Глава 122. Спать вместе (часть 2)

В электронной игре, где ключевым элементом является уничтожение монстров для повышения уровня, существует очень простой способ убедиться, что вражеский монстр действительно мёртв: достаточно проверить, увеличилось ли количество опыта. Если нет — значит, враг, скорее всего, жив, а возможно, даже вернётся в виде второй формы, чтобы снова предстать перед игроком.

Мои «шлаки», появляющиеся только после убийства, похоже, имеют нечто общее с опытом, который увеличивается лишь после уничтожения вражеского монстра. Раз Сюй Ши сказал, что истинное тело создателя мутантов — это сеть сознаний, а после её уничтожения я получил столь значительное количество «опыта», это должно означать, что Ин Линъюнь определённо погиб от моих рук.

Но так ли это на самом деле?

Как только я думаю о таинственной серой дымке, появившейся из сети сознаний, и о предположении, что истинное тело создателя мутантов, Ин Линъюнь, возможно, обладает фрагментом Божественной Печати, я не могу с уверенностью заявить о его смерти.

Для удобства в дальнейшем я буду называть погибшего передо мной создателя мутантов просто «создателем мутантов», а его истинное тело — «Ин Линъюнем».

Божественная Печать — это артефакт, способный изменить мир, и даже её фрагменты не стоит недооценивать. Хотя сейчас я не могу эффективно использовать свой фрагмент Божественной Печати, Ин Линъюнь, как высокопоставленный стратег и исследователь из Управления человеческих дел, вероятно, уже разработал технологию использования фрагментов (если они у него есть). Доказательством этому служат чёрная дымка, способная блокировать силы, и серая дымка, появившаяся в последний момент.

Эта серая дымка не только мешала моему восприятию и сверхспособностям, но и затрудняла определение, жив Ин Линъюнь или мёртв. Трудно поверить, что человек, способный управлять столь загадочной и непредсказуемой силой в последний момент, может погибнуть так же просто, как безымянный противник на обочине дороги.

Конечно, создатель мутантов считает, что его истинное тело погибло. Однако он также сказал, что его отключённое сознание не знает некоторых секретов, известных только Ин Линъюню, и его суждения о жизни или смерти Ин Линъюня остаются под вопросом.

Его знания о фрагментах Божественной Печати основаны лишь на слухах, и он не полностью верит, что у Ин Линъюня есть такой фрагмент, или даже в само существование Божественной Печати. Я могу предположить, что Ин Линъюнь «не обязательно умер, потому что у него есть фрагмент Божественной Печати», но он не обязательно разделял бы моё мнение.

Я даже чувствую, что его истинное тело может снова предстать передо мной во всей своей жизненной силе, снова приняв тот высокомерный облик.

Я снова и снова обдумывал свои предположения. Постепенно я начал понимать одну истину.

Возможно, дело не только в том, что мне трудно поверить в столь простую смерть Ин Линъюня. Возможно, я просто не хочу верить, что больше никогда не увижу его.

Те, с кем я сражался в прошлом — агент Конг, Бессмертный, Обменник Теней… На их лицах перед смертью всегда читались сожаление, растерянность или отчаяние. Но Создатель Чудищ продемонстрировал иное отношение: он спокойно и с достоинством признал своё поражение, а затем умер. Честно говоря, я, кажется, немного проникся к нему симпатией.

В будущих приключениях мне, несомненно, предстоит столкнуться с настоящими смертельными опасностями, и смерть может настигнуть в любой момент. Тогда я хотел бы встретить её так же невозмутимо, как это сделал он. На самом деле, после того как я вышел из подвала на пятнадцатом этаже, я больше не сомневался в своих силах, но будущее всегда остаётся неизвестным. Сейчас я испытываю к Создателю Чудищ уважение, подобное тому, что питают к первопроходцу. Если даже его отражение обладает такой выдержкой, то что уж говорить об Истинном Теле?

Хотя мне и не удалось пережить ту битву на жизнь и смерть, о которой я мечтал, я получил другой, не менее ценный опыт. Поистине, «се翁失马,焉知非福» — в одной потере может скрываться благо.

Глубокой ночью мы с Маса уже почти готовились ко сну. На самом деле, как и с едой или водой, нам не так уж необходим сон — это просто негласное соглашение между нами, своего рода молчаливый ритуал.

Перед сном Маса обратилась ко мне с просьбой.

— Ты хочешь спать с осколком Божественной Печати? — спросил я.

— Да, — кивнула она и объяснила свой мотив.

Её идея была проста: она хотела войти в Туманный Сон. Если мне удалось попасть в Туманный Сон благодаря осколку Божественной Печати, то, возможно, и она сможет сделать то же самое. Сам по себе Туманный Сон, возможно, её и не привлекал, но её действительно волновала судьба Второго Маленького Пиалы, которая сейчас находится на грани между жизнью и смертью, охваченная демонической силой. Маса не могла оставаться равнодушной.

Я не был против одолжить Масе осколок Божественной Печати, но здесь возникала проблема: осколок обладал свойством самовозврата. Стоило мне отбросить его подальше, как через некоторое время он сам возвращался ко мне. Бывало, что я даже забывал взять его с собой, выходя из дома, но осколок всё равно находил меня, словно проклятый артефакт из истории о сверхъестественном.

Конечно, это явление могло не срабатывать, если осколок находился неподалёку от меня. Например, под одной крышей Маса могла бы использовать его, чтобы заснуть. Однако результаты экспериментов были не слишком обнадёживающими. Когда осколок находился в руках у другого человека, его самовозврат срабатывал ещё легче. Стоило мне передать его Масе, как он тут же возвращался ко мне, если я хоть на мгновение терял бдительность. Даже если я сосредоточенно следил за ним, осколок всё равно мог внезапно оказаться у меня в руках, как только я отвлекался.

В конечном счёте, осколок Божественной Печати вернулся ко мне из-за таинственной связи, существующей между нами. Но даже если Мадзао могла держать его, засыпая, действительно ли он смог бы вовлечь её, не связанную этой связью, в туманные сновидения? Возможно, сама Мадзао не раз задумывалась об этом, поэтому вчера вечером она не предложила мне эту идею сразу, а теперь, после размышлений, приняла решение:

— Есть ещё один способ.

— Какой? — поинтересовался я.

И тут она произнесла нечто удивительное:

— Мы можем спать, держась за руки.

— Что?! — я был шокирован.

Она подошла ко мне, сама взяла мою левую руку, в которой находился осколок, и прижала свою ладонь к моей.

— Если мы будем так держаться, осколок всё ещё будет считаться в твоих руках. В то же время, я тоже смогу держать его, засыпая… К тому же, мы оба сможем попробовать войти в туманные сновидения сегодня ночью — одним выстрелом убить двух зайцев…

Говоря это, она, кажется, внезапно осознала, насколько близким был её жест, и её щеки порозовели от смущения, а голос стал тише и неувереннее:

— Э-э… я…

Я тоже почувствовал себя несколько ошеломлённым и не удержался от вопроса:

— То есть… ты хочешь сказать, что будешь спать со мной?

— …Да, именно так, — медленно кивнула она.

— Вместе на диване? — я всё ещё не мог прийти в себя.

— Конечно, на кровати, — после небольшого размышления добавила она. — Если тебе не нравится спать со мной на одной кровати, я могу лечь на полу рядом с кроватью. Только тогда тебе придётся протянуть руку под кровать, чтобы мы могли держаться за руки.

— Я имел в виду не это, — поправился я, собравшись с мыслями, и задав встречный вопрос: — Не боишься, что я могу к тебе прикоснуться?

Сейчас Мадзао, хотя и воспринимает меня как партнёра, всё ещё сохраняет некоторую дистанцию. Только в присутствии других людей я могу почувствовать, что она относится ко мне иначе.

В современном обществе, где никто не верит в твоё происхождение, только я полностью доверяю ей, могу помочь и спасти её единственного друга в эпоху апокалипсиса — я уверен, что стал для неё незаменимым человеком.

Но даже будучи незаменимым партнёром, мы всё ещё остаёмся людьми разного пола и не настолько близки, чтобы позволить себе подобную интимность. Поэтому я и не ожидал от неё такого предложения — это было немыслимо ещё несколько дней назад, когда мы только познакомились. Конечно, я понимаю, что сейчас она не имеет в виду никаких двусмысленностей.

Она посмотрела на меня с недоумением, как будто не понимая, почему я говорю такое, или не в состоянии представить, как я могу к ней прикоснуться.

“Ты ведь не тот извращенец, что любит маленьких девочек, как этот обменщик теней, — так что нечего радоваться, если прикоснёшься ко мне.”

Она произнесла это, проводя рукой по своему телу.

“Хм, хотя я уже и не ребёнок, кое-где у меня действительно появились округлости, но в одежде этого не особо видно. Нормальные мужчины вряд ли проявят ко мне интерес.”

На это можно было бы ответить, что она плохо понимает мужчин, но, чтобы не испортить её мнение обо мне, я решил промолчать.

В итоге мы всё-таки остановились на варианте спать, держась за руки. Хотя Маса и проявляла стеснение в вопросах близкого общения, ради спасения второго маленького сосуда, который находился на грани, она всё же настояла на этом решении. Я не стал притворно сопротивляться этой двусмысленной ситуации — думаю, как для стороннего наблюдателя, так и для меня самого, это было бы лишь приятным бонусом.

Если честно, я всё же немного волновался. Мне было важно, что Маса думает обо мне, и я действительно не раз смотрел на неё как на представительницу противоположного пола. Спать рядом с молодой девушкой — это был мой первый опыт. Маса находилась в том чувствительном возрасте, когда любое неосторожное движение с моей стороны могло бы резко снизить её расположение ко мне.

Я всё же принял душ, чтобы избавиться от неприятных запахов, затем переоделся и вернулся в спальню, где сменил наволочки, простыни и пододеяльники на свежие. Увидев мои старания, Маса тоже решила принять душ из вежливости. На какое-то время мы даже не знали, что делать дальше.

У неё не было запасной одежды, а когда я покупал ей вещи в прошлый раз, то не подумал о втором комплекте. Хотя можно было бы очистить её одежду с помощью силы благословения, но раз она последовала моему примеру и приняла душ, то и переоделась из вежливости. Она надела мою старую одежду — серую футболку с длинными рукавами и штаны, которые на ней висели мешком.

Всё как будто вернулось к тому времени, когда мы только познакомились.

Выключив свет, мы легли спать.