Глава 493 493. Завышенные амбиции

После дня отдыха 2 мая «Трэйл Блэйзерс» продолжили предсезонную подготовку.

Перед началом тренировок Лю Сю и остальные получили небольшой бонус за выход во второй раунд, который был меньше бонуса за выход в плей-офф для команды, занявшей второе место в Западной конференции, — 3992 доллара.

Бонус за выход во второй раунд был меньше бонуса за выход в плей-офф для трёх лучших команд Восточной и Западной конференций в регулярном сезоне, поскольку, согласно действующим правилам рейтинга, команда, занявшая третье место в Западной конференции в регулярном сезоне, фактически относится к команде с третьим лучшим результатом среди трёх чемпионов регулярного сезона Западной конференции, то есть к команде, обладательнице титула чемпиона конференции.

Если бы они выиграли во втором раунде, бонус за выход в финал Восточной и Западной конференций был бы аналогичен бонусу, выплачиваемому лучшей команде Восточной и Западной конференций в регулярном сезоне.

Игроки, имея деньги, какими бы большими они ни были, были, естественно, рады, ведь зарплата за плей-офф не предусматривалась.

Более того, получение бонуса означало, что они прошли в следующий раунд — небольшой, но приятный бонус.

Однако Лю Сю заметил, что руководство команды было ещё счастливее; прошло совсем немного времени, и они уже снова начали раздавать бонусы.

Две утренние тактические тренировки не были связаны с соперниками; они были сосредоточены на отработке тактики командной работы, разработанной в первом раунде, подходящей для плей-офф. Эти комбинации игроки сами импровизировали на площадке, некоторые даже были придуманы несколькими игроками в частном порядке, а теперь внедрялись тренерским штабом.

Для игроков это было предметом особой гордости.

Такие тренировки, по сути, были направлены на улучшение командной работы.

Именно поэтому тренеры команд, претендующих на чемпионство, предпочитают стабильный состав.

Чем дольше они работают вместе, тем разнообразнее становится их тактика.

Конечно, на самом деле, для команд, претендующих на чемпионство, уже неплохо иметь стабильный основной состав.

После утренней тренировки Лю Сю вызвали в кабинет вице-президента; главный тренер и помощники тренера уже были там.

Вице-президент был всё больше доволен Лю Сю. Хотя Лю Сю не демонстрировал той неистовой энергии, что был в апреле, он чётко понимал свои пределы. Он не стал безрассудным из-за своих предыдущих успехов; напротив, он эффективно использовал свою угрозу, играя агрессивно, когда это было необходимо, и органично вливаясь в игру команды. Он не перенапрягался, когда это было необходимо, демонстрируя полное доверие к своим товарищам по команде, но в критические моменты, когда это требовалось, брал на себя инициативу.

Более того, играя в среднем 31 минуту, реализовывая 51% бросков с игры и набирая 24,25 очка за игру, он показал безупречную игру.

По сравнению с плей-офф прошлого сезона, Лю Сю в этом сезоне выглядел заметно более зрелым.

Однако на этот раз руководство и тренерский штаб пригласили Лю Сю не для того, чтобы полюбоваться внешностью своего звездного игрока, а для того, чтобы обсудить и спрогнозировать следующего соперника, а также определить основную стратегию подготовки.

У «Маверикс» и «Кингз» совершенно противоположные стили игры. «Маверикс» в основном полагаются на своего звездного игрока, в то время как «Кингз» используют традиционный командный баскетбол, в основном пик-н-роллы и пас.

В конечном итоге, решение принято не было. Решение будет принято после решающего матча завтра вечером, или, при необходимости, будет подготовлен запасной план.

Другими словами, это обсуждение, по сути, было бессмысленным.

Однако вице-президент остался очень доволен встречей.

После ухода Лю Сю вице-президент сказал: «В будущем мы можем чаще привлекать Джесса к совещаниям, чтобы повысить его вовлеченность в командную работу, укрепить его чувство принадлежности и повысить вероятность успешного продления контрактов». Тренер Бу в недоумении спросил: «Думаю, начальник очень рад играть за нас, и команда построена вокруг него. Он же не должен хотеть уходить, верно?»

Очки вице-президента блеснули мудростью: «Сложно сказать. Кто бы мог подумать, что Мартин захочет покинуть «Нетс»? Если бы он хотел уехать в Лос-Анджелес, Нью-Йорк или Чикаго, это было бы понятно, но он уехал в Денвер, а это, как он сказал, означает, что он хочет проявить себя…»

Ховард согласился: «Верно. Сложно угадать, о чём сейчас думают игроки. Когда я работал с «Гриззлис», мы не ожидали, что после трёх лет развития Бибби он откажется продлевать контракт и запросит обмен. Он никогда не показывал намерения уйти, пока не запросил обмен».

До коллективного договора 1998 года в контрактах новичков не было пункта о паритете с домашней командой. Контракт Бибби был подписан после того, как он был выбран на драфте, но до локаута.

Тренер Бу: «Понятно. Похоже, нам действительно нужно больше общаться с нашими основными игроками… Как вы думаете, высоки ли шансы Уордена продлить контракт?»

Вице-президент: «Это не должно быть проблемой, но мы не можем быть беспечными…» Слушая разговор начальства и подчиненных, главный тренер лишился дара речи.

Почему эти ребята всегда сплетничают, когда у них есть свободное время?

Главный тренер предложил конструктивное предложение: «Если хотите узнать его мнение, просто спросите его напрямую».

Тренер Бу: «Хорошая идея, можно спросить?»

Вице-президент: «Нет-нет-нет, китайцы очень сдержанны. Нельзя говорить так прямо о деньгах, иначе они подумают, что ты смотришь на него свысока».

Хоту сказал: «Точно-точно, у меня раньше был сосед-китаец, и они такие же. Однажды наши семьи пошли ужинать вместе, и они заплатили первыми. Когда я хотел заплатить за нашу долю, они расстроились».

Тренер Бу: «Понятно. К счастью, у вас есть опыт, иначе я бы случайно его обидел».

Главный тренер:??? Смотритель сдержан?

«Забудьте, это не так уж плохо.

Скажу больше, это определённо хорошо.

По крайней мере, как сказал вице-президент, это может улучшить взаимодействие и вовлеченность смотрителя в работу команды».

Пусть делают, что хотят…

Лю Сю вернулся в раздевалку за вещами и увидел, что его товарищи по команде собрались у телевизора.

Он вспомнил, что сегодня объявляли награду «Лучший шестой игрок года».

Лю Сю наклонился и спросил: «Ты нервничаешь?»

Маленькая Летяга тут же ответила: «Нервничаешь?

Как я могу! Мне всё равно».

Лю Сю улыбнулся, не сказав ни слова. Маленькая Летяга сердито сказала: «Не веришь? Я разобью свой прошлогодний трофей «Шестой игрок года», когда вернусь домой сегодня вечером!»

Лю Сю кивнула и сказала: «Хочешь, я забронирую тебе отель? У меня был партнёр, семья которого владела отелем».

Маленькая Летяга: «…» Получив немного очков исцеления, Лю Сю не стал больше дразнить Маленькую Летягу. Было бы очень обидно, если бы этот товарищ по команде действительно вернулся домой и разбил трофей «Шестой игрок года».

Награда «Шестой игрок года» — важная награда для большинства игроков, учитывая, что это индивидуальная награда за регулярный сезон.

Карьера Маунта Флинна не была провальной; Он выиграл награду «Новичок года» и провел сезон со средним показателем 20+8. Однако до встречи с Лю Сю его трофеи ограничивались наградами «Новичок года» и «Первая сборная всех новичков».

А в период своего расцвета Флинн уже считался одним из лучших игроков лиги.

Более того, награда «Шестой игрок года» стала значительно престижнее за последние два-три года.

Такие игроки, как «Трэйл Блэйзерс», посадившие Флинна на скамейку запасных, «Маверикс», посадившие Стэкхауса, и «Буллз», посадившие Бена Гордона на скамейку запасных, значительно повысили престиж этой награды.

В эфире ведущие, эксперты и комментаторы обсуждают шансы кандидатов на победу.

Флинн, Стэкхаус, Бен Гордон, Бойкинс, Рики Дэвис — номинантами на награду «Шестой игрок года» в этом году, вероятно, будет кто-то из этих пяти.

Глядя на список, Лю Сю вспомнил вчерашних номинантов на звание «Самый прогрессирующий игрок». Он осознал, насколько престижны индивидуальные награды в этом году!

Брайан Коланджело обошёл Пэта Райли и стал «Руководителем года»; Майк Д’Антони обошёл Мориса Чикса и Лоуренса Фрэнка и стал «Тренером года»; Бобби Симмонс обошёл целую плеяду вундеркиндов драфта 2001–2003 годов и завоевал награду «Самый прогрессирующий игрок»…

В 12:05 НБА официально объявила имя обладателя награды «Шестой игрок года».

Увидев свою фотографию и имя, Белочка-Летяга, которому награда была совершенно безразлична, закричала и вскочила с дивана.

Белочка-Летяга второй год подряд стала «Шестым игроком года», повторив достижения Кевина Макхейла и Детрийва Шремпфа!

Закричав, Белочка-Летяга вдруг вспомнила, что Лю Сю всё ещё здесь.

Какой стыд!

«Я кричу не потому, что получил награду», — тут же сказала Маленькая Летяга. «Я просто вспомнила о своих помидорных делах. Ранние помидоры будут готовы к сбору в следующем месяце…» Лю Сю быстро кивнула: «Да-да, знаю, понимаю. Но ты же два года подряд становился лучшим шестым игроком года. До тебя этого добивались только Макхейл и Шремпф. Мы последние несколько дней почти не тренировались, так что, может, устроим вечеринку в честь этого?»

«Разве для такого дела нужна вечеринка? Кхм, раз уж ты так искренне об этом заговорил, у меня как раз есть время. Сначала забронирую столик в ресторане…»

…В тот вечер «Рокетс» стали второй командой, выбывшей из турнира, уступив лидирующим «Санз» со счётом 0:4.

«Санз» набирали в среднем 113,5 очка за игру, а «Рокетс» — 101,5, что составляет чистый прирост в 12 очков за игру. «Санз» безжалостно разгромили «Рокетс».

Яо Мин в среднем набирал 30,25 очка, делал 16,7 подбора, 1,7 передачи и 2,5 блок-шота в четырёх играх, с 55,6% реализацией бросков с игры, не одержав ни одной победы.

Он мог помочь команде противостоять нападению «Санз», но на решающей стадии никто не мог составить конкуренцию Нэшу, Джо Джонсону и Куинну Куинну, что сделало поражение предрешённым.

В двух других сегодняшних играх серии «Хит» против «76-х» Айверсон не смог вырвать победу в четвёртой игре. Общий разрыв в мастерстве оставался значительным. Защита «Хит» была превосходной, ограничив Айверсона всего 7 из 24 бросков, набрав 19 очков и 10 передач. Без его атакующей мощи «76-е» выступили неудачно, набрав всего 84 очка и проиграв со счётом 84:91, растратив преимущество домашней площадки и сравняв счёт в серии 2:2.

В ключевой пятой игре между «Маверикс» и «Кингз» «Маверикс», воспользовавшись моментом, не дали «Кингз» больше ни одного шанса. Новицки реализовал 15 из 28 бросков с игры, включая 6 из 13 трёхочковых и 5 из 5 штрафных, набрав 41 очко, 8 подборов и 2 передачи, что привело «Маверикс» к комфортной победе над «Кингз» со счётом 115:99.

Третья игра дала «Маверикс» шанс набрать обороты, и теперь «Кингз» не могут контролировать темп атаки «Маверикс» или ограничивать результативность ни одной из команд.

Выступление «Кингз» в третьей игре было единичным, а затем их надежды рухнули!

На следующий день, на предматчевом собрании «Трэйл Блэйзерс», Морис Чикс объявил, что они будут готовиться к «Маверикс» как к следующему сопернику.

Не нужно ждать шестой игры; у «Кингз» нет шансов. Хотя Бибби в среднем набирал 22,5 очка и 7,2 передачи в этой серии, он больше не мог тащить команду на себе. Пейя Стоякович снова провалился в плей-офф, набрав всего 14,6 очка при 37% реализации с игры.

Это напоминает финал Западной конференции 2002 года, где Пейя Стоякович реализовал лишь 30,6% бросков в семи играх, набирая в среднем 6,7 очка, что даже меньше, чем результативность Фишера. В том году Пея Стоякович набирала в среднем 21 очко за игру в регулярном чемпионате… Определившись с направлением подготовки, «Трэйл Блэйзерс» действовали планомерно.

Лю Сю устроил вечеринку в честь двух подряд наград «Шестой игрок года» Сяо Фэйшу, позволив товарищам по команде отпраздновать победу в предыдущем раунде и придать новый импульс следующему раунду серии.

Этот план придумали Лю Сю и Энн Хэтэуэй; после выхода в следующий раунд они хотели найти способ воодушевить всех и, возможно, помочь товарищам по команде выйти в следующий раунд с ещё большим энтузиазмом.

По совпадению, Сяо Фэйшу получил награду, причём довольно памятную.

Похоже, это сработало!

После того, как Яо Мин потерпел сокрушительное поражение, Лю Сю не сразу позвонил ему. Вместо этого он подождал ещё один день, позвонив Яо Мину 4-го числа, чтобы поговорить о повседневных делах и играх сборной летом.

Как человек, переживший вылет из плей-офф, Лю Сю и сам чувствовал себя неловко, принимая звонки от других игроков, когда они вылетали.

Но проигрыш есть проигрыш, и, немного одумавшись, он смирился с ним; в конце концов, это был единственный вариант.

Мысль о том, что в передней линии на чемпионате Азии будут играть Яо Мин, Ван Чжичжи, И Цзяньлянь, Ду Фэн, Тан Чжэндун и другие, была просто издевательством.

В тот вечер «Маверикс», отправившиеся в Сакраменто на шестую игру, разгромили «Кингз» на выезде со счётом 113:105, выиграв четыре игры подряд и одержав ошеломительную победу со счётом 4:2 и выйдя во второй раунд!

…Лю Сю совсем не удивился, что «Маверикс» смогли переломить ход событий и обыграть «Кингз», как только нашли свой ритм.

«Маверикс» были уже не в той форме, что была во время 16-матчевой победной серии; они не вернулись на пик формы, как утверждалось в новостях, и вряд ли когда-либо достигнут этого уровня в этом сезоне. Но даже находясь на 70-80% от своей пиковой формы, они всё равно смогли одолеть «Кингз», которым было бы сложно вырваться вперёд. Три победы «Маверикс» подряд полностью сбили с ног «Кингз».

Вскоре после окончания серии «Маверикс» – «Кингз» Лю Сю позвонил Новицки. На этот раз, вместо того чтобы пригласить его на ужин, Новицки выразил своё волнение по поводу предстоящего матча-реванша и желание отомстить.

Лю Сю сказал: «Мне очень страшно», – что чуть не заставило Новицки повесить трубку.

На следующее утро подготовка «Трэйл Блэйзерс» была ещё более интенсивной. Теперь их соперником были подтверждены «Маверикс», поэтому можно было не беспокоиться о выборе неправильного соперника.

После утренней тренировки Лю Сю тихо покинул тренировочную площадку, не присоединившись к товарищам по команде, чтобы посмотреть объявление трёх главных наград по телевизору.

Этими тремя наградами, конечно же, были «Новичок года», «Лучший защитник года» и «MVP».

Хотя он уже знал результаты, он всё равно хотел увидеть их, надеясь на лучшее. Он прошёл в VIP-ложу на арене, где также был телевизор, и тайно посмотрел прямую трансляцию.

Эмека Окафор стал «Новичком года», набрав 75 голосов за первое место и получив 51,3% голосов.

Второе место занял Бен Гордон с 44 голосами за первое место.

Третье место занял Дуайт Ховард, набравший всего 6 голосов за первое место.

Никто больше не получил первого места, даже бывшие обладатели награды «Новичок месяца», такие как Удрих, Джей Ар Смит и Джош Смит.

За исключением Окафора (15+11), Бена Гордона (15+2+2) и Ховарда (12+10), игра других новичков в этом сезоне действительно разочаровала.

В номинации «Лучший защитник года» Артест получил 55 голосов, набрав 30,6% голосов, обойдя Бена Уоллеса (19%), Брюса Боуэна (12%) и Ларри Хьюза (11%) и завоевав награду второй год подряд!

Артест ограничил количество очков соперников всего 96 за 100 владений — это невероятный результат.

Сравнивая показатели защиты на 100 владений в этом сезоне, Боуэн ограничил соперников 102 очками, Кидд — 101, Кириленко — 103, Уэйд — 103, а Ларри Хьюз — 99.

Периметр отличается от внутренней зоны.

Согласно действующему правилу, запрещающему игрокам использовать руки для остановки действий соперника выше линии штрафных бросков, защитники периметра, способные ограничить соперников менее чем 100 очками за 100 владений, при условии достойной статистики своей команды, практически гарантированно станут главным претендентом на включение в символическую сборную защиты или звание лучшего защитника года.

Наконец, был объявлен MVP регулярного сезона.

Увидев, что Нэш получил 61 из 125 голосов за первое место, став самым ценным игроком с 34,9% голосов, Лю Сю, хотя и был морально готов, всё же испытал разочарование. Он направил эту эмоцию в мотивацию, избегая любых негативных эмоций.

В конце концов, он даже не входил в тройку лидеров по количеству голосов…

О’Нил занял второе место с 21,9% голосов, а Кидд – третье с 13%.

Он, начальник тюрьмы, получил всего 9 голосов за первое место, заняв четвёртое место с 10,57% голосов.

Билл Даффи морально подготовил Лю Сю, объяснив, что если его общее выступление не будет лучшим, СМИ будут крайне скупы на голоса.

Лю Сю знал причину…

В оригинальной истории Яо Мин в среднем набирал 25 очков и делал 9,4 подбора за один год, одержав 52 победы и 30 поражений, но при этом не получил ни одного голоса за MVP. Если бы это был другой американский центровой, набирающий в среднем 25 очков, как молодой Яо Мин, который покинул Нэша, чтобы играть в одиночку в сезоне 2010/11, набирая в среднем 25,3 очка и делая 8,4 подбора за «Никс», едва попадая в плей-офф, он бы считался кандидатом на MVP.

Борьба за другие награды была бы прекрасной, но награда MVP, символизирующая лучшего, изначально сложнее, чем другие.

Предвидя это, он использовал это как мотивацию.

Это сложно, но удовлетворение от того, что он наконец-то её получил, будет огромным!

Однако, глядя на Леброна Джеймса, который занял пятое место с 9,3% голосов, обогнав Данкана и Айверсона, над его головой появился вопросительный знак.

Затем вопросительный знак разросся, наполнив его голову вопросами.

Пока что Джеймс его совершенно не волновал.

Выключив телевизор, Лю Сю откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Он почувствовал, что его амбиции разгораются.

Чем недостижимее что-то, тем сильнее он этого хочет!

Это поражение в гонке за MVP ещё больше разожгло его амбиции!

Поскольку получать голоса было сложно, он продолжал совершенствоваться и показывать игру, которую те, кто имел право голоса, должны были ему дать!

…

…Эти растущие амбиции не повлияют на Лю Сю в краткосрочной перспективе.

Его текущей целью было победить «Маверикс» и выйти в следующий раунд!

В тот же день он вернулся в раздевалку и терпеливо готовился вместе с товарищами по команде.

Ветераны беспокоились о хладнокровии Лю Сю, но, видя его спокойствие, даже Пэйтон, бывший претендент на MVP, но не побеждавший, не мог не вздохнуть: «Люди разные. В лучшие годы в «Суперсоникс» он срывался на два дня после каждого объявления MVP… Уорден поистине создан для величия!»

6 мая «Маверикс» прибыли в Портленд, чтобы начать подготовку ко второму раунду.

7 мая в 21:58 «Спёрс» разгромили «Суперсоникс» со счётом 103:77, выбив их со счётом 4:2 и выйдя во второй раунд. Семь серий первого раунда уже завершены!

Команды, прошедшие во второй раунд Западной конференции: «Санз» разгромили «Рокетс» со счётом 4:0, «Трэйл Блэйзерс» разгромили «Наггетс» со счётом 4:0, «Маверикс» победили «Кингз» со счётом 4:2, а «Спёрс» победили «Суперсоникс» — все команды из верхней сетки.

Ни одна команда из нижней сетки не прошла дальше.

На Востоке «Нетс» победили «Селтикс» со счётом 4:1, «Пистонс» победили «Буллз» со счётом 4:2, а «Пэйсерс» победили «Уизардс» со счётом 4:1 — все команды вышли из верхней половины сетки.

Айверсон набирал в среднем 33 очка и делал 10,7 передачи в первых шести играх серии против «Хит», преподав урок своему второму году обучения…

Хотя у «Хит» и «76-х» по-прежнему равный счёт, это не мешает скорому старту второго раунда.

Завтра, 8 мая, второй раунд начнётся в тот же день, что и седьмой матч «Хит» против «76-х».

Первый сеяный дивизион Восточной конференции «Нетс» встретится с действующим чемпионом «Пэйсерс» под четвёртым номером!

На Западе «Трэйл Блэйзерс», отдохнувшие неделю, завтра начнут серию матчем против «Маверикс»!