Время тянулось медленно.

Внезапно на столицу налетел шторм, а когда он утих, дело, касающееся помощника министра Чэнь Юаня из Бюро кадров, потрясло императорский двор.

Хотя это было дело, касающееся Чэнь Юаня, все при дворе и за его пределами знали, что речь идёт о Войне принцев, в частности о борьбе между первым принцем Ли Сюаньту, вторым принцем Ли Чэнъи и восходящим Третьим принцем.

Как и на протяжении многих династий, Война принцев оставалась величайшей тревогой и страхом придворных чиновников.

При предыдущем правительстве, какой бы серьёзной ни была ошибка, если только человек не совершил ничего предательского, максимум, что могло случиться, – это отправка на границу.

Но когда дело дошло до Войны принцев и борьбы за престол, всё изменилось.

Неудача означала, что весь клан будет вовлечён и уничтожен.

Но все знали, что этого не избежать.

Император Тан был серьёзно болен, и Третий принц был обязан использовать все свои возможности, чтобы привлечь на свою сторону придворных чиновников и укрепить свою фракцию, чтобы иметь возможность бороться за Верховный Трон Девяти и Пяти.

Чэнь Юань стал жертвой этой борьбы.

rewebnol.cm

……

Настоящая буря ещё не утихла, и в это время в Восточном дворце…

Ли Сюаньту, облачённый в чёрно-золотую императорскую мантию, стоял, заложив руки за спину.

За ним стояли многочисленные советники Восточного дворца.

Как дела?

Есть ли признаки активности из Дворца Нефритового Дракона?

Ли Сюаньту поднял голову, глядя на дождь за дворцом, и равнодушно заговорил.

Из-за его спины раздался глубокий голос.

Ваше Высочество, дело Чэнь Юаня окончательно и бесповоротно.

Третьему принцу уже слишком поздно его спасать.

Более того, Ваше Высочество – наследный принц, назначенный Его Величеством, и более половины двора присягнули Вам на верность.

Хочет того Третий принц или нет, он не сможет угрожать Вашему Высочеству!

У этого человека было суровое выражение лица и седеющая борода.

Каждое его движение излучало густую ауру превосходства.

Это был министр Бюро наказаний Чжоу Янь.

Ли Сюаньту промолчал, но в его глазах мелькнул огонёк.

Из шести бюро Великой династии Тан на его стороне были Бюро наказаний, Бюро доходов и Бюро обрядов, а также многие другие чиновники.

В обычных обстоятельствах победа должна была быть у него в руках.

И всё же Ли Сюаньту не мог избавиться от глубокого беспокойства.

Чжао У, как дела у вас?

– внезапно спросил Ли Сюаньту.

Молодой человек позади Ли Сюаньту поклонился и сказал: «Во имя Вашего Высочества, я уже связался с этими людьми.

Но будь то Чжан Шоугуй, Чжанчжоу Цзяньцюн или Ван Хайбинь, все они преданы Третьему принцу и отказываются переходить на его сторону.

Мало кто понимал, что поле битвы Войны принцев не ограничивалось императорским двором.

Помимо чиновников, присягнувших Ли Тайи, Восточный дворец также разослал приглашения генералам, помогавшим Ли Тайи в войне против тюрков.

Так ли это?

Ли Сюаньту нахмурился, его лицо потемнело от холода.

Он был наследным принцем, назначенным императором Тан, законным и достойным преемником.

Вся земля под небесами принадлежала государю, а все жители этих земель – его подданные.

Независимо от того, проживали ли они при императорском дворе или на границе, все должны были подчиняться ему.

Третий брат, есть вещи, которые тебе не принадлежат, но ты всё равно настойчиво пытаешься их отобрать.

Не вини меня в том, что происходит.

Ли Сюаньту прищурился, от него исходил пугающий холод.

Отправь приказ.

Действуй по плану.

В это же время во Дворце Нефритового Дракона Ли Тайи собрал своих подчинённых и советников.

Присутствовали Чжан Шоугуй, Чжанчжоу Цзяньцюн, Ван Цзюлин и другие.

Расследование завершено?

– крикнул Ли Тайи.

Нет. Мы отправили своих людей, и евнух Ли работает с нами, но мы все бессильны справиться с болезнью Его Величества.

Кроме того, мы осмотрели лекарства, и, хотя никаких проблем не обнаружили, взвесили остатки двух наборов лекарств, принятых почти одновременно.

Хотя состав остатков был одинаковым, вес оказался разным.

Подумав немного, Ван Цзюлин строго сказал: «Если наша догадка верна, что-то из этого лекарства было заранее удалено.

Наш противник оказался даже более осторожным, чем мы предполагали!»

В зале повисла тяжесть.

Ли Тайи нахмурился, а сердце ухнуло.

Чжан Шоугуй внезапно заговорил: Ваше Высочество, это, должно быть, дело рук Первого и Второго принцев!

Мы больше не можем ждать.

Нам нужно ускориться.

Решение должно быть принято, пока не улеглась пыль!

Будет слишком поздно что-либо предпринимать, как только Первый принц взойдёт на престол.

Абуси, Чжанчжоу Цзяньцюн, Ван Цзюлин, Гао Лиши и все остальные чиновники, присоединившиеся к Третьему принцу, повернулись к Ли Тайи, все они думали об одном и том же.

Как нам действовать?

Ли Тайи покачал головой.

В конце концов, Первый Брат Императора — это наследный принц, назначенный Императорским Отцом, а Великий Наставник и Великий Наставник возглавляют двор.

Если я сделаю свой ход сейчас, это будет расценено как измена.

При этих словах все замолчали.

Наследнику престола было подобающим и законным.

Этого они не могли изменить.

Но все во Дворце Нефритового Дракона знали, что император Тан не решился.

Они хотели, чтобы Третий принц стал наследником престола, но когда они попытались сделать это, Добродетельная Императрица Доу немедленно вернула отказ.

По правде говоря, сам факт того, что Третьему принцу разрешили участвовать в придворных дебатах, был достаточным доказательством того, что император Тан начал пересматривать решение сделать Первого принца наследником престола.

По крайней мере, по мнению императора, Третий принц обладал качествами, необходимыми для наследования престола.

На протяжении поколений трон государя занимали только достойные, а не первенцы.

Самое главное, ухудшающаяся болезнь императора была неразрывно связана с Восточным дворцом.

Даже если Восточный дворец не стоял за этим, он должен был знать.

Принц, не остановивший такое, был бы предательством.

Если бы появились доказательства, подтверждающие это, Первый принц лишился бы права наследовать трон.

Вжух!

Пока они разговаривали, снаружи послышалось хлопанье крыльев, а затем спустилась птица-посыльная, влетела в окно и попала в руку Ли Тайи.

Письмо из Восточного дворца!

Ван Цзюлин и остальные взглянули и мгновенно вздрогнули.

Все донесения шпионов из Восточного дворца содержали особый знак, известный только самым влиятельным членам Дворца Нефритового Дракона.

Ли Тайи снял письмо с лапы птицы и, взглянув на него, помрачнел.

Сообщите всем, что Восточный дворец готов сделать свой ход!

…

Эта буря разразилась гораздо быстрее и свирепее, чем ожидалось.

Три дня спустя Чжан Шоугуй, помогавший разрабатывать стратегию во Дворце Нефритового Дракона, внезапно получил приказ о переводе.

Турки на северо-западе снова досаждали, и Чжан Шоугуй был переведён на границу.

В предыдущей войне с турками Чжан Шоугуй получил звание левого коменданта и был назначен на северо-западную границу.

Этот титул фактически был пустым, но Восточный дворец использовал его, чтобы выдворить его из столицы.

Спустя день из дворца пришли новые новости.

Кто-то покушался на Первого принца в Восточном дворце, что навлекло на него гнев.

Он воспользовался этим случаем, чтобы реорганизовать императорскую армию, и, поскольку убийца в конечном итоге сбежал в регион, находившийся под контролем Ван Хайбиня, Ван Хайбин был низложен с должности маршала.

Восточный дворец также принял на себя командование подразделением императорской армии, находившимся под его командованием, и передал его другому маршалу.

Что касается Ван Хайбиня, то он был отправлен в Линнань готовить новых солдат для императорского двора, и тем самым искупил свою вину службой.

В течение десяти дней Чжанчжоу Цзяньцюн, Абуси и придворные чиновники, верные Третьему принцу, были выселены из столицы, понижены в должности или сосланы на границу по разным причинам.

Казалось, всё было спланировано заранее, нападение было стремительным и жестоким.

Самый сокрушительный удар пришёлся на несколько дней позже, когда было дело У Мэнлуна.

Советник Ли Тайи, Ван Цзюлин, был замешан во взяточничестве и был заключён в тюремную камеру для допроса.

Что ещё важнее, именно Второй принц подставил Ван Цзюлина во взяточничестве и добился его заключения.

Было зимнее солнцестояние, и хотя солнце светило ярко, пронизывающий ветер, казалось, предвещал нечто, заставляющее дрожать.

Возле здания Апелляционного суда было мало прохожих.

В конце улицы тихо ждала высокая и стройная фигура.

Дзынь!

Со звоном металла вышла внушительная фигура.

Цзюлин!

Ли Тайи обрадовался Ван Цзюлину и поспешил ему навстречу.

Но тот был довольно спокоен, видимо, ожидая его.

Ваше Высочество!

— спокойно сказал Ван Цзюлин.

Я уже разобрался с делами при императорском дворе.

Дело У Мэнлуна закрыто.

Пойдём, я отведу тебя обратно!

Ли Тайи быстро шагнул вперёд, поддерживая Ван Цзюлина, покрытого ранами, и помогая ему добраться до бронзовой кареты.

Прошло всего несколько дней, но Ван Цзюлин значительно похудел, его волосы были растрепаны, а тюремная одежда была испачкана засохшей кровью.

Он явно перенёс жестокие пытки в тюрьме.

Присмотревшись, можно было заметить, что одежда всё ещё липла к открытым участкам кожи, наполовину мокрая, наполовину сухая.

Было очевидно, что ещё один раунд пыток прошёл до того, как высохла кровь.

Ли Тайи был огорчён видом Ван Цзюлина, но сдержался.

Карета тронулась и въехала в Императорский дворец.

По прибытии во Дворец Нефритового Дракона они оба вышли, и Ли Тайи наконец нарушил молчание.

Сейчас зимнее солнцестояние, поэтому я принёс пельмени.

Ли Тайи знал, что Ван Цзюлин горд.

Именно поэтому он молчал от тюрьмы до самого Дворца Нефритового Дракона.

Но Ван Цзюлин всё это время молчал, опустив голову, а спутанные волосы закрывали лицо, не давая разглядеть выражение его лица.

Внезапно, без всякого предупреждения, Ван Цзюлин повернулся и торжественно преклонил колени перед Ли Тайи.

Ваше Высочество, прежде чем небеса даруют человеку высокую должность, они испытают его разум страданиями и закаляют его сухожилия и кости.

Ваш подданный может вынести эту ничтожную боль.

В настоящее время все подчинённые Вашего Высочества уничтожены, и лишь немногие остались в столице.

Все эти люди прошли с Вашим Высочеством через жизнь и смерть, и Ваш подданный считает, что Ваше Высочество страдает больше, чем кто-либо другой.

Ваше Высочество должно понимать, почему Первый Принц так дерзко расправляется с нами.

Более того, если так будет продолжаться, Вашему Высочеству вскоре будет трудно защищать себя.

Этот подданный давно связал свою жизнь с Вашим Высочеством, поклявшись защищать Ваше Высочество до самой смерти!

Этот подданный надеется, что Ваше Высочество скоро примет решение!

Ли Тайи был поражен этим зрелищем.

Говорили, что мужчина редко преклоняет колени, но вскоре после выхода из тюрьмы, когда его тело было ещё слабым, Ван Цзюлин поклонился и заговорил прямо.

Он всё ещё был ему верен, и Ли Тайи не мог не быть тронут.

Были вещи, которые нужно было делать, несмотря ни на что.

Ха-ха, Цзюлин, я понимаю, о чём ты, но он же наследный принц!

Не то чтобы я не хотел этого, но если я не сяду на этот трон по праву, даже если мне это удастся, государство меня не признает.

Придя в себя, Ли Тайи испустил глубокий вздох.

Цзюлин, вставай.

Ли Тайи протянул руки, чтобы помочь Ван Цзюлину подняться.

Но Ван Цзюлин остался недвижим, словно сросся с землей.

Ваше Высочество, вы как-то сказали мне в тюрьме Бюро наказаний: «Через несколько столетий цивилизация Центральных равнин прекратит своё существование.

Ханьцы будут порабощены другим народом, и их жизнь будет хуже смерти, словно муравьи, влачащие жалкое существование на земле, а земли Центральных равнин превратятся в пастбища».

Ваш подданный вспомнил, как Ваше Высочество говорили мне, что Вы готовы заплатить любую цену, чтобы изменить судьбу Центральных равнин и создать процветающую и богатую Великую Тан, приносящую благословение народу, даже если Вас все презирают и уничтожат как физически, так и духовно.

Неужели Ваше Высочество всё это забыло?

Ван Цзюлин говорил властным тоном, его голос звенел в голове Ли Тайи, как тревожный колокол.

Глаза Ли Тайи сверкнули, когда он вспомнил тёмные времена своей прошлой жизни – трагедии, страдания, голод, опустошившие страну.

Поскольку мы верили Вашему Высочеству, потому что чувствовали искренность и убеждённость Вашего Высочества, будь то я, Ван Хайбинь, Чжан Шоугуй или любой другой, мы решили последовать за Вашим Высочеством и доверить Вам свои жизни.

Это правда.

Как и говорит Ваше Высочество, Первый Принц – это наследный принц, титул которого дан Его Величеством, и он не совершил никаких тяжких преступлений.

Но Война принцев жестока, и либо ты умрёшь, либо он.

Более того, видя поведение Первого принцев, неужели Ваше Высочество действительно верит, что он станет мудрым правителем, взойдя на престол?

Действия правителя связаны с благополучием страны, каждый его шаг влияет на страну и её народ.

Даже если Первый принец займёт трон и станет императором, своим упрямством он навлечёт беду на Великую Тан.

Слова Ван Цзюлина шли от самого сердца.

Ли Тайи мгновенно всё понял, бесчисленные мысли пронеслись в его голове.

В своей прошлой жизни первый принц Ли Сюаньту должен был стать мудрым правителем, но его главным недостатком было высокомерие.

Вскоре после того, как он вступил на престол, на него напали тюрки.

Он уже побеждал тюрков раньше, поэтому не воспринял это всерьёз.

Но нападали не только тюрки.

К ним присоединились Цан, Мэншэ Чжао и Когурё, окружив Великую Тан.

Недооценка противника немедленно ввергла страну в бедствие.

Кроме того, когда Великая Тан погрязла в катастрофе, Ли Сюаньту осознал свои ошибки и решил ворваться в лагерь врага со своей элитой и отнять голову у военачальника.

Но этот мимолетный импульс оставил Великую Тан без государя, и началась длительная междоусобица.

Территория Великой Тан стремительно сокращалась, пока не наступила тёмная эпоха, о которой говорил Ли Тайи.

Ваше Высочество, Первый принц больше не заботится о братской привязанности.

Ещё есть время сменить тактику, но как только пыль уляжется, будет слишком поздно.

Более того, даже если Ваше Высочество не заботится о вас самих, разве вам безразлична Добродетельная Императрица Доу?

Как только Первый принц добьётся успеха, он не проявит сострадания.

Жжж!

Ли Тайи был потрясён этими словами.

Тот, кто стремится к великим свершениям, не заботится о мелочах.

Вы забыли о поступке Тайцзуна?

Сейчас это только я, но скоро это будет Ваше Высочество.

Если Ваше Высочество откажется контратаковать, то вы, поистине, будете ждать своей смерти.

Наконец, взгляд Ли Тайи наполнился решимостью.

Цзюлин, я понимаю!

Следите за текущими новеллами на frewebovel.co