Глава 146. Подводные течения 2

Владыка Печатей велел нам, семерым избранным, собрать осколки Печати, но не уточнил, каким образом он планирует вернуть их себе после завершения нашей миссии. Хотя он предложил обменять собранные осколки на ответы, не факт, что все мы клюнем на эту приманку, и не факт, что у каждого найдутся вопросы, на которые он должен ответить. Среди нас есть и такие, как Четвёртый, Сюаньмин, или Шестой — настоящие бунтари.

Поэтому я и Чжу Ши пришли к выводу, что Владыка Печатей обладает способностью принудительно изъять все осколки на финальном этапе. В худшем случае, нас, так называемых избранных, ожидает судьба заячьей шкуры после того, как зайца съели, или судьба гончих, которых варят после охоты. Логика проста: как только все осколки Печати будут собраны, мы станем ненужными. А для ненужных людей нет необходимости выполнять обещания. Возможно, он и не собирался исполнять желания победителей.

Скорее всего, его метод изъятия осколков связан с той связью, что существует между избранными и осколками. Если Владыка Печатей может вмешиваться в нашу жизнь через эту связь, то почему бы ему не вмешаться и в те осколки, что находятся в наших руках? Так я это понимаю.

Однако моя связь с осколком, кажется, не совсем обычная. Сможет ли он сделать со мной то же самое? Надеяться на это не стоит. Лучше подумать о чём-то более конкретном: если Владыка Печатей всё ещё нуждается в нас семерых, чтобы собрать осколки, значит, те осколки, что не в наших руках, он не сможет изъять принудительно.

Другими словами, если я добуду новые осколки, то хотя бы один из них нужно передать Чжу Ши, или Ма Зао, или кому-то ещё, кому я доверяю и кто не находится под контролем Владыки Печатей. Так я смогу предотвратить воссоединение Печати в его руках.

Но Владыка Печатей упоминал, что может призвать новых избранных извне, так что и этот способ не даёт полной гарантии. Возможно, стоит рассмотреть вариант с отправкой одного из осколков в недосягаемый космос — это может стать крайней мерой.

— Чжу Ши, что ты думаешь о Шестом? — спросил я. — Среди Великих Непостоянных должно быть не так много, как ты думаешь, кем из них может быть Шестой?

— Великое Непостоянное, чьим отличительным признаком является разрушительное белое сияние… — Чжу Ши задумался. — Условие поиска по «белому сиянию» слишком расплывчато. Многие Великие Непостоянные владеют разнообразными мощными заклинаниями, и одно лишь белое сияние не даёт возможности точно определить, кто это. Но, на мой взгляд, Шестой точно не является Великим Непостоянным из-за горы Лошань.

— Почему ты так думаешь? — поинтересовался я.

Властелин Печати Божеств, вероятно, выбирает только людей в качестве избранных для виртуального мира. За пределами Лошань на уровне Великого Беспредельщика, да ещё и среди людей, насколько мне известно, всего двое.

— Один из них — это отступник, покинувший Лошань, бог огня Сюаньмин. Другой же известен как «Хозяин Персикового Источника». Последний не имеет вражды с Сюаньмином, тогда как Шестой с ним, напротив, в натянутых отношениях, — сказала она. — Если Шестой принадлежит Лошань, то всё становится на свои места. Для Великих Беспредельщиков Лошань Сюаньмин — предатель, убивший своих, так что напряжённые отношения вполне объяснимы.

Хозяин Персикового Источника? Я запомнил это имя, чтобы позже расспросить о нём подробнее.

Однако Чжу Ши тоже скоро должна была идти на занятия. После того как мы закончили обсуждение важных дел, она попрощалась и ушла, но перед уходом передала мне результаты медицинского обследования — это было то, о чём я её просил некоторое время назад. Мне хотелось узнать источник моих сверхспособностей, поэтому я дал ей немного своей крови.

Хотя она уже подтвердила, что мои способности не связаны с кровью, кровь всё же является посредником души. Через анализ крови можно узнать многое о духовной составляющей. Тем более, моё тело состоит из пламени, а моё пламя — это мой дух. Не будет преувеличением сказать, что моя кровь — это материализация моего духа.

Результаты анализа оказались неопределёнными. Хотя в моей крови была обнаружена чрезвычайно высокая концентрация магии, источник моих сверхспособностей остался неизвестным. Более того, из-за того, что кровь некоторое время находилась вне моего внимания, концентрация магии резко снизилась. Говорят, что она была высокой, но к моменту анализа её уровень значительно упал.

Я не слишком разочаровался. По реакции Чжу Ши и Лю Юйсюня было понятно, что мои способности не просто необычны с точки зрения обычного человека, но и выходят за рамки понимания даже охотников на демонов. Они относятся к категории Неизвестных Сущностей. Надеяться, что обычными методами удастся разгадать тайну Неизвестных Сущностей, было бы наивно.

Мне очень хотелось узнать источник своих способностей, но, с другой стороны, я не торопился. Если проблема не решена столько лет, не стоит ожидать, что ответ придёт сразу.

Я снова перелистал другие документы, которые дала мне Чжу Ши. Там описывались мои обязанности как внешнего Беспредельщика Лошань.

Внешние Беспредельщики, в отличие от обычных, не обязаны подчиняться распоряжениям Лошань. Скорее, это не работа, а титул. Их обязанности заключаются в регулярном отчёте о своей деятельности в Лошань и уведомлении о поездках за пределы. Если у них нет работы, они могут запросить у Лошань значительные средства на жизнь. Жильё и транспорт оплачиваются отдельно, социальные отчисления за них производит кто-то другой, а если в семье есть пожилые люди, нуждающиеся в поддержке, или если сам Беспредельщик серьёзно болен и нуждается в срочной помощи, можно запросить дополнительные субсидии.

С обывательской точки зрения условия действительно казались весьма щедрыми, а для Лошаня, возможно, это было и выгодно — так он мог удерживать потенциально опасных для общества элементов от разрушительных действий.

Вознаграждение за участие в расследовании странного инцидента с Чжу Ши уже давно поступило на карту, сумма оказалась не такой большой, как я ожидал. Однако, по словам Лю Юйсюня, заслуги Неизвестных Сущностей перед организацией в основном учитываются в виде внутренних баллов. Эти баллы можно обменять на наличные деньги или ресурсы, связанные с магией: талисманы, магические артефакты и прочее. Каталог для обмена был отправлен мне в электронном виде — глаза просто разбегались от разнообразия предложений, я был ошеломлён.

Так как в отчёте о событии мои достижения были несколько преуменьшены, то и баллов набралось не так много. Пока что их едва хватает на что-то стоящее. Чжу Ши предлагала воспользоваться её накопившимися баллами, если мне что-то приглянется, но я пока не настолько наглый, чтобы соглашаться, и вежливо отказался.

К тому же, у меня уже есть Меч Безграничных Неизвестных — его ценность превосходит все мои набранные баллы. И внешне, и функционально он полностью соответствует моим эстетическим предпочтениям, так что пока что он вполне удовлетворяет мои потребности.

Вернувшись домой, я рассказал Мазао о том, что обсуждал с Чжу Ши. Она в целом согласилась с нашими выводами.

В последние дни, благодаря действию лекарств для исцеления души, состояние Мазао значительно улучшилось — она перестала постоянно клевать носом. Кроме того, она просмотрела и отобрала из списка пациентов с синдромом потери души, присланного Чжу Ши, тех, кто соответствовал критериям.

Почти сто тысяч фотографий и биографий — изначально Мазао, казалось, намеревалась внимательно изучить каждую, но объём работы оказался слишком велик. Если бы она тратила на каждого по полминуты, ей пришлось бы не спать и не отдыхать целый месяц, чтобы справиться с задачей. Я понимал, почему она хотела быть такой тщательной: среди этих данных могли быть не только Вторая Маленькая Чашка, но и выжившие, которых её «звезда-убийца» вовлекла в беду в эпоху апокалипсиса.

В конце концов, ей пришлось смириться и сузить поиск до одной цели — найти Вторую Маленькую Чашку. Она отобрала из ста тысяч кандидатов тех, кто подходил по параметрам, и проверяла каждого. Но безуспешно.

Ни одной девушки, похожей на Вторую Маленькую Чашку из воспоминаний Мазао, она не нашла.

Этим вечером Мазао сидела на диване и вновь и вновь проверяла список, чтобы убедиться, что не упустила ничего. Я поставил перед ней на журнальный столик стакан ледяной колы.

— Неужели синдром потери души действительно не связан с моим перемещением? — произнесла она, выглядя несколько растерянной. Казалось, она уже морально подготовилась принять свою теорию: она, современный человек, просто переместилась во времена апокалипсиса из-за синдрома потери души, а затем вернулась обратно. Но всё оказалось тщетно — как будто она била кулаком по вате.

Я считаю, что делать окончательные выводы пока рано. Если удастся найти Вторую Маленькую Чашку в списке пациентов, страдающих потерей души, это докажет, что переход Ма Цзао в апокалиптический мир напрямую связан с этим синдромом. Тогда можно предположить, что души других пациентов с потерей души также переместились в апокалиптическое время. Однако, если её не найдём, это не обязательно опровергает теорию.

«Возможно, у Маленькой Чашки всё иначе: она не переместилась в апокалипсис из-за потери души, а изначально жила в той эпохе,» — попытался я предложить другие возможности. «Или, возможно, её не учли в статистике по каким-то причинам: например, она сейчас за границей, или её приняли за обычного пациента в вегетативном состоянии в каком-то местном госпитале. Или, быть может, Маленькая Чашка сейчас здорова, а потеря души произойдёт с ней в ближайшем будущем, и её душа переместится в ещё более отдалённое апокалиптическое время.»

«Чжуан Чэн, твоё последнее предположение…» Ма Цзао сначала хотел возразить, но затем задумался: «…нет, вроде бы это тоже не лишено смысла…»

Это всего лишь одна из моих спонтанных идей. Я ведь не зря читал столько фантастических историй о временных петлях и перемещениях между мирами. Бывали и более фантастические, но логически обоснованные теории.

Тем не менее, я начинаю сомневаться, правильно ли связывать «потерю души» и «переход в апокалипсис». А что, если мы движемся в совершенно противоположном от истины направлении? Иногда у меня возникает такая мысль.

Перемещение Ма Цзао, похоже, связано со Второй Маленькой Чашкой, по крайней мере, так она говорила. К сожалению, Вторая Маленькая Чашка ещё не восстановила свои воспоминания, и мне не удалось выяснить у неё правду. Придётся подождать до следующего раза.

Но есть одна вещь, на которую мы должны обратить внимание прямо сейчас. По неизвестной причине, сотрудники, ответственные за дело о потере души в Лошане, до сих пор не связались с нами.