Глава 4: Прощание
Время летит незаметно, день и ночь пролетают в мгновение ока, обеденный перерыв – словно мгновение.
Редактируется Читателями!
У почтовой станции люди приходят и уходят, вновь прибывшие и те, кто отправляется в новые путешествия.
Группа молодого человека Аджиу, с ещё двумя людьми и четырьмя лошадьми, собралась у почтовой станции, производя ещё больше шума.
Две девушки тоже надели шапки и шарфы, толстые хлопковые пальто и несли небольшие сумки, округлые, как мячики.
Они снова поклонились почтмейстеру на прощание.
Почтмейстер махнул рукой: «Хорошо, хорошо. Идите скорее. Не волнуйтесь, я позабочусь о вашей матери».
Две девушки, со слезами на глазах, заглянули внутрь почтовой станции. Из-за проблем со здоровьем женщина не могла проводить их, поэтому они замешкались.
После этого прощания мать и дочь испугались, что больше никогда не увидятся.
Хотя несколько почтальонов уже сели на лошадей, они не решались их поторопить.
«Эй». Только Аджиу осмелился поторопить их. Его шляпа и шарф скрывали лицо, открывая глаза феникса, а брови были нахмурены. «Ты идёшь? Или тебе лучше остаться с матерью».
У этого мальчика был очень капризный характер, и он легко мог перечить своей воле. Начальник почты поспешно подтолкнул двух девушек к лошадям: «Скорее, скорее! Идите скорее, найдите отца и пусть он поскорее придёт к вашей матери».
Девушки без колебаний сели на лошадей, их движения были ровными, доказывая, что они действительно умеют ездить верхом.
Аджиу отвёл взгляд и пришпорил лошадей: «Вперёд!» Он поехал вперёд.
Остальные почтальоны тоже пришпорили лошадей, и две девушки, затерявшись в толпе, поскакали галопом, в мгновение ока скрывшись вдали.
Почтмейстер стоял у двери, глядя им вслед, с выражением глубокого волнения на лице.
«Сэр, вы совершили ещё одно доброе дело», — похвалил почтальон.
Доброе дело?
Почтмейстер похлопал себя по животу, такому толстому, что он едва держался на поясе. На нём висели два доверху набитых кошелька: награда за его доброту.
«Добрый человек», — женщина, затаив дыхание, поблагодарила его, не вставая с постели. «Вы совершаете доброе дело, принимая эти деньги. Иначе, если я умру, умрут и мои двое детей. Какой толк в этих деньгах? Лучше раздать их и купить моим детям выход. Просто отправьте их к отцу, и даже без денег они смогут выжить».
Он взял деньги, сделал всё честно и нашёл выход для двух детей. Когда женщина умрёт, он похоронит её как положено, а не оставит тело на виду в дикой природе. Что ж, это делало его поистине добрым человеком.
«Возвращайся к работе», — с улыбкой сказал почтмейстер, похлопав себя по животу и повернувшись, чтобы войти.
Но рано утром следующего дня в дверь почтмейстера снова постучали.
«Что случилось? Эта женщина из семьи Ян умерла?» — спросил почтмейстер с лёгким удивлением.
Вызванный врач сказал, что госпожа Ян долго не проживёт. Она держалась уже несколько дней. Может быть, отправив двух дочерей и сбросив с себя тяжёлую ношу, она умерла?
«Нет», — ответил почтмейстер.
«Госпожа Ян наняла повозку и сказала, что уезжает».
На заднем дворе стояла повозка, запряжённая ослом, и госпожа Ян лежала в ней, полулежа, закутанная в рваное хлопковое пальто.
«Что вы делаете?» — недоуменно спросил почтмейстер. «Здесь ужасно холодно, а вы так больны, как вы можете идти?»
Госпожа Ян слабо улыбнулась. «Господин Сюй, я ещё жива. Я хочу вернуться в родной город. Я не хочу бродить по пустыне, как опавшие листья».
«В самом деле?» — вздохнул почтмейстер. «Госпожа Ян, оставайтесь здесь. Может быть, вы снова увидите мужа и детей».
После всех тягот пути она, вероятно, скоро умрёт. Жена семьи Ян покачала головой, её лицо было печальным, но в то же время радостным.
«Я рада, что они могут видеться. То же самое будет, когда они придут навестить меня на могиле в будущем».
После этого почтмейстер перестал его уговаривать. Однако, если он хотел вернуть деньги, то зря притворялся хорошим человеком. Это не сработает. Прежде чем он успел договорить, жена семьи Ян махнула рукой.
«Я и так уже доставила столько хлопот Мастеру Сю. Я не могу позволить тебе тратить деньги. У меня осталось немного денег, хватит на дорогу домой. Мне, как человеку, не нужно слишком много денег. Это будет обузой».
Закончив, она сползла на одеяло, выглядя немного нервно.
Начальник почтовой службы любезно сказал: «Ну, как хочешь. Тогда желаю тебе счастливого пути».
Жена семьи Ян кивнула на одеяло в знак благодарности. «Отправь мою жену домой как положено, и это будет для тебя хорошим поступком», — строго наказал почтмейстер вознице.
«Не обижай эту бедняжку, иначе я никогда тебя не прощу».
Водитель согласно цокнул копытами, и повозка, запряженная ослом, скрипнув, отъехала от почтовой станции и поехала по дороге.
Начальник почтовой службы снова стоял у почтовой станции, провожая их взглядом и потирая живот.
В мгновение ока он увидел мать и дочь, всех троих. Он даже не помнил, как они там оказались; это было похоже на сон.
Он поспешно нащупал кошелёк на поясе. К счастью, деньги были на месте.
Всё в порядке; это был не просто сон.
Экипажи и лошади прибывали и убывали, солнце вставало и садилось, а почтовая станция Бэйцао продолжала свою суетливую жизнь.
Почтовая станция не всегда была домом для нуждающихся, а почтмейстер не всегда был добрым человеком. Большую часть времени он проводил дома, листая бухгалтерские книги и проверяя баланс. Иногда мимо проходил высокопоставленный чиновник, но ему не требовалось особого внимания.
Почтовая станция была постоянным местом, но чиновники постоянно менялись. Один раз он мог остановиться в номере повышенной комфортности, но в следующий раз ему, возможно, придётся спать на большой двухъярусной кровати.
Однако, когда приехали чиновники из местной префектуры, почтмейстер всё равно тепло их встретил.
День был пасмурный, и ветер обжигал лицо. В зале горел уголь, а группа курьеров сидела и стояла, проклиная холод и жалуясь на плохое качество вина.
Увидев вошедшего почтмейстера, мужчина лет сорока, одетый в официальную мантию, сидел посередине, бросив меч на стол, и сказал: «Дело не в вине, а в том, что старый Сюй прячет хорошее».
Курьеры указали на почтмейстера и закричали.
Поскольку он был с ними знаком, он не удивился. Он указал на одного из мужчин и сказал: «Цао Лаосы, ты не знаешь, где спрятано моё вино? Иди и принеси его сам».
Мужчина, звавший Цао Лаосы, не смутился. Он поздоровался с несколькими курьерами и в суматохе ушёл.
Начальник почты сел рядом с мужчиной с мечом. «Ци Дую, так холодно, что такого важного, что тебе нужно покинуть дворец?»
Этот Ци Дую был не только старшим начальником почтовой станции, но, что ещё важнее, шурином правителя уезда. Он обладал огромной властью в уезде и мог всё сделать одним движением пальца, никогда не отправляясь в путь в лютый мороз.
Если только речь не шла о чём-то или ком-то, кого он не мог позволить себе оскорбить.
Я не слышал о каких-либо важных событиях в уезде в последнее время.
Ци Дую взял кипяток и выпил всю воду. «Это дело одновременно и большое, и маленькое». Он поставил чашу с водой на стол. «В столице пропала молодая девушка».
