Облачный Ястреб и Легион действовали одновременно.

Немногие оставшиеся в живых старейшины демонов не могли понять, что происходит. До этого момента их король и великий старейшина были близкими союзниками. Почему же после поражения короля-бога они теперь вцепились друг другу в глотки?

Как ни странно, они не чувствовали ни мощной энергии, ни состязания сил. И всё же каждый демон, даже люди и боги, сцепившиеся в битве неподалёку, были чутки к их столкновению. Это было невероятно, весь Сумеру мгновенно погрузился в пустоту, словно выпал из реальности и стал сном.

Эти смертные не могли постичь деяния этих двух истинных богов. Они также не могли постичь, как они сражались. Небеса не испытывали ожидаемых вспышек энергии, и земля не сотрясалась от удара. Это было противостояние на более высоком уровне. Оба использовали законы бытия как оружие!

Квинтэссенция была максимально близка к истинному Богу. Если рассматривать вселенную как компьютерную систему, то истинные боги были системными администраторами. Они управляли архитектурой и подчиняли её своим желаниям. Силой мысли они могли добавлять, копировать, стирать или изменять любую её часть.

Сюда входили материя, энергия, даже души и сама жизнь. Это не поддавалось объяснению физическими законами, ограничивающими смертность. Поэтому эти существа были непобедимы и неубиваемы.

Смертные были бессильны против Квинтэссенций. Даже если бы они могли голыми руками разорвать звезду, они всё равно были бы вынуждены следовать законам вселенной, в которой жили. Всё, чем они были – их духи, мысли и тела – было частями математической модели, от которой они не могли оторваться.

Облачный Ястреб и Легион стали чем-то большим. Они могли видеть и изменять эти структуры. При малейшей аэрации они могли заставить всё смертное рухнуть, словно дворец, построенный на зыбучих песках. Всё, чем они были, стало бы бессмысленным.

Короче говоря, всё, что подчинялось законам физики, не представляло угрозы для Квинтэссенции, потому что физика подчинялась ему.

Словно безобидная амёба в чашке Петри, они и помыслить не могли о том, чтобы бросить вызов учёным, которые их туда поместили. Они были ограничены своим текучим, своим крошечным мирком, в то время как учёный мог вносить любые необходимые изменения. Такие хрупкие создания можно было уничтожить без малейших усилий.

Два истинных Бога существовали в разных измерениях. И хотя это было непостижимо для смертных, их способ борьбы был прост. Постигните законы творения и используйте их, чтобы уничтожить друг друга!

Каждый человек знал, с чем сражается. После вознесения их тела могли быть уничтожены, их разум и дух – разрушены, но их нельзя было по-настоящему убить. Овладев силами творения, они могли лишь воссоздаться заново. Невозможно было полностью стереть цепочку информации, из которой они состояли, крупица данных всегда сохранялась. Малейшей частицы данных было достаточно, чтобы возродить целое.

Их битва представляла собой битву двух хакеров за контроль над системой. Поскольку не было общепринятого способа уничтожить друг друга, единственный путь к победе — вырвать у другого контроль над правилами и полностью удалить их.

У обоих начинающих богов были как сильные стороны, так и слабости, которые можно было использовать.

Препятствием Клаудхока было то, насколько свежа была эта сила для него. Ограниченные способности усугублялись чуть меньшими способностями. Таким образом, его недостатки были сильными сторонами Легиона, и наоборот. Препятствием Легиона была его неспособность полностью уничтожить Клаудхока. Человек, ставший богом, был слишком важен, чтобы уничтожить его окончательно. Это означало бы стереть все многовековые усилия демона.

Легион не мог убить свою цель, вместо этого его нужно было сдержать. Но руки Клаудхока не были связаны. Он был беспринципным в своих действиях, цепляясь за любой способ, чтобы гарантировать исчезновение Легиона.

Легионы заполнят пространство, словно он был воплощением космического сознания. Не сопротивляйся, это битва, в которой тебе не победить. Моя раса ждала рождения ребёнка судьбы бесчисленные тысячелетия. Твой конец был предопределён в мгновение твоего рождения.

Облачный Ястреб не ответил. Он продолжал бороться за превосходство, чтобы иметь достаточно контроля, чтобы навсегда заставить врага замолчать. Но он терял позиции.

Если ты не можешь победить меня, как ты можешь надеяться победить мой народ? Легионы распространятся дальше, становясь всё более могущественными. Даже если бы ты смог, как ты сможешь противостоять всем моим сородичам? Пока ты существуешь, эта вселенная находится под угрозой уничтожения.

Волна невидимой, первобытной энергии вырвалась наружу, окутав пространство радиусом в десять тысяч метров. Старейшины демонов, не успевшие сбежать, издали пронзительный крик, и трещины покрылись трещинами с головы до ног. С оглушительным грохотом их тела взорвались, разлетаясь на всё более мелкие частицы, пока не разлетелись на атомы. Остались лишь фрагментированные фрагменты кода, которые затем рассыпались в прах.

Абсолютная смерть. От них больше ничего не осталось. Даже самые фундаментальные частицы бытия, заключенные в них, были уничтожены.

Те демоны, что ещё жили, были охвачены страхом. Они видели, как их товарищи умирали раньше них, но не сама смерть пугала их так сильно. С исчезновением старейшин постепенно исчезли и все воспоминания о них. Словно их никогда и не было! Любая часть вселенной, касавшаяся их, от следов до домов, всего, к чему они прикасались, – всё было уничтожено. Дым жизни на ветру, воспоминания о старейшинах уносились прочь из разума выживших.

Воспоминания были всего лишь нитями информации. Остатки того, что их создало. Для таких существ, как Легион или Клаудхок, этих остатков было достаточно, чтобы возродиться. Другими словами, если хотя бы одно существо помнило их, оставался лишь крошечный отпечаток. Если Клаудхок был распылён в этом конфликте, лишь воспоминание о нём могло быть использовано, чтобы вернуть его к жизни.

Таким образом, для этих двух истинных богов жизнь и смерть были бессмысленны. Их можно было изменить, обратить вспять, проветрить и исправить. Для них существовало существование и несуществование. Уничтожить что-то было недостаточно. Все их данные должны быть удалены из коллективной памяти вселенной.

С полным уничтожением демонов-старейшин живые забыли, кто они и что они сделали. Они были уничтожены из самых основополагающих воспоминаний, и всё их влияние было забыто. То, кем они были, и всё, что они сделали, было вырезано, и не только из памяти здесь. Все демоны, Геенна, Земля и вся вселенная, эти наборы данных были полностью стёрты. Всё, что они когда-либо делали, говорили, касались или с чем взаимодействовали, исчезло.

Мощный всплеск энергии пронёсся по телу Клаудхока. Он увидел, как в его ногах начали появляться переломы, а затем они развалились. Атака Легиона стёрла часть кода Клаудхока.

Сдавайтесь! У вас нет другого выбора!

Истеричный приказ Легиона заполнил космос.