Глава 267 267. Центровые готовы!
В номере отеля на Манхэттене в Нью-Йорке генеральный менеджер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Джон Нэш отчитывался перед своим начальником.
Редактируется Читателями!
Тон Джона Нэша постепенно сменился жалобой.
Он уже неделю разговаривал по телефону с генеральным менеджером «Лейкерс» Митчем Купчаком.
Они говорили обо всём: от поэзии и литературы до жизненной философии…
Они обсуждали с Купчаком всё, включая обмены, но никогда не обсуждали детали.
Сегодня утром Купчак сказал ему, что готов взять контракты с переплатой, даже плохие, чтобы соответствовать самой высокой зарплате Шакила О’Нила в лиге в следующем сезоне, но главным активом должен был быть О’Нил. «Блэйзерс» могли взять в команду кого угодно, даже с плохими контрактами, если бы это соответствовало требованиям.
Главная проблема в том, что большинство переплаченных контрактов «Трэйл Блэйзерс» истекают летом 2005 года.
Слова Купчака были точно такими же, как и те, что Джон Нэш сказал Лю Сю, только роли поменялись.
В конечном итоге Джон Нэш действительно оказался в тюрьме, ворча и вешая трубку.
Пол Аллен терпеливо выслушал почти жалобный отчёт Джона Нэша о работе, покачал головой и сказал: «Он рассматривает тебя как запасной вариант. Пока не отвергает, но если действительно нет вариантов получше, то тебе достанется самое лучшее».
Купчак мало чему научился у Уэста, но он прекрасно усвоил черты этого проницательного парня, всегда старающегося получить максимальную выгоду при каждой сделке.
Думаю, если мы не отдадим Джереми Лина в Западную конференцию, «Рокетс» — Яо Мину, «Тимбервулвз» — Гарнетту, а «Спёрс» — Данкану, эта носатая крыса не удержит О’Нила на Западе».
Джон Нэш много раз кивнул, восхваляя гениальность владельца.
Пол Аллен был очень доволен.
Однако, хотя Джон Нэш и льстил ему, он был вынужден признать, что у этого владельца, любителя баскетбола, было много достоинств.
Например, он был невероятно богат.
И он разбирался в баскетболе.
Сегодня вечером проходил ежегодный драфт НБА, и Пол Аллен, который случайно оказался в Нью-Йорке, включился в процесс.
Наслаждаясь своей ролью эксперта по баскетболу, Пол Аллен спросил: «Расскажите мне о сегодняшнем драфте. У нас три выбора на драфте?»
Джон Нэш принялся за дело: «Да, у нас есть 24-й выбор от «Маверикс», наш 27-й и 28-й выборы».
Пол Аллен кивнул, просматривая отчёт о драфте, представленный Джоном Нэшем.
Открыв страницу, Пол Аллен остановился и спросил: «Это… рекомендованные Джессом выборы на драфте?»
Джон Нэш быстро ответил: «Перед тем, как он вернулся в Китай, я встретился с ним в Нью-Йорке и спросил, есть ли у него какие-нибудь рекомендуемые выборы на драфте. Он дал мне этот список».
Пол Аллен кивнул, читая вслух, глядя на список: «Выбор во втором раунде: лёгкий форвард обороны UCLA Тревор Ариза… Наша позиция лёгкого форварда уже переполнена. Выборы в первом раунде: атакующий защитник обороны UCLA Тони Аллен, бразильский центровой обороны Андерсон Варежао… Все игроки защиты. У Джесса меткий глаз; все говорят, что им нужно усилить нападение в следующем сезоне…» «Эпоха защиты закончилась, но на самом деле, чем больше это происходит, тем важнее становится защита. Поскольку нападение становится проще для всех, защита становится ключом к дифференциации сильных сторон…»
Пол Аллен задумался и спросил: «Можем ли мы обменять Миличича? Пусть выберут кого угодно, кроме Джесси и Зака».
Джон Нэш ответил: «Я пытался предложить Рашида Уоллеса, но они отказались».
Пол Аллен понимал…
Джермейн О’Нил был невероятно талантлив, но в его команде уже были Сабонис, Тео Эрнандес и Брайан Грант, а позже и ещё более влиятельные игроки, такие как Бонзи Уэллс и ветеран Шремпф…
В течение трёхлетнего контракта новичка Джермейна О’Нила они даже не могли гарантировать ему участие в каждом матче.
Но Пол Аллен всё равно не мог решиться на обмен. Он был согласен оставить его;
что, если он будет развиваться самостоятельно?
Даже после истечения срока его контракта новичка они отказались отпускать его, продлив ему четырёхлетний контракт на 24 миллиона долларов ещё на год. К лету 2000 года, после четырёх лет, проведённых в его руках, «Пэйсерс» были готовы обменять Дейла Дэвиса, участника Матча всех звёзд 2000 года, на Джермейна О’Нила, и Пол Аллен неохотно согласился.
Но Пол Аллен тогда сказал: «„Пистонс“ поступают неэтично, разбрасываясь талантом этого парня…» Истинные чувства Джона Нэша не имели значения; он просто согласился и польстил ему…
…
…29 июня по пекинскому времени. Тренировка «Серебряного лиса» была запланирована на вторую половину дня, а утром был отдых.
Игроки собрались в кафетерии арены, чтобы посмотреть драфт НБА в прямом эфире.
Что касается кафетерия, то смотритель ответил, что это давало лучшее ощущение от просмотра НБА в прямом эфире. Хотя никто не понимал, что это за чувство, смотритель был прав!
Драфт начался с небольшой неожиданности.
… Главный перспективный игрок UConn, Эмека Окафор, не стал первым номером драфта; вместо него «Орландо Мэджик» выбрал старшеклассника Дуайта Ховарда.
«Джейс, ты угадал! «Мэджик» действительно выбрали этого старшеклассника!» — удивлённо воскликнул Яо Мин.
Лицо Лю Сю выражало три трети безразличия, три трети самодовольства и четыре трети безразличия, словно говоря: «Я так и знал».
Все остальные были искренне удивлены выбором «Мэджик».
Хотя спрос на новичков-школьников снова вырос благодаря успехам Леброна Джеймса, Ховард играл на позиции центрового, на которого сильное влияние оказал Кваме Браун.
Ховард также был одним из самых перспективных игроков, входил в первую пятерку драфта, с высокой вероятностью попадания в первую тройку, но мало кто ожидал, что его выберут первым в общем зачёте.
Неудивительно, что владелец «Бобкэтс», игравший в меньшинстве и наблюдавший за игрой с арены, улыбался во весь рот.
«Зверь» (Дуайт Ховард) вышел на площадку с лучезарной улыбкой, надел кепку «Мэджик», и началось настоящее веселье.
Как и ожидалось, трёхминутное ожидание закончилось переходом во вторую стадию, и обмен был объявлен!
Всем было интересно: какого игрока из какой команды сегодня задрафтовали «Бобкэтс» для «Клипперс»?
Но в обмене не было ни одного игрока.
«Бобкэтс» обменялись своим четвёртым выбором в первом раунде и четвёртым выбором во втором раунде, чтобы получить второй выбор «Клипперс» в первом раунде.
Даже комментатор на втором этапе широко раскрыл глаза, оглашая сделку.
Что за невероятный ход со стороны «Клипперс»?
«Буллз» хотели обменять свой третий выбор и будущий лотерейный выбор в первом раунде на второй выбор «Клипперс», но «Клипперс» отказались.
…Наблюдая, как Эмека Окафор надевает кепку «Бобкэтс», и видя, как камера фокусируется на улыбающемся владельце клуба, Лю Сю внезапно кое-что понял.
После минутного раздумья его осенило!
Сегодня «Бобкэтс» задрафтовали более дюжины игроков из разных команд, а у «Трэйл Блэйзерс» были контрактные игроки, не входящие в их список из восьми защищённых игроков — «Бобкэтс» не могли себе их позволить.
«Бобкэтс» задрафтовали игроков, зарплаты которых почти у всех были ниже 2 миллионов долларов.
Например, Мелвин Эли, выбранный «Клипперс» под 12-м номером в 2002 году; Примож Брезек, выбранный «Пэйсерс» под 27-м номером в 2000 году, но попавший в НБА только в 2001 году; Джеральд Уоллес, выбранный «Кингз» под 25-м номером в 2001 году; и Карим Раш, выбранный «Лейкерс» под 20-м номером в 2002 году…
Этот контракт «Клипперс» приобрели в середине прошлого сезона, чтобы освободить место под потолком зарплат; он истекал летом 2005 года, а зарплата игрока в сезоне 2004/05 составляла 6,17 миллиона долларов.
Оказывается, условием обмена второго выбора «Клипперс» было не то, что «Бобкэтс» помогут «Клипперс» на драфте, а то, что «Бобкэтс» получат кого-то, кого «Клипперс» выберут!
Этот ход показался Лю Сю блестящим!
Товарищи Лю Сю по сборной снова обратили на него внимание. После краткого анализа все воскликнули с недоверием.
Многие, будучи игроками, следили за новостями НБА, а некоторые действительно знали об этом, но раньше не задумывались. Они предполагали, что «Бобкэтс» будут выбирать игроков, отвергнутых другими командами, игроков, чьи имена, вероятно, были неизвестны большинству баскетбольных болельщиков.
Они просто не ожидали такой детали.
Некоторые восклицали: «Вот это да!», поражённые аналитическими способностями контролёра — просто блестяще!
Затем «Буллз» выбрали Бена Гордона третьим выбором.
С четвёртым выбором в НБА попал ещё один игрок старшей школы: «Клипперс» выбрали Шона Ливингстона, что стало ещё одним сюрпризом.
Шон Ливингстон входил в первую десятку драфта, но всё же поднялся на четвёртое место.
Драфт НБА 2004 года прошёл довольно успешно. За исключением небольших неожиданностей, таких как Бист и Карен Мок, выборы после лотереи в целом совпали с прогнозами СМИ. Комментаторы в основном оказались правы, читая свои прогнозы по блокнотам.
После лотереи, когда были выбраны самые талантливые или сразу же оказавшие влияние игроки, догадки комментаторов о шансах на попадание в список начали снижаться.
Вскоре первый раунд подошёл к концу, и внимание Лю Сю сосредоточилось.
Они почти у цели!
Под 23-м номером в первом раунде «Сакраменто Кингз» выбрали Кевина Мартина, двухметрового, 85-килограммового, тощего атакующего защитника, который выглядел так, будто его вот-вот сдует ветром.
Скоро должен был состояться 24-й выбор «Портленд Трэйл Блэйзерс», и прямая трансляция переключилась на второй этап драфта.
Обмен!
Лю Сю пристально смотрел в телевизор.
«Портленд Трэйл Блэйзерс» обменяли свои 24-й и 28-й выборы, а также Эла Харрингтона в «Вашингтон Уизардс» на Кваме Брауна, первого номера драфта 2001 года!
Тем временем «Уизардс» передали свой пятый выбор (Девин Харрис), 24-й выбор, который они только что приобрели у «Трэйл Блэйзерс», Джерри Стакхауса и Джейсона Терри (полученных в предыдущем обмене с «Атланта Хокс»), «Даллас Маверикс», получив Антуана Джеймисона и Дэнни Фордсона в качестве нападающих.
После этого «Маверикс» выбрали российского лёгкого форварда Сергея Моню 24-м выбором, «Бостон Селтикс» — Тони Аллена 25-м выбором, а «Сан-Антонио Спёрс» — словенского защитника Бено Удриха 26-м выбором.
Затем, под 27-м выбором, «Трэйл Блэйзерс» выбрали бразильского центрового Андерсона Варежао из «Барселоны».
