Глава 27. Необычное общение 1

Если бы я здесь действительно ответил «неудобно», разве ты бы просто так отпустил меня домой? Эта мысль промелькнула у меня в голове, и я ответил: «Удобно.» Хотя мне очень хотелось сначала вернуться домой и проверить, как там Масая, но, в отличие от предыдущего выбора — возвращаться ли обратно в пещеру, — общение с Чжуши не прервет моей связи с «Светлячками». По пути к этой роще я уже отпустил несколько «Светлячков», чтобы они вернулись домой и проверили всё за меня.

— Ты только что сказал, что это чудовище — Падший Охотник на Демонов? — не упустил я упоминания Чжуши о демоне. — То есть, по сути, он… человек?

Иными словами, этот демон вполне мог быть Масаей? Абсолютно исключено. Сейчас Масая не только не способен на такую активность, но и просто нормально ходить по ровной поверхности — у него есть шанс упасть.

Подозрения в том, что Масая — Падший Охотник на Демонов (серийный убийца), можно исключить.

— Да. Разве ты раньше не знал, что он человек?.. Впрочем, это и к лучшему. С такими аномальными событиями не стоит церемониться. Если бы ты знал, что он человек, возможно, тебе было бы сложнее поднять на него руку…

Чжуши задумчиво кивнула, затем подошла к лежащему на земле демону.

— Ты, наверное, уже слышал из других источников, что в городе Сяншуй появился серийный убийца. На самом деле, он начал действовать восемь месяцев назад… — Она внезапно замолчала, ее взгляд задержался на демоне.

Демон не шевелился.

— Что случилось? — Я насторожился и через Остаточное Пламя, сохранившееся на теле демона, попытался почувствовать его состояние.

Чжуши снова двинулась вперед, сначала обойдя демона пару раз, затем наклонилась и коснулась его груди. Внезапно она издала удивленный звук:

— Он…

— …мертв? — сделал вывод и я. — Ты убила его?

Теперь демон полностью перестал дышать. Это было не притворство — если бы он притворялся, я бы почувствовал. Сейчас он был не столько живым существом, сколько огромным куском безжизненного, обгоревшего снаружи и сырого внутри мяса.

— Нет, это не я, — покачала головой Чжуши. — Я только оглушила его.

— Я тоже лишь повредил его кожу и часть мышц, не задев жизненно важные органы или другие смертельные зоны, — пояснил я. — Хотя и взорвал ему ноги, но сразу же прижег раны пламенем. Он не потерял много крови, так что не мог умереть от потери крови… Может, шок от ожогов? Он умер от шока?

Если причина в мне, значит, это я убил человека?

Я попытался вызвать в себе чувство вины, но не то что вины — даже реальности не почувствовал. Этот демон не выглядел как человек, и горел он не как человек. Мне было очень сложно осознать, что я убил человека.

«Невозможно, чтобы охотник на демонов с его уровнем усиления тела умер так быстро от подобных физических повреждений, если только его мозг и сердце не пострадали…» Чжу Ши снова покачала головой и подошла ближе. «В любом случае, сначала дадим организации сигнал на вывоз этого трупа, а затем проведем вскрытие для анализа.»

Услышав о предстоящем вскрытии, я сначала снял с трупа все остатки Остаточного Пламени. Перед этим, учитывая ничтожную вероятность — одну на десять тысяч — что демон на грани смерти внезапно постигнет искусство притворяться мертвым, я ещё раз тщательно проверил его. Этот падший охотник на демонов не только не дышал, но и не имел сердечного ритма; кровь не циркулировала, и я не чувствовал ни малейшего признака жизни. Я заключил, что он действительно мёртв, и даже тот единственный шанс не существовал.

Чжу Ши поступила ещё более решительно: она снова извлекла острый меч сзади. Меч сверкнул, и она одним ударом отрубила голову падшему охотнику на демонов; затем пронзила грудную клетку, разрушив сердце, завершив идеальную «проверку на жизнь и смерть» — если лично убить человека, то вывод о его смерти становится безошибочным.

Простота и жестокость её действий одновременно выдавали профессиональную холодность и эффективность, как будто она делала это не впервые. В отличие от меня, новичка, впервые столкнувшегося с аномальными событиями, она уже давно стала экспертом в этом деле.

Она взмахнула мечом, сбросив с него кровь на землю, и снова убрала его в ножны.

Чжу Ши достала телефон и сделала звонок. Вскоре на место прибыли люди в серых униформах, которые погрузили труп демона в машину и уехали. Она же отвела меня в другое уединённое место. По дороге я внимательно рассматривал её одежду: плащ-дождевик, широкополая шляпа, острый меч — всё это в сочетании с её красивым лицом делало её похожей на главную героиню из исторического боевика.

Этот необычный наряд имел какое-то особенное значение? Или это была стандартная форма бойцов Лошань? Как бы то ни было, этот костюм полностью соответствовал моим вкусам, и я не мог не бросить на неё несколько дополнительных взглядов. Дело не в том, что я обожаю стиль уся, а в том, что в эту нереальную ночь она в нереальном наряде вмешалась в мой бой с демоном, не нарушив атмосферу, а, напротив, ещё больше разожгла мой интерес.

Вспоминая её холодную и решительную манеру «добавить удара» демону, она продемонстрировала тот самый боевой дух «охотника на демонов», который я представлял.

Единственным недостатком было то, что под плащом-дождевиком можно было разглядеть повседневную одежду и короткие сапоги — такая «огреха» в историческом боевике считалась бы промахом. Но, возможно, в этом тоже была своя прелесть: красота, рождённая из дисгармонии, тоже существует. Так я убеждал себя.

Не только я внимательно разглядывал Чжу Ши, но и она пристально изучала меня. Хотя она и сохраняла спокойствие, её первоначальное выражение недоверия, вероятно, было самым искренним отражением её чувств. Даже сейчас она, казалось, не могла поверить своим глазам, осматривая меня так, словно пыталась найти какую-то ложь, чтобы доказать, что я не тот Чжан Чэн, которого она помнила. Хотя мне не было так же трудно принять это, как ей, я всё же понимал её состояние. Оказывается, что сестра друга работает в сверхъестественной организации охотником на аномальные события — это настолько фантастическое и невероятное совпадение, что его можно встретить разве что в историях. Этот вечер действительно казался сном.

— Ты сказала, что меня тоже можно назвать охотником, — начал я первым. — Что это значит?

Чжу Ши на мгновение сосредоточилась, а затем ответила:

— Это буквально то, что означают слова. Любой человек, обладающий силами, связанными с аномальными событиями, называется охотником.

— Можно ли тогда предположить следующее… — задумчиво произнёс я. — Допустим, существует человек с суперспособностями, который никогда не охотился на монстров, не имеет такого желания, и даже его способности не подходят для боя… Его всё равно будут называть «охотником»?

— Да, — подтвердила она.

— Разве это не странно? — удивился я. — Почему бы не назвать его просто суперспособным, или магом, или, как в сетевых романах, сверхъестественным?

— Не знаю, — ответила она равнодушно. — Все так называют.

После небольшого размышления в моей голове возникли некоторые неясные мысли.

Чжу Ши, похоже, не собиралась зацикливаться на этих мелочах и перешла к прямому вопросу:

— Чжан Чэн, когда ты стал суперспособным?

Я проглотил слова о том, что она обычно называет меня «старшим братом Чжан», а теперь вдруг перешла на «ты».

Раньше, когда Чжу Ши так меня называла, я чувствовал себя как-то возвышенно, и это вызывало у меня дискомфорт. Я даже предлагал ей называть меня просто по имени. Теперь же, когда она действительно так сделала, я почувствовал дискомфорт с другой стороны. Вот уж действительно, я сложный человек.

Но это были мелочи. Я ответил ей спокойно:

— Я пробудил свои способности больше четырёх лет назад.

— Четыре года… то есть, когда ты только поступил в старшую школу? Или, может быть, чуть раньше, перед выпуском из средней… — медленно произнесла она, как будто что-то поняв. — Теперь понятно, почему все эти годы ты…

После небольшой паузы она спросила:

— Судя по ранам, которые ты получил от падшего охотника, твои способности связаны с огнём?

— Мои способности позволяют мне призывать и контролировать пламя, — ответил я без колебаний.

“Как же так? Обычной способностью удалось справиться с тем падшим охотником на демонов?” Она, казалось, была сильно удивлена, но стоило ли так удивляться? Способности, связанные с огнём, действительно являются одними из самых простых и непритязательных в боевиках о суперспособностях. Однако, в сравнении с превращением в мускулистого монстра, я считаю, что огонь, по крайней мере, выглядит более стильно. В многих историях о битвах, которые я читал раньше, персонажи, подобные падшему охотнику на демонов, с их массивными физическими атаками, обычно выступают в роли первых, незначительных антагонистов. Даже если это крупные и значимые злодеи, использование ими способностей, превращающих их в огромных монстров, обычно сигнализирует о том, что они обречены на поражение, и их конец, скорее всего, будет печальным — им даже не удастся сохранить своё тело целым.

Однако я прекрасно понимаю, что не знаю почти ничего об аномальном мире и тем более не знаю, по каким критериям Рошан оценивает силы охотников на демонов. Использовать полученные из историй знания в качестве ориентира здесь не сработает. Возможно, другие обладатели огненных способностей неожиданно слабы, и огонь в глазах других выглядит как что-то эффектное, но бесполезное.

— Можешь рассказать мне обо всём, что произошло? — поинтересовалась Чжу Ши.

— Конечно.

Я рассказал всё с момента моей встречи с падшим охотником на демонов до момента вмешательства Чжу Ши, включая все способности, которые я использовал в бою. Чжу Ши снова достала телефон из-под плаща и использовала его в качестве диктофона, записывая мой рассказ.

На самом деле, для таких суперспособных, как я, если бы моей единственной целью было сохранить себя в безопасности, лучше было бы скрыть свои боевые методы. Но я надеюсь через Чжу Ши произвести хорошее впечатление на Рошан. В будущем, благодаря этой официальной сверхъестественной организации, я, возможно, смогу получить больше достоверных сведений об аномальных событиях и столкнуться с ещё более разнообразными и увлекательными аномалиями.

В моих мыслях значение контакта с Рошан даже превышает важность Мазао. Более того, если бы я смог вступить в Рошан и стать его членом, Мазао перестала бы быть для меня необходимой.

Рошан — огромная организация. Как говорится, монаха можно догнать, но от монастыря не убежишь. Теперь, когда я знаю о существовании Рошан, у меня будет множество способов наладить с ними контакт в будущем.

Но что насчёт Мазао? Не говоря уже о её твёрдом намерении уйти, она даже утверждает, что обладает способностью к пространственному перемещению. Если её слова правдивы, то, восстановившись, она сможет просто переместиться в неизвестное мне место. Хотя существуют способы отследить её с помощью суперспособностей, сейчас у меня, похоже, появился более выгодный выбор.

Конечно, у меня есть ещё один, более выгодный вариант.

Это — «мне нужно всё».

Мой бой с падшим охотником на демонов не был настолько захватывающим, чтобы о нём было много чего рассказать. По сути, я просто подавлял его. Вскоре я изложил весь процесс Чжу Ши.

Когда я начал описывать свои способности, Чжу Ши тихо убрала телефон, который использовала как временный диктофон, и на её лице постепенно отразилось неподдельное изумление.

— Способность поджигать цели одним взглядом, причем даже за пределами видимости… Неугасимое пламя, которое продолжает гореть, куда бы ни скрылся противник? — После короткой паузы она не выдержала и воскликнула: — Да это же не простое «управление огнём»!