Я просто хотела проигнорировать его, но в той атмосфере, что царила вокруг, это было невозможно.

Реальность была такой ужасной.

Стиснув зубы, я вздохнула, постукивая по Валеру, который стоял передо мной, как железная стена.

Всё в порядке.

Валер нахмурился, наблюдая за моими действиями.

Казалось, он вот-вот взорвётся.

Он что, собирался спровоцировать Претцию после такой долгой встречи с ними?

Вот идиот.

Когда я взглянула, Валер отступил назад.

Успокоившись, я изобразила ту же деловую улыбку.

Я постаралась выглядеть как можно более заботливой и доброй.

Ладно, что ещё я могла сделать?

Мне следовало хотя бы услышать причины его обращения ко мне.

Ты хочешь что-то сказать?

Я думала, он ответит сразу, но ошибалась.

Гавел ничего не сказал и просто посмотрел на меня.

Блин, я был рад, что его взгляд не смог меня убить.

Постепенно мне стало трудно сдерживать улыбку, и я нахмурился. После долгого молчания Гавел заговорил.

Ты хорошо выглядишь.

… этот мерзкий ублюдок только что это сказал?

Похоже, он знал, что меня кто-то похитил.

Я думал, он не узнает, ведь война занимала его.

Однако я не был благодарен ему за то, что он держит себя в курсе.

Правда, совсем нет!

Гавел ничего не сказал, но его слуги тут же вышли из сада.

Это какой-то фокус?

Или телепатия?

Я подумал, не оставить ли Валера.

Однако Гавел был искусным бойцом, а я — нет.

Гавел же не станет пытаться убить меня, верно?

Хотя я и участвовал в коротком конфликте, я отправил Валера в сад.

Ничего не мог с собой поделать, тьфу.

Как поживает император Кейтель?

Когда мы остались одни, Гавел заговорил.

На его вопрос я не знала, стоит ли продолжать разговор.

Должна ли я просто коротко ответить и уйти?

Я засомневалась.

Конечно, редко всё идёт по-моему.

У него всё хорошо.

Если бы мы провели встречу позже, то здесь стоял бы мой отец, а не я.

Полагаю, да.

Убеждённый, Гавел кивнул.

Прошло много времени с тех пор, как я видела Гавела в последний раз.

Нет, возможно, это сказалось на войне, но у меня было такое чувство, будто я наблюдаю за старой версией Кейтел.

Конечно, мой отец был определённо лучше Гавела.

Может быть, мне везёт.

Что это было?

Я невольно нахмурилась, не понимая, что Гавел пытается сказать об удаче. Гавел протянул руку.

Я хотела отступить, но решила сохранить свою гордость принцессы и выпрямиться.

К счастью, в протянутой руке Гавела не было оружия.

Он просто коснулся моих волос.

Он был врагом, но теребил мои волосы с улыбкой на губах.

Я думала, ты напишешь мне после возвращения.

…?

Это потому, что я давно его не видела?

Казалось, он был в плохом состоянии.

С волнением я смотрела на него, пытаясь угадать, что случилось.

Были ли у него какие-нибудь претензии ко мне?

Ты ранена?

Нет.

Это хорошо.

Как будто больше не о чем было говорить, Гавел отпустил мои волосы и ушел.

А?

Он уже вернулся?

Мне было немного неловко видеть, как Гавел уходит, не сказав ни слова.

Мне казалось, что в воздухе между нами что-то взорвется.

Что только что произошло?!

Почему-то мне не хотелось его отпускать.

Что это было за неприятное чувство!

В конце концов, я позвала Гавела, который собирался покинуть цветник.

Гавел!

Гавел обернулся прямо на мой зов.

Он не отступил, поэтому я подошёл к нему на несколько шагов, достаточно близко, чтобы он услышал мой голос.

Нахмурившись, я заговорил:

Не валяй дурака и не разговаривай со мной.

Что я говорил!?

На мои слова Гавел улыбнулся.

Это была его обычная мягкая улыбка.

Я не хочу.

Почему он не может просто поговорить, как нормальный человек!?

Тогда, можно тебя кое о чём спросить?

Ты хочешь меня о чём-то спросить?

Да, есть.

Я сделал ещё шаг и встал прямо перед ним.

Он выглядел удивлённым, когда я это сделал.

Почему ты вдруг начал войну?

Я был убеждён, что что-то произошло, но понятия не имел, что именно.

Почему она началась?

Всё было хорошо, я уверен.

Я… я думал, что всё идёт хорошо.

Хорошо, да?

Но почему!?

Гавел прервал меня, прежде чем я смог продолжить.

Для себя.

Я замолчала и слушала, что он говорил.

Внезапно его взгляд изменился, и мне стало трудно удерживать контакт с ним.

Я управляю 200 миллионами человек.

Мой народ стонет от боли, пока живёт.

Население Преции должно было составлять 300 миллионов, но оно резко сократилось.

Почти половина моего народа умерла от голода.

Знаете, кто заставил этих людей страдать?

… Кейтель.

Мой отец.

Я просто не могла не знать.

Я была дочерью этого человека.

Я не могла ничего сказать, кроме как закусить губу.

Я не могла сказать, что знаю что-то о ситуации в Преции.

Конечно, я не знала точных подробностей, но могла догадываться.

Политика Агригента всегда была мрачной.

Наше правление процветало, высасывая мёд и выбрасывая опустевший улей.

Эта политика не принимала во внимание интересы других земель.

Я знала, что это была вопиющая эксплуатация, готовящаяся к будущим войнам, но в конце концов я поняла, что испытание закончилось, и всё, к чему прикасалась наша империя, было предназначено для того, чтобы накормить Агригент как страну.

Верно, я знала, что всё, что я ела и пила, было создано чьим-то потом и кровью.

Пока ты росла в Императорском дворце, я ходила по своей земле и своими глазами видела, в какой реальности живёт мой народ.

Я каждый день проходила через ад, чтобы восстановить величие старой Преции, но неужели ты думаешь, что то, что ты говорила про себя, подействует на меня?

Что ещё я могла сказать?

Я лишь тяжело вздохнула.

С этой ситуацией я постоянно сталкивалась с самого детства.

Это была дилемма, которая никогда не отпускала мою душу.

Кайтел совершила множество грехов ещё до моего рождения.

Я не могла дышать.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы ровно дышать.

Как дочь Кайтел, дочь моего отца, эта дилемма должна была преследовать меня до самой смерти.

Даже если бы я извинилась за то, что произошло, это было бы бесполезно.

Каждый раз, сталкиваясь с такой ситуацией, я просто молчала, не зная, что сказать.

… так ты мстишь Агригенту за свою империю?

Я уже отомстила.

Голос Гавела похолодел.

Просто ещё не всё сделано.

Агригент одобрил независимость Преции.

Даже если бы Агригент сказал, что Преция нарушает условия соглашения, наш протест был бы бессилен.

Если бы всё пошло дальше, возникла бы очень утомительная и раздражающая ситуация.

После всего этого я нашла лучшее, что могла сказать.

Это будет нелегко.

Знаю.

Глядя на меня холодным взглядом, ответил Гавел.

Я начал это понимать.

Я не знал, что сказать.

Просто это было неприятно.

Я понятия не имел, что сказать или сделать.

Я чувствовал такое раздражение и раздражение, что вот-вот слёзы хлынут.

Как назвать это чувство?

Значит, нам придёт конец?

Как я смогу восстановить такие отношения?

Я с самого начала знал, что то, что было между мной и Гавелом, закончится именно так.

Я не хотел ни принимать, ни отрицать это.

Я думал, что однажды наши пути ужасно пересекутся, как сейчас.

Я даже не осознавал, когда это произошло.

Одна мысль об этом причиняла мне боль.

Гавел, услышав мои слова, усмехнулся.

Может быть, я сказал что-то не то.

Мы, что ли?

В его глазах было столько бремени, что мне было трудно смотреть на него.

Я просто стояла там, как овца.

Пропасть между нами, казалось, стала больше, и нам некуда было её заполнить.

Наконец я поняла, что одна не справлюсь.

Я просто опустила голову.

Мне ненавистна ситуация, в которой я оказалась, я не хотела об этом думать.

Ты помнишь эти слова?

Какие слова?

Я посмотрела на него.

Что я была там, чтобы проверить тебя.

Помню.

Это было, когда он пришёл вернуть резинку для волос.

Как я могла это забыть?

Меня так тревожили его слова в тот день, что я даже не могла спать той ночью.

Когда я сказала, что помню, Гавел замолчал.

То же самое, что и в прошлом, повторяющееся.

Жаждущий взгляд чего-то тревожно требовал.

Его глаза были так прикованы ко мне, что я даже не могла отреагировать.

Почему он так пристально смотрел?

Я забочусь о тебе, Ариадна.

Гавел продолжил.

Но с твоим отцом всё иначе.

У нас с твоим отцом слишком много проблем, которые нам ещё нужно решить.

Если мой отец — твой враг, то и я — твой враг, верно?

Ты не понимаешь.

Я правда не могла понять, что Гавел пытался сказать.

Что, чёрт возьми, я не поняла?

Я хотела спросить, но что-то мне подсказало.

Гавел улыбнулся.

Ну, хотя мне это в тебе нравится.

Что?

Я была в шоке.

Я была уверена, что мои глаза расширились настолько, что даже Гавел весело улыбнулся.

Внезапно Гавел снова протянул ко мне руку.

Он коснулся моих щёк.

Я возьму тебя.

Что?

Из рук императора Кайтеля я обязательно тебя верну.

Что он сказал?

Безумие!

Как дочь, я чувствовала себя ужасно, но этот парень был слишком похож на моего отца.

Я никогда не буду твоей!

Нет.

Гавел твёрдо отрицал.

Конечно, ты попадёшь ко мне в руки.