В конце концов, наша беседа завершилась тем, что обеим странам предстояло проделать огромную работу по поддержанию здоровых отношений после окончания войны.

Переговоры закончились быстро, за три ночи и четыре дня, но то, чего мы достигли за это время, было фантастическим.

Они также заявили, что проведут вторые и третьи переговоры, так что больше никаких беспокойств по этому поводу не было.

Ах, был один.

Эти двое мужчин меня беспокоили.

… как бы это сказать?

Я не так уж беспокоился.

Я просто беспокоился, я даже не знал, почему думаю о них.

Ах, забудьте, я отброшу эти мысли!

Еще как!

Улетите, улетите мои мысли!

Какая мне польза от таких беспокойств?!

Не повезло.

Когда я покинул Императорский дворец на переговоры, была осень, но когда я вернулся в нашу Столицу, явно была зима.

Взглянув на голые ветви, я кое-что понял.

Осень коротка.

Зима.

Я чувствовал себя подавленным при мысли о том, что скучаю по осени.

В детстве я никогда не скучал по смене времён года, но всё менялось по мере моего взросления.

Может быть, папа чувствовал то же самое.

Я вспомнил, как папа просил меня не взрослеть, и улыбнулся, не понимая, что это значит.

Кто был старший, а кто ребёнок?

Тьфу.

Снег пойдёт в любой момент.

Пока я впитывал тишину, Либби разъяснила мне очевидное.

Кивнув в ответ на её слова, я посмотрел на облака.

Это были не те прозрачно-голубые облака, что бывают летом, цвет зимнего неба был бледным, но в нём была своя неповторимая красота.

Да, снег действительно пойдёт.

Когда я вернулся, он позвонил мне и на какое-то время лишил возможности навестить отца.

Однако со временем у меня наконец-то появился перерыв.

Точно, мне нужно было увидеть папу.

Как папа?

То же самое.

Я не был уверен, должен ли этот ответ меня радовать или огорчать.

Ну, я услышал новости, что он теперь может ходить благодаря быстрому выздоровлению и что он усердно работает над подписанием документов, которые отправлял.

Ну, я ожидал, что он быстро поправится, по какой-то причине мне казалось, что моё будущее будет многообещающим, как будто мой папа каким-то образом вернётся к своим обещаниям.

Ага, так и будет.

Ах, думаю, теперь я могу жить счастливо.

Мой папа был здоров, я был здоров, Арджиджент был в порядке, и всё остальное было в порядке.

Даже тогда никто из нас не должен был игнорировать последствия войны.

Мы должны были обращать внимание на то, что произошло, но это можно было пережить с великодушием.

Холодный зимний ветер не беспокоил меня, потому что я был очень одет.

Я шёл вниз, погруженный в свои лёгкие мысли, как вдруг услышал что-то.

А?

Либби, почему ты плачешь?

Я не плачу.

Мне так не казалось.

Для Либби, тихой, умной, воспитанной образцовой горничной, было нетипично выражать свои эмоции подобным образом.

Почему она плакала, когда всё шло так гладко?

Просто принцесса… идёт… Я так рада…

Что?

Я действительно была той женщиной, которая могла заставить людей плакать из-за таких простых вещей.

Мужских криков было недостаточно, а теперь я заставляла плакать и женщин.

Как я буду расплачиваться за такие грехи?

Остановившись, я похлопала Либби по плечу.

Что мне делать?

Всё в порядке.

Я не буду вмешиваться в такие дела.

Хорошо?

Так что не плачь, Либби.

Всю свою жизнь я хочу служить тебе… принцесса.

Её слова заставили меня улыбнуться.

Я не могу этого допустить, Либби.

Ты должна встретить хорошего мужчину и выйти замуж.

Нет, мне не нужны такие вещи, как брак.

Она плакала, отвечая.

В конце концов, вместо того, чтобы говорить, я решил, что неплохо было бы обнять её.

Иногда действия работали гораздо лучше сотни слов.

Похлопывание женщины по плечу было гораздо страннее, чем я себе представлял.

Однако Либби перестала плакать, как только я это сделал.

Я улыбнулся, отпуская её.

Когда слёзы закончились, Либби склонила своё покрасневшее лицо, вероятно, стыдясь того, что она сделала.

Хм, будь я собой, я бы подшучивал над ней снова и снова…

Ну, надо попробовать…

Принцесса!

Знакомый голос позвал меня издалека.

Повернув голову, я увидел, как Элена машет рукой, приближаясь ко мне.

Почему она так бежит?

Прошло не больше дня или двух с тех пор, как Элена в последний раз поднимала шум, но её подход казался другим.

Сэр рыцарь вернулся!

У нас во дворце не было недостатка в рыцарях, но я точно понял, кого она имела в виду, когда услышал эти слова.

Я огромными шагами направилась к дворцу Солай.

Если тот, о ком я думала, действительно вернулся, я хотела первой поприветствовать его после Кейтель.

По пути, забыв, что должна вести себя как принцесса, я столкнулась с Ассизи, которая как раз выходила из Солай.

Верно, я не ошиблась.

От такого шага я задыхалась.

Приближаясь к Ассизи, я уже задыхалась, и, увидев меня издалека, Ассизи, казалось, был немного шокирован.

Улыбка расплылась по очаровательному лицу этого человека.

Это был Ассизи.

Мой Ассизи стоял прямо передо мной, невредимый.

Привет принцессе.

Как только я подошёл к нему, Ассизи опустился на колени и поприветствовал меня.

Встань.

Ассизи сделал это, не сказав ни слова.

Затем я подошёл прямо к Ассизи, который обнял меня.

Ты вернулся, Ассизи.

Как же я скучал по нему?

По моему единственному рыцарю.

Мы были в разлуке всего месяц, но казалось, что мы не были вместе целый год.

И действительно, то, что было у меня с Ассизи, было другим.

Правда, я скучал по тебе, Ассизи.

Ассизи кивнул в ответ на мои слова с твёрдым выражением лица.

Всё как всегда, но почему-то Ассизи ответил.

Я тоже…

Естественно, его слова заставили меня улыбнуться.

Мне хотелось, чтобы он похлопал меня по спине, но и того, что он сказал, было достаточно.

Это были его искренние чувства.

Однако мы были за пределами дворца, поэтому я решила сдержаться.

Нам обоим, Ассизи, пришлось сдержаться снаружи.

Ты только что пришёл?

Тогда, Кей, умойся и отдохни.

Мне нужно сопровождать принцессу…

Фу, он был слишком предан своей работе.

Я тут же подняла палец и пожала его.

Это был лучший способ победить этого упрямца.

Это приказ, мой рыцарь.

Я понятия не имела, почему придворным так нравится, когда я им отдаю приказы.

Неужели им нужно, чтобы я подчёркивала их приказ, чтобы они выполняли его?

Ну, если бы они сказали это вслух, Кейтель сказала бы, что я слишком мягка с ними, но мне это нравилось.

Я знала, что все вокруг меня любят меня.

Ассизи склонил голову по моему приказу.

Он бы и не подумал нарушать мои прямые приказы.

Ассизи наконец кивнул в ответ на мои решительные слова.

Я сделаю, как велела принцесса.

Видя, что Ассизи отступает, Элена обратилась ко мне.

Кажется, ты хорошо справляешься с ним.

У меня всегда это получалось.

Я годами жила с Ассизи.

Элен рассмеялась, а я надула губы.

Почему платье Элены было не таким, как обычно?

Почему ты в куртке?

На мой вопрос Элена энергично кивнула, прежде чем ответить.

Я возвращаюсь!

А?!

Поскольку она была во дворце около месяца, я привыкла видеть её, и приняла Элен за ту прежнюю, которая жила со мной.

Да, у неё была жизнь.

Хотя я это знала, я не могла скрыть сожаления.

Элен рассмеялась, увидев, как я напряглась.

Я действительно не могла сдержать печального выражения на лице: чем больше я была расстроена, тем глубже становилась её улыбка.

Я вернусь ещё.

Теперь, как жена, я должна быть верна этому долгу.

… верно, ты должна.

Элеме улыбнулась, хотя я не могла улыбнуться в ответ.

Не грусти так сильно, моя принцесса.

Не буду.

И подарок.

Небольшая шкатулка для драгоценностей, которую мне показала Элена.

На шкатулке был синий сапфир, который казался красивым, но скромным.

Что это?

Моя любовь к моей принцессе.

А?

Что за чушь?

Однако я решила промолчать, так как Элена, похоже, была в восторге.

Я опустила глаза, ей было интересно, что это такое.

Можно открыть?

О нет, открою, когда уйду!

Тц, ладно.

Я передала шкатулку Либби, пока Элена держала подол её платья и кланялась.

Почему-то я занервничала, ведь она впервые так меня приветствовала.

Увидимся позже, принцесса.

Будь осторожна.

Я улыбнулась, и Элена тоже.

Я смотрел, как Элена уходит, повернувшись к нам спиной.