The Perfect Run 110: Истина подо льдом Идеальный Забег НОВЕЛЛА
Снег. Снег повсюду.
Антарктида была страной бесконечных льдов, белым пространством ледников, замерзших гор и равнин, таких белых, что солнечный свет делал их почти слепящими. Там тоже было совершенно тихо. Немногочисленные пингвины и дикие животные, живущие на континенте, гнездились вдоль берегов и оставили внутреннюю часть континента совершенно безжизненной.
Редактируется Читателями!
Облаченный в броню Сатурна, Райан летел над замерзшей пустошью в компании только Лео Харгрейвза. Курьер помнил, что во время одного из своих самых долгих поисков сделал остановку в Скандинавии, а затем в Гренландии, но южный полюс оставался для него загадкой.
«Вы что-нибудь нашли? — спросил его Лен через телеком.»
«Скоро зима, — зловеще ответил Райан, когда они с Саншайн летели над высоким ледником.»
«Рири, ты повторяешь это каждый раз, когда я тебе звоню.»
«Потому что люди должны знать! — игриво ответил Райан.»В основном я вижу снег, но с другой стороны, я не видел комаров. Ну, кроме того, что мы держим на хранении.»
Неудивительно, что он никогда не посещал это место, делать было нечего!
«Я очень разочарован». Курьер стряхнул с бронированных рук слой инея.»Я ожидал увидеть древнюю цивилизацию, погребенную под снегом, или, может быть, базу сумасшедшего ученого.»
«А что с показаниями брони?»
«Он действительно засек пространственную аномалию, но сигналы слабые. По правде говоря, весь район пропах ими. Что бы здесь ни произошло, это навсегда повредило пространственно-временной континуум в этом районе.»Саншайн и я пытаемся сузить круг источников.»
«Я… наконец-то. Прошло уже три дня с тех пор, как они достигли континента, и многие члены экспедиции были раздражены отсутствием прогресса.»Не делай ничего опрометчивого.»
«Коротышка, Раш-мое второе имя, — радостно ответил Райан,»между Лихим и Бессмертным!»»
Саншайн, должно быть, услышала его, потому что живое солнце заглянуло ему через плечо.»Остроумие тоже приходит на ум,» он сказал.»
«Остроумный — мой сын, Забавный-моя дочь, — ответил Райан, поворачивая налево после того, как его броня уловила более сильный сигнал. Лео Харгрейвз быстро последовал за ним.»Кстати, Солнышко, как это ты не расплавляешь все вокруг одним своим присутствием?»
«Я могу управлять собственной гравитацией и теплом, — Супергерой пристально наблюдал за Райаном, его сияющий взгляд был одновременно теплым и пугающим.»
«Ты хочешь пролить свет на некоторые нерешенные вопросы, мой звездный друг? Хотя они путешествовали вместе уже несколько дней, лидер Карнавала до сих пор оставался на удивление тихим. Курьер видел, как он смотрел на Лена, а она этого не замечала, и его лучшая подруга изо всех сил старалась избегать Живого Солнца.»Чертовы проблемы?»
Живое Солнце смотрело вдаль, на замерзшие горы.»Лен Сабино слушает?»
Райан угадал правильно.»Коротышка, солнце хочет с тобой связаться.»
«Я слушаю, — ответила она после короткого напряженного молчания, когда Райан включил громкоговоритель.»
«Я хочу извиниться от имени своей команды, — сказала Саншайн.»За вас обоих. То, что случилось четыре года назад…»
«Разве твой день не был самым ярким? Райан вздохнул.»Поверь мне, все могло быть гораздо хуже, и ты уже извинился. По крайней мере, для меня.»
«В предыдущем цикле? — спросил Харгрейвз.»
«Так ты нам веришь? — спросил Райан.»Живое солнце» не поднимало эту тему с тех пор, как они выехали из Монако.»
«Признаюсь, мне трудно поверить в историю Савана, но я повидал в своей жизни много такого, что когда-то считал невозможным. Свет в глазах Лео Харгрейвза, казалось, на мгновение померк.»Вы имеете полное право ненавидеть нас, и я вас прекрасно понимаю. Я хочу сказать, что мои товарищи по команде только следовали моим указаниям, и что я сделал звонок в тот день. Если вы хотите кого-то обвинить, так это меня.»
Лен на мгновение задумался, прежде чем ответить.»Ты знаешь, кем он был? Что мы были с ним?»
«Да,» призналась Саншайн.»Я знаю, что Фредди Сабино был хорошим человеком и путешествовал с детьми.»
«Тогда почему? — спросила она, хотя голос ее не дрогнул. Райан видел, что эта тема по-прежнему причиняет ей боль, но уже не так сильно, как раньше.»Почему вы пришли за ним? Почему ты не попытался исцелить его? Твой Гений… твой Гений мог бы помочь. Или, по крайней мере, пытался.»
«Мы даже не думали, что его можно вылечить, — призналась Саншайн.»И время было не в нашу пользу.»
«Ты предсказал, что он вызовет катастрофу, — сказал Райан, вспомнив свой разговор с Саваном в начале цикла.»
«Да, — Саншайн, казалось, колебалась, стоит ли что-то говорить, но в конце концов набралась смелости.»И у нас были основания думать, что он убьет вас обоих, если мы не примем срочных мер.»
Райан почти видел, как Лен размышляет над этими словами, читая между строк. Если бы его выпустили на свободу, Бладстрим убил бы собственную дочь, несмотря ни на что, а Карнавал спас ей жизнь.
На каком-то уровне она, вероятно, знала все с самого начала.
«Я… я не знаю, — Лен глубоко вздохнул.»Я… я понимаю, почему ты… почему ты пытался убить папу. Я не поддерживаю его, но ….. Я понимаю. I’m… Я даже не уверена, что мой отец сейчас там.»
«Если мы сможем вылечить его, мы это сделаем, — поклялась Саншайн.»Мы приняли решение, основываясь на имеющейся у нас информации, но теперь ….. теперь я сомневаюсь, что мы сделали правильный выбор.»
«Задним числом двадцать на двадцать, — ответил Райан. Во всяком случае, после того, как Кровавый Поток уничтожил Новый Рим в предыдущем цикле, курьер подумал, что Карнавал не был достаточно тщательным, чтобы уничтожить его.»
Его броня внезапно уловила электромагнитное излучение возле ледяной трещины под ними. Бинго.
«Я…» Лен прочистила горло на другом конце линии.»Что бы ни случилось, это будет мое решение. Позволь мне сделать это.»
«Я понимаю, — сказал Лео Харгрейвз, когда они с Райаном приземлились возле разлома. Снег таял под пятками Живого Солнца, заставляя его парить над землей, чтобы не упасть.»Однако вы должны понимать, что если есть риск, что Кровоток может вырваться и угрожать миллионам, мне придется позвонить.»
Лен ничего не ответил.
«Но если есть способ вылечить твоего отца, то мы его найдем, — поклялся Лео Харгрейвз, вечно сияющий рыцарь.»То, что сделал Динамис, было… бесчеловечно. Если бы мы знали, то остановили бы его. Даю вам слово.»
«Все в порядке, — ответил Лен.»Я… я не хочу об этом говорить. Не сейчас.»
«Я понимаю. Мне жаль, что я разбередил старые раны.»
«Поверь мне, ты даже не поцарапал поверхность. Райан заглянул в расщелину, темную и зловещую. Трещина растянулась на мили, ледяной каньон был настолько глубоким, что ему пришлось включить огни брони, чтобы увидеть дно. Но самое главное, его системы уловили следы Фиолетового Потока в этом районе.»Ну-ну-ну, что у нас тут…»
«Ты что-то нашел, Рири?»
«Слабое Место, но не естественное, — ответил Райан, анализируя энергетические показатели.»И не гостеприимный вид тоже.»
«Что ты имеешь в виду? — спросила Саншайн, скрестив руки на груди.»
«Такой размер кармана не просто предотвращает проникновение злоумышленников», — объяснил Райан. Естественные Тонкие места, вроде того, где у него было роковое свидание с Ливией, часто открывались во время редких космических или электромагнитных соединений. Но только не этот.»Это также предотвращает то, что уже внутри, от побега».»
Короче говоря, это было второе Монако.
Живое Солнце быстро уловило смысл сказанного.»Она держит пленных, — догадался он.»В противном случае я не вижу никакой другой причины усложнять эвакуацию.»
И Райан тоже. Бахус рассказывал ему, что Алхимик часто устраивал нелегальные лаборатории для тестирования Эликсиров. Курьер предположил, что она, вероятно, сделала то же самое в центре своей власти.
«Вы можете провести нас внутрь? — обеспокоенно спросил Лен.»
«Я могу открыть путь своей броней, а затем держать его открытым с помощью Резонаторов. Райан всегда брал эти устройства с собой в поездку, на случай, если он когда-нибудь найдет способ совершить Клоунский геноцид.»Это создаст путь в карманное измерение и позволит нам общаться с внешним миром, пока мы внутри.»
«В таком случае Стич и Атом Кэт останутся по ту сторону портала, на всякий случай, — сказал Лео Харгрейвз, немедленно составляя план.»Остальные могут посмотреть, что там внутри. Если Алхимик умен, у нее будет защита от незваных гостей.»
«Ты не хочешь сначала попробовать поговорить? — спросил Лен.»
«Я бы так и сделал, — ответил супергерой.»Но у меня такое чувство, что это не вариант.»
Чувство, которое разделял Райан.»Эта женщина убила или свела с ума каждого, кто пытался ее выследить, — сказал курьер.»И она не возражала покончить с миром в качестве эксперимента. Сомневаюсь, что она согласится сотрудничать с нами.»
«Я скажу всем приготовиться, — сказал Лен.»
«Мы вернемся, чтобы забрать тебя, — сказал Райан, снова взлетая вместе с Саншайн.»Возможно, нам следовало взять с собой армию роботов. Они все упрощают.»
«В этом-то и проблема, — ответила Саншайн.»Когда вы делаете сражения бесполезными для тех, кто их заказывает, результаты всегда ужасны. Война не должна быть компьютерной игрой».»
Действительно. Но Райан все еще сожалел о том, что осудил бункер на пути к выходу. Молния Батт вошел в режим полной паранойи и послал солдат исследовать Свалку вскоре после того, как приказал убить Феликса, пытаясь выяснить, что случилось с Мета-Бандой. Риск того, что августы узнают о арсенале Мехрона, был слишком велик, тем более что у них были ресурсы, чтобы захватить его.
Что же касается остальных баз, то Лео Харгрейвз успел очистить две из них к тому времени, как Саван Мэтти вызвал ему подкрепление. Поскольку половина»Карнавала» была развернута в Антарктиде, остальные члены группы остались в более теплых местах, чтобы уничтожить оставшиеся арсеналы.
Из того, что понял Райан, только бункер в Новом Риме был сосредоточен на НИОКР. Остальные были стандартными производственными мощностями вооруженных роботов, способными за несколько недель создать целую армию. Саншайн была права, ничего хорошего из таких установок не выйдет.
С их уходом наследие Мехрона будет похоронено навсегда.
«Должен признаться, я немного удивлен, что ты согласился присоединиться к этому побочному заданию,-сказал Райан своему спутнику.»
«Квест? Как в средневековом? — спросил Лео, прежде чем пожать плечами.»Лекарство от психов сделало бы мир лучше, и, честно говоря, если Алхимик действительно живет здесь… Я хочу задать ей вопрос.»
«Дата выхода Розового эликсира?»
«Нет, — ответила Саншайн.»Я хочу спросить ее, почему.»
Райан подозревал, что Зарин намеревается задать тот же вопрос, но с гораздо большей жестокостью.
Короткий полет закончился в получасе езды к югу от места разлома, где ждал сталелитейный завод, наполовину погребенный среди ледяной и снежной пустыни. Модульная база состояла из двух дюжин кубов металла, соединенных вместе в форме буквы»Л», некоторые из них были пробиты.
Благодаря информации Бахуса и Саймона группе Райана не потребовалось много времени, чтобы найти потерянную станцию»Орфеон». Французское правительство очистило исследовательскую станцию после того, как покинуло ее, но оставило достаточно материала для Гениев команды, чтобы восстановить ее наполовину. Райан предположил, что военные намеревались в какой-то момент вновь активировать объект, но так и не удосужились сделать это до конца света. Для безопасности группа оставила Алхимо и Куклу с подводной лодкой в нескольких часах езды на юге, двигаясь только с истребителями группы.
Мистер Уэйв и Панда, единственные члены команды, способные пережить ужасающе низкую температуру без специального оборудования, развели костер снаружи. И даже тогда мистеру Уэйву пришлось сменить свой сказочный кашемировый костюм на модную одежду из тюленьего меха. Пандаван Райана не менял обмундирования, хотя постоянно оставался в зверином обличье.
Как оказалось, сверхсильные панды были достаточно сильны, чтобы выжить в Антарктиде без силовой брони. Их нерушимый мех и жир защищали их от холода, наряду с радиацией, дождевой водой и кексами.
Райан проверил.
«Однажды мистер Уэйв поднял жару, — сказал супергерой Панде, пока человек-медведь поглощал теплое тюленье молоко.»Это было началом глобального потепления.»
«Это … это правда? — наивно спросила Панда. Несмотря на то, что его сила дала ему большую проницательность, он все еще имел восхитительную склонность верить всему, что говорили его герои.»
«Мистер Волна никогда не лжет, он просвещает, — ответил супергерой, когда Райан и его солнечный друг приземлились рядом.»
«Пока солнце освещает дорогу, — пошутил Райан.»
«Только в темноте,» добавил мистер Уэйв.»
Лео Харгрейвз усмехнулся, прежде чем взглянуть на Панду.»Как там молоко?»
«К-он меня замечает! Панда опустил голову, чтобы не встречаться взглядом с Саншайн, и чуть не уткнулся носом в молоко. К несчастью, мороз был такой, что кипящая жидкость быстро начала замерзать на его меху.»Он со мной разговаривает!»
«Я… — Лео Харгрейвз выглядел несколько смущенным.»Да, знаю.»
«Ты можешь ослепнуть, если будешь слишком долго смотреть на солнце, — сказал Райан.»Мой пандаван заботится только о своем здоровье.»
«Сифу, он все еще ищет? — спросила Панда, слишком боясь поднять голову.»
«Не волнуйся, его видение основано на движении, — добавил Райан.»Ты должна быть в безопасности.»
«I’m… Я польщен, но такая реакция неуместна, — возразил Лео, сильно смущенный.»
«Но ты-Живое Солнце, величайший герой Земли! — сказал Панда, глубоко и холодно вздохнув.»У меня в спальне висит твой постер!»
«Героизм-это не соревнование в популярности, — возразила Саншайн.»И ты доказал свою ценность, сражаясь с Мета-Бандой, Тимми. Матиас высоко отзывался о тебе. На самом деле, я хотел бы пригласить вас на Карнавал. Нам нужны такие люди, как ты, с сердцем в нужном месте. Конечно, это опасная работа, и я прекрасно пойму, если вы заправитесь …»
Панда в шоке уронил чашку, и через несколько секунд молоко превратилось в лед. Бедный медвежонок начал задыхаться, падая на спину и катаясь по снегу. Затем он издал такой мощный визг, что Райан подумал, не слышат ли его пингвины с другого конца пустоши.
«Мистер Уэйв считает, что вы только что совершили пандацид, — сказал мистер Уэйв своему растерянному товарищу по команде.»
«Это первый раз, когда я получаю такую реакцию, — ответила Саншайн, когда двери станции открылись. Лен вышел первым рядом с Сарином, оба в своих эволюционировавших силовых доспехах. Атом Кот и Саван последовали за ним. Первый был одет в белую вторую кожу концепции Стича, которая покрывала все его тело, даже глаза, каким-то образом это позволяло ему видеть. Насколько понял Райан, защита состояла из триллионов бактерий, приспособленных к холоду. Саван тем временем утолщил свой скафандр дополнительными слоями армированного стекла, чтобы сохранить тепло внутри, превратив его костюм в тяжелую и почти непробиваемую броню. Стич замыкал шествие, неся тяжелую изолирующую одежду поверх своего костюма чумного доктора.»
«Ты уверена, что хочешь пойти с нами, Атомная Кошка? — спросила Саншайн, увидев Феликса.»Нам грозит большая опасность. Если Алхимик действительно устроил себе логово в этих краях, то она определенно не беззащитна.»
«Я твой должник, — ответил молодой человек, глядя на Райана и Матиаса.»И у меня есть вопросы, на которые я хочу получить ответы.»
«Я тоже, — хихикнула Сарин.»Я могу сказать, что есть вещи, которые вы держите для себя. Как тайный заговор ботаников.»
«Апельсин в курятнике, — зловеще ответил Райан.»
Прелестная Зарин уставилась на него.»Я ничего не понял.»
«Вот именно. Райан присвистнул, когда Психопатка подняла перчатку в его сторону.»
«Я все еще не могу в это поверить, — сказал Феликс, скрестив руки.»Ливия никогда не станет сотрудничать с Карнавалом. Что-то здесь не так.»
«Все меняется, — пожал плечами Саван.»
«И ты встречаешься с моей сестрой, — добавил Феликс.»Почему-то я нахожу это самым странным.»
Райан решил не рассказывать ему о путешествиях во времени.
Один удар за раз.
Когда команда добралась до разлома пешком с помощью Резонаторных устройств, Райан застыл, время застыло, фиолетовые и черные частицы закружились вокруг его тела. Подобно тому, как он открыл путь в Черный Мир в предыдущей петле, он быстро нашел вход карманного измерения и силой открыл его голыми руками.
Бросив один резонатор внутрь и оставив другой в снегу, поток частиц образовался между двумя концами порталов и медленно открыл его. Когда время возобновилось, над ледяной трещиной зловеще поплыл пурпурный портал.
«И что? — спросил Райан.»Кто войдет …»
«Первый!» — сказал мистер Уэйв, сразу же прыгнув внутрь.»
«Черт побери! Не желая отставать, Райан немедленно последовал за своим кумиром, и мир вокруг него осветился яркой вспышкой фиолетовых частиц. Транспортировка длилась мгновение, но контраст между двумя сторонами не мог быть более разительным.»
В то время как в Антарктиде был дневной свет, с другой стороны портала было черное беззвездное небо, наблюдающее за ним. Полосы фиолетовых молний прогремели над головами группы, и Райан почти принял завывание ветра за крики. Зловещее сооружение одиноко стояло в окружении огромного ледяного пространства, которому, казалось, не было конца.
Да, такое теплое, гостеприимное место.
Райан получил краткое видение базы Алхимика, когда он пытался открыть путь в Пурпурный Мир несколько циклов назад, и он сразу узнал структуру. Из снега вынырнул колоссальный купол из черного металла, с укрепленными взрывозащищенными дверями, достаточно большими, чтобы пропустить самолет, служивший входом. В общем, это сооружение было одним из самых больших, которые Райан когда-либо видел, и давало египетским пирамидам возможность побегать за свои деньги.
Вот оно. Место, где все началось.
Райан, возможно, испытал чувство удивления при виде этого зрелища, но несколько тревожных деталей сразу же привлекли его внимание.
Во-первых, купол был пробит, и с левой стороны в нем образовалась дыра диаметром более пятидесяти метров. И судя по тому, как гнулся металл, какой бы взрыв ни вызвал структурные повреждения, они пришли изнутри. Во — вторых, хотя Райан и заметил укрепленные, покрытые пятнами иллюминаторы здесь и там, он не мог видеть никакого света внутри. В-третьих, взрывозащищенные двери здания накренились влево, как будто весь купол провалился в снег.
И четвертое…
«Что это такое? — спросила Лен, пересекая портал и сразу же заметив его.»
Мертвая оболочка колоссального монстра высотой более восьми метров лежала на снегу. Лед и мороз сохранили плоть существа, хотя половина его тела была сделана из кибернетических имплантатов. Левая рука была пушкой, правая-технологическим лезвием, достаточно большим, чтобы разрубить танк пополам. У существа была красная, как кровь, чешуя, изогнутые рога, как у быка, три ряда клыков и восемь паучьих глаз. Большая рана рассекла его черную броню от плеча до пояса, позволяя коричневым чужеродным органам выплеснуться на лед.
Когда все, кроме Стежка и Котенка Атома, пересекли портал, группа осторожно окружила шелуху, а Сарин направила свои перчатки на ее лицо на случай, если она проснется. Но этого не произошло. Судя по всему, монстр был мертв уже некоторое время, хотя Райан не мог сказать, как долго из-за льда.
«Похоже на одного из боевых зверей Мехрона, — сказала Саншайн.»
Его товарищ по команде был менее уверен.»Мистер Уэйв никогда не убивал эту модель, и он убил их всех.»
«По крайней мере, он мертв, — сказала Сарин, прежде чем вытереть снег с плеча монстра.»Смотри, на плече.»
Лео подошел к шелухе, чтобы дать свет. На броне монстра был выгравирован знак, похожий на нечто среднее между буквой» М’ и символом омеги. Почему-то, глядя на него, Райан чувствовал себя неуютно по причине, которую не мог объяснить.
«Что это? — спросил мистер Уэйв.»Перевернутое» У’?»
«Я освоила лингвистику, Сифу, — сообщила Панда Райану, пытаясь помочь.»Если у меня будет больше информации, я смогу это выяснить.»
«Возможно, мы могли бы взломать имплантаты и узнать от них больше, — предложил Шрауд.»Должно быть, они записали, что произошло.»
«Эта технология… Лен покачала головой.»Я даже не знаю, с чего начать. Но это не…»
«Это не Мехрон тек, — сказал Райан. Его собственная броня не могла соединиться с кибернетическими имплантами монстра.»
«Ммм… — Зарин взглянул на отверстие в куполе.»Как вы думаете, он взорвался? Может быть, неудачный лабораторный эксперимент. Разве вы, Гении, не любите их, а?»
«Слишком рано говорить, — ответила Саншайн, прежде чем взлететь.»Саван, со мной. Остальные, постарайтесь обезопасить периметр. Если Алхимик все еще живет там, она, вероятно, заметила нас.»
Группа рассредоточилась вокруг портала, чтобы обезопасить его, обнаружив остатки старых оборонительных башен, либо сломанных, либо погребенных во льду. Сам Райан приказал системам своей брони провести анализ структуры, и различные сенсоры постепенно предоставили более широкий обзор всей конструкции. И чем больше видел курьер, тем больше щурился. Саншайн и мистер Сквозняк облетели купол, держась на почтительном расстоянии.
«Во-первых, иллюминаторы сделаны не из стекла, — сказал Саван, вернувшись к порталу.»Я не могу их контролировать. И при ближайшем рассмотрении я вовсе не думаю, что это иллюминаторы. Они похожи на объективы или камеры.»
«Похоже, они бездействуют, — добавила Саншайн.»Что касается пустоши, то она петляет сама по себе мимо определенной точки.»
«Защита не поддерживалась годами, — заявил Лен, осматривая сломанную башню.»
«Все место выглядит пустым, — мрачно ответила Сарин.»И, честно говоря, у меня от этого мурашки по коже.»
Райан взглянул на оболочку киборга. Порезы были недостаточно чисты для лезвий или лазеров.
Когти.
Когти убили эту тварь.
База была активна, когда Райан видел ее в своих видениях, но не сейчас. В какой-то момент что-то пошло не так.
«Почему двери накренились? — спросил Панда с беспокойством, все это место пугало его.»
«Потому что это не бункер, — сказал Райан, когда показания его брони вернулись с имитацией здания.»
Купол был лишь верхушкой айсберга, башней подводной лодки, скрывавшей подо льдом более крупное сооружение. Вся база представляла собой колоссальную, километровой длины боевую машину с огромными металлическими крыльями и реакторами размером больше большинства небоскребов.
«Это космический корабль.»
Читать ранобэ»Идеальный Забег» 110: Истина подо льдом The Perfect Run
Автор: Maxime J. Durand (Void Herald)
Перевод: Artificial_Intelligence
