Глава 116. Человек, который объединяет тюрьму

После домашней победы над «Никс» «Трэйл Блэйзерс» получили ещё два дня отдыха, прежде чем встретиться с «Уизардс» и «Нетс» в двух домашних матчах подряд.

Перед игрой с «Никс» у них было всего два дня отдыха, а до этого они сыграли один матч подряд.

Этот график сводил с ума их главного помощника тренера Кевина Притта, и ещё больше его бесило то, что главный тренер, казалось, совершенно не беспокоился.

Днём 13 декабря, в первый день отдыха, тренировки не было. Тренерский штаб провел совещание, чтобы кратко обсудить тактику на предстоящие домашние матчи против нескольких команд уровня плей-офф, включая «Нетс», «Пэйсерс», «Рокетс», «Спёрс» и «Тимбервулвз».

После совещания остальные помощники тренера и тренеры ушли, остались только главный тренер и ведущий помощник тренера.

«Морис, год почти закончился, а мы всё ещё не закончили работу».

«Что? Кевин, ты не закончил свою работу? О боже! Никогда бы не подумал, что кто-то с густыми бровями и большими глазами, как ты, будет халтурить?» Морис Чикс (ΩΩΩ).

«Ты же знаешь, что я всю работу сделал? Тренер, тебя совсем не беспокоит наше предстоящее расписание?» Кевин Притч (╯‵□′)╯︵┻━┻ Видя, как разгневался его друг, Морис Чикс громко рассмеялся: «Ха-ха-ха, Кевин, ты так волнуешься, тебе стоит готовиться к каждой игре».

«…» Кевин Притч посмотрел на стоявшего перед ним мужчину с небрежной бородой и, честно говоря, позавидовал его настрою.

И, да, именно так всё и обстоит.

Однако такие вещи невозможно просто обдумать, а потом расчувствоваться.

К тому же, этот тренер, хоть и не был в этом замешан, не был таким уж небрежным. Всё потому, что этот мерзавец пришёл к ним в команду!

В нескольких милях отсюда, на вилле, наблюдая, как его тётя с кучей портных шьёт костюмы, не желая раскрывать… 13-й номер первого раунда, чьё имя было выбрано на драфте, внезапно получил уведомление об исцелении, что привело его в полное замешательство…

Видя, что Кевин Притчард всё ещё выглядит таким подавленным, Морис Чикс рассмеялся: «Кевин, тебе нужно думать о чём-то радостном. Смотри, у нас 12 побед и 3 поражения в последних 15 играх, в то время как у «Пэйсерс» и «Кингз» всего 12 побед и 3 поражения в последних 15 играх.

Зак тоже становится всё лучше и лучше; вчера вечером он был настоящим лидером, рвался вперёд…»

Услышав это, Кевин Притчард значительно улучшил настроение, и на его лице появилась улыбка.

Старт 2-4, а затем 15 побед и 7 поражений — это поистине приятно и замечательно.

Повышение Рэндольфа становится всё более эффективным по ходу сезона.

Даже вчерашний сенсационный новый облик Рэндольфа… это терпимо.

В конце концов, мужчины в душе мальчишки, склонные к чунибё (юношеской мании величия). «Ну и что? Мы же не стали настоящей бандой».

В этот момент Кевин Притчард подумал об их талантливом новичке-разыгрывающем. Благодаря этому парню с тех пор, как он появился, количество командных драк и конфликтов сократилось… за исключением стычек с соперниками во время игр.

«Кстати, Кевин».

«Хм?»

«Я забыл тебе сказать хорошие новости».

«Что случилось?»

«Джон Нэш сказал мне в полдень, что завтра днём к нам приедет владелец клуба, чтобы провести встречу».

«Правда?» Кевин Притчард был вне себя от радости!

В последний раз их владелец приезжал в Портленд больше месяца назад, чтобы посмотреть матч открытия, и чуть не получил сердечный приступ.

С тех пор он не приходил.

Кевин Притчард спросил: «Это потому, что мы победили «Никс»?»

«Возможно, из-за игры, которую мы провели после дисквалификации». «И рекорд, плюс победа над «Никс»…»

История Пола Аллена в «Никс» довольно интересна.

Тогда, до того, как Пол Аллен купил «Трэйл Блэйзерс», его главной целью были «Никс», а также «Мэдисон Сквер Гарден» и CNN, принадлежавшие семье Долан. Он хотел приобрести их всех сразу, но потерпел неудачу, положив начало его вражде с «Никс» и семьёй Долан.

В позапрошлом сезоне они разгромили «Никс» в регулярном чемпионате, удвоив свои призовые в плей-офф.

Кевин Притчард был теперь искренне рад.

В отличие от Кевина Притчарда, Морис Чикс не был так сильно обеспокоен. Его отношения с владельцем были не очень хорошими, хотя он уважал его и искренне отказывался вмешиваться в тренерские дела более двух лет.

Нет. Однако эта команда, раздираемая проблемами на площадке и за её пределами, внутренними распрями и даже многочисленными драками, давно развалилась.

…

…Утром 14 декабря в Портленд прибыли «Уизардс», команда, известная своей эксплуатацией «Уорриорз».

Хотя прямой трансляции нет, завтрашняя игра «Уизардс» против «Трэйл Блэйзерс», как ожидается, привлечёт значительное внимание.

Хотя «Уизардс» не добились больших успехов в последние годы, они неизменно вызывают большой ажиотаж, ведь баскетбольный бог завершил свою карьеру именно здесь.

Даже после завершения карьеры Джордана эта команда остаётся предметом многочисленных обсуждений.

Кваме Браун, самый скандальный игрок в истории, выбранный самим баскетбольным богом, теперь играет вторую скрипку после 20-го номера драфта, вынужденный играть тяжёлого форварда. Тем временем, лидер их команды — второй номер драфта…

Ларри Хьюз, предатель в глазах болельщиков «Уорриорз», выбранный на драфте 1998 года, игрок по старому коллективному договору, его контракт новичка истёк прошлым летом. У «Уорриорз» не было равных прав, поэтому Джордан позвал его, и эта молодая звезда, кропотливо взращиваемая «Уорриорз», отправилась в паломничество в Вашингтон.

Звезда Северной Каролины Джерри Стакхаус когда-то набирал в среднем 29,8 очка и 5,1 передачи за игру.

Аренас, пожалуй, самый «традиционный» игрок, пришедший в НБА за последние годы: бунтарь, его слова и поведение на площадке расходятся с мнением всех остальных команд и игроков.

Добавьте к этому его выдающийся талант, невероятное трудолюбие и непоколебимую целеустремленность, и он стал самым… нет, вторым самым противоречивым игроком, пришедшим в НБА в новом веке.

Изначально он был самым противоречивым, но теперь…

Эти ребята собрали команду, и… Несмотря на то, что Джордан завершил карьеру, их популярность и внимание СМИ остаются на высоком уровне.

После обеда «Уизардс» прибыли на арену «Роуз Гарден» на дневную тренировку против «Трэйл Блэйзерс», которая должна была состояться на следующий день.

Перед началом тренировки Аренас и двое его товарищей по команде прогуливались по арене. Подписав контракт на 8 миллионов долларов на третьем курсе, он, казалось, был готов хвастаться своим богатством и тратить деньги везде, куда бы он ни пошел.

С Аренасом были его товарищ по «Уизардс» Брэндон Хейвуд и новичок этого года Стив Блейк.

Это были два ближайших товарища Аренаса по команде «Уизардс». Хейвуд был с Аренасом, потому что все смотрели на Кваме Брауна свысока, в то время как Аренас восхищался Блейком за стойкость новичка.

Хотя это был выходной, Блейка это, похоже, не смутило, он лишь отметил, что в коммерческой зоне «Роуз Гарден» было оживленнее, чем обычно. В коммерческой зоне арены было гораздо оживлённее.

Аренас и Брэндон Хейвуд были несколько озадачены. Хотя последние два года они играли за разные команды, они оба приезжали сюда играть, и в межсезонье прошлого сезона здесь было практически пусто.

Прогуливаясь, они добрались до входа на арену. Раньше они заходили на арену прямо с парковки, но обнаружили, что на площади перед входом царит такая же суета.

Это совсем не походило на команду «Портлендской тюрьмы»; скорее, это напоминало обстановку какой-нибудь популярной команды вроде «Лейкерс» или «Кингз».

«Простите, я здесь, чтобы вас побеспокоить. Я репортёр ESPN…» — до них донесся чарующий женский голос. Они увидели женщину-репортёра ростом около 1,7 метра, со зрелым лицом и пышными формами, за которой следовал оператор.

Аренас, конечно же, без колебаний согласился на интервью, но репортёрша ему не понравилась. «Мне это неинтересно. Такая женщина точно переспит с ним, а потом использует это как новость, чтобы заработать».

После короткого обмена любезностями репортёр спросила: «Гилберт, что вы думаете об этой арене?»

Аренас ответил: «Арена „Роуз Гарден“ — одна из лучших арен в лиге. Там новейшее тренировочное оборудование, лучшие физиотерапевтические кабинеты…»

Хотя он не понимал, почему она задала этот вопрос, Аренас всё равно ответил.

Репортёр продолжил: «Как она по сравнению с ареной вашей команды?»

Аренас ответил: «Здесь всё отлично, но… Verizon Center — арена моей команды, и мне там нравится».

Изначально он собирался сказать, что здесь всё отлично, за исключением того, что народу немного, и что у его команды нет болельщиков, но вдруг вспомнил, что на арене сейчас кипит жизнь, и довольно много людей наблюдают, как он принимает… интервью.

К счастью, он проявил сообразительность и тут же придумал новый ответ.

Репортёрша не стала развивать тему дальше, вместо этого спросив: «Завтра вы играете с Trail Blazers. Что вы думаете о том, что «Хранителя» Trail Blazers Джесса Лю называют самым противоречивым игроком нового поколения?» Только что разозлившись, Аренас тут же вспыхнул от восторга: «Он действительно очень противоречив в использовании женщин для увеличения своей славы».

Каким бы ни было это «самым», он хотел побороться, пусть даже за звание самого противоречивого игрока; Он не хотел быть вторым!

Вот насколько он был конкурентоспособен.

Что касается прилагательного «талант»… кто же в какой-то момент не талант?

Среди лучших звёзд лиги периметра в 21 год только Айверсон был лучше Аренаса.

Женщина-репортёр откинулась назад, пока горячо… нет, она ковала железо, пока горячо. «Зак Рэндольф, 12-й номер, набрал 34 очка и сделал 21 подбор, что считается лучшим индивидуальным результатом в классе драфта 2001 года. Он и Пау Газоль считаются претендентами на звание лучшего игрока класса драфта 2001 года. Что вы об этом думаете?»

«Вы шутите!» — пронзительно крикнул Аренас, а затем пренебрежительно крикнул: «Лучший игрок класса 2001 года — это я!»

Это заявление вызвало переполох на арене, раздались крики и аплодисменты!

Аренас был ошеломлён. Блейк и Хейвуд, наблюдавшие за хвастовством Аренаса, тоже были в шоке. Репортёрша и оператор удивлённо огляделись.

Громкое хвастовство на выездном матче действительно вызвало аплодисменты?

Все боялись, что Аренаса избьют!

Большинство пришедших на арену в выходной день были местными преданными болельщиками.

Тогда они заметили, что люди собираются у арены. Репортёрша… Только тогда репортёр вспомнила, зачем она здесь, и тут же схватила оператора и побежала ко входу на арену.

Услышав нарастающие крики и ликование со стороны входа на арену, Аренас не понимал, что происходит, но, видя, как репортёрша решительно бросила его и бросилась к нему, как он мог не понимать, что интервью с ним — всего лишь побочное занятие?

Ему очень хотелось крикнуть: «Ты берёшь у меня интервью!», но Аренас всё равно протискивался ко входу.

Приближаясь ко входу, Аренас услышал фоновую музыку… настоящую фоновую музыку!

У входа на арену было установлено несколько больших динамиков, из которых гремела музыка. Никто не понимал слов, но мелодия была захватывающей!

Слушая эту фоновую музыку, слушая неистовые крики и ликование, ощущая неистовство толпы и видя открывшуюся перед ним сцену, Аренас широко раскрыл глаза и открыл рот…

«Господствуя над миром, я свободно брожу». Внушает благоговение.

Господствуя над миром, мне не нужно оглядываться назад.

Переломив ход событий, я напишу свои собственные законы.

Этот свирепый, сверкающий волк…»

Под эту бодрящую фоновую музыку охрана расступилась, и несколько человек в чёрном медленно направились к входу на арену.

Группа из семи человек, все одинаково одетые в чёрные костюмы.

Визуальное впечатление было ошеломляющим!

Аренас смотрел широко раскрытыми глазами и несколько секунд смотрел, прежде чем выйти из оцепенения, чуть не присоединившись к реву толпы.

Эта мысль наполнила Аренаса стыдом и гневом, и ему захотелось развернуться и уйти.

К счастью, Блейк и Хейвуд, бежавшие рядом с ним, невольно ахнули от удивления, что несколько успокоило его.

Замерев, Аренас сосредоточил взгляд на группе, входящей на арену.

Слева и справа от человека, стоявшего впереди, находились тюремщики… Начальник тюрьмы и Мясник.

За ними следовали Дейл Дэвис, Рубен Бонтье, Мэтт Кэрролл и Дерек Андерсон.

Помимо того, что все были одеты в одинаковые чёрные костюмы, на каждом была большая золотая цепь… ну, не совсем так: у того, кто шёл первым, её не было, но у остальных шестерых была большая золотая цепь на шее и солнцезащитные очки.

Почему-то Аренасу показалось, что Зак Рэндольф, Мясник из его группы, выглядел особенно внушительно с этой большой золотой цепью!

Но больше всего внимания привлекал тот, что был в центре.

В отличие от остальных, носивших большие золотые цепи и солнцезащитные очки, этот парень был голым, но всё же был привлекательнее остальных.

Не потому, что он был в центре, а потому, что все считали, что в центре должен быть надзиратель!

Увидев Лю Сю вживую, Аренас, считавший себя одним из самых красивых спортсменов,… Этот мир так несправедлив!

Как игроки НБА могут выглядеть так?

Они даже лучше, чем на фотографиях!

Группа вышла на арену, и под руководством охраны болельщики… В сторону.

Аренаса оттеснила толпа, но, будучи чрезмерно эгоцентричным, он был уверен, что тюремная команда его заметила. Он принял позу, его лицо выражало высокомерие… он наблюдал, как тюремная команда проходит мимо, как они исчезают из виду под бурные ликования болельщиков…

…

… Тем временем в конференц-зале арены «Роуз Гарден» помощник главного тренера Кевин Притчард просматривал подготовленные материалы. Он готовился рассказать владельцу на предстоящем собрании команды, какое светлое будущее у команды и какие захватывающие перспективы у них открываются.

Внезапно, с грохотом, дверь конференц-зала… распахнулась и с грохотом ударилась о стену.

Генеральный менеджер Джон Нэш ворвался в конференц-зал, а за ним — явно расстроенный главный тренер Морис Чикс.

Сердце Кевина Притчарда екнуло.

Сдерживая беспокойство, Кевин Притчард улыбнулся и спросил: «Джон, что случилось?» Морис, вы с Джоном снова поссорились?

«Нет, не поссорился, не поссорился, на этот раз это действительно не ко мне», — трижды подряд отрицал Морис Чикс.

Видя, как Джон Нэш в гневе рухнул на стол, Морис Чикс ничего не мог поделать, кроме как продолжить: «Босс только что приехал на арену, но не вернулся; он сразу же отправился в аэропорт, чтобы вернуться в Сиэтл». Кевин Притчард замолчал, глядя на стопку подготовленных им документов, и чуть не закричал: «А? Что здесь происходит?»

Морис Чикс ответил: «Сегодня мы пообедали с боссом, а потом вернулись на арену, и увидели то-то и то-то… и то-то и то-то…»

Описав сцену, которую он только что увидел у входа на арену, Морис Чикс, честно говоря, как бывшая звезда, искренне позавидовал своим игрокам; эта сцена была такой крутой!

Но, описав её, Морис Чикс словно услышал оглушительный звук.

Внезапно Мориса Чикса и всё ещё восстанавливающегося Джона Нэша напугал рев.

Кевин Притчард подпрыгивал и кричал: «Вчера никаких проблем!

Сегодня никаких проблем, но из всех времен он устроил неприятности именно в полдень!

Вот же негодяй!»

Морис Чикс спросил: «Хм? Кевин, откуда ты знаешь, что это была идея Джесс? Я даже не был уверен».

«Кто же ещё это мог быть? Неужели у нас были все эти проблемы до его прихода?»

«Он вечно ничего не делает, никогда не тренируется, только бездельничает.

Почему бы ему не уехать в Лос-Анджелес и не добиться успеха в Голливуде?

Не останавливай меня, я хочу с ним подраться…»

На этот раз Морис Чикс обнял Кевина Притчарда.

Независимо от того, будет ли его друг избит, просто сбежать и ввязаться в конфликт с выбранным талантом — это вряд ли хорошо…

…С другой стороны, Лю Сю был окружён товарищами по команде, которым не достался костюм. Какое командное соперничество? Внешний вид важнее!

Пожертвовать стилем ради такой маленькой обиды? Вряд ли между ними есть какая-то глубокая ненависть, стоит ли оно того?

Позавчера наряд Рэндольфа стал вирусным!

В сочетании с его результативностью в 34 очка и 21 подбор, независимо от того, сколько он играл… Даже хорошие вещи не будут признаны; теперь их сравнивают с Пау Газолем, лучшим новичком года 2001 года.

Что касается того, что дурная репутация становится ещё громче… разве это волнует парней из их тюремной команды?

Они готовы служить под началом начальника тюрьмы!

Команда «Трэйл Блэйзерс», распавшаяся три года назад, только что снова собралась вместе…

Лю Сю принимал все заказы на костюмы; помогая студии своей тёти привлекать клиентов, он принимал любого… в любом случае, все эти костюмы были перешиты из уже имеющихся; портной мог легко их подшить, если бы у него были деньги.

И золотая цепочка, в отличие от цепочек Рэндольфа и других… Она была не из чистого золота, но если заплатить достаточно, даже владелец ювелирного магазина, работающий сверхурочно, мог бы сделать золотую цепочку.

Тому, кто, как Мэтт Кэрролл, имел негарантированный контракт и действительно не мог себе этого позволить, Лю Сю просто подарил комплект.

Он поручил сотруднику студии, сопровождавшему его на арену, заняться измерениями, записью и оплатой, и всё.

Это всё были мелочи.

Вспоминая только что произошедшее, Лю Сю немного воодушевился… Сначала ему было довольно неловко, но, сделав это, он захотел повторить… Задача, казалось, была выполнена; уведомлений всё ещё было много. Лю Сю открыл систему, чтобы проверить… он ещё не смотрел предыдущие уведомления. В этот момент пришло несколько новых.

Последовательность очков исцеления от главного помощника тренера!

Лю Сю был совершенно растерян. Что не так с этим помощником тренера в период менопаузы?

О! И Нэш… Джон Нэш, вспомнил Лю Сю, он был генеральным менеджером команды.

Очки исцеления были великолепны, но Лю Сю всё ещё был в замешательстве. Что происходит?

Глядя на предыдущие уведомления, Джон Нэш внёс целую кучу! Морис Чикс тоже несколько раз внёс очки исцеления, в общей сложности перевалив за сотню.

Внимательно изучив их, Лю Сю широко раскрыл глаза, увидев одно из уведомлений.

«Очки исцеления +35 от Пола Аллена».

Как Лю Сю мог не знать, кто это?

Владелец их команды!

Это…

Какая честь!