После того, как его ноги растворились, светящиеся трещины продолжали распространяться по телу Клаудхока. Это было странное ощущение. Клаудхок не чувствовал боли, лишь ослабевала его связь с реальностью.

Старейшины демонов, которых стёрли, стали жертвами нападения Легиона на Клаудхока. Они оказались не в том месте не в то время, и из-за этого их вообще не существовало.

Как главная цель новой квинтэссенции, Клаудхок испытал интенсивность в сто тысяч раз более сильную, которая могла бы стереть этих смертных бесчисленное количество раз. Однако пострадала лишь часть его данных. Пока что это не угрожало его существованию.

Он собрал изначальную сущность для контратаки.

Часть Клаудхока была интегрирована в этот фундаментальный закон, ища способ уничтожить Легион. В его глазах Легион был собранием данных, хлынувших, словно яростный поток. Но в центре груди Легиона было нечто – дыра.

В этом отсутствии кода существовало свечение. Осколки света, постоянно вырывающиеся наружу, словно водяной пар. Присмотревшись, он увидел, что эти обломки – мельчайшие частицы вырывающейся сущности Легиона. Она распространялась во всех направлениях, образуя всё увеличивающуюся сеть трещин.

Обе стороны медленно растворялись в небытии.

Битва достигла точки кипения в полной тишине, но от этого не менее смертоносной. Пока эти двое использовали друг против друга сущность творения, их окружение непрерывно подвергалось влиянию. Всё, что пересекало горизонт событий, стиралось.

Это было похоже на невидимого монстра, молча пожирающего всё на своём пути. Но самое пугающее, что это происходило безмолвно и невидимо для смертных существ. Воспоминания обо всём, что было стерто, также исчезали.

Белиал ощутил непостижимое поле чего-то, растянувшееся от их конфликта. Это пугало его, потому что он не понимал, что это такое и какая битва идёт. Он не мог вспомнить, что произошло всего несколько мгновений назад, потому что того времени больше не существовало. Оно было насильно стёрто. Все старейшины и всё остальное, попавшее в это поле, были полностью забыты.

Всё, что он знал, – это зияющие дыры там, где, как он знал, когда-то что-то было. Его страх исходил от кричащего фундаментального инстинкта. Война между Легионом и Облачным Ястребом была за пределами его понимания. Он не мог здесь оставаться. Он должен был бежать!

Главным кредо Велиала всегда было самосохранение. Он участвовал в этой обречённой авантюре только потому, что Облачный Ястреб и Легион вынудили его. Теперь эти двое сражались друг с другом, и что-то ужасное надвигалось на него через мир. Как он мог просто стоять в стороне?

Остальные старейшины, почувствовав то же самое, начали отступать.

Двое были слишком медлительны и попали в поле. Первобытные силы окутали их, и в варварской, но никогда не забытой казни они были стёрты. Все их следы исчезли.

Какой ужас! Такая война была неслыханной, немыслимой! Данные, составляющие смертное существо, стёрты в одно мгновение, так что не осталось даже воспоминаний.

Конфликт между Клаудхокком и Легионом достигал своего апогея. Силы, которые они обрушивали друг на друга, становились всё сильнее, а информация, составлявшая их, быстро исчезала. Но оба держались, ибо информация, составлявшая двух новорождённых Богов, поистине была огромна.

И всё же они были не равны.

Клаудхокка стёрли до самого живота. Физическая форма Легиона тоже рассеивалась, но медленнее. С такой скоростью Клаудхокка распадётся, и когда от него останется лишь фрагмент, он будет запечатан. Легион обратится к остальной своей расе, и цепочка данных, которая была Клаудхокком, будет использована для их восстановления.

Не сопротивляйтесь! Ты – корень страданий всех обитателей этой вселенной! Ты – вестник катастрофы! Тебе нет дела до твоих смертных друзей, до молодой родины, которую ты построил? Если да, то ты должен сдаться!

Спи, и всё кончится!

Облачный Ястреб пережил волну атак за волной. Его тело стремительно разрушалось, трещины теперь пробирались к груди.

Форма Легиона была разрушена меньше чем наполовину. Его туловище исчезло, оставив голову и конечности целыми, но отсоединенными. Видеть это было тревожно.

Оба использовали одну и ту же силу, но Облачный Ястреб только начал прикасаться к ней. Легион же, напротив, был рождён из фрагмента Квинтэссенции и знал эти изначальные силы лучше. Сражаться с ним было тяжёлой и безнадёжной битвой.

Это было похоже на битву двух хакеров, борющихся за контроль над одной и той же системой. Победителем становился тот, кто первым удалял операционную систему другого. Один из хакеров не был знаком с кодом, а другой обладал большим опытом. В этом примере преимущество было явно на стороне последнего. К тому же объём данных, хранящихся на первом компьютере, был невелик по сравнению с данными его оппонентов. Даже если бы оба начали яростно удалять файлы одновременно, один бы закончил раньше другого.

Ужасные последствия их борьбы становились всё масштабнее и серьёзнее. Из центра Сумеру их сила простиралась наружу и стирала всё, к чему прикасалась.

Белиал и другие Старейшины бежали, спасая свои жизни, но не могли избежать тихой, подкрадывающейся смерти. Надвигающаяся опасность всё приближалась. Хотя они сосредоточили все свои усилия на побеге, они с ужасом обнаружили, что в лучшем случае держатся на расстоянии, а не отдаляются. Что нам делать? Всё это место рухнет! Велиал был потрясён до глубины души мрачным осознанием. Столкновение сил не расширяло Сумеру, а реальность, которую он населял, затягивало их, словно вода, утекающая в канализацию.

Почему это происходит? Что происходит?

В своей яростной борьбе Клаудхок и Легион создали дыру в реальности. Все данные были поглощены и уничтожены. Всё было под угрозой: время, материя, пространство, всё, что поддерживало существование этого места. Когда три экзистенциальных элемента прекратились, всё остановилось.

Сумеру был замкнутой вселенной. Как воздушный шар, и вся материя, пространство и время были воздухом внутри. Война между Легионом и Клаудхоком пробила в нём дыру, и теперь всё вытекало наружу. Вселенная сжималась, потому что её структура была нарушена.

Окружающее пространство-время было втянуто, чтобы попытаться заполнить вакуум, но затем исчезло, создав быстро расширяющийся цикл коллапса. Если эта тенденция продолжится, Сумеру исчезнет менее чем за полчаса. Он станет ничем, вместе со всей содержащейся в нём информацией.

Неужели ничто не сможет это остановить? Ни один смертный, ибо это было делом рук настоящих Богов. Всё, что им оставалось, – это робеть и плакать, чтобы избежать стирания.