**Глава 179. Кошмар Лу Чаня (Часть 1)**

— *Я и есть настоящий Лу Чань*, — с такой уверенностью заявила девушка.

Мне ничего не оставалось, кроме как попросить её объяснить подробнее. Она, не колеблясь, начала рассказывать о том, что привело её сюда. Её слова были настолько невероятными, что я с трудом мог поверить в их правдивость. Заметив моё сомнение, она прямо сказала:

— Разве у тебя нет чёрного шнура-сердечного кольца, который дал тебе тот, внешний Лу Чань? Хотя я и духовное существо, кольцо всё равно действует на меня. Ты можешь подойти и схватить моё сердце, чтобы я повторила только что сказанную правду.

Я не был уверен, не пытается ли это странное создание заманить меня в ловушку. Однако колебаться перед трудностями — не в моём характере. Поэтому я сразу же шагнул вперёд, надел чёрное кольцо на левую руку, а правую сжал на рукояти Меча Непостоянства Внешнего Пути, готовясь в любой момент дать отпор.

Девушка, прикованная к высокому кресту, спокойно смотрела на меня.

Я взобрался на металлическое основание креста, поднял левую руку и протянул её к её едва заметно приподнятой груди.

Моя рука без сопротивления прошла сквозь её тело.

И тогда я действительно почувствовал её живое, бьющееся сердце.

Хотя она и казалась призраком, внутри неё ощущались тёплые, влажные и скользкие внутренности, как у живого человека. В тот момент, когда я сжал её сердце, во мне вновь возникло знакомое чувство: теперь она не могла ни лгать, ни умалчивать перед моими вопросами.

Всё было готово. Она глубоко вдохнула и снова начала рассказывать правду:

Два года назад Лу Чань был предательски атакован Чэньлуном и захвачен отрядом модифицированных людей из Управления Человеческого Пути. Его доставили в секретный опорный пункт, где над ним проводили бесчеловечные эксперименты. Эти восемь месяцев тьмы и пыток изменили его мировоззрение, погрузив в бездонную пропасть отчаяния.

Раньше он был добрым охотником на демонов, сражавшимся за обычных людей, за слабых, за общество. Но теперь он стал жертвой мучений со стороны обычных учёных: его силы были отобраны, заклинания расшифрованы, достоинство растоптано. Он превратился в подопытного кролика, из которого Управление Человеческого Пути выжимало всё, чтобы создать Супернатурального Воина, подчинённого обычным людям.

После разочарования, гнева и отчаяния, под бесконечными унижениями, он полностью отрёкся от своих прежних идеалов. Он решил, что обычные люди — это проклятое племя, обречённое на подчинение охотникам на демонов. Из Мироустроителя, подобного Чжу Ши, он превратился в нынешнего сторонника сверхъестественного превосходства.

В конце концов, он чудом сбежал из опорного пункта Управления Человеческого Пути, но часть его души навсегда осталась в том аду, где он пережил невыносимые муки.

Он считал это ростом, подобно тому, как детские, наивные мечты неизбежно разбиваются о суровую реальность, отрицаются как внешним миром, так и самим человеком, и в итоге заменяются более зрелыми и реалистичными убеждениями.

Девушка Лу Чань была именно той мечтой, от которой Лу Чань отказался, бросив её в ад.

— Подожди… Я всё ещё не понимаю. Это какая-то романтическая метафора? Ты и есть «мечта»? — спросил я.

— Это не метафора, а буквальный смысл, — спокойно ответила девушка Лу Чань. — Когда человек испытывает крайнюю боль, он чувствует, будто его душу разрывают на части. На самом деле это не просто образное выражение: чрезвычайно сильные отрицательные эмоции действительно могут расколоть сознание, а иногда даже привести к физическим изменениям. Ты, наверное, слышал о людях, которые за одну ночь седеют от горя или тяжело заболевают после сильного потрясения? Это проявление того же явления.

— Даже обычные люди могут испытывать такие резкие реакции из-за перемен в душевном состоянии, не говоря уже о нас, охотниках на демонов, чья сила основана на манипуляции душой и духом. Я — та часть сознания прежнего Лу Чаня, которую он отверг, когда менялся сам. Я воплощение его желания «стать героем», его мечта, принявшая облик.

— Можно сказать и так: когда человек умирает, он становится призраком. В те восемь месяцев мучений старый Лу Чань умер, а новый родился. Я — призрак того старого Лу Чаня, умершего и превратившегося в дух.

Я слегка сжал её сердце, и чёрное кольцо с заветрием на сердце подтвердило: она не лжёт. Но я не был уверен, действует ли чёрное кольцо на такой духовный облик, тем более что изначально оно принадлежало её истинному телу, Лу Юсюню… Нет, если сомневаться в его эффективности из-за этого, то это равносильно признанию, что она и есть воплощённая мечта Лу Чаня.

Может ли такая сказочная история произойти в реальности?

— Ладно, предположим, всё, что ты говоришь, — правда. Допустим, я поверю тебе… Но почему ты — девушка? — спросил я. — Если старый Лу Чань умер, то должен был появиться мужской призрак, не так ли?

— То, что я скажу дальше, — всего лишь мои личные догадки, — сказала она. — Возможно, потому что… Лу Чань всегда презирал женщин. Он считал, что женщины наивны, близоруки и слабы. Несмотря на то, что он мог выглядеть галантным в их присутствии, в глубине души он презирал их ум и способности.

— Вместе с тем, он презирал и своё прежнее «я» — презирал меня, считая меня незрелым, глупым и женственным. Этот образ слился с его представлением о женщинах, и я приняла женский облик. Даже не женщину, а девочку.

— Так бывает? — удивился я. — Разве такое разделение сознания часто встречается среди охотников на демонов?

«Нет, всё совсем наоборот. Это изначально невозможное событие, — сказала она. — Просто отказавшись от мечты, эта мечта превращается в часть твоего существования, в автономное сознание, в аватара… Такое явление может произойти только в эпоху мифов или с теми, кто подобен богам, с великими и непредсказуемыми силами. В крайнем случае, это может произойти с теми, кто наделен божественной природой.»

Человек, наделенный божественной природой… Она говорит о таком, как Чжу Ши?

Размышляя об этом, я спросил:

— Тогда кто ты?

— Я знаю, какая я есть, но не знаю, почему я появилась. Я пыталась разобраться в истине, но, как ты видишь, меня сковывают механические ограничители, и я заперта в этой темной, без окон, специальной камере. У меня просто нет сил, чтобы сделать больше, — ответила она. — Однако, судя по холодному отношению к мне доктора Серебряная Маска и Чэньлуна, они, скорее всего, знают, откуда я взялась. Если бы они считали меня просто «неизвестным и странным объектом», они бы не оставили меня здесь без внимания.

Услышав это, я внимательнее осмотрел устройство, сковывающее её.

Сейчас её крест и деревянные кандалы ничем не отличались от тех, что сковывали меня и других Супернатуральных Воинов. Из этого следует, что, независимо от того, является ли она «аватаром мечты Лу Чаня», как она утверждает, доктор Серебряная Маска и Чэньлун явно не применяют к ней тех мер предосторожности, которые обычно используются для «неизвестной опасности». Даже если я не верю её словам, я должен доверять бдительности доктора Серебряная Маска и Чэньлуна.

— Лу Юйсюнь знает о твоем существовании? — спросил я.

— Он не осознает моего существования сознательно, но в подсознании, вероятно, знает, — небрежно ответила девушка Лу Чань. — В его сердце я — то, чего следует избегать, его неприятное прошлое, тесно связанное с адом в его душе. Я — воплощение его прежних мечтаний, но он, скорее всего, воспринимает меня как воплощение его кошмаров.

— Каждый раз, когда он использует Искусство Предсказания, направляя его сюда, я могу фрагментарно синхронизироваться с его памятью, но он не способен на подобное. В лучшем случае, через меня, в крайне редких и случайных обстоятельствах, он может смутно увидеть Зрительные Галлюцинации этого места.

— Он думает, что это из-за его врожденного преимущества в Искусстве Предсказания, хотя, если бы он немного глубже задумался, понял бы, что дело не в этом… И всё это потому, что он отвергает меня всем сердцем, — продолжила она.

— Вот почему Лу Юйсюнь может видеть Зрительные Галлюцинации этого места, — кивнул я. — Другие Супернатуральные Воины считают, что ты — настоящий Лу Чань, хотя ты совершенно не похожа на того Лу Чаня снаружи… Как это объяснить?

«Думаю, это свойство данного аномального пространства, — сказала она. — Хотя оно и противоречит научным исследованиям Управления Человеческого Пути, но, возможно, это пространство — сновидческого типа. Во время перезагрузки, поскольку здесь невозможно обнаружить «данные» сбежавшего Лу Чаня, меня, как его аватара, использовали в качестве замены. И я, таким образом, заняла его место в этом пространстве.

Вероятно, я смогла сформироваться именно потому, что это пространство — сон. «Сновидческий аватар», который не должен был бы проявиться, получил возможность появиться именно в «сновидении» — это логично, не так ли?

Что касается того, почему и тебе была присвоена роль в этом сне, этого я не знаю. Возможно, это связано с какими-то свойствами этого сновидческого пространства.»

«Нет, это не сон, — ответил я. — Это реальное пространство, изменённое Линъюнем.»

«Что?» Она застыла в изумлении.

Я подробно объяснил, а она недоверчиво произнесла:

«Как это возможно… Как это возможно? Вырезать часть самой «реальности» — даже Великий Безликий не способен на такое! К тому же, если это действительно настоящая реальность, как тогда объяснить моё существование здесь?»

Вещи, противоречащие логике, чаще всего связаны с осколками Божественного Артефакта. Если это независимое реальное пространство было создано Линъюнем с помощью силы осколков Божественного Артефакта, то, возможно, девушка Лу Чань также была вызвана Линъюнем или Доктором в Серебряной Маске с помощью этой силы.

Однако, хотя такое объяснение кажется простым, оно порождает вопрос, на который невозможно закрыть глаза: зачем Линъюню или Доктору в Серебряной Маске вызывать девушку Лу Чань с помощью силы осколков? И если её вызвали с определённой целью, почему её оставили без внимания?

Хотя девушка Лу Чань и не является истинным воплощением из внешнего мира, я не собирался объяснять ей существование осколков Божественного Артефакта.

Она же, временно отложив свои навязчивые размышления, обратилась ко мне с просьбой:

«Не мог бы ты освободить меня от этих оков и вывести из этой камеры?»

«Что ты собираешься делать?» — спросил я.

«Хотя мои взгляды и отличаются от взглядов внешнего Лу Чаня, наше отношение к этому секретному опорному пункту Управления Человеческого Пути совпадает. Я хочу помочь тебе уничтожить это место.» Она предложила сделку: «Ты уже нашёл своего друга Чжу Чанъаня? Если нет, я могу попытаться помочь тебе найти его.»