Глава 173. Портновская реальность: магический мир 1

Всё вокруг разительно отличалось от зрительных галлюцинаций, которые я только что видел — операционная исчезла. Когда я вновь открыл глаза, то оказался в том самом помещении, напоминающем камеру пыток. Моё тело снова уменьшилось до размеров двенадцатилетнего ребёнка, а запястья были крепко зажаты в деревянных колодках. Босые ноги стояли на слегка нагретой сетке из металлической проволоки, а воздух был пропитан жарой и отвратительным запахом крови и гнили. Вдали временами доносились отчаянные крики, похожие на человеческие стоны.

Это место никак нельзя было назвать приятным, но именно такая опасная и пугающая атмосфера привлекла моё внимание, заставив почувствовать, что здесь и есть то, что мне нужно исследовать. Мысль о том, что это пространство, возможно, как и подвал на пятнадцатом этаже, не принадлежит реальности, ещё больше разжигала моё любопытство.

Я повернул голову и бросил взгляд на соседнюю комнату справа, проникая туда своим восприятием сквозь стены. Там раньше находился освобождённый мной охотник на демонов, но теперь его и след простыл. Останки исследователя, которого я сжёг, тоже исчезли — возможно, их убрали свои же.

Сначала попробую активировать свои способности.

В прошлый раз, когда я использовал свои силы, меня насильно выбросило из этого места. Возможно, между использованием способностей и принудительным выходом существует какая-то причинно-следственная связь.

Я поднял скованные руки и вытянул указательный палец правой руки. На кончике пальца, словно от зажигалки, вспыхнуло маленькое пламя.

В тот же миг меня охватило ощущение, будто земля уходит из-под ног. Хотя металлическая сетка под ногами казалась стабильной, я почувствовал, что поверхность, на которой стою, вот-вот рухнет.

Даже после этого небольшого эксперимента, учитывая предыдущий опыт, я сразу понял истину.

— Это пространство не способно выдержать мою силу!

Сейчас я как гость, вошедший в дом, сложенный из бумаги. Если просто стоять и ничего не делать, пол ещё кое-как выдерживает мой вес. Но стоит мне попробовать совершить здесь какое-то резкое движение — пол сразу же провалится, и я упаду в пустоту или в какое-то неизвестное место.

На самом деле, это пространство изначально не способно выдержать даже мой «вес».

Доказательство тому — моё нынешнее тело. Раньше я не понимал, почему оно уменьшилось, но теперь всё стало ясно: моё тело сократилось, потому что я инстинктивно уменьшил масштаб своего «существования», чтобы остаться здесь. Моё тело — это воплощение пламени, и если бы я остался в форме девятнадцатилетнего, то просто стоял бы здесь и сжигал пространство вокруг себя. А в форме двенадцатилетнего моё присутствие ещё укладывается в допустимые рамки этого пространства.

Похоже, предположения Мадзо были верны — это место действительно является «иным пространством».

В реальном мире такое невозможно, так что и предположение о том, что «здесь два года назад», можно отбросить. Даже если это разное время, пространство должно оставаться тем же, и не должно быть так, что пространство двухлетней давности стало слабее в десятки раз по сравнению с нынешним. А если это «сейчас», и Чэньлун здесь, значит, и Чанъань, скорее всего, тоже попал сюда.

В нынешнем состоянии, когда использование силы неудобно, не стоит углубляться в исследование этого опасного места. Но с другой стороны, это как раз то, что нужно. Хотя путь к отступлению ещё не отрезан, но вызов определенно увеличился. Мне приходится искать другие способы ведения боя, и эта вынужденная необходимость заставляет меня испытывать странную радость.

В этот момент железная дверь открылась снаружи, и в камеру проскользнула знакомая фигура — тот самый старший исследователь, с которым я раньше говорил.

Он закрыл дверь за собой и, увидев меня, слегка удивился:

— Как ты оказался не в сдерживающем устройстве?

— Это доктор Серебряная Маска освободил меня, — ответил я.

— Неужели… Он что, собирается потом отпустить тебя? Этот лицемер… — презрительно бросил старший исследователь, рассматривая меня с полным отсутствием чувства опасности.

От него не исходило той ауры, которая присуща боевым специалистам, но и ни малейшего страха или напряжения он не проявлял. Даже несмотря на то, что подопытный освободился от сдерживающих устройств, он оставался расслабленным. Возможно, в его глазах я всего лишь двенадцатилетний ребёнок со связанными руками.

Даже без специальной боевой подготовки, сила и вес взрослого человека легко позволили бы ему одолеть меня в нынешнем состоянии.

Он приказал:

— Вернись на сдерживающее устройство.

— Ты собираешься проводить на мне эксперименты? — спросил я, обдумывая свои возможности, — Доктор Серебряная Маска запретил тебе это делать. Нарушая его волю, тебе будет сложно объясниться, не так ли?

— Причины всегда можно придумать потом, — холодно усмехнулся он. — Хватит задавать лишние вопросы. Ты всего лишь подопытный, откуда у тебя столько вопросов? Может, позвать стражу, чтобы они помогли тебя удержать, а потом удалить твои голосовые связки? В конце концов, для следующих экспериментов твоя способность говорить не понадобится.

С этими словами он достал из кармана что-то вроде ключа от машины — видимо, это был инструмент для вызова охраны.

И в этот момент я начал свою контратаку.

Как нанести удар, когда использование сверхспособностей неудобно? Обычно в таких случаях прибегают к физической силе — кулакам и ногам. Но у меня есть и другой козырь: меч «Внешний Путь Непостоянства».

Стоило мне лишь подумать об этом, как меч Внешнего Пути, Безпощадный, возник передо мной. Скованной правой рукой я с трудом стиснул рукоять, вливая в клинок собственную энергию.

Моё пламенное перемещение способно переносить не только меня, но и предметы. В прошлый раз я оставил своё физическое тело в офисе Бюро Человеческих Дел, поэтому многие вещи не переместились вместе со мной. На этот раз я предусмотрительно захватил с собой несколько артефактов, учитывая возможность ограничений в использовании сверхспособностей. Хотя меч Внешнего Пути обычно скрыт, он может быть разобран и собран заново через пламенное перемещение — это я подтвердил ранее.

В одно мгновение, словно плотность моего внутреннего пламени возросла, я ощутил, как все физические параметры моего тела резко улучшились. И при этом я не выпал из этого пространства. Возможно, дело в том, что меч Внешнего Пути — это внешний объект, и давление, которое он оказывает на пространство, рассчитывается отдельно от моего собственного.

Хотя я и ожидал подобного результата, кое-что всё же оставалось для меня загадкой. Даже если бы этот метод не сработал, я был готов к такому исходу, ведь в конечном счёте меч активируется моей собственной энергией, а усиление воздействует на меня самого. Логично было бы предположить, что давление, оказываемое мною на пространство, увеличилось.

Не теряя времени на размышления, я уже стоял перед старшим исследователем. Быстрым косым ударом длинного меча я рассекаю воздух. Никакой техники фехтования, лишь неуклюжая поза и одна лишь скорость. Меч пронзает плоть, кровь брызжет фонтаном. Отсечённая рука и артефакт вызова падают на землю.

Старший исследователь отступает на два шага, спиной прижимается к железной двери и оседает на пол. Он смотрит на культю запястья, из которой хлещет кровь, и лишь через три-четыре секунды его рот наконец открывается. Я думаю, не стоит ли поступить с ним так, как он собирался поступить со мной — перерезать голосовые связки, но у меня ещё слишком много вопросов, особенно о той «девушке Лу Чань». Пока я раздумываю, он издаёт нечеловеческий, леденящий душу вопль.

Не вызовет ли его крик «тюремщиков» или, скажем, охранников? Однако в таком месте вопли — обычное дело. Даже если охранники и услышат, они, скорее всего, примут это за крики очередного подопытного.

Игнорируя его мучения, я подхожу ближе и перерезаю сухожилия и мышцы на его руках и ногах. Затем обыскиваю его и нахожу железный ключ. Форма ключа совпадает с замком на деревянных кандалах, и я пытаюсь открыть их. Успешно. Кандалы распадаются на две части и падают с моих запястий.

Конечно, я мог бы перерубить кандалы мечом Внешнего Пути, но доктор Серебряная Маска предупреждал, что при сильном ударе они могут подать сигнал тревоги. Мне любопытно, как именно деревянные кандалы могут подавать сигналы, но сейчас важнее оставаться незамеченным.

“Ты… ты действительно…” Старший исследователь с ужасом наблюдал за моими действиями. “Ты разблокировал магический запрет с помощью пропускной карты? Как это возможно? Ведь это вообще не тот инструмент, для которого она предназначена… Ах…” Его конечности пронзила нестерпимая боль, заглушившая остальные слова.

Пропускная карта… Этот железный ключ никак не напоминал «карту». Значит, другие видят вещи иначе, чем я? Это ещё больше разожгло мой интерес.

Сначала я спрятал меч Внешнего Пути — Непостоянство, затем достал чёрное верёвчатое кольцо, сковывающее сердце, и надел его на левую руку. После этого я присел перед старшим исследователем и резко схватил его за грудь. Моя левая рука, превратившаяся в призрачную тень, проникла в его грудную клетку и сжала бьющееся сердце.

“Уррр…” Он мгновенно обездвижелся.

Теперь он мог только отвечать на мои вопросы и не мог молчать.

Меня заинтриговало, какое ощущение — быть вынужденным говорить правду. Говорят, что если схватить сердце цели, можно заставить её выдать любую тайну, но если схватить своё собственное сердце, ничего не произойдёт — максимум почувствуешь, что к нему прикоснулись. Похоже, эффект кольца не действует на того, кто его носит.

“Где мы, в конце концов, находимся?” — спросил я.

Он в ужасе уставился на меня, как будто хотел задать встречный вопрос, но вынужден был ответить под действием кольца:

“Это… отдел человеческих дел, наша база.”

“Я спрашиваю не об этом,” — подумав, сказал я. “Какой сейчас год и месяц?”

“Двадцать третий год, октябрь,” — ответил он.

Время совпадает с реальным миром — это “настоящее”.

“Но, судя по поведению тех охотников на демонов, они вели себя так, будто сейчас два года назад. В чём дело?” — спросил я.

“Потому что… это пространство с самого своего создания существует в бесконечном цикле,” — он, казалось, не знал, с какой стороны подойти к ответу.

“Говори проще. Что это за пространство?” — спросил я.

Он на мгновение замолчал, затем сказал:

“Это реальность за пределами реальности, вырезанная Серебряной Маской.”