Только три человека оказали огромное влияние на мою жизнь.

Ассизи, Сильвия и Кейтель.

Этот список был длинным, если думать о нём долго, и коротким, если думать так же быстро.

Они были самыми дорогими и любимыми людьми в моей жизни, но в то же время самыми сложными.

Последнее, о чём я упомянула, говоря о сложных отношениях, – это мои отношения с Кейтель.

Принцесса исчезла!!

После поимки Рии, сбежавшей из Упричита, Кейтель хотела лишь поскорее вернуться.

Конечно, мне казалось, что он думал о том, как бы издеваться над своей дочерью, которая заставила его пройти через ад, но мне было всё равно, потому что я знала, что Рия победит.

Мы вернулись на плавучем корабле в Агригент, потому что Кейтель узнала, что повозки были переправлены на полпути.

Это произошло ровно через пять часов после поимки Ариадны.

Десятки эскорта и стражи были расставлены по её повозке спереди и сзади – никто не мог сделать такое с Рией без ведома Кейтель.

Зачем Кейтель вообще просил её сесть в повозку, если знал о подобных планах?

Ни один пророк не мог даже предположить, как Кейтель отреагирует, узнав об исчезновении дочери.

Кайтель, сначала…

Заткнись, Фердель.

Я пытался остановить его, прежде чем он что-нибудь сделает, но это мало чем помогло.

Я не смог.

В конце концов, мне ничего не оставалось, кроме как стоять и смотреть, что будет.

Кайтель не поверил информации и сам направился к повозке.

Его нога споткнулась, когда он услышал эту информацию, и, удостоверившись в её исчезновении, он отреагировал естественно.

Сррррнг

Звук выхватываемого меча.

Он направил меч на человека, управлявшего повозкой.

Рыцарь побледнел при виде направленного на него меча Кейтель.

Голосом, лишенным каких-либо эмоций, Кейтель спросила:

Где моя дочь?

В-Ваше Величество.

Когда рыцарь попытался что-то сказать, меч шевельнулся.

Кровь на мече описала красную траекторию.

Большинство людей не знали, но я знал о Кейтель.

Он не собирался щадить жизнь этого человека.

Если бы знал, то не стал бы спрашивать.

Когда кончик меча коснулся земли, кровь потекла по мечу.

Крики раздались отовсюду, и рыцарь беззвучно упал.

Еще один несчастный случай.

Человек умер прямо передо мной, но так подумал бы любой нормальный человек.

Для меня проклятый император создал еще одну проблему.

Глядя на это, я понял, что и я ненормальный.

Раз это была ошибка, я даже не мог просить Императора отступиться от убийства рыцаря, который предал свой долг.

Однако никто не спорил с тем, что поступок Кайтеля был жестоким.

Кайтель был слишком суров.

Конечно, я хорошо знал, какую резню мог устроить Кайтель, если бы не смог сдержать свой гнев.

Я знал, что настоящая проблема ещё впереди.

Где моя дочь?

А?

Кайтель обратил внимание на других рыцарей.

Следующая цель, рыцарь, медленно наблюдал, как меч приближается к его шее, и дрожал.

Он, вероятно, знал, что с ним произойдёт.

Конечно, Кайтель ударил его, даже не дав человеку возможности ответить.

Если бы я знал, что ситуация обернётся настолько катастрофически, я бы его не отпустил.

Крики сзади, люди заглушали свои голоса.

Ситуация уже стала хуже некуда.

Он убил двоих, но гнев Кайтеля не утих.

Он сходил с ума – звук хриплого дыхания издалека.

Кайтеля даже не волновала кровь на щеке, и он направил меч на следующую жертву.

Ты мне расскажешь?

Куда делась принцесса?

Просто мои соболезнования бедным ягнятам, которых убивали.

Ни один рыцарь не мог открыть рта из-за убийств, которые им пришлось наблюдать.

Кайтел рассмеялся, но это был не настоящий смех.

Рыцари были в ужасе от его истеричного смеха.

Спасите меня, Ваше Величество, пожалуйста, пощадите меня.

Я был неправ.

Что вы сделали не так?

Я был неправ.

Пожалуйста, пощадите меня…

Ах, я больше не мог этого видеть.

Я отвернулся, но по раздавшемуся позже звуку понял, что произошло.

Слова рыцаря оборвались.

Когда я повернулся, то увидел только Кайтел, мерцающую в тёмно-красной крови.

Ужасно.

Это действительно мои рыцари?

Я не мог выносить его тихий голос.

Он не обращался ни к кому, кроме рыцарей в комнате.

Тьма.

Меня охватила тьма, мне предстояло выплатить семье рыцаря немалую сумму в качестве компенсации.

Однако меня беспокоило то, что кровавый меч никак не хотел останавливаться.

Хватит.

Сейчас не время.

Я не мог смотреть на создаваемую им кровавую ситуацию, поэтому заговорил, привлекая внимание Кайтеля.

Холодный взгляд Императора был слишком гнетущим для меня.

В его глазах вспыхнул гнев.

К счастью, Кейтель, хоть и потерял самообладание, не потерял рассудок.

Кайтель оглянулся на рыцаря и солдат, держа меч в руке.

Какая удача.

Найти её.

Даже если это будет означать нашу смерть.

Его тихий голос был хуже крика.

Помимо дурной репутации Императора как тирана, даже самые опытные рыцари боялись его.

Не потому, что Кейтель был Императором.

А потому, что всепоглощающая ярость, которую Кейтель излучала, была удушающей.

Солдаты просто дрожали, не зная, когда меч Кейтель ударит их по шее.

Это не закончится через день или два, этот страх, свидетелями которого они стали.

Это было то, чего никто больше не увидит, его руки расслаблялись только тогда, когда он обнимал Рию.

Я прекрасно знал, как это трудно.

Я сохраню вам жизнь, только если вы доставите меня сюда в целости и сохранности.

По словам императора, солдаты двинулись.

Посланным солдатам удалось прожить несколько дней.

Все они разбрелись в поисках принцессы Ариадны.

Таким образом, с нами осталось лишь несколько рыцарей эскорта.

Агригентский военный корабль был отозван домой.

Ариадна исчезла без следа.

Пропавшая принцесса.

Принцесса Ариадна исчезла.

Никто не был шокирован.

Разница была в том, как оправиться от этого.

В конце концов, мне пришлось снова прояснить это.

Пойдем куда-нибудь.

Возвращение в Агригент было бы осуществлением мечты.

Но если бы я попросил Кейтела вернуться домой, было очевидно, что Кейтел никогда бы не согласился.

Кайтел никогда бы не уехал, пока не найдёт никаких зацепок о Рие.

Меня раздражало, насколько хорошо я знал его характер.

Я искал переработку…

Ассизи, будь рядом с Кейтел.

Ассизи вернулся в реальность.

Я видел растерянность в его глазах, но нам пришлось его успокоить.

Ты в порядке?

Вопрос после долгого молчания.

Я хотел, чтобы он сказал, что всё в порядке, но в итоге он не ответил.

Должно быть, что-то случилось.