На следующее утро, как известно, человек во время глубокого сна не видит снов. Сны возникают, когда мозг остается частично активным во время поверхностного сна. Частые сновидения считаются признаком плохого качества сна. С этой точки зрения, я спал этой ночью действительно хорошо. Никаких снов, не вставал ночью, не просыпался среди ночи — восемь часов непрерывного, качественного сна.

Перед сном я беспокоился, что мои бессвязные мысли о том, как я делю постель с Масае, могут вызвать какие-то непристойные сновидения, которые затем проявятся в реальности в виде непристойных слов или даже бессознательных действий. Но, как оказалось, беспокоиться было не о чем.

Однако, если я не попал в туманный мир снов, значит, кризис с маленькой чашей номер два всё ещё не разрешился, и это неизбежно разочарует Масае. Проснувшись, я первым делом понял именно это.

Затем я понял, что меня кто-то обнимает. Это была Масае. Перед сном мы лежали рядом, держась за руки. Кровать была двуспальная, достаточно просторная, чтобы не мешать друг другу, разве что ноги могли случайно соприкоснуться. Но сейчас она крепко обнимала меня, её маленькое, мягкое тело плотно прижималось к моей руке, и я явно чувствовал её тепло. Её лицо было утоплено в моей шее, тёплое, слегка влажное дыхание ритмично касалось моей кожи, а нога перекинулась через моё тело. Одеяло было сброшено на пол.

Это была поистине необычная поза для сна — раньше, когда она спала одна, она никогда так не делала. Сам я иногда люблю спать, обнимая подушку или одеяло, но она, похоже, бессознательно приняла меня за одеяло или большую игрушку.

Вчера вечером я спрашивал её, не боится ли она, что я могу сделать что-то лишнее, но теперь уже не понятно, кто кого обнимает.

Я хотел освободиться и встать, но не смог удержаться и ещё немного полежал. В этот момент я специально проверил, не возникло ли у меня утренних физиологических реакций, свойственных мужчинам. Если бы они появились, мне пришлось бы подавить их. К счастью, сегодня всё было в порядке.

Наконец, я всё же поднялся. Когда я освободился из её объятий, она проснулась. Возможно, я сделал это слишком быстро, и она, кажется, не сразу осознала, в какой позе спала.

Только наши руки всё ещё были сцеплены, и она сжимала мою руку особенно крепко. Поднявшись, она медленно разжала руку. Фрагмент божественного знака всё ещё оставался в наших ладонях.

В отличие от многих людей, которым после пробуждения нужно время, чтобы «запустить» мозг, Масае просыпалась быстро.

Сначала она опустила глаза на фрагмент божественного знака, а затем с тревогой посмотрела на меня.

Я медленно покачал головой.

Раньше я сомневался, не случается ли туманный сон каждые четыре дня, но теперь это сомнение развеялось само собой. Она разочарованно опустила голову.

— У нас ещё есть пять дней. Если хотя бы один из них позволит нам войти в туманный сон, мы сможем спасти Маленькую Чашку, — попытался я её утешить.

Она с трудом кивнула:

— Надеюсь, что так и будет…

Ситуация действительно не вселяла оптимизма. Вторая Маленькая Чашка сказала, что сможет продержаться «максимум десять дней». Раз уж она сказала «максимум», значит, это оптимистичная оценка. Возможно, она не выдержит уже на седьмой или восьмой день, а прошло уже пять. Если бы я мог как-то повлиять на это, я бы, конечно, сделал всё, чтобы оправдать надежды Масаки. К сожалению, именно это от меня не зависело.

Мы встали с постели. Масаки пошла в гостиную смотреть утренние новости, но её внимание явно было не на экране. Я же достал из корзины с грязным бельём свою одежду, собираясь постирать её. Самый простой способ, конечно, попросить Масаки использовать её всемогущее благословение, но я не хотел беспокоить её из-за такой мелочи, особенно когда она ранена.

На плече рубашки всё ещё была красная наклейка-метка, на которую Масаки наступила босыми ногами.

Вчера вечером, в битве с создателем чудовищ, Масаки использовала эту наклейку, чтобы телепортироваться ко мне. Стоит отметить, что даже в элементарной форме огня наклейка не исчезла, а осталась со мной, продолжая выполнять свою функцию.

Не только наклейка, но и моя одежда, вещи, всё, что было при мне, переходило вместе со мной в элементарную форму. Даже после огненной телепортации всё оставалось на месте. Более того, так же вели себя и осколки божественной печати.

Принцип огненной телепортации заключается в разложении и последующем восстановлении. То, что осколки божественной печати следуют за мной во время огненной телепортации, звучит так, будто я могу по своему желанию разлагать и восстанавливать их. На самом деле, это не так впечатляюще, как кажется.

Это всего лишь моё предположение — для осколков божественной печати физическое существование, вероятно, не имеет значения. Даже если я могу разлагать и восстанавливать их по своему желанию, это не означает ничего особенного.

Это похоже на то, как человек бросает камень в пруд: он может разбить отражение Луны на воде, наблюдать, как оно снова восстанавливается на успокоившейся поверхности, но сколько бы раз он ни повторял этот процесс, это не повлияет на истинную Луну, парящую в небе. Особенно после того, как я смог прикоснуться к метафизическому уровню, это предположение стало ещё убедительнее.

Кроме того, я пытался создать различные материальные объекты, полагаясь исключительно на пламя. Если я способен разлагать и восстанавливать собственное тело и вещи, которые ношу с собой, то почему бы не создать из ничего настоящую плоть и предметы? Однако эти попытки оказались тщетными. Максимум, что мне удавалось, — это формировать пламя, повторяющее форму объекта и обладающее «объёмом столкновения», но я не мог восстановить цвет, химические свойства и прочие характеристики исходного предмета.

Всегда, действуя инстинктивно, я разлагал и восстанавливал себя и свои вещи. Даже сам я знаю, как это сделать, но не понимаю, почему это работает, и, следовательно, не могу применить этот навык в других ситуациях. «Творец Уродов» назвал моё использование силы «грубым». Может, он имел в виду именно это?

Если когда-нибудь я действительно смогу с помощью пламени создавать всё, что существует в мире, не стану ли я тогда всемогущим Богом? Но можно ли это всё ещё называть «способностью к огню»?

Я отклеил красную метку от грязной одежды и снова прикрепил её на своё плечо. Вернувшись в гостиную, я увидел, что в утренних новостях по телевизору рассказывают о событиях, связанных с нами.

Невозможно было скрыть такой масштабный бой, произошедший прошлой ночью. Некоторые «заботливые граждане» даже сняли всё на свои мобильные устройства. На видео ночная улица была окутана таинственным чёрным туманом, который внезапно озарился пламенем. Бурлящее море огня поглотило всю улицу, словно воспламенившийся газ вызвал мощный взрыв.

Чуть позже вдали появились десять столпов света, пронзающих небеса и землю. Они мгновенно соединились в центре, образуя огромный и неустойчивый шар света, который через несколько секунд погас и исчез.

Ведущий программы назвал это «необъяснимым световым явлением» и заявил, что «власти продолжают расследование». Называть это расследованием — скорее всего, просто выдумывать историю. Да и если не получится выдумать, ничего страшного: это событие было грандиозным по масштабу, но не причинило никаких лишних жертв. Погиб лишь один Творец Уродов.

Мао странно посмотрела на моё плечо.

— Почему ты всё ещё носишь эту наклейку? — спросила она.

— Возможно, она ещё пригодится, — ответил я.

— Понятно, — она не стала расспрашивать дальше и зевнула.

— Ты очень устала? — поинтересовался я с заботой.

— Да, немного, — призналась она. — Возможно, потому, что последние несколько дней я почти не спала, да ещё и вчера слишком часто использовала силу благословения. Даже после восстановления энергии я всё равно инстинктивно хочу отоспаться.

— Ты не спала и позавчера? — удивился я.

Она покачала головой. Неужели вчера утром, когда я открыл глаза и увидел её, как призрак, стоящую у моей кровати, она не встала раньше меня, а простояла у кровати всю ночь, наблюдая за мной? Надеюсь, что нет.

Я убедил её вернуться в спальню и вздремнуть. Возможно, даже обладая силой, превосходящей человеческие возможности, мы всё равно ограничены структурой человеческого сознания. Как если бы нам не требовалась еда, но мы всё равно инстинктивно стремимся к ней, так и отсутствие необходимости во сне не означает, что его отсутствие не окажет влияния на сознание. Со временем это может незаметно накапливать давление, и именно поэтому я не поддерживаю форму огненного элемента круглые сутки. Возможно, это также влияет на травмы души.

— Действительно, это влияет на душу, — согласилась она.

После этого она не стала себя принуждать, вернулась в спальню и решила поспать ещё пару-тройку часов. Сейчас было шесть тридцать утра, значит, она проснётся около девяти. Если округлить, то ещё можно успеть на завтрак.

Я вышел из дома, собираясь позавтракать внизу и прихватить порцию для Мадзао. К сожалению, обычное заведение, где я завтракал, сегодня было закрыто, и мне пришлось сделать крюк. Раз уж пришлось идти окольными путями, я решил купить завтрак возле Университета Сяньшуй. Там еда вкуснее, и к тому времени, как я вернусь, Мадзао, скорее всего, уже проснётся.

По дороге я проверил телефон и обнаружил несколько сообщений. Одни были от Чжу Шифа, другие — от Лю Юйсюня. Последние были неожиданно многочисленны, вероятно, потому, что он понял: мы уже столкнулись с тем, кто создаёт этих чудовищ.

Я думал, что сообщения от Лю Юйсюня — это просто жалобы, но, открыв их, понял, что ошибся.

На самом деле, вчера вечером я допустил упущение: забыл о «клинике», где создатель чудовищ проводил «осмотры» своих творений.

Только сейчас я вспомнил, что совсем выбросил это из головы. Надо было проверить то место. Это моя плохая привычка — легко отвлекаться на происходящие события. Хотя это звучит как оправдание, но тот крик Чжу Шифа «папа» действительно отвлёк меня от всех «мелочей».

Я всегда обнаруживаю, что упустил что-то, даже когда думаю, что всё предусмотрел. Когда я вновь встретил Мадзао, то понял, что не подготовился к тому, как объяснить всё Чжу Шиф. Однако, если даже Мадзао и Чжу Шиф не вспомнили об этом сразу, это только доказывает, насколько сильным был тот удар.

К счастью, Чжу Шиф вовремя вспомнила об этом. После расставания она вернулась на ту улицу и позвала Лю Юйсюня.