Услышав за спиной шаги незнакомца, я и Чжу Ши обернулись. Мадзао тоже поспешно надела кошачью маску с усами и обернулась. Из глубины небольшой рощи, в этом почти безлюдном месте, появился молодой человек в одежде глубокого синего цвета, сочетающей в себе современный стиль с элементами древности. Его черты лица были изысканными и располагающими к себе.

Это был ни кто иной, как Лю Юй Сюнь.

Увидев его, Чжу Ши нахмурилась. Она сделала два шага вперёд, будто бы случайно, заслонив собой Мадзао, и с нарочитой непринуждённостью спросила:

— Лю Чжань, что ты здесь делаешь?

— Почувствовал здесь признаки битвы, поэтому решил заглянуть, — равнодушно ответил Лю Юй Сюнь, бросив при этом задумчивый взгляд на Чжу Ши и того, кто стоял за её спиной.

В прошлый раз я лишь немного дольше посмотрел на его чёрное шнурковое кольцо с подвеской в форме сердца, и он, уловив мой интерес, тут же подарил его мне. Это красноречиво говорило о его умении подстраиваться под людей. Намеренное прикрытие Мадзао со стороны Чжу Ши, возможно, в его глазах выглядело как слишком очевидная попытка что-то скрыть.

На самом деле, независимо от того, прикрывала Чжу Ши Мадзао или нет, раз уж Мадзао сейчас действовала вместе с нами, охотниками на демонов, у Лю Юй Сюня не было причин не обращать на неё внимания. Даже с маской на лице, для его проницательного взгляда это не составляло никакой преграды. Я с трудом мог поверить, что подобное укрывательство хоть как-то сработает.

Несмотря на то, что он подарил мне чёрное шнурковое кольцо, у меня к нему сложное отношение. Если разобраться, причин не любить его у меня предостаточно. Например, в деле с Мадзао он и стоящая за ним организация являются нашими конкурентами, и я до сих пор отношусь к ним с осторожностью. Или, скажем, его приверженность идеям супернатурализма вызывает у меня подозрения, а его увлечение различными идеологиями и активное участие во внутриорганизационных распрях сверхъестественных групп просто раздражает.

Тем не менее, он ведёт себя с достоинством, и в общении с людьми соблюдает меру. У меня не возникает инстинктивного отторжения к нему. Возможно, всё это часть его «искусства общения»… Ладно, допустим, его навыки общения действительно на высоте.

Однако, несмотря ни на что, сейчас мне следует быть настороже из-за его возможных действий в отношении Мадзао.

— Ты говоришь, почувствовал признаки битвы… Значит, ты был где-то поблизости? — с подозрением спросила Чжу Ши. — Разве ты не должен был находиться в тылу?

«Нет, что вы. Это задание связано с Департаментом человеческих дел и создателями аномалий. Раз уж у меня на руках пока нет других дел, я, конечно, должен находиться как можно ближе к месту событий. Когда ты звонил и спрашивал про тот Клуб Дегустации Вин, я понял, что вы где-то поблизости, и решил сразу сюда приехать.»

Лю Юйсюнь, ответив, перевёл взгляд на аномального существа, способного менять облик: «Это тот самый, кто владеет способностью к трансформации? Похоже, он ещё жив… Удивительно, что вам удалось захватить его живым… А что насчёт неё?» В конце концов, его взгляд переместился на Мазао, и он продолжил: «Хотя она сейчас в маске, но если мои наблюдения не подвели меня, не она ли и есть…»

Увидев, что её личность раскрыта, Мазао сняла кошачью маску с усами и без тени страха вышла из-за спины Чжу Ши. «Я слышала о тебе, — обратилась она к Лю Юйсюню, — и о силах, что стоят за тобой. Вы ищете меня из-за случаев потери душ, верно?»

Когда она задала вопрос напрямую, Лю Юйсюнь, напротив, на мгновение замешкался, а затем кивнул: «Да. За все ошибки, которые наши супернатуралисты допустили по отношению к тебе, я, как представитель, приношу свои извинения и обещаю компенсацию.»

«Об извинениях и компенсациях поговорим позже, — вмешался я. — А сейчас скажи, что вы собираетесь делать? Я сразу скажу без обиняков: если вы попытаетесь силой увести Мазао, я не останусь в стороне.»

На лице Лю Юйсюня отразилось удивление. Он несколько раз перевёл взгляд с меня на Мазао и обратно, а затем спросил: «На всякий случай уточню: ты имеешь в виду, что…»

Я подошёл к Мазао и положил руку на её плечо, твёрдо выразив свою позицию: «Это значит, что вы станете моими врагами.»

«Чжан Чэн…» — Мазао обернулась ко мне.

Я не стал внимательно разглядывать её выражение, а продолжил пристально смотреть на Лю Юйсюня.

На самом деле, я ещё не до конца осознаю свои нынешние возможности. В предыдущих боях мне не встречалось ни одного противника, равного мне по силе. Согласно словам Чжу Ши, в Луошане лишь Великий Беспредел способен однозначно превзойти меня, а остальные сильные личности или группировки могут лишь сразиться со мной на равных.

Но до реального столкновения мне сложно воспринимать себя как нечто стоящее настолько высоко. Не знаю, какой эффект произведёт моя угроза. Даже если Лю Юйсюнь отступит, отступит ли его организация?

«… Не волнуйтесь, мы не станем так поступать, — в итоге Лю Юйсюнь уступил, хотя его дальнейшие слова звучали не совсем как следствие моей позиции. — Да и, даже если бы вы не сказали этого, сейчас мы всё равно ничего не можем сделать.»

«Что это значит?» — спросил я.

“Ситуация сложнее, чем кажется на первый взгляд,” ответил Лу Юсюнь. “Если кратко, то сейчас всё зашло в тупик, и ни одна из сторон не может действовать свободно.”

Сюй Ши с сомнением в голосе уточнила: “Это внутренние разногласия среди супернатуралистов?”

“Нет, это противостояние между супернатуралистами и сторонниками порядка, то есть между вашей группировкой и нашей. Кстати, Сюй Ши, я знаю, что тебе неинтересны эти межгрупповые конфликты, но всё же советую обращать внимание на то, что происходит в твоей собственной среде. Это не повредит,” — Лу Юсюнь вздохнул. “Этот тупик не продлится долго, но пока давайте сохранять мир.”

“Хорошо,” — кивнула Сюй Ши. “Раз уж ты здесь, давай помогай. Нам редко удаётся поймать такого странного типа живым, так что пока не убивай его. Пока он не взорвал себя, ты займись допросом.”

“Конечно, это моя работа,” — подтвердил Лу Юсюнь, проходя мимо нас с невозмутимым видом и подходя к пленённому трансформеру. По пути он спросил: “Кстати, недавно из Клуба Дегустации Вин тоже поступали сообщения о разрушениях. Неужели этот тип как-то связан с ними?”

“Он сотрудничал с хозяином того заведения…” — начала Сюй Ши, рассказывая о ночном клубе, включая все подробности. “…они даже нанимали несовершеннолетних девушек. Я планировала передать собранные братом доказательства, чтобы официальные силы разобрались с этим клубом.”

“Против таких типов нужны доказательства? Ты слишком наивна,” — холодно усмехнулся Лу Юсюнь. Он тут же достал телефон и отдал несколько распоряжений, приказав своим людям немедленно разобраться с ночным клубом. Я почти забыл, что перед нами не просто коллега, а руководитель многих агентов в Луошаньском Беспределе — даже бывший агент Конг выполнял его приказы.

Сюй Ши, казалось, хотела что-то сказать, но в итоге промолчала. Даже если Лу Юсюнь не ценит доказательства, пострадают всё равно лишь злодеи. Как говорится, злодеи получают по заслугам — это справедливое возмездие для того ночного клуба. Мне это только на руку.

Закончив звонок, Лу Юсюнь убрал телефон и приступил к делу. Он не стал сразу допрашивать трансформера, а сначала поднял с земли ветку и начал рисовать вокруг пленника сложные и загадочные символы. Одновременно он объяснял нам цель своих действий: эти символы должны были блокировать способности трансформера, чтобы тот не смог сбежать, используя свои способности к трансформации.

Чжу Ши, хотя и способен напрямую нарушать способности Обменника-теней, но этот эффект, увы, лишь временный. В зависимости от силы и свойств способностей противника, время их восстановления может варьироваться. Чжу Ши тихо объяснил мне, что, судя по его ощущениям, эффект продлится максимум полтора часа. Если способности Обменника-теней внезапно восстановятся, а Чжу Ши не успеет их снова подавить, придётся начинать всё сначала.

Лу Юйсюнь, похоже, был в курсе всех деталей способностей Чжу Ши, но не потому, что тот сам рассказывал ему об этом, и не из-за правил «Луошаньского Беспредела», обязывающих охотников на демонов докладывать о каждой мелочи. Чжу Ши сказал, что это просто результат того, что она часто выполняла задания для «Луошаньского Беспредела», и информация о её способностях неизбежно просачивалась наружу. Лу Юйсюнь же специализируется на сборе информации, поэтому его осведомлённость вполне естественна.

Процесс рисования печатки для запечатывания способностей занял почти час. За это время Обменник-теней, скованный огненными путами, всё ещё не потерял надежду. Он вращал глазами, выискивая возможность для побега. Другой монстр, возможно, уже давно бы впал в отчаяние и взорвался, но этот, видимо, всё ещё не смирился с поражением. «Как так вышло, что меня поймали, несмотря на мою способность к обманчивому побегу? Должно быть, что-то пошло не так», — вероятно, именно так он сейчас и думает.

Надеюсь, он продержится ещё немного. Добывать информацию из мёртвой головы куда менее эффективно, чем допрашивать живого.

Однако с течением времени надежда в его глазах меркла, и до полного смирения оставалось недолго.

— Не ожидал, что ты умеешь рисовать печатки для запечатывания способностей, — удивлённо произнёс Чжу Ши, глядя на начертанный на земле узор, а затем на Лу Юйсюня, держащего в руках ветку. — Печатки для запечатывания способностей — это же высший уровень техники. К тому же ты не использовал никаких специальных материалов, только символы… Я знаю, что ты умеешь создавать печатки, но никогда не слышал, что ты настолько мастерски владеешь этим искусством.

— На самом деле я не так уж хорошо разбираюсь в печатках и запечатывании, — спокойно ответил Лу Юйсюнь. — Просто его способности тесно связаны с созданием двойников, а в этом деле я немного разбираюсь.

Чжу Ши, казалось, что-то вспомнила, но, видимо, колебалась и не стала продолжать.

Лу Юйсюнь бросил ветку, которой рисовал линии печатки, и обратился к Обменнику-теней:

— Поразительно, что ты до сих пор не впал в отчаяние. Тогда не сочти за труд, расскажи всё, что знаешь.