**Глава 2. Найти девушку в день апокалипсиса**

Девушка, вся в крови, неподвижно прислонилась к стене, глаза закрыты. Луч прожектора падал прямо на её лицо, но она не реагировала, словно была без сознания. На мгновение я застыл в изумлении.

Призрак, бродящий по этим заброшенным стройкам глубокой ночью, оказался… девушкой? Нет, если не считать «всю в крови», она никак не напоминала тех ужасных призраков, о которых я слышал в слухах. Значит, это живой человек? Но почему она так тяжело ранена? Почему в таком безлюдном месте она одета в больничную пижаму?

Сейчас не время размышлять. Если она живой и тяжело ранена, то мои действия очевидны.

Я быстро подошёл к ней, присел на корточки и, используя свои поверхностные знания, начал проверять её жизненные показатели. Одновременно я достал телефон, чтобы вызвать скорую помощь. Внимательно изучив её внешность, я понял следующее.

Ей было лет тринадцать-четырнадцать, возраст средней школы. Несмотря на пятна крови на щеках, её черты были правильными и юными, кожа белоснежной, почти прозрачной под светом прожектора. Её голова жалобно склонилась набок, полудлинные чёрные волосы спадали на плечо. Сине-белая больничная пижама была сильно порвана в нескольких местах, из-под неё просачивалась тёмно-красная кровь.

Это были не просто травмы от падения на дороге или с лестницы. Это было доказательством смертельного насилия. Должен быть кто-то с оружием, холодный и жестокий насильник.

Кровь была свежей, она могла быть ранена где-то поблизости. Насильник всё ещё здесь!

Я осматривал окрестности, прислушивался ко всем звукам, но не заметил никого. Однако я не терял бдительности. Похоже, мне скоро придётся позвонить в полицию.

Но я не ожидал, что не успею даже набрать номер скорой помощи. В тот момент, когда я уже почти нажал на кнопку вызова, девушка внезапно подняла руку и с неожиданной для её хрупкого вида силой схватила меня за запястье, в котором я держал телефон.

Она с трудом открыла глаза, её сознание казалось мутным, и я не был уверен, видела ли она меня. «Не звоните в полицию…» — едва слышно прошептала она.

После этих слов её глаза снова закрылись, но рука всё ещё крепко держалась за моё запястье. Я пытался разбудить её, но безуспешно.

Не звонить в полицию? Почему?

Я не мог выполнить её просьбу. Независимо от того, звонить в полицию или нет, я обязательно вызову скорую помощь. Я не настолько равнодушен, чтобы бросить незнакомого человека на произвол судьбы. А в больнице, увидев её состояние, обязательно свяжутся с полицией.

Именно так я думал изначально.

Но вскоре я понял, что даже скорая помощь не нужна.

Я осторожно отвел её ладонь, и в этот момент, когда больничная одежда на ней слегка сместилась от движения, я увидел кожу, выглядывающую из-под разрыва ткани. К моему удивлению, кожа была абсолютно невредима. Мгновенно осознав, что что-то не так, я, не задумываясь о пристойности, сразу же начал осматривать её тело под одеждой, чтобы оценить возможные травмы.

И тут я столкнулся с ещё одной серьёзной загадкой — через её одежду я почувствовал что-то невероятно чуждое, твёрдое и ледяное. Приподняв край её одежды и заглянув внутрь, я обнаружил предмет, от которого исходила леденящая кровь угроза. Холод, исходивший от этого предмета, пронзил меня до мозга костей. Это был пистолет!

Не веря своим глазам, я вытащил оружие и тщательно его осмотрел. Даже будучи дилетантом, я мог с уверенностью сказать: это было настоящее оружие! Более того, если моя проверка её тела была точной, она действительно не имела ни единой царапины. Тогда почему она находилась в бессознательном состоянии, как будто потеряла много крови?

Неужели она просто устала и захотела вздремнуть? Чья кровь была на ней, если не её собственная? Может быть, это была кровь животного? Но как можно поверить, что человек, носящий настоящее оружие, поливает себя фальшивой кровью?

Мне пришлось пересмотреть своё мнение: сначала я думал, что здесь произошло преступление, и она была жертвой. Но что, если реальность была совершенно иной? Нужно вызвать полицию. Даже если предположить, что она невиновна, нельзя допустить, чтобы оружие оставалось в гражданском обращении. Это было бы правильно и с точки зрения морали, и совести.

Однако в этой загадочной девушке я чувствовал какое-то завораживающее сияние, нечто, выходящее за рамки моего опыта и обыденной жизни, — непредсказуемое и невероятно драматическое. Кровоточащая загадочная красавица, лежащая среди руин, — в моей жизни ещё не было ничего столь сюрреалистичного. В этот момент моё любопытство взяло верх над моральными соображениями. Я решил забрать её с собой.

Не теряя времени, я снял своё пальто, укутал её в слишком просторную для неё одежду, затем взял её на руки. Обычно я не имею особого опыта общения с противоположным полом и не привык к близкому контакту с женщинами, но, держа в руках её мягкое тело, мои мысли начали блуждать. В обычной ситуации простое прикосновение к женщине не вызвало бы у меня таких фантазий. Но в этот момент эта незнакомка обладала смертельной, почти гипнотической привлекательностью, как ядовитый цветок. Она была такой загадочной, опасной и таила в себе возможность разрушить всю мою прежнюю жизнь.

По-настоящему ли необходимо было забирать её с собой? Даже если бы я послушался её просьбы и перестал вызывать полицию, я вполне мог бы оставить её здесь, бросить на произвол судьбы. Но меня буквально распирало любопытство — нет, даже больше, чем просто любопытство. Почему она была почти обнажена, покрытая кровью? Почему у неё при себе было незаконное оружие и боеприпасы? Какая невероятная, почти фантастическая история скрывалась за всем этим? Мне непременно нужно было докопаться до истины.

Я поднял её на руки и покинул заброшенную строительную площадку. Моя съёмная квартира за пределами университетского городка и эта площадка имели одну общую черту: обе находились неподалёку от Солёного университета, где я учился. Расстояние отсюда до моего дома было не таким уж большим. Проблема заключалась в том, что хотя первую половину пути можно было пройти по малолюдным тропинкам, избегая чужих глаз, полностью скрыться от посторонних было невозможно. Кто-нибудь мог заметить меня, или камеры наблюдения зафиксировали бы моё передвижение, да и охранник на входе в жилой комплекс обязательно бы увидел меня и, возможно, остановил для проверки.

Поэтому, дойдя до середины пути, я спрятал девушку в ближайших зарослях травы, а сам бросился обратно в свою квартиру. Там я схватил огромный чемодан, который использовал раньше для перевозки багажа, и без остановки вернулся на место.

По дороге обратно моё сердце сжималось от тревоги. Я ужасно боялся, что девушка уже пришла в себя и ушла, пока меня не было, или что мне невероятно не повезёт, и её случайно обнаружат прохожие за это короткое время. К счастью, моя удача ещё не иссякла до такой степени.

Я достал девушку из травы. Её тело было настолько хрупким и миниатюрным, что разместить её в чемодане, поджав ноги и руки, не составило труда. Сначала я опасался, что мои расчёты окажутся ошибочными, но она действительно поместилась.

Клянусь всем святым! Когда я покупал этот чемодан, я даже в самых смелых фантазиях не мог представить, что когда-нибудь, подобно извращённым преступникам из некоторых «взрослых» историй, буду перевозить в нём несовершеннолетнюю девушку. Моё сердце колотилось, мысли путались, но больше всего меня опьяняло нечто иное — это необычный, выходящий за рамки обыденности опыт, и я сам, совершающий такие необычные поступки.

Да, всё это было не просто странно — это было абсолютно ненормально, это не могло произойти в обычной жизни.

Что же будет дальше?

Я вошёл в свой жилой комплекс и, проходя мимо охранного поста у входа, оглянулся. Охранник скучал, уткнувшись в телефон, и даже не взглянул на меня — подозрительного типа, который среди ночи тащит чемодан туда-сюда. Ни один из встреченных по пути прохожих не удосужился обратить на меня внимание.

Как бы ни была значима для меня эта ночь, для остальных она была всего лишь очередным заурядным днём.

Я доволок чемодан до своей квартиры. Хорошо, что сейчас я — студент, живущий один вне кампуса. Иначе я даже не знаю, как бы объяснил такое родителям.

Я осторожно достал девушку из чемодана. Очевидно, что внутреннее пространство чемодана никак не могло быть комфортным местом для путешествия — даже в глубоком обмороке её лицо неосознанно сморщилось от неприятных ощущений. К счастью, всю дорогу тряска не разбудила её. Хотя охранники и не обращали на меня никакого внимания, если бы из чемодана вдруг послышался крик о помощи от несовершеннолетней девушки, мне бы пришлось оказаться в крайне неловкой ситуации.

Я ещё раз попытался привести её в сознание, но безуспешно — она пока не могла очнуться. Значит, пусть отдохнёт. Я перенёс её в свою спальню и аккуратно уложил на кровать.

Хотя оставлять её в окровавленной одежде с точки зрения гигиены было не лучшим решением — простыни и одеяло тоже испачкались кровью, — я не собирался сам помогать ей переодеться. Пусть, когда она проснётся, сделает это сама. Если завтра она всё ещё не придёт в себя, тогда я помогу ей сменить одежду.

Этой ночью я решил спать на диване в гостиной, уступив ей свою кровать. Делал я это не из каких-то рыцарских побуждений, а потому, что если она останется в гостиной, то, проснувшись, может уйти незаметно для меня. Если же она будет в спальне, а я — в гостиной, то ей придётся проходить мимо меня, и я обязательно услышу её. На всякий случай я ещё аккуратно поставил пустую банку из-под колы на ручку двери спальни. Ручка была не круглая, а удлинённая, и без внешнего воздействия банка могла стоять устойчиво. Но если она повернёт ручку изнутри, банка непременно упадёт и произведёт громкий звук.

Кем она окажется для меня — ведьмой, приносящей разрушения в мою жизнь, или кем-то другим? Перед тем как выйти из спальни, я смотрел на её спокойное, спящее лицо и не мог сдержать внутреннего волнения. Даже кровеносные сосуды за ушами ощущали наполняющий их прилив энергии.

Как же я предвкушаю, что произойдёт завтра.