**Глава 25. Суперспособный против Падшего Охотника на Демонов 3**

Давай немного поговорим о прошлом, о том, как я стал обладателем сверхспособностей.

До того как я стал суперспособным, я часто делал вещи, которые, казалось бы, выделяли меня из толпы. Возможно, это было просто моё субъективное восприятие, но я считал, что мои действия не были настолько эксцентричными, как говорили другие. Думаю, каждый хотя бы раз в жизни делал нечто подобное, просто редко делился этим с окружающими.

Я брал ручку, ластик или любой другой лёгкий предмет, который попадался под руку, и размещал его перед собой. Затем сосредоточенно вглядывался в него, представляя, как моя мысленная энергия проникает в физическую реальность и заставляет предмет сдвинуться с места. Не обязательно было сильное движение — достаточно было едва заметного смещения, которое можно было бы разглядеть невооружённым глазом. Если я был полностью погружён в процесс, отдавая этому все свои умственные силы, то даже такое маленькое чудо не казалось чем-то невозможным.

Конечно, я не верил в эту странную логику на самом деле. Скорее, это было просто хобби. С детства я обожал истории о магии и сверхспособностях. Иногда в таких рассказах подробно описывались мистические практики, якобы позволяющие обрести силу и даже достичь бессмертия. После прочтения у меня естественным образом возникало желание попробовать повторить эти практики. Вряд ли я отправился бы в глубокие леса на поиски мистических «энергетических потоков» или «пещер для медитации», но медитировать, сидя на кровати в позе лотоса, было вполне по силам.

Даже когда я ещё учился в начальной школе, я отчётливо понимал, что никакая практика не поможет мне действительно почувствовать «энергию неба и земли». Но мне просто хотелось хоть немного приблизиться к миру фантазий. Когда я повторял медитативные практики героев историй, я словно сам становился частью того волшебного мира.

Последний раз я пытался сделать это в девятом классе. Тогда в одной из книг я наткнулся на описание древней практики монахов. Согласно тексту, монахи в тихой келье ставили перед собой погасшую свечу и, сосредоточившись на фитиле, представляли, как их взгляд зажигает её. Целью не было действительно зажечь свечу силой взгляда — это был способ избавиться от лишних мыслей и обрести состояние глубокой медитации. Меня эта идея заинтриговала, и я захотел попробовать.

Некоторое время я повсюду носил с собой свечу и в свободные минуты сосредоточенно вглядывался в фитиль, представляя, как он вспыхивает пламенем.

Но я и предположить не мог, что со временем, хотя мне и не удалось достичь мистического состояния медитации, мои упорные попытки неожиданно привели к совершенно абсурдному результату.

Это был самый обычный учебный день. Учитель объявил об окончании урока, взял свои материалы и вышел за дверь, оставив класс в привычном послеуроке шумном хаосе. Никто из одноклассников не подошёл ко мне, и, как обычно, я достал свечу, чтобы, уставившись на её пламя, убить время. Минута, две, три… Прошло около пяти-шести минут, но я так и не смог войти в то самое состояние медитации. Это было ожидаемо. Я продолжал отвлекать сознание, привычно уставившись на фитиль.

Но на этот раз всё было иначе. Под моим пристальным взглядом фитиль внезапно воспламенился.

Демон вспыхнул, будто всё его тело превратилось в огромную головку спички, которая, мчась ко мне с невероятной скоростью, от трения о воздух вспыхнула ослепительным пламенем. Волна жара обрушилась на всё вокруг, сминая и ломая кусты и деревья на своём пути. Я тоже оказался в эпицентре этой огненной бури, но не получил ни малейшего ожога — лишь отступил на пару шагов, развернувшись, чтобы уклониться от пути демона. Тот, словно неуправляемый автомобиль, с грохотом врезался в близстоящую зарядную станцию.

От невыносимой боли демон издавал пронзительные, дикие крики, не в силах даже встать на ноги. Он корчился на земле, пытаясь потушить пламя, охватившее его тело.

Тем временем тени вокруг меня начали шевелиться. Десятки теневых клинков с разных сторон молниеносно бросились ко мне, намереваясь нанести смертельный удар.

Но прежде чем они успели коснуться меня, моё тело охватило пламя. Теневые клинки, столкнувшись с моим огнём, рассыпались, как вата на огне, не сумев преодолеть этот горящий защитный барьер.

Демон не ограничился этим — часть теней не напала на меня, а устремилась к нему самому. Говорят, что в некоторых случаях для тушения пожара используют не воду, а песок. Принцип тот же: если накрыть горящий объект, можно перекрыть доступ кислорода и остановить горение. Видимо, тени пытались сделать нечто подобное, обволакивая демона, как кокон.

Однако прежде чем они успели погасить пламя, сами тени воспламенились. Вместо того чтобы потушить огонь, они лишь добавили топлива, усиливая агонию демона.

— Чжуан Чэн… — Его голос, полный отчаяния и боли, прозвучал так, будто он уже оказался в огненном аду. — Чжуан Чэээнн!!!

С криком его тело резко подпрыгнуло с земли, и в одно мгновение он оказался передо мной.

Но я не моргнул. Мой взгляд оставался прикованным к нему.

Его скорость была поистине невероятной, а сила — невероятно велика. В моей обычной форме я не успеваю даже пошевелить пальцем, как оно уже разорвало бы мое тело на части. Однако мои атаки не требуют физических движений. Если оно думает, что я должен, как какой-нибудь огненный маг из боевой игры, сначала сконцентрировать огненный шар рядом с собой, а затем бросить его руками, то оно сильно меня недооценивает.

Мой взгляд, мой голос, мое дыхание — всё это обыденное становится средством передачи моей силы. Моё пламя — это мой дух, и везде, где достигает мой дух, там и способно уничтожать моё пламя. Некоторые говорят: «Если бы взглядом можно было убивать…» — так вот, мой взгляд действительно может убивать. Как сейчас, например.

Демон снова воспламенился. На этот раз я позволил огню вспыхнуть только на передней части его тела. Мощная волна жара отбросила его назад, заставив отчаянно биться в пламени.

— Это невозможно… — Он, казалось, только сейчас понял, что с ним происходит. — Просто… просто взглянул на меня… Аааа!!

— Просто манипуляция огнём, ничего особенного, — сказал я, привыкший к своей силе, но гораздо больше интересующийся его истинными способностями. — А у тебя разве нет чего-нибудь поинтереснее… поизвращённее?

Демон, похоже, не имел сил отвечать, занятый попытками использовать тёмную силу, чтобы потушить пламя, но это не приносило никакого результата. Огонь продолжал неустанно разлагать его тело, но я заметил, что его плоть восстанавливалась с противоестественной скоростью. Каждый раз, когда часть плоти обугливалась и разрушалась, на её месте вырастала новая. В целом, скорость регенерации всё же не успевала за скоростью разрушения, но, судя по всему, чтобы сжечь его дотла, потребуется время.

Я мог бы превратить этого демона в пепел в одно мгновение, но сейчас я намеренно сдерживаю свою силу. Честно говоря, я не знаю, насколько высока может быть температура моего пламени. Разрушительная сила моего огня не зависит от физической температуры, а от моего намерения. Если я вложу в него смертоносное намерение, даже камень испарится на месте; если же я не хочу причинять вред, я могу окутать человека пламенем, не нанеся ему ни малейшего урона.

Сначала я действительно собирался убить его. В конце концов, противник хотел убить меня, так что моё желание убить его было вполне оправданно. Но в решающий момент я засомневался.

Не потому, что я жалею жизнь врага — если бы противник был человеком, ещё можно было бы подумать, но у него даже человеческого облика нет, и сжигать его не составляет для меня никакого морального бремени. Но не будет ли слишком жаль сжигать его на месте? Может быть, в нём есть что-то интересное?

Возможно, мне не следовало убивать его, а нужно было захватить живым. Затем найти место, где его можно было бы заточить, и допросить о странных вещах. Конечно, оно могло скрывать и другие коварные и смертоносные приёмы, способные уничтожить меня. Но этот риск, на мой взгляд, стоил того.

Говоря о «риске», я вспомнил об одном очень важном деле, которое ещё не успел сделать. Лучше заняться им прямо сейчас.

— Бесполезно сопротивляться, — начал я объяснять свои способности. — Пока предмет находится в пределах моего зрения, моё пламя не угаснет. Даже если тебе удастся его потушить, я смогу зажечь его снова бесконечное количество раз.

Многие злодеи в боевиках, находясь в выигрышном положении, начинают объяснять главному герою свои способности. Хотя я и считаю, что это не самое мудрое решение, для меня это своего рода одержимость.

Если бы мне сейчас пришлось составлять список желаний на случай смерти, одно из них обязательно звучало бы так: «Демонстрировать свои способности противнику и одновременно объяснять их». Раньше, в пещере, у меня не было такой возможности, и я очень сожалел об этом.

Даже если из-за этого я окажусь в затруднительном положении, я готов принять это. Опыт в пещере помог мне понять своё истинное «я», и я уверен, что обладаю такой духовной силой.

Видно, что демон не собирался сдаваться без боя. Когда я собирался продолжить объяснения, он вдруг испустил униженный рёв, оттолкнулся от земли и снова бросился вперёд.

Но на этот раз он не стремился приблизиться ко мне, а пытался как можно быстрее удалиться.

Его отчаянно убегающая фигура мелькала, как извилистая молния, и вскоре он исчез из моего поля зрения.

Возможно, это был самый правильный ход с его стороны. Он уже понял, что я могу зажигать предметы одним взглядом. В ситуации, когда ни его тень, ни Истинное Тело не могут нанести мне вред, лучший выход — исчезнуть из моего поля зрения как можно скорее. Иначе его ждёт лишь вечное горение и мучительная смерть.

Но я никогда не говорил, что, выйдя из поля моего зрения, он станет в безопасности.

Убегать, не дослушав объяснения, — дурная привычка.

Я закрыл глаза и представил место, где находится демон.

Демон, покинув район, быстро добрался до реки, находящейся в километре оттуда. Его тело всё ещё горело в моём пламени, и, увидев воду, он без раздумий нырнул в неё. Вода, соприкоснувшись с огнём, мгновенно взорвалась облаком белого пара.

Даже моё пламя не способно испарить целую реку — по крайней мере, я никогда не пробовал сделать этого. Демон, похоже, хотел потопить моё пламя огромным количеством воды, но это всё равно бесполезно. Моё пламя не нуждается в кислороде, чтобы возникнуть из ничего, и, естественно, не исчезнет из-за его отсутствия.

К тому же, попытка убежать от меня — ещё одна ошибка. Как бы далеко он ни убегал, ему не скрыться от моего взгляда. Да, рядом с ним сейчас нет моих «светлячков», но они могут делиться со мной своим зрением лишь потому, что это моё пламя, частицы моего Истинного Тела. А теперь пламя, пылающее на теле демона, стало моими глазами.

Где горит огонь, туда простирается и мой взгляд. Как только я зажгу его, даже на краю света он не сможет спастись от моего горения. Если только я не позволю, это пламя не угаснет никогда.