Впервые я встретил Кейтель, когда мне было около семи лет.

Это был холодный зимний день, 14-й принц императора Ивана, и я слышал лишь слухи о его встрече с Ассизи в углу сада, куда не проникал свет.

Брошенный принц, о котором никто не заботился, ребёнок, уже отстранённый от власти.

Я столкнулся с ним случайно, но попытался узнать, кто он.

Было бы не так уж странно, если бы мальчик погиб.

Тогда я был молод, но я знал правду о мире.

Я знал, что мы с ним не очень-то подходим друг другу.

Если бы Ассизи не встретил его, я бы с ним не познакомился.

Если бы не Сильвия, я бы даже не взглянул на него, мне было неинтересно, и я не хотел проявлять к нему ни капли ласки.

Я так и думал.

Кайтел пропал в 13 лет.

Верно, пожар дворца, связанный со смертью Кайтела.

Если бы не это, у меня бы даже не было отношений с Кайтелом.

Сначала они думали, что он умер.

Видя, как его дворец сгорел дотла, никто не ожидал, что он выживет.

Естественно, любой так думал.

Даже я думал, что он погиб.

Я знал, что ему лучше умереть, чем жить.

В этой ситуации его сводный брат взял власть в свои руки, и все, кто был с ним в одной крови, были возмущены.

Даже тогда было ужасно, что был выбран такой способ.

В отличие от Ассизи, я знал, что контакт с Кайтелом будет означать лишь подписание желания умереть.

Даже Кайтел это знал.

Он и Ассизи были детьми из знатных семей, и их дружба пугала бы окружающих.

Этого было достаточно, чтобы люди направили мечи на Кайтела.

Если бы шестой принц не был глупцом, он бы не оставил эту ситуацию без проверки.

Поэтому, когда Кейтель вернулся, его выживание шокировало всех.

Шестой принц, которого уже публично объявили наследником Императора, тоже был удивлён.

В конце концов, вернулся тот, кому не следовало жить.

Кайтель был мёртв целых шесть лет.

Пощади меня, и я дам тебе всё, что ты хочешь.

Ему тогда было девятнадцать.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Кейтель вернулся.

Шум, с которым Кейтель направлялся в чью-то спальню ночью.

Нет, он не совсем кого-то искал.

Было бы абсурдно атаковать особняк Витербо, самую известную семью Агригента, лучше всего это назвать, как убийцу.

Если мы поможем ему, нас обеспечат всем необходимым.

Что это за чушь?

Мне всерьез хотелось спросить, не пьян ли он, но по выражению лица, которое я увидел в свете ночника, я понял, что он очень серьезен.

Неосознанно я спросил:

Что ты дашь?

Всё, что пожелаешь.

Я всё ещё не понимал, о чём думал тогда.

До сих пор я не мог понять, то ли лёгкое чувство вины побудило меня задать этот вопрос, то ли у меня хватило духу помочь ему.

Я решил помочь Кейтель, это было самое главное.

Даже если я не приму предложение, он без проблем заставит меня работать под его началом.

Было ясно, что я буду нести ответственность за его принятие.

Тем не менее, я согласился.

И Кейтель стал Императором.

Я ни разу не пожалел об этом выборе.

Кайтель был способным Императором.

Верно, он сделал всё, чтобы взрастить и создать Агригента, каким мы его знали, и сделал он это, открыто вступив в гражданские войны.

У него был природный дар блистать как Император, никто не смог бы сделать то, что сделал он.

Одинокая жизнь императора не была проблемой для Кейтела, выросшего в одиночестве.

Иногда его жестокий нрав становился камнем преткновения, но моя способность скрывать его компенсировала недостатки Кейтела.

Он обладал лучшими знаниями и был столь же умен.

Православие, авторитет, харизма и способности.

Глядя на эту картину, кто бы отказался от предложения такого идеального императора, у которого не было недостатков ни в чем?

Мне посчастливилось стать его премьер-министром, мне действительно повезло.

Я был доволен должностью, которую он мне дал.

Должно быть, потому что он дал мне место, сопоставимое с властью Императора.

Хотя это было трудно, мне нравилось, что я мог работать в своем собственном темпе.

Агригент столкнулся с кризисом до исчезновения Кейтела, и я создал страну, которую хотел.

Это было достойно.

Да, это были хорошие времена.

За исключением одного.

Это были отношения, в которых один зависел от другого, и они просто бесконечно раздражали друг друга.

Это были мы с Кейтель, положение Императора и Премьер-министра.

Джеро

Да?

Джеро тихо ответил из маленького камня духа.

Я пытался что-то сказать, но мои мысли ещё не были как следует организованы.

Ну, ничего не поделаешь.

Помнишь бумаги, которые я передал в прошлом?

О каких документах ты говоришь?

Мой финансовый журнал.

Это были рукописные заметки, которые я делал за 20 лет своего пребывания в должности.

Это был перечень того, что я хотел бы видеть, когда кто-то унаследует мою должность.

Даже если я буду держаться подальше, заметки были составлены с мыслью, что новый человек будет чувствовать себя немного спокойнее.

А… да.

Я помню.

А что с ними?

Кажется, Джеро не понимал, о чём я говорю.

Для меня это был самый важный вопрос.

Возьми.

Хм… извини?

Джеро выглядел шокированным, казалось, он хотел что-то сказать, но я закончил разговор.

В любом случае, я всегда знал, что передам слово Джеро.

У меня кружилась голова, но решение уже было принято.

Было бы здорово, если бы всё оставалось как есть.

Это было бы чудо.

Разговаривая сам с собой, я горько улыбнулся.

Мне было грустно, потому что я знал, что этот день настанет.

Ловить тигра без хозяина – это желание смерти.

Что ещё я мог сделать?

Другого выхода не было.

Я ничего не мог сделать, чтобы остановить Кейтел.

Что ж, хорошая новость заключалась в том, что он стал человечнее, чем раньше!

Однако это было только перед его дочерью, которую он любил, так что это было бесполезно.

Кайтел изменился.

Он даже меня удивляет своими переменами.

Верно, он и раньше не был порядочным.

Он был ходячей катастрофой, которая только и ждала своего часа.

От рук Кейтела ежедневно погибало больше десяти человек, поэтому Императорский дворец постоянно проливал кровь.

Всякий раз, когда дворец казался пустым из-за войны, я чувствовал облегчение, но лишь на короткое время.

Я не мог не нахмуриться.

Это было недолго, но я ни разу не пожалел о своём решении помочь Кейтел и занять трон, хотя со временем эти мысли улетучились.

Человеческая натура никогда не изменится так легко.

Он стал лучше, но…

Неожиданная проблема.

Кайтел проявлял привязанность к своей дочери, преданность, на которую я и не подозревал.

Даже если бы она была его дочерью, я думал, он бы её не полюбил, потому что знал, какая в ней кровь.

В конце концов, он вырос в такой среде.

Кайтел убил всех спонсоров Агригента в разных поколениях, потому что они были родственниками шестого принца, и сменил правителей соседних стран, потому что они либо помогали, либо поддерживали шестого принца.

Когда император Хиблис оскорбил Кайтела, я знал, что Кайтел будет бегать вокруг, как дикий зверь.

Всё, что я мог сделать, это выразить ему свои соболезнования.

Император Южной Империи посмеялся над Кайтелом, даже не подозревая, что он за человек.

С быстротой молнии, Кайтел опустошил Империю и отнял у короля двух дочерей.

Кайтел победил его, и он не остановился на достигнутом, а убил всех членов королевской семьи.

Думаю, ты лучше всех знаешь, что враги повсюду.

Так оно и было.

Всё было так.

Враги естественным образом появлялись где угодно.

В смерти людей не было ничего странного.

Кто-то должен был умереть, чтобы Кейтел жила.

Как будто завтра не наступало.

Верно, пока Риа не привлекла внимание Кейтела.

До этого Кейтел не ценил человеческую жизнь.

У него было всё, но он был из тех людей, которые готовы были отбросить всё.

Люди боялись непобедимого Императора, не знавшего слабостей.

Каждая страна боялась Кейтела.

История его побед была записана в бесчисленных записях, и жестокость, которую он проявил, уничтожая королевскую семью, ужасала людей.

Поэтому мне пришлось сделать его более связанным с Рией.

Потому что ты хорошо это знаешь.

Это была его единственная и самая большая слабость.

Хотя я и знал это, я никогда не думал, что Кейтел изменится.

Я не мог этого понять: Кейтель, эта воинственная сумасшедшая, бросила войну и обосновалась в императорском дворце.

Этому нужно положить конец.

Поскольку повсюду были враги, я старался не давать другим ни малейшего шанса.

Он запирался, в конце концов закрывал уши и глаза, а затем связывал руки и ноги.

Однако Риа закрыла Кейтель глаза и сбежала.

Куда-то вне его досягаемости.

Где он не мог её защитить.

Я знал, что происходит, но ничего не мог сделать.

Я стоял и смотрел.

Я ничего не мог сделать.

Что-то уже происходило.