Глава 159. Чэньлун¹. Неизвестный противник на уровне Великого Совершенства так и не появился снова. Возможно, он телепортировался в резиденцию семьи Чжу, намереваясь забрать жизнь бабушки Чжу Ши — но эту возможность я исключил в процессе ожидания. В резиденции семьи Чжу всё ещё оставалось моё Остаточное Пламя, и я мог в любой момент ощутить происходящее там. Он не появился и там.

Похоже, он сбежал, используя Теневую Телепортацию. Если подумать, это единственное, что он мог сделать в данной ситуации. Его скорость и сила во всех отношениях уступали моим, а его техника и опыт постепенно теряли эффективность в бою. Его последний шанс на победу заключался в том, чтобы с помощью брони телепортационных врат наносить односторонний урон моей душе.

Но если даже броня телепортационных врат рисковала быть прорванной, можно сказать, что с этого момента он уже фактически проиграл. Продолжение боя привело бы лишь к двум исходам: «быстро сгореть заживо от моего пламени» или «сгореть заживо немного позже».

Тем не менее, результат этого боя меня всё же не вполне удовлетворяет. Не только потому, что я не забрал жизнь противника, но и потому, что мой метод взлома механики противника был слишком ленивым. Расширять свои пределы в бою и силой прорывать загадки, которые ставит противник, — это, безусловно, один из путей. Но с другой стороны, это похоже на ситуацию, когда, столкнувшись с узлом, который невозможно развязать, ты просто берёшь нож и перерезаешь его. Хотя это тоже можно считать проявлением мудрости, в этом есть оттенок отказа от вызова.

Я, конечно, хотел бы, подобно главному герою интеллектуального боевика, разгадывать секреты противника с помощью ума. Разве нет способа взломать ту броню телепортационных врат на техническом уровне? Я снова и снова обдумывал это. Возможно, эти размышления не принесут плодов, но сам факт размышлений о сильном противнике уже воодушевляет меня.

Однако, вместо того чтобы ломать голову над взломом брони телепортационных врат, для меня, возможно, важнее найти способ предотвратить побег противника. Я намерен убить этого типа в следующий раз, когда встречу его, но если он снова сбежит тем же способом, это будет проблемой. Так не пойдёт.

Кроме того, в этом бою я всё же кое-что получил.

Я убрал супер-огненный шар с ладони и, махнув рукой, привлёк к себе несколько предметов, которые стремительно приближались ко мне. Это была отрубленная рука того противника на уровне Великого Совершенства, которую я обжёг до состояния угля в последний момент перед тем, как он превратился в пепел. Хотя тогда я взорвал её на куски, внутри всё ещё оставалось моё Остаточное Пламя. Под воздействием чего-то, похожего на телекинез, внутреннее Остаточное Пламя стягивало все кусочки плоти и крови, собирая их в небе, где я находился.

Затем, словно складывая кубики, эти обгорелые кусочки плоти с трудом сложились в форму правой руки, на которой всё ещё виднелись обгорелые и изрытые участки.

Эту вещь нужно передать Мазао — возможно, из неё удастся извлечь хоть какие-то зацепки, которые помогут отследить врага, или хотя бы понять, кто на этот раз выступает нашим противником. И уже через какие-то десять минут я узнал личность врага. Но неожиданно сообщил мне её не Мазао, а Люй Юйсюнь.

Когда битва с противником уровня Великого Совершенства закончилась, Чжу Ши и Люй Юйсюнь прибыли к усадьбе семьи Чжу. Даже я, находясь в десятках километров отсюда, мог почувствовать волны Силы Закона, исходящие от противника такого уровня, так что эти двое, безусловно, тоже их ощутили. Более того, все охотники на демонов в Сяньшуе, скорее всего, почувствовали волны Силы Закона, распространившиеся во время нашей битвы.

Я телепортировался к усадьбе семьи Чжу и вышел из формы огненного элемента. Мазао послушно ждал меня у железных ворот, как я и просил, а Чжу Ши и Люй Юйсюнь бежали ко мне издалека. Чжу Ши сразу же спросил, что произошло. Я привёл их к руинам разрушенной виллы семьи Чжу и подробно рассказал о случившемся.

Бабушка Чжу Ши сидела рядом с руинами, отдыхая, и Чжу Ши подбежал к ней. Люй Юйсюнь рассказал мне о том, что они с Чжу Ши делали в офисе Лошань. Они как раз подавали заявку на получение артефакта, способного брать на себя духовную нагрузку вместо пользователя, когда почувствовали волны Силы Закона, исходившие отсюда.

Мазао смог определить, что источник волн находится в усадьбе семьи Чжу, а Чжу Ши и вовсе не стала раздумывать — она сразу же оставила все дела и помчалась сюда. В принципе, Люй Юйсюнь мог бы остаться и продолжить заниматься заявкой — это он сам и предлагал. Более того, по долгу службы он, как тыловой сотрудник, не должен был отправляться на переднюю линию, а в личных интересах ему следовало бы больше беспокоиться о делах, связанных с Управлением Пути Человека. Однако по какой-то причине он всё же последовал за Чжу Ши и примчался сюда в спешке.

— Чжуан Чэн, ты видел внешность того противника уровня Великого Совершенства? — спросил он.

— Да, — ответил я и достал отрубленную руку, кратко описав внешность врага: короткие белые волосы, пронзительный взгляд, высокое и мускулистое телосложение… В ближайшее время я вряд ли забуду этот облик.

Люй Юйсюнь смотрел на отрубленную руку, слушая моё описание, и его лицо постепенно исказилось от неприятных мыслей.

— Охотников на демонов уровня Великого Совершенства должно быть немного, есть ли среди них кто-то, подходящий под это описание? — спросил я.

— Нет, — ответил он. — В записях Лошань нет ни одного человека с такими характеристиками, ни внутри, ни снаружи… Но… Чжуан Чэн, можешь отдать мне эту руку? Возможно, я смогу провести своё расследование.

— Можно, конечно, но сначала я должен отнести её Мазао для исследования, — сказал я.

— Да… она действительно справится лучше, — согласился он с мрачным выражением лица и погрузился в долгие размышления.

Я стоял рядом, ожидая, пока он сделает выводы. Его реакция была несколько странной — возможно, у него были какие-то догадки о настоящей личности врага. Однако, вероятно, почувствовав мой пристальный взгляд, он прервал свои размышления и сказал мне:

— Чжуан Чэн, за сбор информации в городе Сяньшуй отвечаю я. Я могу помочь тебе составить фальшивый отчёт. Но Волны Силы Закона от твоего боя с врагом на уровне Дачэн, скорее всего, уже достигли соседнего города. Думаю, твоё присутствие здесь вряд ли удастся долго скрывать.

— Скрывать? — Я едва не потерял нить разговора.

Он с недоумением спросил:

— Разве ты не хотел скрыть свою истинную силу?

— Ах, ты об этом… — Я покачал головой. — Уже не важно. Пусть всё раскроется.

— Ладно… — Он кивнул.

Не прошло и много времени, как наконец прибыл на место старик Чжу. Сначала он успокоил свою жену, затем расспросил Чжу Ши о подробностях, после чего подошёл к нам и торжественно поблагодарил меня за помощь с мечом.

Ма Цзао тоже вернулась ко мне.

Так как от Лунъаня не было никаких известий, я попросил её сначала разыскать его. Возможно, он снова сбежал играть на улицу, а может, в усадьбе семьи Чжу существуют тайные ходы или потайные комнаты, специально предназначенные для укрытия в случае нападения врагов. Возможно, Лунъань спрятался там.

— У нас действительно есть такие тайные ходы, — кивнул старик Чжу.

— Подождите, правда? — спросил я.

— Да, просто я ещё не говорил об этом этому парню Лунъаню, — сказал он. — И даже если бы он знал об их существовании, у него не хватило бы времени, чтобы спрятаться туда.

— Да, усадьба была разрушена одним ударом, вместе с защитным барьером, который был уничтожен до основания, — заключила Чжу Ши после наблюдений, а затем спросила своего деда: — Дедушка… у тебя есть какие-то предположения, кто этот враг на уровне Дачэн? Почему он напал на нашу семью Чжу?

Говоря это, она вдруг засомневалась, но всё же произнесла:

— Неужели это кто-то из твоих старых врагов, кто, достигнув вершины мастерства, вернулся, чтобы отомстить…

— … — Старик Чжу молча отвернулся. — Вряд ли…

Какое же впечатление Чжу Ши сложила о своём дедушке? И почему старик Чжу отверг эту идею с такой неуверенностью?

Хотя я считал, что этот враг на уровне Дачэн, скорее всего, связан с Людским Отделом и Ин Линъюнем, но, учитывая, что ранее не появлялось ни одного странного человека на таком уровне, логично, что Чжу Ши думает в другом направлении. Возможно, это просто мастер на уровне Дачэн, искусно владеющий Теневой Телепортацией.

Чжу Ши нахмурилась:

— Если мы являемся целью, этот враг на уровне Дачэн может вернуться…

“На всякий случай возьмите каждый моего **‘Светлячка’**.”

В моей ладони вспыхнули несколько огненных точек. “У меня с тем Великим Мастером есть небольшой личный счёт. Если он решит разобраться с вами, я хотя бы смогу отомстить за себя.” Я намеренно использовал окольный повод, но на самом деле просто следовал данному ранее обещанию. Если семья Чжу окажется в беде, я готов вступиться за неё. Однако, учитывая, что скрывающийся в тени Великий Безликий может представлять угрозу для Мазао, я не хочу подчеркивать перед посторонними — а именно перед Лу Юсюнем — глубину моих отношений и договорённостей с семьёй Чжу.

Старейшина Чжу, похоже, понял мой намёк и бросил взгляд на Лу Юсюня.

Все присутствующие приняли моих **“Светлячков”**. Мазао, разумеется, тоже, и я заодно отдал одного Лу Юсюню. Тот рассеянно спрятал его, словно думая о чём-то своём.

— Тогда, в конце концов… куда пропадает Чанъань? — спросил я у Мазао.

Мазао озвучил результаты своего расследования:

— В тот момент, когда усадьба семьи Чжу была разрушена, его поглотила **Теневая Телепортация**.

— Обычный человек, попав в мир теней, обречён на верную смерть. Даже если Чанъань — полукровка человека и демона, это не спасёт его. Но если враг специально выбрал этот момент для такого действия, значит, цель этой **Теневой Телепортации** была не убить, а переместить, — нахмурился старейшина Чжу.

— То есть, брата похитили? — воскликнула Чжу Ши, — Сколько раз его уже похищали? Он что, принц или главная героиня какого-то романа?

Если считать и нашу первую встречу с Чанъанем, то это уже третий случай.

Хотя бы то, что он пока жив — это единственное утешение в этой беде… Я невольно облегчённо выдохнул.

Лу Юсюнь посмотрел на Мазао и неожиданным тоном спросил:

— Ты можешь воспроизвести портрет преступника с помощью **нен-ся**?

— Могу.

Мазао достал фотографию с изображением того самого врага Великого Уровня.

Лу Юсюнь быстро взглянул на неё.

Его губы дрогнули, и он произнёс имя, будто смешанное с проклятием:

— **Чэньлун…**