«Здравствуйте, меня зовут Ребекка».

«Меня зовут Е».

Их первая встреча была очень официальной, вежливой, но в то же время осторожной.

«Вижу, никто не хочет с вами в команду?»

«Может, я недостаточно большой…» — Ло Цзе самоуничижительно пожал плечами.

Это утверждение было чистой правдой.

Сильнейших в мире One Piece действительно можно судить по их размеру. Взять, к примеру, Кайдо, Большую Мамочку Шарлотту Линьлин, Эдварда Белоуса и так далее. Кто из них не гигант ростом в несколько метров?

Даже три адмирала из Штаба Дозора имеют рост около трёх метров.

Напротив, сильные люди среднего роста, такие как Пираты Соломенной Шляпы, встречаются довольно редко.

На таких, как Ло Цзе, ростом чуть больше 1,8 метра, часто смотрят свысока.

В этом мире это совершенно нормальная форма дискриминации, основанная на боевой эффективности.

«Это неправда. Рост определяет только силу, а мастерство можно развивать».

Видя, что Ло Цзе не возражает, Ребекка набралась смелости спросить: «Йе, хочешь присоединиться ко мне? Я всего лишь девушка, но вполне способная».

«Конечно».

Похоже, всё ещё ничего не получается… да? Что ты сказал?»

Ребекка приготовилась к очередному отказу, но не ожидала, что Ло Цзе так легко согласится.

Возможно, именно из-за своих посредственных навыков он был вынужден объединиться с ней…

Ребекка вздохнула про себя, но также понимала, что у неё нет выбора.

Незнакомые ей участники сразу же отвергались просто потому, что она была женщиной. Те, кто был с ней знаком, не рисковали быть втянутыми в это, выбрав женщину, потомка преступника, презираемого всей страной.

Только эту новенькую из другого города обманом заставили присоединиться к команде.

Когда таймер истек, сотни участников нашли себе временных товарищей по команде и зарегистрировались у персонала, записав свои номера.

Конечно, был один неудачник, которому из-за нечётного номера не из кого было выбирать. Организаторы просто выделили ему белого льва из клетки арены.

Ло Цзе взглянул на недавно опубликованный список команд и составил приблизительное представление о силе участников Зоны D.

Самым сильным, несомненно, был «Белый Конь Кавендиш», Король Бипа.

Его товарищ по команде — «Обезглавливатель», пират-одиночка с наградой в 67 миллионов ягод и ростом 240 см.

Следующий — адмирал Оромбус, пират ростом 480 см с наградой в 148 миллионов ягод.

Его товарищ по команде — гигантский пират-наёмник Холдинг, чей рост составляет 22 метра, а награда за его голову неизвестна.

За ними идут братья-убийцы Келли Ванку и Бобби Ванку.

Хотя награды за их головы составляют всего 57 миллионов и 36 миллионов соответственно, после слияния с помощью фрукта «Джакет» их боевая мощь возрастает до более чем 100 миллионов ягод.

Кстати, в оригинальной истории наёмник-пират Холдинг и братья Ванку должны были находиться в Зоне C, но, возможно, из-за эффекта бабочки, их переместили в Зону D.

Кроме того, Зона D может похвастаться несколькими невероятно известными гладиаторами Дресс Розы, такими как «Сержант-майор Лорин Логан», «Гладиатор Медоз», «Заклинатель Мунай» и «Пироман Дамаск».

Однако, по мнению Ло Цзе, они способны играть лишь в небольших ежедневных матчах. В отборочном турнире, где даже награда в 50 миллионов за голову достаточна, чтобы занять второе место, их навыков явно недостаточно.

Что касается Зон A, B и C, Ло Цзе тоже бегло их осмотрел. Состав участников практически такой же, как в оригинальном романе.

Если не произойдёт ничего неожиданного, финалисты, вероятно, останутся теми же.

«Э-э… Йе! Я только что запросил тренировочную комнату.

Думаю, нам нужно потренироваться в координации».

Глядя на Ребекку, которая с серьёзным выражением лица давала советы, Ло Цзе лениво зевнул и махнул рукой. «Сегодня начинается игра в округе А, и у каждого округа будет один день. У нас меньше трёх дней на тренировку координации. Как мы вообще можем её развить? Будем сражаться сами. Смотри не упади с ринга».

С этими словами Ло Цзе проигнорировал Ребекку, которая застыла на месте, и направился прямиком в комнату отдыха игроков. Внезапно он обернулся и спросил: «Кстати, есть ли хорошие рестораны на Дресс Розе? Порекомендуй их мне».

Ребекка не поняла, почему Ло Цзе вдруг спросил об этом, но, немного подумав, ответила: «Ризотто с креветками, паста с чернилами розового кальмара и гаспачо из тыквы – всё это здесь фирменные блюда. Ах да, ещё есть национальное лакомство – пицца Дресс Розы».

«Можно мне ананас?»

«Если не боишься, хозяин вызовет тебя на дуэль», — сказала Ребекка с редкой, расслабленной улыбкой на лице. Затем она любезно напомнила ему: «Участникам соревнований запрещено покидать арену во время соревнований. Если не хочешь тренироваться, можешь вернуться в свою комнату, чтобы отдохнуть или посмотреть, как соревнуются другие. Но не пытайся покинуть арену, иначе будешь дисквалифицирован».

В этот момент в её улыбке промелькнула нотка грусти, и она прошептала: «Ты отличаешься от меня. Ты — свободный гладиатор. После соревнований можешь уйти и насладиться вкусной едой. Не нужно торопиться».

Ло Цзе небрежно пожал плечами и вышел из зала для участников.

…

Убедившись, что за ним никто не идёт, Ло Цзе подошёл к туалетной кабинке, снова оделся, открыл «теневой ящик» и вошёл внутрь. В следующее мгновение он появился на крыше здания за пределами арены.

Правила мертвы, но люди живы.

В любом случае, на арене не было обязательных требований к перекличке для участников. Пока они оставались внутри арены и приходили вовремя, никто не замечал их местонахождения.

Ло Цзе не стал намеренно маскироваться, когда спрыгивал с крыши и выходил из переулка.

Он ещё даже не начал предварительные заезды, и у него не было абсолютно никакой репутации. Даже если бы он столкнулся с сотрудником арены, шансы, что его узнают, были ничтожно малы.

В этом и заключалось преимущество незаметности. Будь у него лицо «Белого Коня Кавендиша» или мускулистое телосложение, никакая маскировка не помогла бы ему скрыться.

Конечно, тайком выскользнуть с арены и прогуляться по ней было лишь формальностью. Истинной целью Ло Цзе было кого-то заманить.

Хотя он не был уверен, что этот человек появится, он предполагал, что вероятность этого высока.

ДУАН ——!

Пройдя неизвестное время, Ло Цзе прошёл по переулку, утопающему в цветах и зелени, когда оттуда поспешно вышла великолепная женщина в традиционном кружевном платье Дресс Розы с ярким красным цветком в волосах.

В панике она столкнулась с ним.

«Пожалуйста! Держи меня крепче!»

Прежде чем Ло Цзе успел отреагировать, великолепная женщина уже обняла его, прижимая друг к другу, словно влюблённые пары.

Почувствовав мягкое прикосновение двух грудей к своей груди, Ло Цзе не удивился и не удивился этой внезапной встрече. Напротив, на его лице играла многозначительная улыбка.

Он действительно вытащил большую рыбу… Хм, должно быть, это русалка.

Да, эта женщина, бросившаяся ему в объятия, была другой целью Ло Цзе — «Танцовщицей Вайолет».

В оригинальной истории терпеливая принцесса использовала тот же трюк, чтобы обмануть повара Пиратов Соломенной Шляпы, Санджи, заманив его в засаду головорезов Донкихота, где он был тяжело ранен и заточен.

Конечно, в оригинальной истории Вайолет выбрала Санджи не потому, что верила, что Пираты Соломенной Шляпы смогут спасти Дресс Розу, а просто потому, что считала их обычными пиратами, намереваясь ограбить их и использовать их интеллект, чтобы присвоить себе репутацию Дофламинго.

Итак, раз Ло Цзе явно скрывался, почему он был так уверен, что Вайолет его найдёт?

Причина проста: Ребекка.

После смерти (точнее, исчезновения) предыдущего короля, короля Рику, племянница Вайолет, Ребекка, стала её единственной оставшейся кровной родственницей. Вайолет тайно пыталась убедить Ребекку притвориться верной Дофламинго, но упрямая Ребекка упорно отказывалась, оставаясь на арене, чтобы сражаться самостоятельно.

В этой беспомощной ситуации единственным выходом Вайолет было внимательно следить за перемещениями Ребекки по арене, готовая помочь ей в случае опасности.

Это внимание не означает расставить шпионов вокруг Ребекки, а скорее, действительно пристально следить за ней.

[Gawk Fruit].

Этот дьявольский фрукт, которым владеет танцовщица Вайолет, позволяет ей наблюдать за любым открытым пространством в радиусе 4000 километров с разных ракурсов.

Что ещё более примечательно, совершая определённые жесты перед глазами, она может видеть сквозь предметы и даже мысли живых существ.

Именно поэтому Ло Цзе был уверен, что после его контакта с «Ребеккой», его тётя, «Овилетт», несомненно, явится лично, чтобы проверить его из опасения и предосторожности.

В этот момент за ним по переулку погнались двое полицейских с винтовками.

«Куда делась эта женщина?»

«Должно быть, она сбежала через чёрный ход на эту «Улицу Влюблённых»!»

«Смотрите!

Она, должно быть, не далеко ушла!»

Игра этих двух «статистов» немного преувеличена…

Ло Цзе усмехнулся про себя, молчаливо помогая и крепко обнимая «Овилетт». В то время как двое полицейских, притворяясь, что не замечают ослепительно белого платья с красными цветами, осматривали местность с оружием, он внезапно схватил «Овилетт» за подбородок и опустил голову, чтобы поцеловать очаровательную и пышнотелую женщину.

«Хмм…?»

Вайолет не ожидала, что Ло Цзе будет настолько дерзким, чтобы превратить фальшь в реальность. Никогда прежде не сталкиваясь с подобной ситуацией, она застыла всем телом. Его шершавый, сильный язык агрессивно шевельнулся и вторгся в её рот, повергнув её, не имевшую опыта поцелуев, в состояние полного замешательства.

После мгновения оцепенения она внезапно попыталась вырваться, но нежные слова Ло Цзе поставили её в затруднительное положение.

«Полиция ещё не ушла. Боюсь, они что-то обнаружили. Если не хочешь попасться, сотрудничай со мной».

Прошептав это Вайолет на ухо, Ло Цзе поцеловал её ещё страстнее, даже прижав к знаменитой «стене влюблённых». Его большая рука приподняла подол её юбки и погладила пухлое, гладкое бедро.

Дело не в том, что он был слишком смелым.

На Дресс Розе, известной своей любовью и страстью, подобные публичные проявления чувств были обычным делом, часто даже наблюдались в виде зрелищ, где мужчины, женщины, мужчины и женщины были настоящими спектаклями.

Что ж… могу лишь сказать, что люди здесь полны любви и терпимости к разнообразию.

«Вайолет» хотелось плакать, но она не могла. Если бы она знала, что мужчина перед ней отреагирует как закоренелый ловелас, она бы никогда не устроила такую жалкую сцену. Теперь она оказалась в таком затруднительном положении.

Если она оттолкнёт его, её личность будет раскрыта, её драгоценный первый поцелуй будет потерян, и она позволит ему так долго прикасаться к ней напрасно.

Но если бы она не оттолкнула его, его беспокойные руки явно демонстрировали готовность продолжать нападать. Всего через несколько секунд её священная вершина была бы потеряна… ну, даже не через несколько секунд.

«Вайолет» сопротивлялась своей всё более сильной физической реакции, наконец дождавшись, пока двое импровизированных «статистов» закончат свои дополнительные сцены и убегут, ругаясь, с винтовками в руках.

«Они ушли… Спасибо».

Ло Цзе решительно отпустил её. Он мог бы сослаться на одержимость актёром, но если бы продолжил тереться, то стал бы законченным хулиганом.

«Мисс, вы не выглядите плохим человеком. Почему за вами гонится полиция?»

Ло Цзе теперь держался с достоинством и джентльменским видом, словно только что разыгравшаяся романтическая драма не имела к нему никакого отношения. Смена ролей произошла так быстро, что даже Вайолет показалось, будто перед ней стоит кто-то другой.

«Пожалуйста, зовите меня Вайолет!

Из-за любви я… я заколола бессердечного мужчину!»

Глаза Вайолет наполнились слезами, а её жалкого вида было достаточно, чтобы смягчить сердце любого ожесточённого мужчины.

«Хм…» Ло Цзе на мгновение задумался, а затем вдруг сказал: «Вы можете отпустить, если не любите кого-то, но вы закалываете его только потому, что он больше не выбирает вас. Госпожа Вайолет, разве вам не следует задуматься о том, не слишком ли радикальны ваши поступки?

Возможно, именно потому, что этот мужчина не выдержал вашей удушающей любви, он искал настоящей любви в другом месте…»

Вайолет: «…»

Если бы она не хотела разрушить всю разыгранную ею драму, она бы хотела выстрелить мужчине прямо в сердце.

Этот парень совершенно неординарен!

Видя перед собой прекрасную женщину, рыдающую с разбитым сердцем, разве не должен любой мужчина исполниться праведным негодованием и осудить бессердечного мужчину?

Вы и правда просите меня задуматься об этом?

Другого выхода нет. Шоу зашло так далеко, что мне нужно продолжать.

У Овилетт зубы скрежетали от ненависти, но ей всё равно пришлось изображать плачущую и уязвимую. Она кивнула и сказала: «Сэр, вы правы, но… я совершила ужасную ошибку. Я не могу вернуться к этому человеку. Сэр, меня всё ещё ищет полиция. Не могли бы вы отвезти меня домой?»

Ло Цзе кивнула: «Нет».

«Вайолет»: «…»

Почему вы кивнули, если бы я не уехала? Вы из Индии?

«Не поймите меня неправильно, мисс Вайолет».

Ло Цзе деликатно снял пальто и накинул его на плечи Вайолет, терпеливо объясняя: «Ты ударила этого человека ножом.

Полиция, несомненно, найдёт твой адрес. Возвращение домой сейчас приведёт лишь к ловушке. Почему бы тебе не найти отель поблизости и не остаться там, пока не утихнет буря? Ещё не поздно вернуться домой и воссоединиться с семьёй».

Вайолет подумала про себя: «Я просто придумала оправдание. Не слишком ли серьёзно этот человек к этому относится?»

Но логика была безупречной.

Если бы она сейчас настаивала на возвращении домой, это лишь вызвало бы подозрения.

«Господин, вы правы. Я была неосторожна».

Вайолет нерешительно последовала за Ло Цзе в ближайший отель. Услышав от хозяина гостиницы ненавязчивое «Это всё, что я могу для вас сделать», она забронировала двухместный номер на вымышленное имя.

Как ананас никогда не добавляют в пиццу, так и в стране любви и страсти ни один трактирщик не предоставит стандартный двухместный номер молодой паре, явно не состоящей в родстве.

Вот в чём проявляется упорство уроженок Дрессро.

Войдя в яркую, пропитанную цветочным ароматом спальню, Вайолет собиралась что-то сказать, когда её внезапно мощно швырнули на кровать, а затем её запястья сжали железными руками.

«Мисс Вайолет, эта героическая драма спасения, которую вы разыграли и срежиссировали, должна закончиться, иначе остальная часть истории будет неподходящей для детей».

«Господин, вы… я не понимаю, что вы говорите. Я знаю, что вы джентльмен и, возможно, что-то обо мне не понимаете, но я думаю, вы не стали бы издеваться над слабой, раненой женщиной, верно?»

«Вайолет» изобразила спокойствие, но паника в её глазах выдавала её нервозность.

Уголки губ Ло Цзе медленно изогнулись, и он многозначительно встретил взгляд «Вайолет».

«Как вы думаете, я бы стал?»