Темпоральные копии Бога-Короля продолжали расширяться по его владениям. Каждая атаковала, опираясь на неукротимую силу времени.

Пока область была пронизана его силой, господство Бога-Короля было абсолютным. Он мог управлять потоками времени по своей прихоти. Его мечи, оружие, созданное из времени, могли уничтожить любое живое существо, к которому прикоснулись, и иссушить любую враждебную энергию. Там, где они проходили, потоки времени волновались, словно бурлящие воды. Его статичный, прямой поток теперь был хаотичным и непредсказуемым.

Беспорядочные изменения времени вызывали рябь пространства. Весь мир был искажённым отражением реальности.

Если тело не было достаточно крепким, воля – сильной, а дух – твёрдым, человек поддавался этим бурным потокам. Воздействие на тело было драматичным и интенсивным, настолько, что каждая клетка тела пришла в движение. Даже Облачному Ястребу пришлось напрячь все силы, чтобы не быть разорванным на части.

Бог-Король был непобедим. Он был повелителем времени, перебирая его, словно музыкант перебирает струны гитары. Он обращал его вспять, останавливал, чтобы предотвратить атаки, заставлял делать то, что ему было нужно. Мириады были у него орудиями, чтобы рассеять силу врагов. Время, орудующее в бою, было непреодолимой силой.

Первым порывом Облачного Ястреба было попытаться выиграть для них немного времени, как бы странно это ни звучало. Каким бы могущественным ни был их противник, даже для Бога-Короля власть над временем имела свою цену. Лидер Шумера сражался с Королем Демонов и старейшинами Геенны, но также поддерживал его армии, сражающиеся на окраинах города. По всем правилам, в конце концов он бы истощился и больше не сохранял своего господствующего положения.

Однако

Облачный Ястреб быстро понял, что его предположения были ошибочными. Бог-король был опаснее, чем он думал. Здесь, в Сумеру, его силы были значительно усилены. Его атаки не только были безупречны, но и становились сильнее. Благодаря силе Ока Времени Клаудхоук умудрялся видеть сквозь время ровно настолько, чтобы оставаться в живых. Он не мог найти ни единого шанса дать отпор.

Ещё один старейшина демонов был сражён темпоральным клинком. Двойники Бога-короля продолжали множиться.

Легион и другие не были главной целью Квинтэссенции, но всё ещё с трудом поспевали за ней. Ещё два демона были повержены в одно мгновение. Помимо непосредственных трудностей, Клаудхоку также приходилось опасаться хаотичного изменения скорости течения времени здесь.

Что, если время в домене в десять раз быстрее, чем снаружи? В сто раз? Пока он сражался здесь с Богом-королем, война снаружи могла продолжаться несколько дней или даже дольше.

Если это правда, у остальных войск Шумера будет достаточно времени, чтобы вернуться и предоставить подкрепление. Под властью Бога-короля его солдаты были фактически бессмертны. Никакая сила в этой или любой другой вселенной не могла победить такую ​​армию. Поражение было лишь вопросом времени, а время было полностью под контролем их врагов.

Десятки темпоральных клинков пронзали пустоту. Однако их целью был не Клаудхок. Вместо этого они выпустили поток энергии, превративший время в хаотичный шторм. Даже разные уголки его разума воспринимали время по-разному. Обычный человек сошёл бы с ума, но Клаудхок смог отсоединить свой разум от этого и сохранить рассудок.

Однако сила Бога-Короля была вездесуща. Она проникала в любую щель, и её нельзя было избежать. Если Клаудхок не найдёт способ дать отпор, он и все, кто сражался с ним, погибнут здесь. Здесь, в этих экстремальных обстоятельствах, он яснее ощущал силу и возможности времени.

Клаудхок обладал небольшим талантом к управлению временем, хотя и не таким уж значительным. Без посредничества своего Ока он мог осуществлять минимальный контроль, но это было бесполезно перед лицом врага. Суть в том, что он просто недостаточно хорошо понимал эту силу.

Время было одной из самых загадочных сил космоса. Существовали три основные силы вселенной: время, пространство и материя. Три фундаментальных элемента, чья природа была тесно связана.

Время. Пространство. Материя. Каждый из них уникален, но неразрывно связан.

Без времени не было бы никаких изменений в пространстве или материи – никакого роста, рождения, эволюции или упадка. Без пространства перестал бы существовать тот режим, в котором действовали время и материя. А без материи время и пространство потеряли бы всякую связь и ничего бы не значили.

Время. Пространство. Материя. Вместе они создали вселенную и её самые основные законы. Обычно не существовало живых существ, способных вмешиваться в эти стихии, ибо, если бы они могли, они стали бы хозяевами вселенной. Они могли бы изменять законы реальности по своему желанию. Именно этим и были Квинтэссенции.

Именно потому, что эта великолепная раса могла владеть этими стихиями, они могли пересекать целые реальности. Законы вселенной расшифровывались непосредственно в источнике и адаптировались по мере необходимости.

Облачный Ястреб знал, откуда пришёл Бог-Король. Дух небытия между местами, но несовершенный. После его раскола совершенный дух был искажен. Это был шанс, возможность сломить его превосходство.

Ему нужна была сила, превосходящая даже время. Абсолютная сила вселенского закона, которой обладала истинная Квинтэссенция. Если Клаудхок действительно был этим дитя судьбы, если ему действительно суждено было стать новым поколением Квинтэссенции, то это не было невозможным. Он знал себя и силу, которой обладал, ни одна реликвия не была ему неподвластна, а это означало, что он повелевал материей. Поглотив опыт и воспоминания Короля Демонов, он повелевал пространством.

Время. Пространство. Материя.

Из трёх стихий ему не хватало только понимания времени. Если Клаудхок хотел победить Короля-Бога и разрушить его власть над реальностью, ему нужно было рискнуть.

Десятки темпоральных клинков рвали ему путь.

Движением, ошеломившим всех старейшин демонов, он собрал всю свою силу в своём Оке Времени и перегрузил его. Око было полностью разрушено, и без него как посредника временные возможности Клаудхока были резко ограничены. И уж точно не способного защитить его от атак Короля-Бога.

Меч приблизился к молодому Королю Демонов. Клаудхок отдал всё в руки судьбы. Игра, основанная на внезапном инстинкте.