Бог-король чувствовал решимость Клаудхока. Принуждение было бесполезно, как и слова. Его попытки не были услышаны и не смогли убедить человека, так что в этой уловке не было никакого смысла.

Клаудхока знал, что ему нужно сделать. Он смирился с этим в тот момент, когда решил выступить против Сумеру. Различия между демоном, богом и человеком невозможно примирить. Это не война между отдельными личностями, поэтому не отдельные личности будут определять её исход. Она началась тысячу лет назад с Великой войны. Этот поступок запустил всё, что привело к этому. Здесь, на Сумеру, конфликт так или иначе закончится.

Это была судьба Клаудхока и его бремя.

Хотя иллюзия Бога-короля рухнула, Клаудхока не вернули в реальный мир. Он парил в одиночестве в бескрайней и непроницаемой тьме, перескакивая из одной иллюзии в другую. Бесконечная тьма сменила приятные видения забытого прошлого.

Облачный Ястреб не чувствовал ни воздуха, ни гравитации. Он был невесом, словно туман, плывущий сквозь эфир. Туманные, хаотичные потоки окружали его со всех сторон, словно бескрайнее море. Но вскоре всё начало меняться. Облачный Ястреб заметил фигуру, медленно появляющуюся из хаоса, скрывающуюся в пустоте, словно призрак.

Видение не потрясло его. Спокойным, но вызывающим голосом он приветствовал другого: «Ты должен знать, что на меня это не подействует, Бог-Король. Конфликт — наша судьба. При всей твоей силе, зачем тратить время на уловки? Выходи и сражайся».

Почему ты так упорствуешь? За что цепляешься? Ты сам себя не понимаешь. Ты ничего не понимаешь». Голос Бога-Короля продолжал звучать в его мозгу. «Во многом ты даже не можешь сравниться с теми, кого тебе удалось победить».

Из тумана перед ним проплыло несколько знакомых лиц. Один из них странно двигался к нему, мелькая в странном движении, словно дикий дух. Когда он приблизился, он смог разглядеть его яснее: это был высокий молодой человек с короткой стрижкой. Непримечательный внешне, но обладающий странным обаянием. Гадюка, или, скорее, образ человека, которого Клаудхок однажды победил.

Затем его образ изменился.

Человек в красных одеждах. Торжественный, с глубокими глазами. Багровый, ещё один убитый Клаудхок. Но мрачное лицо Стерлинга сохранилось лишь на секунду. Серые одежды, волосы с белой бахромой, элегантный и мудрый. Его взгляд был бездонным и непроницаемым. Ещё одна жертва судьбы Клаудхока, Арктур.

Изменения продолжались, открывая лица всех тех, кто учил Клаудхока на протяжении всего его путешествия. Не только Стерлинга и Арктуруса, но и тех, кого он знал на форпосте Чёрный Флаг. Мутантов, металюдей, даже Абаддона.

Это было странно и тревожно. Это существо было похоже на миллион знакомых лиц и ни одного. Его облик то застывал, то исчезал. Постоянное движение мешало сосредоточиться на одном образе.

Облачный Ястреб. Мы снова встретились!

Голоса этого существа были столь же непредсказуемы, как и его лица, разнообразные звуки наслаивались друг на друга в бесконечном хоре. Это были не иллюзии. Это были души, принесённые в это иллюзорное пространство силой Бога-Короля.

Думаешь, сможешь меня остановить? Облачный Ястреб взмахнул рукой, призывая из эфира простой клинок. Я победил вас всех однажды, я смогу победить вас тысячу раз!

Облачный Ястреб подчеркнул свою угрозу взмахом руки. Его обычное на вид оружие высвободило силу, которая захлестнула пустоту и вызвала по ней рябь. Ментальные способности Облачного Ястреба были настолько невероятны, что этот странный мир не мог полностью вместить его.

Фантом хаоса не шелохнулся перед лицом его агрессии. Он призвал собственный меч и отразил удар Клаудхока. Несмотря на всю свою силу, удар не пробил цель. Из другой руки вырвалось яростное зелёное пламя.

Незначительная попытка!

Клаудхока огонь не пугал. Он собрался с духом и снова атаковал, на этот раз яростнее. Он прорвался сквозь пламя и врезался в фантом. Фантом был разрублен надвое, но Клаудхоку казалось, что он ничего не задел. Фантом растворился перед ним, чтобы через мгновение появиться снова.

Клаудхоук выпрямился с властной решимостью. Медленно он повернулся, чтобы взглянуть на постоянно меняющееся лицо своего врага. Клаудхоук понятия не имел, в каком пространстве они обитают, в каком-то сне, как он полагал. То, что он видел, было нереальным и даже нелогичным.

Фантом поднял руки, и вокруг них появились зеркала.

Когда фантом стоял перед Клаудхоком, его образ отражался во всех зеркалах, но все они были разными. Они смотрели на Клаудхока бесчисленными лицами в кошмарной сцене, прежде чем выпрыгнуть из зеркал, чтобы атаковать.