**Глава 18. Первые шаги в Апокалипсисе. Часть 3**

В тёмном мире вокруг меня начал клубиться серый туман. Говоря о «моём окружении», я даже не мог понять, где находится моё тело. В этом пространстве, заполненном серой дымкой, я превратился в нечто подобное «призрачному взгляду» из компьютерных игр после смерти — не чувствовал рук и ног, не мог говорить или двигаться, не мог дышать или моргать, не ощущал запахов и не слышал звуков. Возможно, из-за отсутствия восприятия собственного тела, я даже не испытывал эмоциональных колебаний. Должно быть, я был бы потрясён и напуган, но в какой-то момент я принял всё это с неожиданной невозмутимостью, столкнувшись с этой загадочной реальностью.

После небольшой паузы я попытался контролировать движение своего взгляда и перемещение. Из-за отсутствия ориентиров я не мог понять, двигаюсь ли вообще, но сосредоточил все свои мысли на идее «движения». Возможно, я действительно продвигался вперёд — другого выбора у меня не было, кроме как верить в это.

Неизвестно сколько времени прошло, но впереди появилось нечто новое.

На расстоянии нескольких десятков метров я увидел восемь кресел, высеченных из белого камня. Конечно, «несколько десятков метров» — это тоже условность, так как ориентиров не было, и расстояние определялось лишь ощущением. Семь из этих каменных кресел были крупнее обычных диванов и стояли в ряд, а восьмое было вдвое больше и находилось отдельно, напротив остальных семи.

На самом большом каменном кресле восседал кто-то невероятно огромный, подобный **Богу**. Из-за тумана невозможно было разглядеть его внешность или одежду — лишь расплывчатую тень чёрного цвета.

Подойдя ближе, я заметил, что на других каменных креслах тоже сидели фигуры, но только две, остальные пять были пусты. Эти двое занимали места слева. На крайнем левом сидел высокий и худощавый силуэт, а рядом с ним — маленькая фигура, похожая на ребёнка.

По сравнению с той богоподобной фигурой, эти двое выглядели как обычные люди.

Постепенно во мне пробудилось любопытство — кто они? Почему находятся здесь?

Хотя мне не следовало испытывать эмоции в таком состоянии, но любопытство оказалось непреодолимым.

Внезапно я почувствовал, что вот-вот очнусь. Казалось, это место — всего лишь сновидение, и возвращение к нормальному состоянию сознания означало, что я не смогу продолжать этот сон.

Именно в этот момент высокий худощавый силуэт слева, казалось, заметил моё присутствие. Он резко повернул голову и издал низкий, хриплый голос:

— Кто здесь?

— Мм? — маленькая фигура, похожая на ребёнка, тоже обернулась.

Тот гигантский силуэт, похожий на бога, застыл, словно статуя, не шелохнувшись. Я хотел было ответить ему, но, едва слова возникли на языке, понял, что не должен ощущать рта. Все кресла вместе с туманом внезапно исчезли у меня перед глазами. Оказалось, я уже проснулся.

Я открыл глаза. Вокруг больше не было пространства, заполненного туманом. Я всё ещё стоял перед стеной подвала, держа в руке тот чёрный камень. И только сейчас, с запозданием, меня пробрала дрожь.

Что только что произошло? Неужели я стоял и видел сон? Нет, это было не просто сновидение — скорее, меня перенесло в какой-то иллюзорный мир… Виной всему этот чёрный камень? Я немедленно положил его на землю и быстро отступил на несколько шагов, осторожно наблюдая за загадочным предметом. Однако на этот раз чёрный камень не проявил никаких мистических свойств, лежал на полу, как обычный булыжник.

Никаких аномалий? Но только что этот предмет явно подчинил моё сознание… Нет, называть это подчинением было бы преувеличением — он не причинил мне никакого вреда, просто неожиданно перенёс в странное видение.

Что означало это видение? Серое, заполненное туманом пространство, восемь каменных кресел, три загадочные фигуры… Были ли они людьми? Или это были непостижимые существа, обитающие в том иллюзорном мире?

Слишком мало подсказок, чтобы анализировать. Я решил подобрать чёрный камень. Я знал, что он может таить в себе ещё какие-то непостижимые опасности, но раз уж я сюда забрёл, не бросить же его теперь. Если бы он явно представлял угрозу, тогда другое дело. Но пока его сущность остаётся загадкой, мне нужно взять его с собой и изучить.

Если бы я боялся опасностей и избегал всего аномального, я бы и не спустился в этот подвал.

Я собирался продолжить исследование подвала. Хотя, скорее всего, сегодняшняя ночь не принесёт больше открытий: здесь пусто, всё на виду. Мои расставленные повсюду «светлячки» освещают каждую мелочь. Но всё же это пространство, «не существующее в реальности», само по себе завораживает.

Вдруг я почувствовал что-то неладное. В этом подвале что-то изменилось с тех пор, как я сюда спустился. Что-то очень важное…

Я резко обернулся.

Лестница, по которой я спустился, исчезла! Потолок стал ровным, ни малейшего намёка на выход!

Меня охватило леденящее ужасом чувство, будто несколько ледяных тараканов, толпясь, ползут по позвоночнику от копчика к затылку.

Выход исчез? Почему?

Я явно всё время следил за лестницей и выходом через окружающих меня «светлячков», но когда же они исчезли? Возможно, это произошло, когда я только что погрузился в иллюзию? Я немедленно направился к месту, где должна была находиться лестница, но сколько бы я ни осматривал это место, не осталось и следа от того, что здесь когда-то была лестница. Потолок тоже — даже мельчайшие текстуры бетона, казалось, говорили, что всё было именно так с самого начала. Это просто абсурд! Если выхода никогда не было, как же я тогда сюда спустился?

Сначала нужно успокоиться и хорошенько обдумать, что делать дальше. Появление и исчезновение пещеры, вероятно, подчиняется каким-то заранее установленным правилам. Если я найду эти правила, я смогу снова открыть выход.

Однако фраза «всё в мире подчиняется правилам» — это обобщение, которое люди сделали на основе анализа природы. А то, с чем я столкнулся сейчас, — это аномальные события, выходящие за рамки обычных законов. Возможно, изначально никаких правил и не было, и все мои размышления бесполезны.

Конечно, пещера появилась внутри ритуального круга, который был создан человеком. Но следователь Кон также упоминал, что сам ритуальный круг не обладает способностью открывать пещеры. Возможно, это явление выходит за рамки понимания даже падших охотников на демонов и не подчиняется человеческим законам.

К утру охотница на демонов придёт в комнату на пятнадцатом этаже. Независимо от того, собирается ли она уничтожить ритуальный круг или пробить пол в комнате, она своими действиями положит конец этим аномальным событиям с пещерой.

Таким образом, я никогда не дождусь того дня, когда пещера снова откроется, и останусь навсегда запертым в этом пространстве, которого не существует в реальности.

Это действительно тупик! Но всё это — результат моих собственных решений.

Я никогда не скажу что-то вроде «если бы я знал…» — по крайней мере, сейчас. Мне нужно думать о хорошем. Возможно, это испытание, и иногда человек должен поставить себя в безвыходное положение, чтобы познать самого себя. Разве я не всегда хотел узнать, как поведу себя в ситуации полного отчаяния и опасности? Сейчас тот самый момент.

Сначала разберёмся с вопросом о закономерностях появления пещеры. Что я сделал, что привело к её исчезновению?

Нет, я должен изменить угол зрения… Может быть, «пещера исчезла, потому что я ничего не делал»?

Когда я погрузился в иллюзию, я временно потерял возможность наблюдать за пещерой и лестницей, и именно в это время они исчезли. Значит, ответ может быть таким: «пещера исчезает, когда за ней никто не наблюдает»?

Это предположение кажется вполне логичным. Днём, когда следователь Кон постучал в дверь, Чанъань временно прикрыла пещеру ковром. Когда ковёр снова открыли, пещеры уже не было. Без сомнения, в это время ни я, ни Чанъань не наблюдали за пещерой.

Когда Чанъань впервые столкнулся с аномальными событиями в пещере, он ненадолго покинул комнату на пятнадцатом этаже, чтобы убедиться, не ведёт ли пещера в помещение этажом ниже. В таком состоянии он, безусловно, утратил наблюдение за пещерой. Затем он вызвал полицию, и после их прибытия пещера исчезла… Однако он не упоминал, возвращался ли он в комнату на пятнадцатом этаже, чтобы ещё раз осмотреть пещеру перед вызовом полиции. Даже если моё предположение верно, я знаю лишь причину исчезновения пещеры, но мне нужно, чтобы она появилась снова. И вот здесь я действительно в тупике.

А что, если условия для появления пещеры невозможно выполнить в этом подвале, и их можно достичь только за его пределами? Тогда я действительно окажусь беспомощным. Неужели мне остаётся только надеяться, что кто-то другой войдёт в комнату на пятнадцатом этаже и случайно выполнит условия для появления пещеры? Проблема в том, что сейчас в той комнате вряд ли кто-то появится — кроме охотницы на аномалии, которая планирует уничтожить это аномальное событие.

Возможно, мне стоит снова изменить угол анализа, расширить границы мышления. Почему я должен следовать этим бессвязным закономерностям, чтобы разгадать текущую загадку? Я не обычный человек без особых способностей, я — обладатель сверхъестественных сил. Почему бы не попробовать что-то нестандартное, попытаться решить проблему силой?

Но… к сожалению, мои сверхспособности, кажется, действительно не подходят для этой ситуации. Мои силы идеально подходят для убийства и разрушения, но когда дело доходит до разгадывания загадок, это всё равно что пытаться делать тонкую хирургическую операцию бензопилой — скорее всего, получится только хаос.

Кстати, говоря о силовом решении, я, кажется, никогда не задумывался об одном вопросе. Это подвальное помещение — «пространство, не существующее в реальности». А что же находится за его пределами? Здесь под «пределами» я имею в виду не комнату на пятнадцатом этаже, до которой можно добраться через выход из пещеры, а то, что находится «за стенами».

Я не думаю, что за стеной сразу начинается реальный мир, но сейчас, когда я в полной растерянности, любое новое открытие может стать ключом к решению. И что ещё важнее — мне невероятно любопытно.

Думая об этом, я подошёл к стене и поднял правую руку. Я активировал свою сверхспособность.