Я попытался атаковать Доктора Серебряной Маски, используя свет в качестве посредника, но ничего не произошло. Доктор Серебряная Маска остался невредимым на своём месте. Это было не из-за того, что моя способность не сработала, а потому, что он каким-то образом нейтрализовал её действие. После того как он завершил защиту, он, казалось, что-то понял и выразил ожидаемую эмоцию.

— Как и предполагал, твоим секретом для преодоления «Теневых Оков» является «Свет», — сказал он.

— Как ты это понял? — спросил я, скорее из вежливости.

Насколько я наблюдал, хотя он и способен использовать силу Перезагрузки, сам по себе он не обладает никакой боевой силой. Его мощь исходит от фрагмента Божественного Артефакта, вживлённого в область сердца. Скорее, он не сильный воин, а обычный человек, владеющий мощным инструментом. У него, конечно, нет шестого чувства, как у Чэньлуна, но он так быстро разгадал мой метод, что это действительно озадачивает. Возможно, потому что он специалист по изучению аномальных сил, у него такой проницательный взгляд?

— То, что «Свет» рассеивает «Тень», не так уж сложно предположить, — ответил он. — А если соединить природу твоей силы и механизм белого списка «Теневых Оков», то легко можно догадаться о сути. И защититься от твоего приёма на самом деле очень просто.

Я уже понял, как он защитился от этой способности. Действительно, всё просто: он всего лишь развернул вокруг себя высокоплотный щит из магической энергии. В этой лаборатории изначально было множество защитных слоёв, и он, вероятно, перенастроил их на себя, манипулируя оборудованием.

Высокоплотная магическая энергия сама по себе способна отражать множество внешних угроз. Когда-то я пытался воспламенить Чэньлуна одним взглядом, но мощная магическая энергия, окутывающая его, отвергла моё проникновение. Его магическая энергия была настолько сильной, что могла блокировать вторжение извне. Моё пламя, излучающее свет, по сути, является проявлением моего духа, поэтому логично, что оно также было отвергнуто.

Нет, на самом деле это не совсем логично. Сейчас все осветительные приборы в этом пункте уничтожены моим огненным морем. Хотя сила Перезагрузки снова и снова их восстанавливает, они всё равно не успевают загореться. Единственным источником света вокруг является моё пламя. Но Доктор Серебряная Маска, отвергающий свет пламени, не погрузился во тьму, и по движению его глаз ясно, что он видит меня и огонь.

Будто защитная магическая энергия отфильтровала духовную составляющую света пламени, оставив только материальный свет. Однако это невозможно — моё пламя полностью состоит из моего духа, в нём нет ни капли настоящего физического света. Это всё равно что пытаться отфильтровать воду из стопроцентного этанола — это противоречит логике.

Проблема в том, что это нелогичное событие действительно произошло. Именно потому, что я был участником, я смог это почувствовать. Нет другого объяснения — всё описанное выше и есть правда. На самом деле, это не особенная функция защитного барьера силы доктора Серебряной Маски, а базовая природа самой силы.

— Сила охотников на демонов в основном основана на духе, — с тысячей чувств произнёс доктор Серебряная Маска, — а дух обладает свойствами, превосходящими время, пространство и многие земные законы. Однако чем сознательнее охотник на демонов использует силу, тем труднее проявляются её первоначальные свойства.

Теоретически, «Теневая Оболочка» Чэньлуна способна на то же самое. Он интегрировал в неё защитный барьер силы, который обычно окружает его самого, и эта броня сама по себе является высокоплотным скоплением силы, способным противостоять многим духовным и проклятым воздействиям.

Однако, возможно, такой подход ошибочен. Защитный барьер силы — это базовый навык охотника на демонов, примитивный, но именно из-за своей примитивности он способен проявлять первоначальные свойства силы. «Теневая Оболочка» же основана на высокоразвитом сознании, имеет чёткие правила и механизмы.

«Теневая Оболочка», безусловно, невероятно мощна, но эта мощь может быть объяснена и описана. А чем понятнее сила, тем легче её раскрыть и преодолеть человеческим умом. В каком-то смысле, «Теневая Оболочка» отклоняется от сферы таинственной силы. Она слишком легко описывается, слишком легко понимается, а с точки зрения таинственности — слишком поверхностна.

Когда мы пытаемся воспроизвести таинственную силу с помощью науки и технологий, мы часто сталкиваемся с подобной ситуацией. Наука требует строгости, количественных измерений, точных определений — чем точнее описание, тем лучше. Но чем точнее мы описываем, тем дальше отходим от нашей цели.

К концу речи он стал говорить сам с собой, его мысли улетучивались, словно он погрузился в размышления учёного.

Я понимал, что он имел в виду. Именно из-за чётких правил и механизмов в «Броне Порталов» были найдены уязвимости. Возможно, это и есть врождённый недостаток способностей, основанных на правилах и механизмах. Если наказание непредсказуемо, то и угроза неисчислима. Как только можно полностью понять суть, появляется возможность найти слабые места.

Уникальные способности монстров, казалось бы, тоже обладают определённой степенью «лёгкости описания» в своих механизмах. На первый взгляд, они кажутся нелепыми и обладают способностями, превосходящими их уровень: переносят причинно-следственные связи, изменяют свершившиеся факты… Но теперь, оглядываясь назад, их способности как настоящая «таинственная сила», к которой стремится Управление человеческих дел, на самом деле отклоняются от темы.

Напротив, такая простая и грубая сила, как защитный барьер, с нечётким определением, на высоком уровне становится подобна детскому упрямству — её можно интерпретировать как угодно, она становится невероятно гибкой.

Неужели я только что сам себя раскритиковал? Или это просто иллюзия?

Вернёмся к сути: к счастью, хотя защитный барьер доктора Серебряной Маски не уступал Чэньлуну, он всё же не достиг того уровня, с которым я не смог бы справиться. Возможно, дело в том, что я не могу представить своё сознание в виде «света», поэтому и не способен усилить свою мощь настолько, чтобы пробить этот барьер. Не потому, что я считаю себя мрачным, просто скорость света слишком велика, и я не могу вообразить, как моё сознание может передаваться через свет.

Однако, как только моё основное оружие — пламя — обрушивается на барьер, он мгновенно разрушается. Огненное море постепенно поглощает территории, захваченные силой перезагрузки, возвращая доктора Серебряной Маски к реальности. Он наблюдал за разрушением окружающего мира и тяжело вздохнул. На этом этапе он уже не в силах что-либо изменить. Наконец, я убедился, что он действительно исчерпал все свои ресурсы и не может противостоять мне дальше.

Его сила перезагрузки едва удерживала равновесие с моей огненной мощью, но теперь, когда оплот разрушается из-за смерти Чэньлуна, равновесие нарушено, и поражение неизбежно.

— Ты тот самый огненный воин, о котором говорил Чэньлун, сражавшийся с ним в внешнем мире… — снова взглянув на меня, произнёс он. — Сначала я думал, что ты — один из тех детей, которых исследователи этого оплота представили Истинному Телу в качестве экспериментального объекта. Так называемый «несчастный ребёнок, ставший свидетелем боевых действий» — всего лишь выдуманный предлог, лишённый искренности… Но, похоже, ты каким-то неизвестным способом исказил их восприятие.

Похоже, моя ложная личность не смогла исказить его восприятие — возможно, из-за осколка божественной печати в его теле.

— Твоя цель, должно быть, — это Чжу Чжанъань, которого содержат здесь, — сказал он. — Я отдам его тебе, только прошу, прекрати разрушение этого оплота и немедленно покинь это место.

— Не слишком ли поздно говорить о перемирии сейчас? — парировал я.

— У тебя нет веской причины уничтожать это место, — спокойно ответил он. — Я вижу, что ты и моё Истинное Тело — одного типа люди, абсолютные эгоцентристы. Даже если я прямо укажу тебе на это, ты не почувствуешь ни малейшего стыда. В лучшем случае, ты умеешь принимать себя таким, какой есть; в худшем — ты просто бессовестный негодяй.

Но парадокс в том, что вы всё равно будете заботиться о своих друзьях, и даже о тех, с кем у вас есть хоть какие-то связи. Потому что вы на самом деле очень одиноки и жаждете тех, кто может быть с вами на равных…

— Так что я скажу тебе вот что: если ты откажешься от уничтожения этой независимой реальности, эта «призрачная девушка» по имени Лу Чань, что рядом с тобой, не умрёт.

— Тебе на самом деле всё равно, сколько зла совершила наша организация «Человеческий Путь», и у тебя нет героического порыва наказать нас собственноручно. Но ты точно не хочешь, чтобы она исчезла, не так ли?

Это был психологический ход.

Девушка Лу Чань повернулась ко мне. Хотя с Лу Юсюнем мы договорились уничтожить это место, у меня действительно было желание, чтобы девушка Лу Чань не исчезла просто так. Однако Доктор Серебряная Маска, как и следовало ожидать, так и не понял меня. Он считал меня и Ин Линъюня людьми одного типа, а поскольку он был «возможным двойником» Ин Линъюня, то, несомненно, знал его насквозь. Значит, я и Ин Линъюн действительно относимся к разным типам людей.

— У тебя есть два заблуждения, — сказал я.

— Какие? — спросил он.

— Во-первых, если мой спутник искренне и с гордо поднятой головой идёт по пути уничтожения вас, готовая исчезнуть в конце этого пути, я буду искренне уважать её волю и останусь с ней до последнего мгновения, — ответил я.

Доктор Серебряная Маска едва заметно выразил удивление.

А девушка Лу Чань без колебаний заявила:

— Конечно, именно так я и думаю.

— Во-вторых, я действительно не хороший человек, но мне нравится дружить с хорошими людьми, поэтому я должен убить тебя, — продолжил я.

Я подумал, что если действительно послушаюсь совета Доктора Серебряная Маска и оставлю это место нетронутым, то, возможно, в будущем не смогу остаться другом Чжу Ши и Чанъаню.

— Хороший человек… хороший человек? — недоверчиво повторил Доктор Серебряная Маска. — Если так, то ты тем более не должен уничтожать нас. Да, мы занимаемся греховными делами, но только здесь может зародиться надежда на сопротивление тёмному правлению Лошаня и спасение простых людей в будущем.

— Уже множество невинных жизней ушло здесь, и мы обязательно понесём за это наказание… Но если ты уничтожишь это место сейчас, вся пролитая кровь и слёзы окажутся напрасными!

— Ты действительно веришь в эти слова, Доктор Серебряная Маска? — спросила девушка Лу Чань. — Если так, то почему тот, кто поддерживает это место, «Сновидец», — это не ты, а Чэньлун?