Глава 30. Цветок яда

После долгих размышлений я всё же решил не использовать «светлячка», чтобы следить за Чжу Ши. Не говоря уже о том, что Мазао могла уйти в любой момент, раз уж я решил наладить отношения с Чжу Ши и Лошанем, не стоило совершать действий, которые могли бы эти отношения разрушить. Чжу Ши — не Чанъань, и как охотница на демонов она вполне могла обнаружить моего «светлячка». Хотя она не заметила, когда я подслушивал её разговор по телефону, и, судя по всему, не подозревала ничего, когда была с Чанъанем в больнице, но со временем всё может измениться. Во всём нужно соблюдать меру.

Идя домой, я всё ещё обдумывал наш разговор с Чжу Ши. Это был первый случай, когда я официально раскрыл кому-то, особенно знакомому человеку, что являюсь обладателем сверхспособностей. Хотя до сих пор я тщательно скрывал свои настоящие силы, но в глубине души всегда тайно мечтал о моменте, когда смогу продемонстрировать их на людях.

Богатство, не показанное на родине, подобно ношению роскошных одежд в темноте. Обладание огромной силой, но нежелание демонстрировать её окружающим — это всё равно что прятать своё великолепие под покровом ночи.

В старших классах я иногда не мог уснуть, представляя, как некий человек с выдающимися способностями к наблюдению и дедукции замечает мои малейшие подозрительные действия. Он, следуя ниточкам улик, через серию фантастических умозаключений и внутренних противоречий, мучительно пересматривает своё мировоззрение, и в итоге, найдя меня, с невероятным шоком и нежеланием принимать реальность, спрашивает: «Чжуан Чэн, ты действительно обладаешь сверхспособностями?»

И тогда я, сохраняя невозмутимость, подтверждаю его догадки и демонстрирую свои способности: «Да, это так.»

Кто бы мог подумать, что в этот раз, хотя я и признался в своих сверхспособностях перед подругой брата, сама эта подруга брата внезапно предстала передо мной как член таинственной организации охотников на демонов.

Всё это как-то не совпадает с моими прежними фантазиями…

Когда я был погружён в эти размышления, мой телефон неожиданно издавал звук входящего сообщения. Я достал его и увидел, что это сообщение от Чжу Ши. В нём было всего одно предложение:

«Кстати, брат Чжуан, сегодня вечером ты не смеешь возвращаться к пещере на пятнадцатом этаже. На всякий случай, я уже попросила агента присмотреть за этим местом! (<ゝω·)☆"

Поистине, какая противоречивая младшая сестра.

В первый раз, когда мы встретились, она назвала меня братом, вероятно, потому что уже планировала поступить в университет Сяньшуй. И вот недавно она действительно стала первокурсницей университета Сяньшуй, так что моё звание «старшего брата» теперь вполне оправданно.

«Понял, сестра Чжу,» — ответил я в сообщении.

Через некоторое время я вернулся домой, по пути специально купив немного еды на ночь, которая теперь лежала в двух пластиковых пакетах.

«Светлячок» уже вернулся раньше меня и подтвердил состояние Мадзая. Она всё ещё была дома, и, как и когда я уходил, лежала на диване в гостиной. Только теперь она, казалось, была совершенно измотана — свернувшись калачиком, лежала на диване. Рекомендованный мной детективный роман был раскрыт наполовину и лежал рядом с её головой. Несколько старых журналов, купленных мной когда-то из любопытства, тоже валялись на журнальном столике, и на них были видны следы от перелистывания. На ней всё ещё была серая кофта и брюки, которые я ей дал. Возможно, она всерьёз восприняла мои слова «пользуйся чем хочешь в доме» — она где-то нашла несколько резинок и закрепила ими многослойные, свёрнутые рукава и штанины на запястьях и лодыжках.

Я открыл дверь, вошёл в дом и подошёл к ней. Качество её сна, судя по всему, было ужасным: глаза плотно закрыты, брови нахмурены, а из горла доносились непонятные стоны, похожие на звуки, издаваемые маленьким животным. Несмотря на то, что она спала, всё её тело было напряжено, как натянутый лук.

Хотя ещё недавно я думал: «Раз у меня есть Лошань, может, Мадзая больше не нужна», — но, увидев её снова, я неожиданно для себя отбросил все эти мысли. И дело было не только в том, что для нейтрализации аномальных событий мне всё ещё требовалась её помощь. Честно говоря, в тот момент я вообще не думал об этом. Иногда я вынужден признать, что я скорее близорук и склонен цепляться за то, что под рукой, и легко поддаюсь эмоциям. Её присутствие пробудило в моей памяти все неразрешённые загадки, связанные с ней, и я снова не мог от неё оторваться.

Я повернулся и положил два пластиковых пакета на журнальный столик. Чтобы удобнее было наблюдать за ней, я решил, как и в прошлый раз, перенести её в спальню, а самому спать на диване. Но едва я коснулся её колена пальцами, как она внезапно вздрогнула, и её глаза резко распахнулись. В одно мгновение она ловко вскочила, одной рукой схватила меня за руку, а другой двинулась к моему горлу.

Мне показалось, что нечто подобное уже случалось днём. Неужели сейчас она снова собирается зажать меня в суставном замке? Эта мысль промелькнула у меня рефлекторно. Хотя я знал, что со мной ничего не случится, это было похоже на ситуацию, когда кто-то специально выпрыгивает из-за угла в коридоре, чтобы напугать, — любой бы испугался, и я тоже слегка вздрогнул.

Но в следующее мгновение её быстрые и ловкие движения замерли, будто кто-то нажал на паузу. Рука, которая вот-вот должна была сдавить моё горло, вместо этого лишь коснулась его.

— Чжуан Чэн? — спросила она с сомнением и удивлением.

— Это я, — ответил я, успокоив дыхание. — Я вернулся.

Она застыла на пару секунд, а затем снова опустилась на диван, скрестив ноги.

— Ты думала, где ты? — спросил я.

— Прости, — ответила она угрюмо.

«Я не виню тебя», — сказал я, положив один из наполненных пакетов ей на колени. «Смотри, что я тебе принес.»

Она опустила взгляд, её нос слегка дрогнул, а глаза засверкали: «Это…»

Я достал из пакета горячую, аппетитную сырную котлету с курицей и дружелюбным тоном сказал: «Думаю, к этому времени ты уже проголодалась, поэтому принес тебе перекус на ночь.»

«Да я не такая прожорливая», — недовольно возразила она, но глаза её не отрывались от жареной еды в моих руках.

Я намеренно спросил: «Значит, не хочешь есть?»

«…Хочу», — неохотно призналась она.

«Тогда ешь», — сказал я, положив котлету ей в руку, и достал из другого пакета что-то новое. «Здесь ещё мороженое. После котлеты можешь съесть и это.»

«Мороженое? Я где-то читала, что это очень вкусная вещь…» — её глаза округлились, уставившись на шоколадное мороженое в моей руке.

«Да, ешь, ешь сколько хочешь. Лучше бы ты объелась и не смогла уйти из моего дома», — подумал я про себя, продолжая убеждать её съесть ночной перекус. Она слушала меня, и её желание попробовать всё усиливалось.

Вдруг она подняла голову и с подозрением спросила: «А ты сам не будешь есть?»

«Буду», — ответил я.

Похоже, если бы я просто наблюдал, как она ест, она бы и не тронула еду. К счастью, я предусмотрел это и купил всё в двойном экземпляре.

Прошло некоторое время, и мы доели всё. Она, казалось, была удовлетворена и снова бессознательно улыбнулась счастливой улыбкой.

Возможно, она и так была сонной, но после еды сонливость ещё больше одолела её, веки начали тяжелеть. Я уговаривал её лечь в кровать в спальне, но она настаивала остаться на диване.

«Разве у тебя только одна кровать? Это же твой дом, тебе и спать на ней», — теперь она стала гораздо расслабленнее. «Ты действительно странный человек. Разве в эту эпоху остались такие добряки, как ты? В эпоху апокалипсиса такие люди быстро погибли бы.»

«Не думаю, что всё так плохо. В эту эпоху тоже много плохих людей», — бесстыдно согласился я с названием «добряк», а затем спросил: «Ты говорила, что раньше сталкивалась с материалами об этой эпохе. Что там было написано?»

«Я видела не так много материалов, и многие из них были написаны людьми эпохи апокалипсиса на основе их собственных воспоминаний и впечатлений. Говорят, что в эпоху цивилизации люди были очень нравственными», — серьёзно ответила она. «Люди, выросшие в эпоху апокалипсиса, не могут поверить в это, они знают только обман и причинение вреда друг другу, думают лишь о собственной выгоде. А те, кто вырос в эпоху цивилизации, честны, сплочённы, разумны, трудолюбивы и готовы жертвовать собой…»

Она задумалась и добавила:

— К тому же, она невероятно ответственно относится к своей работе. Даже чистку унитаза доводит до такого состояния, что из него можно пить воду…

— Стоп, стоп… — я всё больше чувствовал, что что-то здесь не так, — откуда вообще взяты эти последние записи? Кто и по каким воспоминаниям их оставил?

Она подняла с журнального столика старый журнал, перелистнула страницы и указала на текст:

— Да вот же здесь так и написано.

Я сразу же поставил точку в этом споре:

— Это выдуманные аномальные истории, фальшивка.

— Честно говоря, я и сама не верю в это всё, — призналась она, но, увидев тебя, начала сомневаться: а вдруг всё, что я слышала о цивилизованной эпохе, правда? — К концу фразы она не смогла сдержать зевок.

— Заранее говорю: я точно не собираюсь пить воду из унитаза, — заявил я.

— Кто ж от тебя требует такого? Ты сделал для меня так много, а я даже не знаю, как отблагодарить тебя… — она становилась всё соннее, её тело покачивалось из стороны в сторону.

Прошло немало времени, прежде чем она, наконец, не выдержала и снова уснула.

Может, такая сильная усталость — следствие тех душевных травм, о которых она говорила? Я снова попробовал осторожно взять её на руки. Хотя она и настаивала на том, чтобы спать на диване, но для того, чтобы вовремя заметить, если ей станет хуже, лучше, чтобы она спала в кровати, а я — на диване. Это не из-за моей мягкости, а рациональный выбор. На этот раз она не проснулась, и я перенёс её в спальню, уложил на кровать и укрыл одеялом.

Не знаю, снился ли ей опять кошмар, но её брови постепенно нахмурились, а тело напряглось.

Я протянул руку и разгладил складки на её лбу, одновременно сосредоточившись и наполнив пространство под одеялом теплом. Её лицо постепенно расслабилось, и всё тело обрело покой.

В моём воображении всплыло её счастливое лицо, когда она ела что-то вкусное, и её колени, слегка покачивающиеся, как у ребёнка. А теперь перед моими глазами было её расслабленное, спокойное лицо.

Я медленно убрал руку и задумался обо всём, что произошло до этого момента.

Хотя некоторые вещи всё ещё оставались неясными, но, судя по моим наблюдениям и опыту, уже не требовалось добавлять к природе «аномального тела» Мадзао такие неопределённые префиксы, как «возможно», «может быть» или «вдруг».

Пещеры, ритуальные круги, гора Лошань, Чжу Ши, агент Конг, падшие охотники на демонов… С тех пор, как в моей жизни появилась Мадзао, я начал сталкиваться с одной загадкой за другой — с тем, чего никогда не встречал в своей прежней, обыденной жизни.

Будто бы я — главный герой фантастической истории, который до начала сюжета вёл скучную, размеренную жизнь, а потом, как только история началась, на меня обрушились беды одна за другой, не давая передышки.

Раньше я так старался, но всё равно не мог столкнуться с чем-то, связанным с аномальными событиями. А теперь они сами находят на меня, и каждое следующее действие может привести к новой авантюре.

Если это не аномальные события, благоволящие ко мне, то как ещё можно объяснить происходящее? По крайней мере, я готов верить, что всё именно так. А это значит, что я должен исходить из того, что аномальная сущность Маса, подобно зловещей звезде, способна влиять не только на её близких, но и на тех, кто находится рядом с ними. На основе этого я должен решить, как строить отношения с ней в будущем.

Мне предстоит сделать выбор: либо разорвать всякие контакты с Маса, немедленно выгнать её из дома и вернуться к скучной, размеренной, но безопасной жизни, в которой никому не грозит опасность; либо отдалиться от всех обычных человеческих отношений — от родных, друзей, одноклассников… — порвать с нормальным обществом и выбрать путь, на котором я сохраню связь с Маса.

… Поистине, это удивительный и смертоносный цветок. Превосходно. Именно то, что мне нужно. Я обожаю ядовитые цветы — чем они ядовитее, тем они вкуснее. Я выбрал путь, на котором сохраню связь с Маса.