Глава 14. Звезда-метла, часть 2

Как и следовало ожидать, при этих словах взгляд Асао резко изменился. Её глаза наполнились тревогой, как будто кто-то внезапно сорвал покров с тайны, которую она тщательно скрывала.

— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? — Она внимательно изучала моё лицо, пытаясь уловить малейшие изменения в выражении. — Неужели ты раньше…

— Не то, что ты подумала, — спокойно, но твёрдо ответил я, не давая ей договорить. — Просто хочу заранее подготовиться, чтобы предотвратить возможные неприятности. Мне нужно уточнить некоторые детали.

— Как можно предотвратить то, что ещё не произошло? — Она нахмурилась, и её брови сдвинулись, образуя глубокую морщинку между ними. — Да и ты ведь никогда не верил моим словам о конце света. Почему же теперь так глубоко копаешь?

— Я не верю только в твои апокалиптические пророчества, но не в то, что ты притягиваешь беды, — признался я. — Видя, как сильно ты переживаешь из-за возможных несчастий, я не могу просто отмахнуться от твоих слов, как от шутки. К тому же…

Она с подозрением посмотрела на меня, её глаза сузились, как у кошки, готовой к прыжку.

— К тому же… что?

— Я не могу тебе верить, — сказал я, глядя ей прямо в глаза, и в моём голосе не было ни капли фальши. — Но я хочу верить.

Асао замерла, её взгляд стал острым, как лезвие ножа, пронзающее меня насквозь. Эти слова были искренними. Не важно, верил ли я в конец света или в её способность притягивать катастрофы — я хотел, чтобы это было правдой.

Но, если честно, я и сам не ожидал, что когда-нибудь произнесу такие банальные, мелодраматичные слова. Кто-то когда-то сказал, что, играя незнакомую роль, человек невольно копирует стереотипы, которые с ней ассоциируются. Возможно, я слишком много читал манги, и, пытаясь быть «хорошим парнем», выдавал эти вымученные, чересчур пафосные фразы.

Не знаю, то ли мои слова вызвали у неё отвращение, то ли она просто была шокирована, но Асао снова отпрянула. На этот раз она отступила так далеко, что упёрлась спиной в стену. Её рот приоткрылся, глаза округлились от изумления:

— Ты… ты действительно непостижим! Как можно быть таким?!

Я не выдержал и вернулся к своему первоначальному вопросу, как будто спасаясь от собственной неловкости:

— Так притягиваешь ли ты беды не только к тем, кто рядом с тобой, но и к тем, кто рядом с ними?

Она на мгновение застыла, её лицо приняло сосредоточенное выражение, словно она пыталась разгадать сложную загадку. Через несколько секунд Асао ответила:

— Честно говоря, я сама не знаю.

— Даже ты не знаешь?! — удивился я. — Разве ты не должна лучше всех понимать, как это работает?

Она вздохнула, её плечи слегка опустились, как будто под тяжестью воспоминаний.

— Представь себе наш мир в те времена, — начала она, и её голос стал тише, наполнился горечью. — Мир, где повсюду бродят чудовища. Люди стараются держаться от них подальше, но в любой момент кто-то может оказаться на их пути. В такой обстановке невозможно понять, какие из этих встреч произошли из-за моей «звезды-метлы», а какие — просто невезение.

— Если все подвержены риску нападения, — не упустил я случая, — как ты можешь быть уверена, что некоторые из этих нападений произошли по твоей вине?

Она молчала, её взгляд ушёл куда-то вдаль, будто она снова увидела тот ужасный мир, полный опасности и неопределённости.

«Это статистика», — голос её внезапно потускнел, наполнился отчаянием. «Обобщив информацию, полученную от других выживших, я поняла, что частота моих встреч с этими странными сущностями аномально высока. И эта аномалия постепенно начинает влиять на тех, кто со мной взаимодействует… Некоторые из них, возможно, могли бы прожить дольше. На самом деле, умирать должна была я…»

Последние слова она произнесла, уже не в силах скрывать свою подавленность и отчаяние. Видно было, что это событие нанесло ей серьёзную травму: от неё исходила хрупкость и уныние, как будто она вот-вот сломается. Чтобы отвлечь её, я попытался сменить тему:

— Я понимаю. Это как чёрная краска на белой бумаге — она сразу бросается в глаза, тогда как на чёрной бумаге она лишь размытое пятно. Твоя способность привлекать беды в окружении, полном катастроф, может быть замечена лишь как расплывчатый, нечёткий результат. Верно?

Хотя, возможно, даже в таких условиях, если провести достаточно экспериментов, можно было бы получить более точные данные. Но это означало бы жертвовать большим количеством жизней — что, очевидно, не в правилах Асао.

— Да… — Асао глубоко вздохнула, и в её голосе послышалась усталость.

Вдруг её ноги подкосились, и она едва не упала. Я быстро подскочил и поддержал её. Раньше она уже теряла сознание, и сейчас, казалось, симптомы повторяются.

К счастью, на этот раз она не упала в обморок, а, опершись на мою руку, смогла устоять. Я помог ей дойти до дивана и усадил её.

— Ты в порядке? — вспомнив её больничную одежду, я спросил: — Тебе не нужны лекарства?

— Нет, это не физическая болезнь, — серьёзно ответила она. — Я же говорила, моя душа была тяжело ранена Великим Демоном Апокалипсиса, и теперь я даже не могу использовать силу благословения. Эти обмороки тоже связаны с душой…

Не успев договорить, её живот громко заурчал.

Она замолчала.

— Ты голодна? — только сейчас я внезапно осознал, что забыл сделать по возвращении домой.

Я забыл накормить Асао!

С тех пор как я подобрал её прошлой ночью, я не видел, чтобы она что-то ела, а она всё это время была слабой и измождённой.

Это был мой первый опыт, когда я оставлял кого-то у себя дома на такое длительное время, и я совершенно забыл о том, что человек тоже нуждается в еде и питье. Как новичок, впервые заведший кошку или собаку, забываешь приготовить корм, так и я оставил её дома без присмотра и ушёл с Тяньанем, не задумываясь о её нуждах.

Неудивительно, что Асао была недовольна, когда я вернулся. Она, вероятно, думала, что я скоро вернусь, но не ожидала, что я оставлю её голодной на так долгое время.

Меня охватило чувство вины.

— Прости, это была моя оплошность. Ты, наверное, очень голодна?

**»Ничего страшного, я привыкла,»** — сказала она с привычным равнодушием на лице, но её рука невольно потянулась к животу. Эти слова лишь усилили моё чувство вины.

**»Не думал, что ты можешь упасть в обморок от голода…»**

**»Не от голода!»** — она сначала нахмурилась, споря, но снова не удержалась и коснулась живота. **»Я же сказала — это травма души. Еду я ела вчера, просто не ела целый день, но от этого не теряют сознание. Я упала в обморок из-за травмы души… Стоп, что это за взгляд?»**

**»Да, понятно. Травма души, я понял,»** — кивнул я, хотя мой взгляд, видимо, выдавал недоверие.

**»Нет, это выражение лица… Ты вообще не веришь мне!»** — её голос дрожал от возмущения. **»Не смотри на меня с этим жалостливым взглядом! Ты же только что говорил, что хочешь верить мне?»**

Казалось, её больше задело не то, что она потеряла сознание от голода, а мой сочувствующий взгляд. Она была так зла, что, казалось, готова была укусить меня.

Я быстро сменил тему:

**»Кстати, в холодильнике же ещё есть еда? В спальне тоже должны быть какие-то закуски, ты не брала?»**

**»Ты про жареное мясо с рисом в холодильнике? Это твоя еда,»** — ответила она с таким видом, будто это само собой разумеется. **»Мне ещё три дня придётся прятаться у тебя, как я могу без спросу трогать твои вещи? Тот, кто так поступает, заслуживает смерти.»**

**»Мы не в пост-апокалиптическом мире, никто не заслуживает смерти за такую мелочь,»** — я надеялся, что она расслабится. **»Это моя вина, я не подумал заранее. Теперь ты можешь свободно пользоваться всем, что есть у меня дома. Считай, что ты у себя. Моё — твоё. Ешь и пей что хочешь, если чего-то не хватает — скажи мне.»**

На такое предложение она не обрадовалась, а лишь с подозрением прищурилась:

**»Как это можно?»**

**»Всё равно ты останешься только на три дня, не так ли?»** — сказал я, чтобы развеять её сомнения, и направился к холодильнику. **»Подожди, я сейчас приготовлю тебе еду. Но для начала — подтверждение: ты точно не из-за голода упала в обморок? С здоровьем всё в порядке?»**

**»Всё в порядке,»** — она не выглядела так, будто врёт.

**»Тогда я приготовлю тебе жареный рис. Но помни — ешь медленно, тщательно пережёвывай.»** Я достал продукты из холодильника.

Это остатки с прошлого заказа еды навынос. Из-за скидок за большой заказ я часто беру много блюд, а остатки храню в холодильнике. Когда проголодаюсь, просто разогреваю на сковороде. Сейчас там были жареное мясо с перцем, рис, жареная картошка соломкой и несколько яиц. Я решил всё смешать и приготовить жареный рис для Мадзая.

На самом деле, у меня был ещё один вопрос к ней, но сначала нужно было накормить её.

Однако, казалось, она что-то поняла по моему тону.

****

«У тебя, наверняка, ещё есть вопросы, которые ты хотел бы задать мне.» Она остановила меня, не отрывая взгляда от пластикового контейнера с едой в моих руках. Её глаза скользили по нему снова и снова, будто пытаясь разгадать его содержимое. «На твой последний вопрос я не смогла ответить как следует, и это не может служить обменом на еду. Ты можешь задать мне ещё один вопрос.»

«Если я спрошу, ты ответишь?» — переспросил я.

«Не гарантирую, — её голос оставался ровным и спокойным, без намёка на колебания. — Всё зависит от твоего вопроса.»

Я поставил контейнер с едой на ближайший стол.

«Хорошо… Тогда сначала: ты из конца света переместилась сюда вчера, так?»

«Я уже говорила тебе об этом.»

«А что насчёт полицейского, который утром стучался в мою дверь? Он утверждал, что ты — серийный убийца, за последние два-три месяца убившая пятерых человек. Что ты на это скажешь?»

«Я этого не делала, — её голос звучал твёрдо, без тени сомнения. — До вчерашнего дня меня вообще не было в этом времени.»

И это было её единственным алиби.

Между Мадзё и детективом Конгом кто-то определённо лгал. Вероятнее всего, лгала Мадзё — в этой эпохе сохранились её фотографии. Но я знал, что существует возможность, при которой оба их показания могли быть правдивыми.

Мадзё — путешественница во времени. А само «путешествие во времени» — это литературная фантазия, подразумевающая перемещение человека из одной временной точки в другую по каким-либо причинам. Обычно это явление делится на два типа: когда человек перемещается вместе с душой и телом, и когда перемещается только душа, часто вселяясь в чужое тело.

Мадзё говорила, что попала в эту эпоху после неудачного пространственного перемещения. Подсознательно я предположил, что она переместилась сюда вместе с телом и душой.

Но что, если тело, которое она сейчас использует, не её собственное? Что, если его настоящий владелец — тот самый серийный убийца? Тогда большинство загадок разрешатся сами собой.

«Мадзё, — спросил я, — это тело… оно действительно твоё?»