На мои слова он не смог ответить, хотя обладал выдающимися способностями, даже превосходил моего отца.

Верно, единственная причина, по которой его не убивали и не угрожали, — это его навыки и эффективность.

Даже если я не знала всей истории, я знала, что это был хороший человек.

На мгновение повисла тяжёлая тишина.

Что-то подсказало мне, что это не обычная тишина, а тяжёлая.

Я не знала, что произошло.

Вы слышали, почему я его уволила?

Вопрос, на который я ждала ответа, но не была уверена, что мне позволено его узнать.

Что случилось?

Нет. Почему?

Ничего страшного, если вы не знаете.

Отвечая на мой вопрос, Кейтель замолчала.

Я немного помолчала.

Думала, он мне расскажет.

Это был их секрет?

Неужели они не могли рассказать мне?

Фу, я чувствовал себя отчуждённым.

Раз уж они были противными, я нарочно разломил хлеб с вульгарным выражением лица, чтобы показать своё недовольство.

Казалось, он заметил мои чувства.

Что ты сделаешь, папа?

Ты не сможешь завоевать свою милую дочку таким отношением!

Я широко улыбнулся, а папа посмотрел на меня, но ничего не сказал.

А?

Тебе нужно есть медленно, папа!

…

Он и правда выглядел так, будто хотел ударить меня по затылку.

Хотя это было забавно.

Я был полностью погружен в свои мысли, но ничего не мог поделать.

Ответа точно не было.

Хм.

Мне было весело поддразнивать папу, хотя я и знал, что это неправильно.

И всё же я не мог дождаться, чтобы сделать это, потому что это было единственное развлечение, которое у меня было.

Как я мог это бросить!?

А главное, мой папа был таким милашкой, он пугал других до смерти, но молчал, когда я что-то говорила.

Никто бы не подумал, что он тот самый Кейтель, которого они знали, да и я бы этим не делилась.

Ах, но папа, я хотела кое-что спросить.

Что?

Когда ты пришёл спасать меня из того особняка, как тебе удалось привести мать шестого принца?

Я могла бы спросить Ферделя, но мне казалось, что спрашивать нужно было Кейтель.

Откуда ты знаешь, что сможешь заставить меня освободиться, если используешь её?

Я постоянно задавалась этим вопросом.

В отличие от меня, который жаждал получить ответ, ответ Кейтель был прост.

предложила его.

А?

Когда я стала Императором, и шестой принц сбежал, она сказала мне, что она единственная женщина, которая может вернуть нам шестого принца после его побега.

Поэтому мы сохранили ей жизнь.

Спрятали.

А?

Спрятали?

Верно.

Спрятали её, потому что я бы сразу же её убила.

Он обязательно придёт за своей матерью.

Маменькин сынок никак не мог жить без матери.

Маменькин сынок.

Я никак не мог понять, куда клонит Кейтель.

Война на юге – тоже его план, этого коварного ублюдка.

Ублюдок?

Сиорн, ублюдок.

Но, пап, твои слова, вырванные из контекста, выглядят довольно грубо в присутствии твоей дочери.

Не то чтобы он не должен был так говорить, но папа должен знать, что домашнее образование необходимо.

Однако в присутствии Кейтель мне лучше было промолчать.

Мне не нужно было тратить время на споры с ним.

Я решил отпустить его и обеспечить его поимку позже, но прежде чем я успел это сделать, меня остановили.

Теперь моя дочь не только сочувствует ему, но и сотрудничает с ним.

Ха-ха, как я и думал.

Фарделю действительно пришлось нелегко.

Я попытался отвести взгляд от ситуации, неловко рассмеявшись, но Кейтель не поверила.

Даже я бы не поверил на его месте.

Я понял, что не должен узнавать, что между ними произошло.

Папа, я ненавижу, когда вы ссоритесь.

Отставив поднос, я схватил отца за руку.

Почему?

Другие тебя ненавидят.

Давно я не держал отца за руку.

Я не помнил, когда впервые взял его за руку, но знал, что хочу держать его за руку подольше.

Я хочу, чтобы другие любили тебя так же сильно, как я.

Эта мысль пришла мне в голову ещё в детстве, нет, это было желание, которое я пожелал после того, как полюбил Кейтель.

Искреннее желание ради Кейтель.

Не слишком ли это по-детски?

Ты ребёнок.

На лице отца появилась улыбка.

Да, ещё молод.

Восемнадцать.

Я так и думал, я был молод.

Я стану взрослым только через год.

Я решила забыть, сколько мне лет, когда я начну новую жизнь.

Я решила больше не беспокоиться о прежней жизни.

Мне казалось глупым держаться за то, что давно закончилось.

Это было достаточным доказательством того, что я не жила верно нынешнему.

Что ж, сейчас Ариадне действительно было 18.

Когда я всё это завершила, моё окружение прояснилось.

Всё, что я должна была сделать или могла сделать, и возможности вокруг меня засияли, как бесчисленные ослепительные звёзды.

Я была рада родиться заново, очень рада.

Ощущение тёплых рук отца не давало мне отпускать его.

Я вернусь целой и невредимой.

Кайтел улыбнулась в ответ на моё приветствие.

Такое чувство, будто я провожаю тебя замуж.

Ах, я ещё не в том возрасте, чтобы выходить замуж.

Ладно, сделаю это в двадцать пять.

На самом деле, я хотела сделать это после тридцати, но, возможно, родить ребёнка в таком позднем возрасте будет сложно, поэтому я отложила это до двадцати пяти.

Что ж, если бы я могла встретить действительно судьбоносного партнёра, я бы не отказалась сделать это в двадцать!

Кайтел поднял руку и погладил меня по голове.

Очень нежно, достаточно нежно, чтобы понять, что он заботится обо мне.

О, как это было здорово.

Мне кажется, это было только вчера, когда ты был ребёнком.

Вовсе нет.

Вчерашний день не имеет смысла.

Прошло больше четырнадцати лет, папа.

Столько времени прошло?

Действительно много.

Когда я кивнула, Кейтел вздохнула.

Я не очень помню, сколько тебе тогда было лет, но когда я тебя вижу, я всегда это понимаю.

Что прошло семнадцать лет с нашей встречи?

Сколько времени прошло?

Это что-то новое.

Должно быть, он пережил много нового.

Сколько ещё лет мы можем быть вместе?

До самой смерти!

О чём вообще спрашивал мой отец!

Разве это не естественно?

Кайтел цокнул языком в ответ на мой вопрос.

Глупые ответы.

Ч-что это было за реакция!

Разве он не был слишком жесток, даже после того, как я сказала, что останусь с ним до самой смерти?

Кайтел улыбнулся и снова погладил меня по голове своим обычным тихим голосом.

Не взрослей так быстро.

Я уже выросла…

В 18 лет ты уже взрослая.

Но для моего отца я всё ещё была ребёнком.

Я не хочу тебя отправлять.

Куда он вообще меня отправлял?

В этот момент я поняла.

Казалось, папа не хотел, чтобы я шла на переговоры.

Я вздохнула.

Отец смотрел на меня глазами, полными решимости увидеть другое будущее.

Я не собиралась оставлять отца одного.

Мне нужно идти.

Потерпи, я вернусь через неделю.

Я буду очень по тебе скучать, папа.

Ладно.

Ох, как я вообще могла оставить такого мужчину одного?

Когда родители стареют, они начинают вести себя как дети.

Я не думала, что он настолько стар, но мой отец уже вёл себя как ребёнок.

Сколько лет должно быть, чтобы мужчина снова стал ребёнком?

Странное дело.

Даже тогда я не хотела выпускать его из объятий, новая для меня проблема.

Смотрите.

Если нас кто-то увидит, подумает, что мы останемся здесь навсегда.

Отец и дочь – необычные люди.

Не правда ли?

Всё в порядке.

Если на нас будут показывать пальцем, я всё отрежу.

Я пыталась сказать что-то трогательное, но он решил всё испортить.

Ах…

Я хотела улыбнуться, но смогла только вздохнуть.

Уф, я не знала, с чего начать.

К счастью, я чувствовала себя лучше, чем прежде.

Мне понравилось.

Папа, ты не можешь ходить вокруг да около.

…

Я бы начала беспокоиться, понимаешь?

Вместо ответа Кейтель просто отвернулась.

Дай мне риса.

Моя очередь.

Мне повезло, что он не ответил на мою просьбу, так что я нашла в этом утешение.

Однако я не могла скрыть своего беспокойного выражения лица, кормя его.

Это была проблема.

Вах, что же мне делать с таким отцом?