Глава 205. Вторжение

Ядро жизненной силы этого места, фрагмент божественной печати, уже исчезло, и сила перезапуска превратилась в воду без источника, исчезнув в одно мгновение. В моём восприятии здание этого секретного опорного пункта разрушилось, словно лунное отражение в воде, даже эта лаборатория раскололась на части. Тьма и пустота хлынули сквозь трещины, как прилив, поглощая всё на своём пути. Я обернулся и посмотрел на девушку Лу Чань, и она молча смотрела на меня. Между нами не было сказано ни слова.

Независимое пространство реальности уже приближалось к своему концу, но в моём сердце оставались неразгаданные загадки. Почему девушка Лу Чань появилась в этом месте? Даже в глазах доктора Серебряная Маска, Чэньлуна и моих собственных это независимое пространство реальности казалось сном. Но для других, включая Лу Чань, оно оставалось несомненной реальностью. Даже с Орденом Национального Охотника на Демонов Первого Уровня, как воплощением сна, Лу Чань не должна была появляться в реальности. Остатки прошлого Лу Чань не должны были принимать форму.

Как бы то ни было, у меня, вероятно, не будет возможности исследовать ответы. Истина будет погребена вместе с этим пространством во тьме.

Тьма поглотила моё зрение и сознание.

Затем моё сознание автоматически вернулось в реальный мир, в «клинику» Создателя Чудовищ. Лу Юсюнь, Чжу Ши и Ма Зао стояли рядом со мной, а команда Охотников на Демонов, присланная Шэнь Цянем, молча ожидала у дверей.

То, что произошло там, действительно было как сон. После пробуждения в груди осталось невыразимое чувство пустоты и тоски. Тем не менее, я всё ещё мог подтвердить наличие огромного «шлака», скрытого в пламени, полученного после убийства Чэньлуна. Это было неоспоримым доказательством того, что всё пережитое не было иллюзией.

До сих пор я не понимаю, для чего нужен этот «шлак». Однако, возможно, из-за того, что количество полученного «шлака» увеличивается, моё неясное предчувствие становится всё более отчётливым. Это определённо нечто ценное, что значительно усиливает сверхспособности. Его ценность несоизмерима с внешним мечом Учан.

— Независимое пространство реальности уничтожено, — сказал я первым делом.

Лу Юсюнь сразу же воспрянул духом и объявил:

— Начинаем операцию!

Затем Ма Зао начала действовать. В её левой руке был череп, вырезанный из коричневатого дерева, — инструмент, переданный ей Лу Юсюнем для переноса нагрузки на душу пользователя. Её правая ладонь была направлена в центр вестибюля, и она активировала силу возвращения благословения.

— Всё обусловленное — как Мираж Мечты, — произнесла она, словно читая заклинание.

Тёмный и зловещий туман внезапно материализовался, образуя портал Теневой Телепортации. В прошлый раз, когда её состояние оставляло желать лучшего, ей удалось воссоздать лишь едва проходимую пещеру, через которую приходилось буквально протискиваться. Теперь же, когда ей не нужно было беспокоиться о нагрузке на душу, портал предстал в своём полном величии — диаметром более двух метров, достаточно большим, чтобы через него мог проехать автомобиль. Глазницы деревянного черепа, служившего амулетом, загорелись красным светом, а челюсть начала быстро щёлкать, открываясь и закрываясь, явно принимая на себя нагрузку её души.

Она обернулась к отряду Охотников на Демонов, и те, как по команде, пришли в движение — быстро, но при этом слаженно, один за другим бросаясь в чёрный вихрь тумана. Мы тоже последовали их примеру, в конце концов переместившись на другую сторону портала.

Благодаря ранее установленным в Старом опорном пункте Управления Человеческого Пути «светлячкам», я ещё до перехода через портал успел уловить изменения, произошедшие на той стороне. В тот момент, когда независимое пространство реальности окончательно разрушилось, область, где находился опорный пункт, стала расплывчатой, словно поверхность воды, покрытая рябью, но уже через секунду всё вернулось в норму. Люди и предметы, ранее находившиеся в независимой реальности, вновь появились в опорном пункте — стражники, исследователи, а также оборудование и снаряжение, когда-то вывезенные отсюда.

Чанъань, без сомнения, тоже вернулся в реальный мир и, вероятно, находился где-то поблизости. Оставалось только вернуть его, и моя миссия могла считаться успешно выполненной.

Кроме того, поскольку ранее всё моё внимание было сосредоточено на уничтожении Доктора в Серебряной Маске, я позволил стражникам и исследователям возродиться благодаря силе перезапуска. Отряд Охотников на Демонов, пройдя через портал, устремился вглубь опорного пункта и вскоре вступил в бой с охранниками, превратившимися в чудовищ.

Чжу Ши, услышав отдалённые звуки битвы, молча надела соломенную шляпу и плащ из пальмовых листьев, выхватила меч и присоединилась к бою.

Исследователей я ещё мог пощадить, но стражников оставлять в живых не собирался. Неважно, что я забыл уничтожить их ранее — сейчас ещё не поздно. Я уже был готов призвать огненное море, чтобы истребить всех стражников внутри опорного пункта, но Лою Сюнь, похоже, угадал мои намерения и поспешил остановить меня:

— Подожди… Пока не убивай этих чудовищ.

— В чём дело? — Я замер в ожидании.

— Согласно информации, которую ты предоставил ранее, оригинальные тела чудовищ не должны находиться в опорном пункте. Это означает, что после смерти стражников их «сердца тьмы» должны покинуть это место и отправиться к своим оригинальным телам. Однако механизм возрождения внутри пункта требует наличия всех компонентов умершего, чтобы полностью воскресить его. Это должно было бы помешать стражникам после воскрешения оставаться чудовищами. Но на деле всё иначе — каждый раз, возрождаясь, они сохраняют силу чудовищ. А это значит…

— Их «сердца тьмы» возможно не покидают их тела автоматически? — спросила я.

«Возможно, это так. Поэтому даже если нам удастся захватить их живыми, они, скорее всего, не прибегнут к самоуничтожению. В любом деле стоит попробовать», — сказал он. «Тебе не нужно беспокоиться о participation в этой операции по захвату. Скорее, эти охотники на демонов, которых привёл Богомольный Копьё, хотят проявить себя на поле боя. Если ты вмешаешься, их усилия будут напрасны.»

«Проявить себя…» В отличие от меня, внешнего и непостоянного, официальные Непостоянные, вероятно, больше заботятся о своих заслугах в Лошане и связанном с ними статусе. Независимо от этого, Лошань фиксирует вклад каждого, кто проявил себя, и в будущем эти очки можно обменять на различные артефакты и ресурсы. Я уже заслужил достаточно, поэтому нет необходимости продолжать зарабатывать очки.

Более того, вряд ли мне когда-нибудь пригодятся эти очки. Не то чтобы артефакты и ресурсы, которые можно получить за очки, мне не нужны, но я твёрдо решил убить Богомольное Копьё. Я не думаю, что после убийства менее чем двадцати Великих Непостоянных в Лошане смогу спокойно пользоваться системой обмена очками.

Сюй Ши тоже, похоже, не проявляла особого интереса к заслугам, но объективно говоря, успехи на поле боя определенно пойдут ей на пользу. Я бросил взгляд через «Светлячок» в её сторону. На уровне её проживания её сила была непревзойденной — местные чудовища не могли представлять для неё угрозы. Даже если среди них были те, кто обладал абсурдными способностями, они не могли бы использовать так называемое «убийство с первого взгляда» перед силой «Небесной Горы». Увидев это, я решил пока что остаться наблюдателем.

Стражники не использовали Теневую Телепортацию, чтобы сбежать, а остались, чтобы защищать исследователей и сражаться насмерть с охотниками на демонов, вторгшимися на эту территорию. Я не думаю, что все эти чудовища абсолютно преданы Управлению Человеческого Пути. Скорее всего, у Управления есть способы их контролировать, как говорил Чэнь Лун: в их телах остались «задние двери» от проведенных операций по модификации.

Похоже, они не могли взять с собой исследователей при Теневой Телепортации. Согласно информации о чудовищах, с которой я сталкивался ранее, хотя они и могут открывать врата в теневой мир, этот мир не допускает существования жизни — там даже нет понятий времени и пространства. Это соответствует моему странному опыту пребывания в теневом мире. Вероятно, только те, кто обладает соответствующей силой, могут безопасно перемещаться по нему.

Чэнь Лун однажды совершал Теневую Телепортацию с другим человеком — когда похищал Чанъань. Возможно, он умеет защищать Чанъань своей силой в теневом мире. Обычные чудовища не могут усилить Теневую Телепортацию до уровня «брони телепортации». Возможно, его «всестороннее усиление» позволяет превратить Теневую Телепортацию из навыка «только для себя» в умение «перемещать что угодно».

Пока я наблюдал за этими сценами, я принял форму огненной стихии, слил своё сознание с теплом окружающей среды и быстро расширил его по всему Старому опорному пункту Управления Человеческого Пути, чтобы определить местонахождение Чанъань.

Тем временем Лу Юсюнь повернулся к Ма Цзао и спросил:

— Этот портал теневой телепортации, ты сможешь поддерживать его, не находясь рядом?

— Не находясь рядом? — Ма Цзао быстро уловила его мысль. — Нет, я должна стоять поблизости, чтобы поддерживать его на короткой дистанции.

Лу Юсюнь мягко, но настойчиво продолжил:

— Тогда не могла бы ты остаться здесь и поддерживать работу портала? Хотя сейчас на поле боя у нас подавляющее преимущество, в условиях, где бушуют странные силы, может произойти всё что угодно. Нам нужно оставить надёжный путь для отступления.

— Хорошо, — кивнула Ма Цзао, не сомневаясь в его словах.

Однако настоящая причина, по которой Лу Юсюнь не хотел, чтобы она отправлялась на поле боя, была иной. Здесь не только я, но и Божественный Копьеносец, который, скорее всего, уже должен был прибыть на поле боя. А единственный сильный противник — Чэнь Лун — уже мёртв. Ситуация напоминала противостояние льва и тигра против мыши: шансов на неожиданности не оставалось.

Ма Цзао никогда не демонстрировала свои боевые навыки перед Лу Юсюнем, да ещё и иногда из-за душевных травм едва держалась на ногах. Вероятно, он считал её просто «исследователем», не способным к бою. Я и сам не планировал подвергать Ма Цзао ненужному риску, поэтому поддержал предложение Лу Юсюня.

Божественный Копьеносец, похоже, действительно зря потратил время на этот поход. Он когда-то уверенно заявил мне: «Тебе не справиться с Чэнь Луном», и даже добавил: «Я сам убью Чэнь Луна». Интересно, каким будет его лицо, когда он узнает, что произошло на самом деле.

Пока я размышлял, моё восприятие сканировало старый опорный пункт Управления Человеческого Пути. Вскоре я обнаружил Чанъаня — он находился в потайной комнате в глубине кабинета начальника пункта, всё ещё погружённый в прозрачный контейнер.

Кроме того, в одной из лабораторий, принадлежащих Доктору Серебряная Маска, я заметил знакомую девушечью фигуру.