Энергетический щит Гренландии деформировался и треснул. Он мог рухнуть в любой момент.

Горе скрывалось за прекрасным, отчуждённым фасадом Селены. Их враги оказались сильнее, чем они были готовы встретить. Она не знала, чувствовал ли Клаудхок опасность, знал ли он, что они влипли в ловушку.

Но как бы ни были малы их шансы, сдаваться было не в характере Селены. Она, возможно, и не смогла бы остановить вторжение, но могла замедлить его настолько, насколько это было возможно. Её войска не представляли угрозы для богов, но это не означало, что они были бесполезны.

Звук разбитого стекла. Селена наблюдала, как гудящий чёрный шар прорвался сквозь барьер. Словно гигантская картечь, он вонзился в него наполовину. Когда чёрная дыра прорвала щит, она также поглотила всю окружающую энергию, не давая барьеру восстановиться и увеличиться в размерах.

Остановите их!

Селена не стала лидировать сзади. Она подтолкнула Аниму к действию, и они вдвоем ринулись вперёд. Серебряный свет засиял, когда её правый глаз вспыхнул. Оглядевшись, она поняла, что если позволить сфере продолжать расти, её будет не остановить. Тогда тысячи божественных воинов хлынут наружу.

Их враги были слишком сильны. Даже с лучшими доступными ей бойцами отряд Селены мог лишь замедлить неизбежное. Надолго ли? Она боялась, что против нескольких тысяч воинов ответ будет недолгим.

Берегись! Это один из трюков Богов Бездны! – крикнула Осень, предупреждая Селену, подбегая к ней верхом на драконе. Хрустальная флейта уже была у её губ, наполняя воздух потоками энергии.

Женщина в белом на своём белом звере. Другая в зелёном, несомая зелёным драконом. Они были столь же прекрасны и поразительны, сколь и вдохновляющи.

Лицо Фрост де Винтер посуровело. Ментальная сила хлынула в Эшфолл, её яростный край был настолько острым, что мог рассечь пространство. Феникс уже парила в воздухе среди огненной бури. Она устремилась к сфере.

Пелагиус, Горман, Файн, Бруно – эти люди обладали силой, равной Верховному, настолько сильной, что даже боги не смели их недооценивать. В конце концов, это были одни из сильнейших бойцов человеческой расы.

Сзади, Хеллфлауэр работал с Цереброидом, управляя их роботами. Тысячи из них вырвались из общей схватки и направили свои лазеры на сферу. Полосы обжигающе-красного обрушились со смертоносной силой.

Если им удастся заставить чёрную дыру схлопнуться, они смогут отсрочить вторжение!

Чёрная как смоль сфера не была настоящей чёрной дырой. Под внезапным и интенсивным ударом она стала нестабильной, даже показывая признаки неминуемого разрушения. С другой стороны барьера боги, конечно же, видели это.

Бог Бездны бросился в самое сердце сферы. Ещё более мощное гравитационное поле распространилось, поглотив все лазеры. С помощью богов сфера стабилизировалась и продолжила расти.

Из темноты Бог Бездны протянул руку, точнее, палец.

Зрачок Селены сузился, когда она увидела, что должно было произойти. «Отступайте!» — закричала она.

Едва слова сорвались с её губ, как из пальца бога вырвался шторм катастрофической энергии! Вся мощь ядерной бомбы сгустилась в луч. Всё на его пути испарилось. Атакующие люди отступили в безопасное место, и почти половина их боевых дроидов и Вечных была мгновенно потеряна.

Несмотря на их силу, несмотря на дарованное им Оком Времени предвидение, их оттесняли, словно детей. Селена спасла их от мгновенной гибели, но близость смерти вселила страх в её солдат.

Что ж, это была впечатляющая демонстрация! Хеллфлауэр была слабее своих соотечественников и поэтому осталась сзади, держа щиты наготове. В тот момент, когда вырвался этот энергетический шторм, её сдуло, словно лист в урагане. Поднявшись с земли, она истекала кровью от нескольких ран. Сколько же энергии в этой штуке?

Одним пальцем Бог Бездны отбросил их всех назад. Он вышел из сферы по ту сторону границы, окружённый пульсирующими потоками пространства-времени, когда гравитация вышла из-под контроля.

Вот беда: он прошёл сквозь их щит!

Возвышающаяся, пылающая фигура Бога Бездны предстала перед ними. Все чувствовали, как давление сдавливает их, мешая дышать. То, с чем они столкнулись, было не живым существом, а орудием разрушения. Подобно чёрной дыре, которую он призвал, этот монстр был здесь, чтобы поглотить всё. Это было странное, противоречивое чувство.

Но они не стали зацикливаться на этом. Селена, Осень, Фрост и Феникс бросились на Маршала. Две ослепительные вспышки света меча, резкий удар копья и испаряющее пламя одновременно обрушились на бога.

Жалкие насекомые!

Бог Бездны не дрогнул, бесстрашно принимая атаки. Бело-зелёные полосы, исходившие от его врагов, искривлялись по мере их приближения. Огонь отбрасывался в сторону, а копьё Фроста отражалось.

Четыре нити разной энергии собрались в ладони Маршала. Сначала сгустившаяся сила была размером с корову, но очень быстро уменьшилась до размеров мячика для пинг-понга.

Что за чёрт? — прорычал Феникс. Она была уверена в своих силах и думала, что сможет противостоять Маршалу лицом к лицу, но ошиблась. Сила четверых нападавших была украдена их противником и собрана в этом шаре.

Бог Бездны обратился к людям ровным, бесстрастным тоном: «Можете забрать его обратно».

Он щелкнул пальцем. Маленький шар энергии вырвался наружу и взорвался, окутав четверых. Все они защищались, но удар отбросил их как минимум на пятьдесят метров и нанёс некоторый урон.

Селена стиснула зубы. Так вот она, сила Маршала…

Бог Бездны был отчуждённым и властным, почти как ещё один Бог-Король. Он пользовался высоким статусом среди своего вида, и не без оснований. Сила, буквально находившаяся в его руках, была ужасающей.

По тому, что они могли сказать, сила их врага заключалась в манипулировании энергией. Он был способен поглощать любую энергию, концентрировать её, высвобождать в виде атаки или, бог знает, как ещё преобразовывать. Бог был гораздо сильнее Селены и остальных, их атаки не причиняли ему никакого вреда. Вместо этого он перехватывал их атаки прямо в воздухе и обращал их собственную силу против людей.

Селена предположила, что если они хотят ранить бога, их сила должна превышать определённый порог. Способность бога похищать энергию, как и всё остальное, определяется его ментальной силой. Нельзя отрицать, что он силён, но всему есть предел. Возможно, вместе они смогут сокрушить своего врага.

Но это было легче сказать, чем сделать. Это был бог, сильнее которого они когда-либо встречали! Бог Бездны был столь же могуществен, как и величайшие старейшины демонов. Любой демон, чья сила меньше Второй Печати, не мог сравниться с ним.

Подняв руки, Бог Бездны снова растопырил пальцы. Высвободилась бушующая энергия, но под строгим контролем бога. Взрыв грохотал на месте, сжимая всё уменьшающееся пространство, пока перед Богом Бездны не зависла маленькая пылающая звезда.

И это действительно была звезда. Хотя она была размером всего с футбольный мяч, солнечные вспышки плясали по её поверхности, а бушующая энергия была подобна едва сдерживаемой сверхновой.

Стимулируя сотни атак, которые он поглотил перед вторжением, Бог Бездны призвал силу, которую эти люди едва могли постичь. Небольшая её часть создала эту крошечную звезду, которая, освободившись, сравняла бы с землёй всё вокруг.

Бомба, готовая взорваться по прихоти врага. Спасение было невозможно.