Глава 16. Первые шаги в апокалипсис

После того как Мазао доела жареный рис, она снова потрогала свой живот. На этот раз это было не чувство голода, а скорее ощущение насыщенности. Однако она, казалось, всё ещё не была вполне удовлетворена: её глаза с нежностью цеплялись за пустую тарелку, на которой не осталось ни крупинки риса.

Сначала я ожидал увидеть её реакцию, похожую на удивление дикаря, но теперь, видя, как она так трепетно относится к блюду, которое я приготовил собственными руками, я сам почувствовал себя польщённым. Впервые в жизни кто-то так высоко оценил то, что я сделал своими руками.

Но можно ли это действительно назвать моим творением? Ведь я всего лишь разогрел готовые продукты из ресторана, добавив к ним рис и перемешав всё в сковороде. Моего личного труда здесь, пожалуй, меньше одной десятой.

— Сегодня вечером я могу предложить только такое блюдо, но завтра я приложу все усилия, чтобы приготовить что-то особенное, — решил я исправить ситуацию. — Так что не стоит сожалеть, в следующий раз будет ещё вкуснее.

— Правда? — Она резко подняла голову, её глаза засверкали от волнения, но, осознав, что слишком ярко проявила свои эмоции, смущённо кашлянула.

— Правда, — ответил я, всё же выдав свою истинную цель. — Если ты останешься ещё на несколько дней, то сможешь попробовать ещё больше разных вкусных блюд.

Услышав это, её лицо потемнело.

— Ты очень добр ко мне. Хотя я не знаю, что ты на самом деле думаешь обо мне, но ты действительно угостил меня и проявил заботу. Я должна поблагодарить тебя. Спасибо, — медленно произнесла она. — Именно поэтому я должна держаться от тебя подальше. Иначе рано или поздно ты станешь презирать меня, проклинать, считать врагом и сожалеть о том, что вообще имел со мной дело.

— Я никогда так не поступлю, — я изо всех сил старался, чтобы моё обещание звучало искренне.

— Если ты не поступишь так, это будет означать, что ты просто не успел этого сделать, потому что уже умер.

Она, казалось, возвела вокруг себя толстые стены, и мой голос не мог пробиться к её закрытому сердцу.

Я ненавидел себя за то, что не был искусным обольстителем, способным словами открыть её сердце в этот важный момент. Несмотря на всю свою неудовлетворённость, сейчас мне приходилось временно отказаться от попыток убедить её.

К тому же, у меня не было лишнего времени. На улице солнце уже полностью село, и наступила полная темнота. С самого начала моей целью было лишь сообщить Мазао о своих планах и заодно спросить её о её «звездной» конституции и способе перемещения. Мне необходимо завершить исследование пещеры на пятнадцатом этаже до утра.

Я встал и сказал:

— Мне нужно снова выйти. Сегодня вечером я, возможно, не вернусь.

— Куда ты идёшь? — настороженно спросила она.

«Пойти с друзьями в банный комплекс, помыться, а потом, возможно, ещё и перекусить ночью, а то и переночевать там», — начал я нести околесицу. «Если бы обстоятельства позволили, я бы, конечно, с радостью взял тебя с собой. Но сейчас тебе, наверное, неудобно выходить, да?»

«Да, меня сейчас разыскивает Департамент общественной безопасности», — с глубоким сожалением кивнула она.

«Так что оставайся здесь и отдыхай спокойно. Как я и говорил раньше, можешь пользоваться всем, что есть у меня дома. Хочешь — смотри телевизор, хочешь — работай за компьютером, или почитай мои собранные романы.» С этими словами я подошёл к шкафу рядом с телевизором, достал оттуда детективный роман и протянул ей, осторожно спросив: «Ты раньше читала что-нибудь в таком жанре?»

Она взглянула на обложку, пролистала несколько страниц и покачала головой: «Нет, не читала. Но раз ты рекомендуешь, попробую.»

Сказав это, она встала из-за стола, перешла на расположенный неподалёку диван и действительно начала читать, склонив голову над книгой.

Значит, она умеет читать.

Если предположить, что апокалипсис действительно произошёл, какова была бы грамотность людей в ту эпоху? Поймёт ли она современные понятия, описанные в детективном романе? Когда она говорила со мной, у неё не возникало никаких затруднений с пониманием. Возможно, в эпоху апокалипсиса она получила хорошее образование.

В эпоху апокалипсиса вряд ли существовало понятие «вызов полиции», но когда мы встретились впервые, она попросила меня не вызывать полицию. Это можно объяснить тем, что она раньше сталкивалась с полицейскими, но есть и другие моменты, которые объяснить сложнее. Например, даже в мирном обществе люди из разных эпох могут испытывать трудности в общении, что уж говорить о разрыве между цивилизованным миром и эпохой апокалипсиса. Однако, разговаривая с ней, я почти не ощущал этой пропасти.

Тем не менее, в некоторых мелочах она естественным образом проявляла черты выжившей в апокалипсисе…

Я вновь почувствовал, что действительно от всего сердца хочу верить ей. Возможно, именно поэтому раньше я бессознательно игнорировал многие сомнительные моменты. Даже сейчас я продолжаю искать доказательства того, что она — путешественница из эпохи апокалипсиса. Незаметно для себя я всё больше увлекаюсь этой загадочной девушкой.

Я взял рюкзак, вышел из дома и закрыл за собой дверь. Сквозь постепенно сужающуюся щель я украдкой наблюдал за её хрупкой фигурой, склонившейся над книгой на диване, пока щель окончательно не закрылась.

Я снова вошёл в квартал, где находится комната на пятнадцатом этаже. Параллельно я управлял «светлячком», чтобы заранее разведать окрестности комнаты на пятнадцатом этаже.

Хотя ранее говорили, что это место вновь будет охраняться как место преступления, но очевидно, что это лишь отговорка, чтобы прогнать меня и таких обычных горожан, как Чанъань. На самом деле здесь никто не охраняет место происшествия. Похоже, с точки зрения Лошань, здесь нет никаких улик, которые стоило бы искать повторно — только негативные последствия, которые необходимо устранить к утру. Я даже специально через «Светлячок» провёл предварительную разведку по окрестностям, но не заметил никого, кто мог бы быть связан с Лошань и следил за районом. Они либо скрываются, либо их действительно нет. Если это второе, то это слишком небрежно и легкомысленно. Даже я понимаю, что падший охотник на демонов всё ещё может интересоваться квартирой на пятнадцатом этаже, а уж профессиональные полицейские тем более не должны упустить такую возможность.

Однако Лошань — это не Департамент общественной безопасности, и сама охотница на демонов признавала, что у Лошань недостаточно опыта в уголовном расследовании. В плане боевых действий ещё можно обсуждать, но в плане расследований они явно уступают профессионалам, с которыми я сталкивался во время расследования феодальных суеверий в других провинциях.

А как насчёт Кон, который называет себя полицейским?

Я попытался отследить передвижения Кон и Чанъаня.

Кон, представляясь охотнице на демонов как «зонд», судя по его словам и их буквальному смыслу, выполняет в сверхъестественной организации Лошань роль разведчика сверхъестественных событий. Он должен выявлять такие события, докладывать об этом организации, после чего Лошань направляет охотников на демонов на место для решения проблемы. «Полицейский» — это, скорее всего, лишь его прикрытие, или, точнее, ложная личность. По данным, полученным через «Светлячок», он вообще не занимается работой, соответствующей полицейской должности.

Утром он якобы преследовал серийного убийцу по имени Мазао, но теперь просто бродит по городу, время от времени заходя в безлюдные места, осматриваясь и записывая что-то на бумаге. Возможно, он выполняет обязанности «зонда».

Я невольно задумался: а не Лошань ли на самом деле активно ищет Мазао, а не Департамент общественной безопасности? Зачем? Неужели Мазао случайно раскрыл свою личность как путешественника из апокалиптического будущего, и Лошань пытается его найти?

Я временно отложил свои сомнения и переключил внимание на Чанъаня.

Сейчас Чанъань находится в больнице вместе со своей сестрой, навещая мать. Подробности о его сестре и матери я пока опущу, но заметил, что вокруг него находятся несколько подозрительных мужчин. Они следят не столько за самим Чанъанем, сколько за его окружением. Хотя они действуют скрытно, отсутствие осведомлённости о «Светлячке» выдаёт их — они допустили несколько ошибок.

Я думаю, это, скорее всего, люди из Луошаня. Что же касается женщины-охотницы на демонов, то я совершенно не могу её найти. Судя по тому, что она сказала инспектору Конгу по телефону, она уже должна была быть здесь. Однако, поразмыслив, я понял, что такая ситуация вполне логична. Инспектор Конг говорил, что она в открытую отбивалась от падших охотников на демонов. Возможно, её запомнили по внешности, и теперь она скрывается в тени, чтобы не спугнуть врага.

Если падший охотник на демонов (серийный убийца) действительно Мазао, то все их предосторожности окажутся напрасными. Ведь Мазао сейчас не способен не то что сражаться, но даже нормально передвигаться.

Наблюдая и размышляя, я уже стоял перед дверью комнаты на пятнадцатом этаже.

Если Чанъань уже под защитой, то я займусь исследованием пещеры. Чанъань сталкивался с этим необъяснимым странным явлением, и неизвестно, будет ли оно, как в некоторых мистических историях, преследовать жертву загадочным образом, пока не увлечёт её в бездонную пучину.

Поэтому, ради моего друга, я должен докопаться до сути.

Нет, я должен честно признаться себе: я делаю это из-за собственного желания… Мне самому хочется исследовать это явление. Я — тот, кто ставит свои желания выше дружбы. Эгоист.

Я схватил дверную ручку комнаты на пятнадцатом этаже. Дверь была заперта, и у меня не было ключа. Но меня это не смутило. Под действием сверхспособностей замок быстро расплавился. Я толкнул дверь и вошёл внутрь, как будто возвращаясь домой.

В комнате не горел свет, на улице была ночь, поэтому внутри царила полная темнота. Я махнул рукой, и несколько заранее приготовленных «светлячков» вылетели из углов, испуская яркое оранжево-красное сияние, похожее на свет свечей, наполненное мистической атмосферой, осветившее гостиную.

Я закрыл дверь и подошёл к чёрному ворсистому ковру, наклонился и приподнял его.

Перед моими глазами снова появился чёрный ритуальный круг.

Исчезнувшая деревянная крышка снова оказалась на полу.