Глава 144. Меч Внешнего Пути Безпостоянства. Когда же наконец сказать Мазао правду?

Этот вопрос уже давно кружится в моей голове, переворачиваясь сотни, тысячи раз. Сколько раз я обдумывал, с какой стороны подойти, сколько вариантов речи приготовил — и утончённых, и прямых; и лицемерных, и искренних. С чисто технической точки зрения, я готов как никогда.

Но для меня признание Мазао в своих истинных намерениях — сказать ей, что я не просто добряк, а человек, желающий использовать её «звезду несчастий» для удовлетворения собственных желаний, — требует не столько техники, сколько невероятной смелости. Мне нужно преодолеть свой страх потерять её. Что, если все заготовленные речи окажутся бесполезными? Если бы я мог силой удержать Мазао рядом, возможно, я бы не был так труслив.

Нет, пожалуй, именно потому, что я допускаю мысль о насильственном удержании её, и понимаю, насколько эта мысль темна и неприемлема, я и избегаю выносить её на свет.

Мне необходимо осознать своё зло и преодолеть его.

— По твоему лицу видно, Чжуан шисюй, ты опять задумался о чём-то сложном и абстрактном, — сказала Чжуши, глядя на меня. — На самом деле всё не так уж сложно. Просто скажи Мазао правду, и она обязательно поймёт тебя.

— Ты не понимаешь, это действительно сложно.

— Это лишь потому, что ты слишком близко к делу, — ответила она.

На следующий день в полдень Чжуши пригласила меня на встречу. Мы встретились в небольшой роще на территории университета Сяньшуй.

В последнее время я действительно посещал занятия в университете Сяньшуй, хотя и брал академический отпуск всё чаще. Сейчас меня больше волнует другой мир и всё, что с ним связано. Чжуши тоже иногда пропускает занятия, но в основном ходит на них регулярно. А Чанъань и вовсе перестал посещать университет, занявшись разблокировкой печати магической крови.

Чжуши пригласила меня, чтобы поговорить о Мече Внешнего Пути Безпостоянства. В Лошане все формальности были завершены, и теперь я официально стал Внешним Путем Безпостоянства. Как сказал Лу Юйсюнь, если бы я выдавал себя за обычного сильного огненного мага, процедура прошла бы куда медленнее. В противном случае всё могло завершиться за один день — подать заявку утром, а к обеду всё уже было бы готово, и даже сама процедура «оформления» могла бы не понадобиться.

Чжуши передала мне удостоверение, подтверждающее мой статус Внешнего Пути Безпостоянства. Оно напоминало полицейское удостоверение. Но настоящим символом статуса Внешнего Пути Безпостоянства являлся другой предмет. В Лошане только тот, кто может предъявить его, считается настоящим «Безпостоянством».

Этот предмет — «Меч Безпостоянства».

Поскольку я являюсь Внешним Путем Безпостоянства, меч, который мне вручила Чжуши, следует назвать «Меч Внешнего Пути Безпостоянства».

Этот меч внешне напоминает кованый меч Ямы, созданный Чжу Ши, или, вернее сказать, стандартный меч Безпостоянства. Мечи Безпостоянства внешних путей имеют чёрную рукоять, серебристое лезвие и белые кисти. Тогда как у мечей Безпостоянства кисти красные. Это единственное визуальное различие между двумя видами мечей.

Кстати, оба типа мечей Безпостоянства обычно не имеют ножен, так как их можно скрывать. А вот кованый меч Ямы, поскольку его нельзя скрыть, требует специальных ножен.

Я сжал в руке меч внешних путей Безпостоянства. Тяжесть металлического оружия вызвала во мне неописуемый жар. Хотя у меня есть способность превращать свой дух в пламя, сейчас, даже не используя её, моё душевное состояние ничем не отличалось от бушующего огня. Честно говоря, я был настолько взволнован, что даже начал беспокоиться: а не взорву ли я случайно от избытка радости весь лес, неосознанно активировав свою способность.

С практической точки зрения, этот меч далеко не так могуществен, как моя способность, но это же меч! И называется он «Меч внешних путей Безпостоянства» — такое название просто пронзает меня насквозь.

Как бы то ни было, теперь этот меч — моё личное оружие.

— Я также передала тебе инструкцию по использованию меча внешних путей Безпостоянства. Вернувшись домой, изучи её, и ты сможешь разобраться, как им пользоваться, — пояснила Чжу Ши. — Ты уже видел, на что способен этот меч: он усиливает физические возможности владельца и позволяет испускать меч-энергию. Свойства этой энергии зависят от природы твоей внутренней силы. В твоём случае, вероятно, это будет огненная меч-энергия.

С этими словами она ненадолго замолчала, а затем добавила:

— Ни в мече Безпостоянства, ни в мече внешних путей Безпостоянства нет скрытой силы, и в них не обитает дух меча, отражающий твой внутренний мир. Даже если ты будешь сидеть с мечом на коленях и медитировать хоть целую вечность, ты не сможешь раскрыть его истинное имя или перейти во вторую форму освобождения. Запомни, не увлекайся слишком сильно.

— …Почему ты специально объясняешь мне всё это, будто я действительно могу увлечься? — сказал я, отводя глаза с некоторой неуверенностью.

Она ответила совершенно серьёзно:

— На самом деле, я говорю это не только тебе. Говорят, что за последние десять с лишним лет всех новых Безпостоянств, получающих мечи, специально предупреждают об этом. Чтобы они не тратили драгоценное время для тренировок на попытки общения с холодным оружием, а то и вовсе не довели себя до помрачения сознания.

Услышав это, я не удержался и внимательно на неё посмотрел.

— Что такое? — удивилась она.

Я высказал свои мысли прямо:

— Хотя мечи Безпостоянства других и правда холодное оружие, но твой кованый меч Ямы действительно может общаться и обладает скрытой силой, не так ли?

— …Да, и что с того? — ответила она, отводя взгляд.

“То есть ты часто сидишь со скрещёнными ногами, положив меч на колени, и медитируешь, постоянно размышляя о том, как достичь второй стадии освобождения формы?” — спросил я. — “К тому же, меня давно интересует один вопрос: почему ты каждый раз перед боем надеваешь эту соломенную накидку и шляпу. Мы с тобой не раз сотрудничали, но я так и не понял, какой особой значимости в этом наряде.”

Она резко закашлялась, её лицо залилось румянцем, а голос стал громче обычного: “Кхм… кхм! Мой меч Яма-но-Кати и обычный меч смерти — это совсем не одно и то же! Он действительно требует духовного единения! Как ты смеешь говорить, что я какой-то вычурный или странный?”

“Я и не говорил ничего подобного. Но у меня всё равно остаётся ощущение, что ты что-то умышленно упускаешь…” — не успел я договорить, как она перебила меня громким голосом: “Если нет других дел, я должна вернуться на занятия!”

“Подожди, не уходи. У меня ещё один вопрос, на который я хотел бы узнать твоё мнение. Если ты не очень спешишь, можешь выслушать меня до конца, а потом уже идти на урок,” — сказал я.

Её голос стал быстрым и напряжённым: “Что ещё?”

“Я встретил человека, который назвал себя Повелителем Божественных Печатей,” — ответил я.