Глава 138. Виртуальный мир 4. Это Вторая Маленькая Чашка!

Увидев, что перед нами действительно она, моё сердце, висевшее в воздухе, наконец-то успокоилось, и Первая тоже сразу расслабилась, сказав: «На этот раз ты пришла последней.»

— Простите, я опоздала, — робко произнесла Вторая Маленькая Чашка. Хотя никто не договаривался о времени, и понятия «опоздание» здесь, в сущности, не существовало.

Говоря это, она, казалось, внимательно осматривала присутствующих, её взгляд скользнул по Первой, ненадолго задержался на новоприбывшей Пятой, поспешно отвернулся от Четвёртого Сюаньмина и, наконец, остановился на мне, издав неуверенный, пробный звук:

— Третий господин?

— Это я, — ответил я. — Как твои дела? Я имею в виду, как продвигается твоё превращение в демона кармы?

Я бросил взгляд на Первую, и та, казалось, задумалась: «Превращение в демона кармы…»

— Очень плохо, — Вторая Маленькая Чашка опустила голову, и в её голосе послышалась горечь. — В прошлый раз я ещё говорила, что смогу продержаться десять дней, но сейчас, когда прошло лишь чуть больше половины срока, я чувствую, что не выдержу. Если на этот раз мне не удастся вернуть своё имя, боюсь, вернувшись, я сразу окончательно превращусь в демона кармы. Поэтому…

Из её слов следовало, что течение времени у неё и у меня примерно одинаковое. Хотя сравнивать скорость течения времени в разных эпохах кажется не совсем логичным.

Закончив, она подняла голову и с надеждой посмотрела на меня.

Я воспользовался моментом и произнёс заранее подготовленную фразу:

— Не подвёл.

Казалось, ей потребовалось пару секунд, чтобы осознать мои слова, а затем она радостно воскликнула:

— Правда?

— Правда. Я узнал твоё имя, — сказал я. — Но здесь неудобно говорить. Ты же не хочешь, чтобы другие услышали твоё имя? Давай отойдём подальше.

— Хорошо, хорошо! — она кивнула несколько раз.

Под взглядами остальных мы временно покинули это место с сиденьями и направились вглубь тумана. Пройдя на такое расстояние, что, как нам казалось, нас уже никто не услышит, мы сделали ещё несколько шагов и остановились.

Она нетерпеливо повернулась ко мне, и в моём сердце тоже царило нетерпение. Стоило только сказать ей имя, и я, наконец, выполню задание Мазао. Ощущение, когда тебя ждёт человек, которого ты ценишь, было одновременно сладким и тяжёлым, а разочаровывать было так горько и холодно. Я больше не хотел испытывать это чувство.

— Третий господин, скажите, пожалуйста, как же моё имя? — спросила она.

— Маленькая Чашка, — произнёс я, словно читаю заклинание. — Твоё имя — Маленькая Чашка. Маленькая — как противоположность большому, Чашка — как посуда.

Услышав это, Вторая Маленькая Чашка, словно заколдованная, погрузилась в состояние полного забвения и восторга.

— Это моё имя… — прошептала она.

Она бормотала сама с собой, затем погрузилась в долгое молчание. Я ждал очень долго, но она не подавала никаких признаков жизни, лишь опустила голову и застыла на месте, уйдя в себя. Я не стал её тревожить, позволив оставаться в этом состоянии. Однако с течением времени мне стало трудно сдерживать нахлынувшие мысли.

Неужели в имени, которое я назвал, было что-то не так? Или, может, я ошибся? Вряд ли. «Маленький» из «маленький-большой», «миска» из «миска и палочки для еды». Я помнил это очень чётко. Или, быть может, та, что перед мной, на самом деле не Маленькая Миска? Но это тоже невозможно — у Мазао была только одна подруга. Хотя я и понимал, что ошибка исключена, беспокойство затуманивало разум, и я действительно пребывал в таком состоянии.

Прошло ещё немало времени, прежде чем она, словно всплывая из глубины, глубоко вздохнула и с необычайной серьёзностью произнесла:

— Простите, что заставил ждать. Спасибо вам, господин Три. Вы вернули мне моё имя — это спасение, за которое я буду вечно благодарна.

Слышать такие слова от столь юного создания было несколько странно, но по сравнению с тем, что она вновь обрела себя, это казалось мелочью.

— Не за что. Что с тобой было?

— Я забыла не только своё имя, но и часть себя, а с этим — множество событий. Сейчас же, когда ко мне внезапно вернулось так много воспоминаний, мне потребовалось время, чтобы их осмыслить и упорядочить, — сначала она терпеливо объяснила своим детским голосом, а затем вздохнула. — Когда я впервые встретилась с сестрой Мазао, я едва не стала жертвой дикого демона в глуши. Это она, используя свою благодатную силу, помогла мне остановиться на краю пропасти, а затем оставила меня рядом с собой, дав имя «Маленькая Миска». Не ожидала, что я смогу забыть даже это…

— Кстати, меня всегда интересовало… Имя «Маленькая Миска» — это Мазао придумала для тебя?

Увидев, как она ласково относится к этому имени, я не стал критиковать его за необычность.

— Сначала я сама его выбрала, — ответила она.

— Что значит «сначала»? — удивился я.

— Когда я давала себе это имя, изначально это было «маленький» из «маленький-большой» и «вечер» из «вечерний». Видишь ли, у сестры Мазао есть «ранний» из «утренний ранний», и я хотела, чтобы у нас было что-то парное, — она, словно вспоминая забавный эпизод из прошлого, с улыбкой объяснила. — Я думала, что сестра Мазао обязательно поймёт мой намёк, поэтому не стала объяснять подробно. Но потом, спустя много времени, я поняла, что она приняла «вечер» в моём имени за «миска» из «миска и палочки для еды». С тех пор я решила оставить всё как есть и продолжила использовать это недоразумение.

Вот почему, когда я спрашивал Мазао, не она ли придумала имя «Маленькая Миска», она уклончиво отвечала, что «в каком-то смысле её вклад есть». Получается, когда она впервые представилась мне, она сказала, что её зовут «Ма из кунжута и Зао из завтрака». Неужели её мысли всегда вертятся вокруг еды?

“Но всё же, Третий, — начала Вторая Маленькая Чашка, — если ты сумел разыскать меня в реальном мире и узнал моё имя, значит, ты нашёл сестру Мадзаю… Так ведь?”

Я кивнул:

— Да.

Её голос, мягкий и тёплый, как шёлковое покрывало, прошептал:

— Можешь рассказать мне о ней? Мы так давно не виделись… Я скучаю по ней безумно.

Я не видел причин отказывать. Рассказал, как вновь встретился с Мадзаей, как она осталась со мной. Конечно, я умолчал о GPS-браслете и тепловых метках — об этом я не проронил бы ни слова, даже под пыткой. Да и некоторые свои неблаговидные мотивы предпочёл обойти стороной. Всё остальное было правдой — или почти правдой, — и этого хватило, чтобы удовлетворить её любопытство и ответить на редкие, но меткие вопросы Второй Маленькой Чашки.

Долгое время она молчала, а затем тихо воскликнула:

— Значит, у Мадзаи наконец появился надёжный друг, тот, кто готов сражаться с ней бок о бок…

Её доверие к моим словам было безоговорочным, как у ребёнка, верящего в сказки. Это заставило меня усомниться:

— Тебя не тревожит, что я могу лгать? Что, быть может, мои отношения с Мадзаей не так уж и хороши, или даже что я её враг? Что имя твоё я выведал обманом? Возможно, она подумала, что я не смогу повлиять на тебя в будущем, и потому без опаски назвала его мне.

— Тогда скажи, Третий, — спросила она, — ты обманешь меня?

— Конечно, нет, — солгал я, глядя ей прямо в глаза. — Но допустим, это всего лишь гипотеза: если бы я лгал, как бы ты себя защитила?

— Мне не нужно особой защиты, — ответила она.

— Почему?

Она улыбнулась, не спеша, как будто наслаждаясь каждым словом:

— Дело в том, что с детства у меня есть особенный дар. Благодаря ему я легко распознаю ложь.

— Распознаёшь… ложь? — повторил я, и по спине пробежал знакомый холодок.

Я не сомневался, что такие способности существуют в этом мире — ведь и Дзюси имел подобный талант. Но неужели и у Второй Маленькой Чашки? Ей не было нужды притворяться. Стоило вернуться в реальный мир и спросить об этом Мадзаю, чтобы подтвердить или опровергнуть её слова. Это также объясняло, почему она так легко поверила мне.

Вопрос был в другом: лгал ли я ей раньше?

Я мгновенно прокрутил в памяти все наши прошлые разговоры. Да, лгал. И не раз! Хотя сейчас я говорил правду, в прошлый раз, описывая, как встретил Мадзаю, я приукрасил себя до невозможности, представив почти святым. Неужели она тогда раскусила меня?

Подожди… А что было до этого?

В этом туманном, сновидческом мире, наверное, невозможно использовать сверхъестественные силы, не так ли? Твои способности здесь тоже работают? — спросил я.

— Похоже, что да, — ответила она с сомнением. — Моя способность видеть ложь, кажется, здесь тоже действует. Хотя и не так свободно и естественно, как в реальном мире, но всё же не так, что она полностью отключена.

Неужели я ошибся, и только я не могу использовать свои силы в этом туманном мире? Нет, судя по словам Первого и тому напористому тону, с которым Пятый говорил Четвёртому, здесь неспособность использовать сверхъестественные силы должна быть нормой… Или, может быть, Вторая просто особенная?

Если она может использовать свои способности, значит, все мои прошлые ложные слова она действительно видела насквозь? Она, однако, не стала заострять на этом внимание, просто смотрела на меня с обычным выражением лица и мягким, покорным голосом спросила:

— Третий, что с тобой?

— Ничего… — привычно уклонился я от ответа.

Наверное, даже эту ложь она разглядела.

— Кстати, сколько времени ты потратила, чтобы добраться сюда?

— Добраться сюда? — удивилась она.

— После того как я вошёл в этот туманный мир, мне потребовалось очень много времени, чтобы дойти до того места, где стоят кресла, — сказал я.

— Ах, ты об этом… — она сначала поняла, о чём идёт речь, а затем покачала головой. — Нет, я добралась очень быстро, наверное, даже меньше чем за минуту.

Даже она так говорит.

Действительно странно. Каждый раз, когда я пересекаю туман, чтобы добраться до места с креслами, это занимает очень много времени, тогда как Вторая и Пятый говорили, что им не требуется столько времени. В прошлый раз я долго блуждал, прежде чем встретил Четвёртого, но после встречи с ним быстро нашёл нужное место. О ситуации с Первым я ещё не спрашивал, но, вероятно, она не сильно отличается от других. Этот туман будто бы неявно демонстрирует, что он не приветствует меня.

К тому же, кроме меня, похоже, никто из присутствующих не испытывал «призрачного взгляда» при входе в этот туманный мир. Плюс ко всему, они, кажется, имели опыт взаимодействия с «силой осколков божественной печати», тогда как я не имею об этом ни малейшего представления.

Это заставляет меня чувствовать себя посторонним, как будто я изначально не должен был здесь появляться.

Вторая молча наблюдала за мной.

— Третий, у меня есть вопрос, не знаю, удобно ли тебе на него ответить.

— Спрашивай, — кивнул я.

Она медленно произнесла:

— Я думаю… Третий, это не твоё второе посещение этого туманного мира, верно?