Правда ли это? Всё?

Облачный Ястреб подозревал многое из этого, но даже когда всё было раскрыто перед ним, ему всё ещё было трудно поверить. Невероятно, что крошечная борьба их маленькой планеты разворачивалась во всех уголках каждой вселенной.

Оказалось, что это была настоящая, экзистенциальная катастрофа для всего живого. Отчаянная борьба за самосохранение в сверхкосмических масштабах. Появление богов и демонов, их жестокая война – всё это было результатом этих эонов поисков.

За всё это время широкомасштабных экспериментов Облачный Ястреб был единственным существом, проявившим истинный божественный потенциал. Он – ключевой компонент, необходимый Квинтэссенции, чтобы избежать возвращения в пустоту.

Значит, всё-всё произошло из-за него? Все миллионы потерянных жизней и уничтоженных цивилизаций – всё это только для того, чтобы найти его? Когда Клаудхок увидел всё это во всей красе, ему пришлось сдержать смех, чтобы не рассмеяться над тем, насколько нелепым всё это казалось.

Так ты видишь, как ты важен для нас, для всего. Все эти жертвы были напрасны. То, что произошло, нельзя изменить, но ты можешь остановить то, что грядёт.

Голос Бога-Короля продолжал проникать в его мысли. Он нес в себе завораживающую притягательность.

Предложи свой дух. Пожертвуй всем, чем ты являешься, жертвой, чтобы все жертвы прекратились. Взамен восстанут бесчисленные цивилизации, воцарится мир во вселенной, бесчисленные потерянные души будут освобождены, и порядок будет восстановлен.

Клаудхок был в трансе. Впервые за долгое время он был в растерянности.

Может быть, Бог-Король был прав. Всей этой войны, рабства и жертв можно было бы избежать. Если бы Клаудхокк сдался.

Он был потрясён до глубины души. Клаудхокк больше не понимал, зачем он всё это делает. Он взял на себя всю ответственность, повёл своих людей в бой. Он видел мир в его отвратительном состоянии и видел его опустошение.

Ничего из этого не должно было случиться. Он мог всё это остановить.

Облачный Ястреб не был каким-то спасителем. Он не думал, что в его силах спасти каждую цивилизацию во времени и пространстве. Но, возможно, он мог бы свести всё это к нулю. Возможно, эта кнопка всегда была у него в руке.

Одна последняя жертва. В сравнении со всеми возможными страданиями, разве это не малая цена? Разве вы не слышите криков скорби со всех уголков каждой вселенной? Разве вы не чувствуете страдания, которые причиняете своей планете и всем остальным? Почему вы медлите!

Эта пленительная сила продолжала тянуть его. Он медленно поднял оружие и посмотрел на тёмный, гладкий клинок.

Может быть, он был прав. Может быть, если он покончит с собой здесь, всё прекратится. Человеческие желания и ценности так ничтожны перед лицом всего этого. Если одна смерть означала сотни жизней, это могло бы вызвать споры у некоторых. Но если эта одна жизнь равняется тысячам, миллионам, миллиардам других?

Бог-Король продолжил: «Твои друзья, соратники и солдаты воюют в Сумеру. С каждой секундой гибнет всё больше жизней. Единственный, кто может всё это остановить, — это ты».

Я отказываюсь! Облачный Ястреб опустил руку. Алые глаза за отвратительной маской снова обратились к Квинтэссенции. Смятение исчезло. Не трать больше сил, Бог-Король. Я не позволю тебе добиться успеха».

Сказав это, Облачный Ястреб почувствовал, как огромная и невидимая сила нарастает. Она заполнила пространство, и течение времени застыло. Неужели Бог-Король наконец-то сделает свой ход? Атакует силой времени?

Как только Бог-Король заморозит время в этой области, он теоретически сможет заморозить всё. Энергия, материя или любое изменение в пространстве будут затронуты, потому что всё требует течения времени.

Это было? Последний акт, чтобы победить Бога-Короля? Облачный Ястреб боролся за этот момент так долго. Из его левого глаза вспыхнул свет, и пространство вокруг него покрылось рябью, словно вода. Там, где этот вихрь соприкасался, время течёт заново.

Их конфликт превратился в войну за время.

Время вокруг Клаудхока можно было бы описать как замёрзший слой льда, а самого Клаудхока – как ледокол. Благодаря чистой силе он выдержал хватку Бога-Короля, бросившись вперёд для атаки.

Твоё владение временем остаётся слабым.

Может быть, слабым, но, очевидно, достаточно сильным, чтобы дать отпор!

Клаудхоук приближался к Богу-Королю. Квинтэссенция продолжала усиливать своё господство со временем, вызывая внезапный всплеск. Тем временем Клаудхоук продолжал использовать свою силу, чтобы противостоять ему, заставляя время оставаться стабильным рядом с ним.

Богоубийца нанёс удар.

Хотя всё ещё на расстоянии, укусы Богоубийц пронзили пространство и нашли прибежище в облике Бога-Короля. Тёмный клинок пронзил его насквозь. Но нет защиты? Нет уклонения? Клаудхок был ошеломлён отсутствием сопротивления. Он знал, что его противник гораздо сильнее.

Форма его противника постепенно начала исчезать. В этот момент в разум Клаудхока пробралась мысль.

Я жду в Сумеру.

Связь между ними прервалась. Он отступил из этого иллюзорного пространства, и когда его чувства вернулись, он оказался в знакомом месте. На посадочной платформе внутри подпространственного куба.

Открылись порталы в Сумеру. Вторжение началось.

Убить! Убить! Убить!

Нервы на пределе. Они собирались отправиться туда, куда не ступала ни одна душа. К истокам богов, которые так долго держали их в заточении. Никто не знал, что их ждёт по ту сторону.

Со мной! В атаку!

Демонический голос Хаборима перекрыл грохот. Он повёл отряд, обеими руками сжимая рукоять своего ужасного боевого топора. Он первым переступил порог, и ни единой ряби не осталось.

Тысячи металлических тел, крепко сжимающих оружие, двинулись на вторую посадочную платформу. Словно хищная пасть, она поглотила их всех.

Облачный Ястреб посмотрел на Селену. Она оглянулась. С улыбкой и лёгким кивком она вытащила из-за спины Высшую Трансцендентность и ринулась в первый портал.

Он понял это через секунду. Конфликт Облачного Ястреба с Богом-Королём не был реальным, но и иллюзией его тоже назвать было неправильно. Их битва состоялась. В тот миг, когда он разорвал эти порталы, сила Бога-Короля хлынула сквозь него и влилась в тело Облачного Ястреба. Всё, что он пережил после этого, было лишь игрой времени. Ему казалось, будто прошли века, но на самом деле это было меньше доли секунды. Никто рядом не подозревал, что что-то произошло. И всё это время Бог-Король сидел на своём троне в Сумеру, не двигаясь. То, с чем сражался Клаудхок, было проекцией во времени.

Неужели у этого монстра нет предела силе?

Клаудхок всё ещё немного недооценивал своего врага, но когда стрела была выбита, она должна была полететь. Он должен был пройти через портал. Настоящая битва была впереди.