Глава 472 472. Король-одиночка

Несмотря на феноменальные 47 очков, 12 подборов, 6 передач, 1 перехват и 2 блок-шота Лю Сю, реализовавшего 18 из 36 бросков (4 из 9 трёхочковых) и 7 из 8 штрафных, «Трэйл Блэйзерс» всё же потерпели сокрушительное поражение от «Клипперс» со счётом 83:88, прервав свою пятиматчевую победную серию!

В 21:21, когда прозвучала финальная сирена, Рашид увидел разочарование на лице Лю Сю.

Рашид похлопал Лю Сю по плечу: «Уорден, ты сделал достаточно.

Это моя вина, я не смог остановить Брэнда». Готовность ветерана взять на себя ответственность тронула Лю Сю.

Лю Сю знал, что проблема не в защите;

он позволил «Клипперс» набрать всего 88 очков.

Сегодня вечером у них было много достойных моментов, например, их всё более надёжная защита. Играть так без Кваме Брауна — это исключительный результат.

Он мог так думать, потому что его негативные эмоции уже проявились в первой и второй четверти, но он выдержал их и спокойно принял отставание в 14 очков к перерыву, что позволило ему играть лучше по ходу игры.

Хотя в итоге они проиграли, они многое приобрели, повысив свою выносливость.

Кроме того, после этого 47-очкового выступления, его количество игр с 40+ очками подряд достигло 5, а общее количество очков за сезон достигло 16, что увеличило его средний результат за игру до 31,8!

Жаль, что его трёхочковые броски были слишком слабыми в первой половине. Ещё один трёхочковый бросок временно довёл бы его до отметки в 50+ очков…

Ну что ж, сегодняшняя игра была слишком утомительной; у надзирателя не хватило сил, чтобы исцелить тренера. Просто Рашиду Уоллесу не повезло.

Морис Чикс наблюдал, как Рашид Уоллес утешает Лю Сю, и чувствовал одновременно облегчение и лёгкое сожаление.

У 28-летнего игрока в расцвете сил, готового играть второстепенную роль ради победы, честного и невероятно общительного — настоящего образца для подражания — истекает контракт.

В настоящее время планируется расторгнуть свой крупный контракт и отказаться от прав на Бёрда, чтобы освободить место в потолке зарплат для предстоящего выхода на рынок свободных агентов, но Морис Чикс считает, что ему необходимо обсудить этот вопрос с руководством и тщательно продумать соответствующий план действий.

Сегодняшняя игра действительно удовлетворила Мориса Чикса. Поражение неизбежно; это болезнь роста для игроков, находящихся на отдыхе. Они прочно входят в тройку лидеров Запада, но их шансы на второе место невелики. У «Маверикс», с другой стороны, 13-матчевая победная серия с текущим результатом 59-18. Сезон подходит к концу, и команда, нацеленная на 60 побед, демонстрирует заметный прогресс в некоторых областях — чего ещё желать?

…Конец их победной серии не оставил времени для грусти, учитывая график из четырёх игр за пять дней.

На следующий день после игры с «Клипперс» «Трэйл Блэйзерс» прибыли в Миннеаполис, отдохнули, размялись и вышли на игру в «Таргет-центре».

«Трэйл Блэйзерс» были встречены дружным хором восторженных, но в то же время гневных криков болельщиков из Миннеаполиса.

Хотя рынок был невелик, болельщики здесь были по-настоящему увлечены, и команда гарантировала продажи билетов.

Выведя своих товарищей по команде с площадки под свист, Лю Сю получил уведомление о миссии.

И действительно, миссия «Убийца гигантов», которая не сработала, несмотря на то, что такие игроки, как Новицки, Стаудемайр, Джермейн О’Нил и Рашид Уоллес, выполнили условия активации, была активирована во время матча с Гарнеттом!

«Убийца гигантов»:

Цель: Кевин Гарнетт.

Ключевое слово: «Сбит с толку».

Задача: Хозяин должен привести команду к победе над «Тимбервулвз».

Награда: 2000 очков исцеления». «Сбит с толку?»

Лю Сю посмотрел на Гарнетта, последнего игрока, выбежавшего из туннеля хозяев. Он казался совсем другим, чем раньше, когда они встречались.

Гарнетт прошлого, что бы ни случилось, разжигал безграничную страсть, едва выходя на площадку, вдохновляя как товарищей по команде, так и соперников своей кипучей энергией и страстью… Но сегодня вечером ощущение, которое Гарнетт излучал на площадке, его аура, были подобны ауре одинокого короля волков, зализывающего свои раны.

Лю Сю вспомнил.

В прошлом месяце Гарнетт показал лучший результат в лиге, но в этом он не смог выстоять. Апрель начался с серии из пяти поражений подряд, и результат команды резко упал с 36 побед и 35 поражений — всё ещё небольшой шанс на попадание в плей-офф — до 36 побед и 40 поражений, и команда выбыла из борьбы досрочно!

В прошлом сезоне «Тимбервулвз» занимали первое место в Западной конференции, а Гарнетт стал MVP!

В этом сезоне Гарнетт всё ещё может показывать лучшую игру в лиге, но «Тимбервулвз» не смогли даже попасть в плей-офф, не дойдя даже до финала!

Самым абсурдным было то, что Лю Сю посмотрел на стартовый состав соперника: Касселл, Спрюэлл, Щербяк, Гарнетт и Пшибилла.

Состав «Тимбервулвз» был исключительно здоров после перерыва на Матч всех звёзд.

Сэм Касселл, которого до перерыва на Матч всех звёзд мучили травмы, полностью восстановился. Вернулся Щербяк, и команда приобрела сильного и мощного Пржибиллу, набирающего в среднем 6 очков, 7 подборов и 2,1 блок-шота за игру. Состав «Тимбервулвз» был сильнее, чем в прошлом сезоне.

Однако, если бы не травмированное выступление Гарнетта в марте и результат 10-5, «Тимбервулвз» давно бы развалились.

Решение Макхейла лично занять пост главного тренера было просто… Лю Сю слышал, что под давлением Макхейл заявил, что в этом сезоне он занял пост главного тренера только потому, что не было подходящего кандидата, и что он уйдет в отставку в конце сезона, чтобы найти тренера получше.

Это не так уж и плохо;

лучше поздно, чем никогда, и они сократили потери.

Но Лю Сю также слышал о другом сомнительном шаге Макхейла в руководстве.

После того, как «безумец» целый год хвалил его и в марте добился великолепного результата 10-5, Макхейл предложил ему трёхлетнее исключение в качестве игрока среднего уровня, которое «безумец» отклонил.

Они даже предложили ветерану Касселлу «щедрый» трёхлетний контракт на 10 миллионов долларов, но и он был отклонён.

Лю Сю всегда считал, что у Безумца слишком много мозгов, чтобы сказать «недостаточно для пенсии», но теперь он понял, что главная проблема — руководство «Тимбервулвз». Любой, кого так хвалит руководство «Тимбервулвз», подумает, что команда обязательно заключит с ним долгосрочный контракт с многомиллионной годовой зарплатой, не говоря уже о Безумце, у которого действительно было много мозгов.

Эта «Большая тройка», трио, претендующее на чемпионство, которое, несмотря на возраст, могло бы сохранять форму ещё два-три года, натворило дел…

…В 20:00 стартовал второй выездной матч «Трэйл Блэйзерс» против «Тимбервулвз».

«Трэйл Блэйзерс» вышли на поле в полном составе: Пэйтон, Лю Сю, Рашид Уоллес, Рэндольф и Кваме Браун – в стартовом составе!

Первая четверть закончилась со счётом 23:22, и «Трэйл Блэйзерс» лидировали с разницей в одно очко перед началом второй четверти. Казалось, что игра шла на равных, но во второй четверти разрыв увеличился. «Трэйл Блэйзерс» набрали немного очков, достигнув 24, в то время как «Тимбервулвз» резко сократили отставание до 18.

К перерыву «Трэйл Блэйзерс» лидировали со счётом 47:40!

Настоящая разница наступила в третьей четверти.

Лю Сю реализовал 3 из 5 бросков с игры и 8 из 10 штрафных, набрав 14 очков и помогая «Трэйл Блэйзерс» разгромить «Тимбервулвз» со счётом 33:25. «Тимбервулвз» собрались в этой четверти, но Лю Сю легко увеличил преимущество своей команды.

В заключительной четверти Лю Сю играл несколько минут, не находя хороших моментов для взятия ворот.

Команда соперника, казалось, не была обеспокоена результатом, просто блокируя его удары. Он не пытался форсировать ход матча и не покидал площадку раньше времени. Он терпеливо ждал, пока победа будет обеспечена, прежде чем наконец отдохнуть.

В конечном итоге «Трэйл Блэйзерс» легко разгромили «Тимбервулвз» со счётом 105:88, улучшив свой результат до 57 побед и 20 поражений!

Им не хватает всего одной победы до прошлогоднего рекорда!

Осталось пять игр!

После финальной сирены Лю Сю получил уведомление о завершении «Убийцы гигантов» и о том, что он набрал 2000 очков лечения.

Он был разочарован тем, что его серия из 40+ очков прервалась. Сегодня вечером он набрал 32 очка, благодаря 14 очкам только в третьей четверти, но, по крайней мере, его средний результат за игру не снизился.

Он, конечно, надеялся превзойти рекорд Коби — девять игр подряд с 40+ очками в современном баскетболе.

Но это был не лучший вариант. У таких команд, как «Клипперс», не всегда была мотивация блокировать его броски, но у «Тимбервулвз» всегда был такой шанс. Лю Сю пожалел, что выбрал Гарнетта на прошлогодний Матч всех звёзд… ему следовало выбрать кого-то покрупнее.

Кроме того, такие команды, как «Джаз», которые «танкуют» и делают упор на защиту, не были хорошими целями для набирания очков.

Конечно, это не цель «прелюдии к легенде»; в противном случае, одержав победу, им пришлось бы выложиться по полной.

…

… Утром 12 апреля «Трэйл Блэйзерс» с нетерпением покинули Миннеаполис и вернулись в Портленд, наслаждаясь тёплым приёмом болельщиков в аэропорту.

Результат 3-1 в четырёхматчевом выездном туре невероятно воодушевил болельщиков «Трэйл Блэйзерс».

За 5 оставшихся игр, победа в трёх из них принесла бы им 60 побед!

Перед началом сезона многие СМИ с пессимизмом оценивали их шансы.

Случаи, когда команды одерживали 50 или 55 побед в прошлом сезоне, а в этом их показатели резко падали, нередки в истории НБА.

Болельщики «Трэйл Блэйзерс» тоже тогда переживали.

Но теперь у них почти 60 побед!

Так приятно доказать, что эти журналисты ошибались!

Лю Сю и его товарищи по команде чувствовали энтузиазм болельщиков; они могли сопереживать им, и их мотивация достичь 60 побед была ещё сильнее.

Однако сейчас самое главное — вернуться домой и выспаться… за исключением Лю Сю.

Лю Сю вернулся домой и взял свою девушку и сестру на работу в поле. Маленькие экскаваторы и тракторы по очереди сажали сезонные культуры.

Это было отчасти хобби, отчасти способом снять стресс.

Время отдыха было коротким и пролетело незаметно. Ночью, 13 апреля, началась вторая серия из четырёх игр подряд за пять дней!

Более того, «Джаз» — команда с результатом 26-52, которая умудряется ограничивать своих соперников в среднем всего 92 очками за игру — поистине разочаровывающая команда. Даже когда Кириленко не был травмирован, игры между «Санз» и «Джаз» были не слишком интересными.

Но для болельщиков «Трэйл Блэйзерс» это не имело значения!

…

…Вчера вечером, как раз когда я заканчивал писать, мой ноутбук внезапно отключился… разрядился… когда же он остынет или его отключат…