Глава 242. Регулярный сезон завершен

После 2 часов 21 минуты «Трэйл Блэйзерс» с небольшим перевесом обыграли «Санз» со счётом 88:81.

Литтл Кинг набрал 15 очков, Мэрион — 16, Джордан — 12, Барбоза — 11, а Джахиди Уайт, выйдя на замену, набрал 10 очков… Главный тренер «Санз» Майк Д’Антони, пришедший к власти в середине сезона, сегодня был практически на грани краха, пытаясь контролировать игру.

Независимо от того, кто играл, их защита выглядела довольно хорошо, а их нападение также было впечатляющим. Несмотря на разрозненное игровое время, пятерым игрокам удалось набрать двузначное количество очков.

Новичок соперника, несмотря на окружение и блокировку, совершил 27 бросков, реализовав 12 из них, включая 1 из 4 трёхочковых и 10 из 11 штрафных, заработанных с прохода под кольцо, набрав 35 очков, 8 подборов, 3 передачи, 2 перехвата и 1 блок-шот… Общий счёт подборов составил ошеломляющие 59:51. Рэндольф набрал 15 очков и сделал 17 подборов, а Харрингтон – 10 очков и 13 подборов, опередив двух сильнейших игроков на подборах – Литтл Булла и Мэриона.

…На следующий день, 16 апреля, составы команд остались прежними, но домашние и выездные игры поменялись местами. В 19:30 «Трэйл Блэйзерс» встретились с «Санз» в двухматчевой игре.

Уже достигнув своей цели по результативности 35/60, Лю Сю сегодня не делал никаких необдуманных бросков. Он был уверен, что наберёт больше десяти очков в каждой из следующих двух игр.

Но «Санз» были действительно в хорошей форме!

У них было слишком много нападающих, и их стиль игры был довольно силовым!

Им просто нужен был кто-то, кто мог бы их связать.

Сначала они выбрали не того человека, ошибочно полагая, что их избранником был Марбери.

Д’Антони безжалостно подавлял «Блэйзерс» в прошлой игре, но на этот раз не смог.

«Литтл Джайентс» набрали 25 очков, современный Джордан — 22, Мэрион — 16, Барбоза — 10, Ховард Айсли — 13 очков и 11 передач… «Санз» с небольшим перевесом обыграли «Блэйзерс» дома со счётом 96:91!

Лю Сю сегодня провёл достойный матч, реализовав 8 из 20 бросков с игры и 7 из 7 штрафных, набрав в общей сложности 23 очка, 4 подбора и 7 передач. В целом, он сыграл хорошо, за исключением 0 из 4 трёхочковых, что снизило его процент попаданий.

Виновниками сегодняшнего матча стали Рэндольф и Мышонок. Рэндольф реализовал 6 из 17 бросков, набрав всего 14 очков и 10 подборов, в то время как Мышонок реализовал 3 из 9 бросков, практически не попав в корзину из-за пределов поля.

«Блэйзерс» благодаря слаженным усилиям всей команды сократили отставание до 5 очков в последней четверти, но всё равно это была напряжённая борьба.

После этих двух игр подряд статистика «Трэйл Блэйзерс» составила 58 побед и 23 поражения, так и не достигнув отметки в 60 побед!

…«Трэйл Блэйзерс» были не единственной командой, не сумевшей одержать 60 побед.

Все команды Западной конференции теперь не претендуют на 60 побед.

В ночь на 16-е число «Тимбервулвз» также потерпели 23-е поражение в сезоне.

После двух матчей подряд с результатом 1-1 «Трэйл Блэйзерс» поднялись на второе место в Западном дивизионе, уступив «Тимбервулвз» (обе команды с результатом 58-23) по очным встречам.

Тем временем «Спёрс» потерпели катастрофическую серию из трёх поражений подряд.

В матче с «Хорнетс» Барон Дэвис набрал 35 очков и отдал 8 передач, но «Спёрс» проиграли со счётом 96-98.

В матче против «Бакс» Рид разыграл результативную серию, набрав 8 очков за последние 3 минуты и поведя за собой рывок 8:0, который позволил «Бакс» отыграться после поражения со счётом 86:92 и одержать победу со счётом 94:92.

В матче против «76-х» Айверсон разыграл результативную серию, реализовав 9 из 15 бросков со средней дистанции, набрав 40 очков и отдав 6 передач, что привело «76-х» к победе над «Спёрс» со счётом 83:79.

С результата 57-21, первого в Западной конференции, команда опустилась до 57-24.

Итак, 17 апреля Лю Сю отправился с командой в Лос-Анджелес. В тот вечер, наблюдая в прямом эфире за матчем «Спёрс» против «Суперсоникс», он увидел, что все пять игроков стартового состава «Спёрс» отдыхают, а Рэй Аллен, реализовав 8 из 14 трёхочковых, набрал 34 очка и отдал 5 результативных передач, приведя свою команду к разгрому «Спёрс» со счётом 108:87.

В конце сезона «Спёрс» потерпели четыре поражения подряд, три из которых были с разницей в пять очков или меньше, а два из них были выбиты в последние минуты.

После поражения от «Суперсоникс» счёт «Спёрс» стал 57-25.

Лю Сю какое-то время не следил за турнирной таблицей; последние несколько дней он был занят интервью, играми подряд, тренировками и играми.

Из любопытства он проверил и обнаружил, что «Лейкерс» также провели два матча подряд за последние два дня.

В матче против «Кингз» Коби набрал 38 очков, сделал 6 подборов и 6 передач, а О’Нил добавил 22 очка и 20 подборов, что привело «Лейкерс» к разгрому со счётом 115:91.

В матче против «Селтикс» Коби набрал 18 очков, сделал 11 подборов и 10 передач, а О’Нил установил рекорд сезона, набрав 38 очков, что принесло «Лейкерс» победу со счётом 117:83.

После этих двух игр статистика «Лейкерс» составила 56 побед и 25 поражений.

Лю Сю выразил сочувствие двум командам, которые были в корне переиграны «Лейкерс», и категорически отрицал свою причастность к этому.

…Однако Лю Сю был не единственным, кто так думал.

«Спёрс» дали игрокам отдохнуть в заключительной игре, дав «Лейкерс» шанс попасть в тройку лидеров. Хотя сама игра «Спёрс» не вызвала особого ажиотажа, их решение вызвало обсуждения.

Лю Сю упустил один важный момент: даже если «Спёрс» займут третье место на Западе, в первом раунде им всё равно придётся встретиться либо с «Кингз», либо с «Маверикс».

Он не осознавал, какое огромное давление на «Спёрс» оказали его 34,3 очка за игру в восьми играх с апреля!

«Спёрс» только что потерпели сенсацию от трёх игроков периметра Матча всех звёзд – Бэрона Дэвиса, Рида и Айверсона. Учитывая текущую форму Лю Сю и глубину состава «Трэйл Блэйзерс», «Спёрс» решили сделать ставку на опускание на четвёртое место в Западной конференции и выход в плей-офф.

Это зависело от победы «Лейкерс» в их прощальном матче. Попович болел за «Лейкерс» в последний день сезона!

…18 апреля 2004 года наступил последний день регулярного чемпионата.

Самым ожидаемым матчем сегодня вечером, несомненно, был матч «Лейкерс» против «Трэйл Блэйзерс».

Лю Сю, новичок, поразивший баскетбольный мир своей игрой с 62 очками, играл всего несколько дней назад.

Изначально этот матч не был фаворитом прощального матча; более популярным был матч «Маверикс» против «Кингз».

Но теперь лига активно рекламировала этот матч.

На фоне напряженного ожидания, в 20:00, стартовал выездной матч «Трэйл Блэйзерс» против «Лейкерс».

«Лейкерс» сегодня играли яростно, и «Трэйл Блэйзерс» были столь же полны решимости.

«Лейкерс» хотели подняться на третье место, и их цель была многогранной, включая матч-реванш с «Трэйл Блэйзерс» в плей-офф.

«Трэйл Блэйзерс», в свою очередь, стремились занять первое место в Западной конференции. Хотя «Тимбервулвз» вели против «Джаз» со счётом 45:33 к перерыву, что, если…?

Но «Лейкерс», играя с неустанной интенсивностью, были жестоки!

В перерыве, благодаря 13 очкам и 5 подборам О’Нила, 6 очкам, 6 подборам и 7 передачам Коби, 9 очкам Мэлоуна и 10 очкам Фишера со скамейки запасных… «Лейкерс» лидировали против «Трэйл Блэйзерс» со счётом 49:35, имея преимущество в 14 очков.

Лю Сю реализовал 2 из 7 бросков с игры и 4 из 4 штрафных, набрав 8 очков и отдав 3 передачи, а Рэндольф реализовал 3 из 9 бросков, набрав 6 очков и 4 подбора…

В третьей четверти «Лейкерс» переиграли «Трэйл Блэйзерс» со счётом 18:16, увеличив отрыв до 16 очков.

Заставить Коби играть с Мэлоуном против «Лейкерс» — подвиг, на который способен только Лю Сю.

«Трэйл Блэйзерс» решили избежать прямого столкновения с этой командой…

В конечном итоге, благодаря 14 очкам, 8 подборам и 11 передачам Коби, 34 очкам О’Нила и 16 очкам Мэлоуна… разъярённые «Лейкерс» разгромили «Трэйл Блэйзерс» со счётом 100:87, завершив свой реванш!

…

…С финальной игрой регулярного сезона между «Рокетс» и «Гриззлис» завершился регулярный сезон 2003–2004 годов!

Постоянные рывки вперёд и назад, выходы в плей-офф и выбывание из плей-офф… борьба за места в плей-офф и посев подошла к концу.

Команды, вышедшие в плей-офф:

Восточная конференция: «Пэйсерс» (62-20, 1-е место), «Нетс» (48-34, 2-е место), «Пистонс» (51-31, 3-е место), «Хит» (41-41, 4-е место), «Хорнетс» (41-41, 5-е место), «Бакс» (41-41, 6-е место), «Никс» (39-43, 7-е место), «Селтикс» (37-45, 8-е место).

Западная конференция: «Тимбервулвз» (59-23, 1-е место), «Трэйл Блэйзерс» (58-24, 2-е место), «Лейкерс» (57-25, 3-е место), «Спёрс» (57-25, 4-е место), «Маверикс» (55-27, 5-е место), «Кингз» (55-27, 6-е место), «Гриззлис» (50-32, 7-е место), «Наггетс» (48-34, 8-е место).

«Хьюстон Рокетс» (44-38), занимающие девятое место в Западной конференции, и «Юта Джаз» (42-40), занимающие десятое место в Западной конференции, к сожалению, не попали в плей-офф. Команды Восточной конференции, занимающие места с девятого по одиннадцатое, имели результат 35-47: «Кливленд Кавальерс», «Торонто Рэпторс» и «Филадельфия 76-е», все они были в шаге от победы над «Бостон Селтикс».

«Сан-Антонио Спёрс», как и ожидалось, опустились на четвёртое место в Западной конференции!

В тот же вечер лига объявила составы матчей первого раунда.

Плей-офф начнётся 21 апреля, первыми выйдут серии «Пэйсерс» против «Селтикс», «Хит» против «Хорнетс», «Трэйл Блэйзерс» против «Гриззлис» и «Лейкерс» против «Кингз».

Серии матчей «Нетс» – «Никс», «Пистонс» – «Бакс», «Тимбервулвз» – «Наггетс» и «Спёрс» – «Маверикс» начнутся 22 апреля.

Все статистические рейтинги были подведены в тот же вечер.

Макгрэйди завоевал титул лучшего бомбардира, набирая в среднем 28,2 очка за игру, за ним следуют Айверсон с 26,5 очками, Коби – 24,5, Гарнетт – 24,3 и Пежа – 24,2.

Этот список бомбардиров хуже, чем любой другой сезон за последнее десятилетие, за исключением сезона с укороченным сезоном.

Айверсон сыграл всего 48 игр, и если усреднить его по минимальным 56 играм, необходимым для борьбы за звание лучшего бомбардира, его средний результат составит всего 22,7 очка, не считая игроков с показателем 25+ очков.

Официально Макгрэйди был единственным игроком, набиравшим в среднем 25+ очков в этом сезоне.

Некоторые СМИ описали этот год как самый разочаровывающий для лиги со времён эпохи «Железного человека».

Гарнетт выиграл титул по подборам, делая в среднем 14 подборов за игру, а Данкан занял второе место с 12,4 подборами, что является существенной разницей.

Кидд выиграл титул по передачам, делая 9,2 передачи за игру.

Как и на результативность, на результативные передачи в этом сезоне также влияла интенсивность защиты; делать передачи в середине площадки было довольно сложно.

Рэтлифф выиграл титул по блок-шотам, делая 3,6 блок-шота за игру.

Айверсон и Барон Дэвис в среднем делали по 2,4 перехвата за игру, но, поскольку Айверсон сыграл всего 48 игр, статистику пришлось распределить по 56 играм, что позволило Дэвису прервать трёхкратный отрыв Айверсона и стать лидером по перехватам.

Однако, поскольку эти игроки с высоким рейтингом уже определились, освещение этой статистики в СМИ не вызвало такого же ажиотажа, как статистика новичков.

Энтони набирал в среднем 23,6 очка за игру, Джеймс — 21 очко, а Лю Сю, несмотря на то, что набрал всего 12 очков в своей прощальной игре, всё равно набирал в среднем 20,14 очка за игру, что позволило ему войти в число игроков, набирающих в среднем более 20 очков за игру.

Три новичка набирают в среднем более 20 очков за игру — это впервые с 1971 года!