Глава 173 Благословение Смотрителя

9 февраля наступили выходные всех звёзд!

Первая половина сезона завершилась, и опубликованы турнирные таблицы середины сезона.

Рекорды:

Десятка лучших Восточной конференции: «Пэйсерс», «Нетс», «Пистонс», «Хорнетс», «Хит», «Бакс», «Никс», «Селтикс», «76-е», «Рэпторс».

Десятка лучших Западной конференции: «Кингз», «Трэйл Блэйзерс», «Спёрс», «Тимбервулвз», «Лейкерс», «Гриззлис», «Маверикс», «Наггетс», «Рокетс», «Джаз».

Статистика:

Лидеры по результативности: Макгрэйди лидирует с 29,1 очка за игру.

Лидеры по подборам: Гарнетт лидирует с 13,7 подборами за игру.

Лидер по передачам: Джейсон Кидд лидирует с 9,2 передачами за игру.

Лидер по перехватам: Бэрон Дэвис лидирует с 2,5 перехватами за игру.

Лидер по блок-шотам: Рэтлифф лидирует с 3,1 блок-шотом за игру.

За исключением Кидда, за которым сразу же следует Стефон Марбери, лидеры в остальных четырёх категориях значительно отстают, что затрудняет наверстывание упущенного командой, занимающей второе место.

Например, по результативности второе место занимает Винс Картер с 24,6 очками за игру, что является значительным отрывом.

После 50 игр у команд наконец-то появился 7-8-дневный буферный период — самое счастливое время для большинства команд в регулярном чемпионате.

Но не для «Трэйл Блэйзерс»: сейчас у них всё плохо.

Известный агент Билл Даффи вылетел из Лос-Анджелеса в Сиэтл до 8 утра и прибыл к Лю Сю около 8 утра… где его ждал бесплатный завтрак.

Сначала, несколько слов ободрения: «Джесс, Макдайесс ведёт переговоры с «Санз» о выкупе. Вопрос должен быть решён во время Матча всех звёзд, и он присоединится к вам».

Лю Сю кивнул и ответил: «Понятно. Я всё думал, почему Нэш не хотел Рэтлиффа, а вместо этого хотел Харрингтона. Мы могли бы играть в маджонг на позиции лёгкого форварда».

Вчера вечером, после трёхстороннего обмена между «Трэйл Блэйзерс», «Хокс» и «Пэйсерс», «Хокс» завершили ещё один обмен.

«Хокс» использовали Тео Рэтлиффа и Джонатана Бендера в качестве приманки для приобретения звёздного форварда Антуана Уокера из «Маверикс».

Лю Сю вспомнил, что в оригинальной версии «Трэйл Блэйзерс» обменяли Эла Харрингтона на Рашида Уоллеса и Рэтлиффа.

Однако на этот раз они не хотели Рэтлиффа, а вместо этого приобрели Эла Харрингтона и выбор в первом раунде.

Видя, что Лю Сю не выглядел слишком расстроенным, Билл Даффи спросил: «Джесс, ты не злишься?»

Билл Даффи вспомнил, что во время послематчевого интервью вчера вечером, когда Билл Уолтон задал вопрос, Лю Сю промолчал, практически готовый уйти.

Лю Сю ответил: «Вечер прошёл».

«Да, а…»

Затем Билл Даффи вспомнил, что его талантливый игрок терпеть не мог неприятности.

Лю Сю спросил: «Мне интересно, мы уже обеспечили себе место в двойке лучших на Западе за одну игру до конца, почему вы пошли на этот обмен?»

Билл Даффи криво усмехнулся: «Потому что ваш владелец хотел команду с положительным имиджем».

«…» Лю Сю чуть не закатил глаза.

Оба замолчали.

Через некоторое время Лю Сю сказал: «Неудивительно. Макдайесс — филантроп, а Рэтлифф — негодяй, которого тренировал Рик Махорн, поэтому Нэш выбрал Харрингтона, когда у него был выбор.

Мы должны винить себя за то, что позволили королю технических фолов попасть в поле зрения Берда.

Кстати, Рашид тоже, похоже, очень хороший парень, президент фонда, пример для подражания для профессиональных игроков».

«Джейс, откуда ты их так хорошо знаешь?»

«Я догадался, что это может быть связано с этим вчера вечером, и, проверив информацию сегодня утром, я уже получил ответ, прежде чем спросить тебя».

«Да, я узнал новости от агента Харрингтона. Нэш сообщил ему, что его всё ещё могут обменять.

Джейс, Пол Аллен полон решимости очистить команду».

Лю Сю кивнул, показывая, что понял.

Билл Уолтон продолжил: «Надеюсь, ты попробуешь начать менять свой публичный имидж».

Лю Сю спросил: «Зачем?» Зная Лю Сю, Билл Даффи не мог не понять!

Билл Даффи ответил: «Даже если ты проведешь исключительно хороший сезон новичка и выиграешь награду «Новичок года», если Полу Аллену ты не нравишься из-за своего имиджа, тебя всё равно обменяют. Для него команды НБА — это всего лишь игра, где он «симулирует владение НБА». Видя всё более растерянное выражение лица Лю Сю, Билл Даффи забеспокоился и сказал: «Джесс, у Портленда огромный рыночный потенциал. Это один из городов с самым высоким доходом на душу населения в Соединённых Штатах…»

Лю Сю прервал Билла Даффи, прежде чем тот успел закончить говорить.

«Билл, у вас, возможно, возникло недопонимание».

«Что?»

«Портленд — большой город, очень богатый, и его баскетбольный потенциал огромен… но мне не обязательно быть здесь».

«…»

«Кроме того, именно я создаю впечатление, что Портленд – перспективный баскетбольный рынок, именно я представляю коммерческую ценность, а не город, который даёт мне коммерческую ценность.

Не поймите меня неправильно.

Даже если бы я уехал в Ванкувер, он стал бы самым перспективным баскетбольным рынком».

В этот момент Билл Даффи почувствовал высокомерие Лю Сю и его сильное желание самому распоряжаться своей судьбой.

Совершенно не то чувство, которое он испытывал к Яо Мину.

Проработав так долго с Яо Мином, Билл Даффи, даже зная, что Лю Сю сильно отличается от Яо Мина, всё ещё придерживался того же образа мышления, который использовал, работая с Яо Мином…

Размышляя об этом, Билл Даффи вспомнил, что характер Яо Мина несколько изменился после нескольких встреч с Лю Сю, хотя пока и не заметно.

«Джесс, думаю, ты права. Просто делай по-своему». Билл Даффи не стал его больше уговаривать.

Лю Сю улыбнулся и сказал: «Спасибо за поддержку». Рой, спасающий тюремную команду?

Ни за что!

Он был начальником, и он не хотел бунтовать против себя.

Что касается того, будет ли тюремная команда в конечном итоге уничтожена или, как «Плохие парни», добьётся чего-то великого и станет легендой баскетбола… он не хотел думать о таких неприятных вещах.

В начале нового сезона он, возможно, струсил.

Сейчас… он просто хотел добиться большого успеха!

…

…Приход Ревущего Крёстного Отца в «Пэйсерс» и обмен Рэтлиффа на Антуана Уокера оживили рынок обменов в середине сезона.

Билл Даффи пробыл в доме Лю Сю меньше часа, прежде чем отправиться договариваться о выкупе Антонио Макдайесса.

Лю Сю зашёл в интернет, чтобы узнать последние новости.

Ходили слухи о различных обменах, и даже просочились некоторые подтверждённые предложения…

Конечно, два обмена, которые произошли первыми, были сейчас самыми горячими темами.

СМИ, болельщики и эксперты обсуждали эти два обмена.

В трёхстороннем обмене между «Хокс», «Пэйсерс» и «Трэйл Блэйзерс» Sports Illustrated присвоил «Пэйсерс» рейтинг обмена A.

Они получили преимущество на позиции центрального драфта, создав двойную команду, достойную Матча всех звёзд.

Но рейтинг был всего лишь A, потому что «Пэйсерс» обменивали своё будущее на настоящее.

Три будущих незащищённых выбора в первом раунде драфта, последний из которых был в 2008 году.

Тогда «Лейкерс» использовали аналогичный обмен, чтобы выбрать Джеймса Уорти.

Прошлым летом «Пистонс» использовали аналогичный обмен, чтобы получить второй выбор «Гриззлис».

Однако замена Эла Харрингтона на Рашида Уоллеса, мгновенно сделавшая «Пэйсерс» главным претендентом на чемпионство на Востоке, определённо стала бы для них выгодной сделкой.

Просто спросите «Тимбервулвз»: обменяли бы они 10 пиков первого раунда на чемпионство?

Чемпионат ведь стоит больше, чем два Джо Смита, верно?

«Хоукс» получили рейтинг обмена F.

Sports Illustrated дал «Маверикс» рейтинг S за обмен «Маверикс» и «Хоукс».

Эта сделка рассматривается как исправление и огромный стимул для их безрассудных приобретений прошлым летом.

Если бы они смогли обменять кого-нибудь из Новицки, Джеймисона или Антуана Уокера, внутренний кризис «Маверикс» был бы значительно смягчен.

Но «Маверикс» потратили полсезона на обмен и не смогли избавиться ни от Джеймисона, ни от Антуана Уокера.

Другие команды знали, что собираются совершить обмен, и все пытались снизить цены.

«Ястребы» сразу же приняли удар на себя!

Они не только приобрели Антуана Уокера, решив проблемы, вызванные «чрезмерным приобретением», но и обеспечили «Маверикс» защитником Дирком Новицки, которого так долго ждали.

«Маверикс» вернулись к борьбе за чемпионство, а «Ястребы» получили второй обмен «на уровне исключения».

Достойный рейтинг обмена, если не сказать исключительно высокий.

Они также приобрели Рашида Уоллеса и Эла Харрингтона, а также незащищённый выбор в первом раунде драфта 2008 года, что, похоже, неплохо.

Однако Дэрил Мори чрезвычайно важен для «Трэйл Блэйзерс».

Поэтому, хотя «Трэйл Блэйзерс» получили рейтинг обмена уровня B, их и без того неплохие перспективы во второй половине сезона стали ещё хуже.

У «Трэйл Блэйзерс» осталось 32 игры: 12 дома и 20 на выезде. После недавнего шестиматчевого хоум-рана их результат в домашних матчах на выезде составляет 29 к 21, а на восемь выездных игр им осталось меньше.

Лю Сю пока проигнорировал всё это; у него были свои мысли…

В январе «Уорриорз» победили «Рокетс» дома. Дампир набрал 12 очков, 8 подборов и 5 блок-шотов, в то время как Яо Мин набрал всего 10 очков, 9 подборов и 2 блок-шота.

Дампир, набирающий в среднем 13 очков и 12 подборов за игру в этом сезоне, после игры объявил себя вторым лучшим центровым на Западе и потребовал от «Уорриорз» продления контракта на несколько миллионов долларов.

Однако ходили слухи, что «Уорриорз» не собираются продлевать контракт с Дампиром.

Лю Сю вспомнил, что Кьюбана в конечном итоге использовали, предоставив Дампиру огромный контракт.

Что же теперь, с Рэтлиффом в составе, станет со вторым лучшим центровым на Западе этим летом?

…В полдень Лю Сю поднялся на борт круизного лайнера вместе со своими дядей, тётей и сестрой.

Постепенно на борт поднялись его товарищи по команде и тренеры.

Хотя кое-что уже произошло, те, кто изначально согласился ехать в Лос-Анджелес вместе, приехали со своими семьями.

Тянь Цзунь и Мэтт Кэрролл не отказались от поездки только потому, что больше не были товарищами по команде.

Это выгодная сделка, от которой мы не можем отказаться.

Многие игроки «Трэйл Блэйзерс» уже участвовали в обменах.

Вчера вечером грусть была особенно сильной, но к сегодняшнему дню все смирились с этим.

Кстати, об обменах: настроение у всех хорошее.

Сегодня ясная ночь. После ужина Лю Сю повёл Цинъэр на палубу посмотреть на звёзды.

Он просто пришёл посмотреть на звёзды, но к нему один за другим стали подходить товарищи по команде, чтобы поболтать.

От всё ещё саркастичной Белочки-Летяги до высокомерного Мясника… и до некультурного разбойника.

Сам Лю Сю ничего не чувствовал, но другие ощущали в нём перемены…

Но разговоры со Стражем всегда терапевтичны.

В конце концов, большинство товарищей по команде ушли, стиснув зубы; было видно, насколько душевными были их разговоры со Стражем.

Тянь Цзунь тоже нашёл Лю Сю.

«Старейшина, я никогда не думал, что Матч всех звёзд станет нашей последней игрой…»

«Да…» — тон Лю Сю был полон меланхолии.

«Я до сих пор помню нашу первую игру вместе: ты заступился за Мясника и сразу же уложил Шака…» Почтенный, слегка подвыпивший, начал рассказывать о своих встречах с Лю Сю.

Не поймите меня неправильно: он разговаривал не только с Лю Сю. Выпив сегодня вечером, Почтенный рассказал многим людям о своей первой встрече с ними и об их первой игре вместе…

Хотя Лю Сю и слышал рассказы Почтенного, он всё равно был очень тронут.

Когда Почтенный закончил, Лю Сю тепло спросил: «Король технических фолов, ты планируешь уйти этим летом, потому что потерял интерес к баскетболу после обмена?»

Услышав это, Лю Сю заметил, как выражение лица Почтенного сменилось с ошеломлённого на стиснутые зубы…

«Хм?» Достопочтенный, теперь уже «исцелившийся», с удивлением увидел, как прищуренные глаза Лю Сю внезапно расширились, отражая недоумение.

Забыв об исцелении, Достопочтенный быстро спросил: «Что случилось, Страж?»

Лю Сю закрыл глаза, покачал головой и посмотрел на небо.

Должно быть, он только что исцелил Достопочтенного.

Но очков исцеления не было.

Это означало, что, в каком-то смысле, Селестиал больше не был его товарищем по команде.

«Рашид, я хочу дать тебе благословение».

«Э-э… Страж, не пугай меня! Ты и правда кого-то благословляешь?»

«####…Хочешь услышать?»

«Да!» — навострил уши Селестиал.

«Победить Лос-Анджелес».

Что это за благословение… погоди!

Селестиал понял.

«Хмм!

Победить Лос-Анджелес!»