Находясь в безопасности в самом сердце Гренландии, Хеллфлауэр пропустили ерунду и рассказали то, что им известно.

Наши зонды обнаружили несколько вещей. Значительный всплеск мощности был зарегистрирован в средней и дальней частях нашей Солнечной системы. Мы подозреваем, что это скоро прибудет. Наиболее вероятная гипотеза заключается в том, что это главная сила Шумера.

Хеллфлауэр поправила очки и нажала несколько кнопок на запястье. В комнате была голографическая проекция карты Солнечной системы с областью, отмеченной красным.

Эта область называется бе-Койпера. Она полна карликовых планет и комет и течёт подобно реке, попавшей в гравитационный колодец. То, что мы увидели в наших показаниях, всколыхнуло большую область бе-Койпера. Показания едва заметны, но явно аномальны.

Оборудование обнаружения Геенны предназначено для обнаружения пространственно-волновых возмущений. Насколько мне известно, боги используют гиперпространственный транспортер для путешествий по вселенной. Они способны сжать миллиард световых лет пространства до размеров, которые можно пересечь всего за пару дней. Вход в гиперпространство и выход из него вызывают локальные возмущения, что согласуется с данными, которые мы только что получили.

Южные дикие земли выиграли от союза с базой «Ковчег», не в последнюю очередь благодаря передовым технологиям. Геенна также оказала им значительную помощь. Радиус действия этого оборудования был ограничен, но достаточен для охвата всей солнечной системы.

Итак, армия Шумера наконец прибыла. На этот раз их численность будет весьма значительной. Если они доберутся до Земли, это, несомненно, станет повторением Великой войны тысячелетней давности. Клаудхок мог вести свои войска в бой, но шансы на поражение были пугающе высоки. В любом случае, он мог быть уверен в том, что потери, которые они понесут вне зависимости от исхода, будут огромными.

Бойцы Геенны были немногочисленны и ценны. Тем временем боги расселились по космосу, потенциально безграничные по числу. Чем больше цивилизаций они покоряли, тем больше росло их число. Если бы они попытались вести войну на истощение, люди бы проиграли и были бы истреблены.

Их планета, даже их звезда, были бы уничтожены мстительными богами. Человечество и его Солнечная система были бесполезны. Осквернённый провал.

Легион, похоже, не был обеспокоен новостями. Чем больше Сумеру посылал нам, тем меньше людей защищали свой дом. Об этом не стоит беспокоиться. Напротив, наши шансы возросли.

У богов были технологии для путешествий между звёздами, но во вселенной не было существа, способного сравниться с пространственными способностями Клаудхока. Путешествия на такие расстояния, должно быть, дорого стоили им ресурсов. Но Клаудхоку, узнав местонахождение Сумеру, он мог без труда пересекать бесконечную пустоту космоса. В этом и заключалось его величайшее преимущество – способность без предупреждения поражать богов в самое сердце, в то время как богам требовалось время. Прибыв в их солнечную систему, ранние видения Клаудхока подтвердились. Сумеру был беззащитен. Их дикий гамбит мог увенчаться успехом.

Цветок Ада продолжал: «Наши данные показывают, что пространственное возмущение достигнет пика через два дня. Именно тогда враг полностью пересечёт её. Оттуда, с их обычными двигателями, богам потребуется ещё около дня, чтобы пересечь Солнечную систему и достичь Земли.

То есть, вы говорите, что у нас осталось около трёх дней.

Возможно, точнее, у этой планеты осталось всего три дня. Если боги доберутся до нас, то земля, на которой мы существуем, пострадает от ужасных последствий».

Клаудхоук нахмурился. Три дня? Дело только что стало срочным.

Если боги достигнут Земли до того, как их портал в Сумеру будет завершён, весь их план может рухнуть. Будет слишком поздно. Людям придётся стиснуть зубы и вступить в лобовую схватку.

Легион, убедись, что солдаты Геенны и базы «Ковчег» будут готовы к получению приказа. Они должны быть готовы к бою в любой момент. Селена, убедись, что все, кто не участвует в этой войне, добрались до Изумрудной Звезды.

Облачный Ястреб отдал приказ и удалился в своё подпространство. Внутреннее пространство куба теперь было огромным, достаточно большим, чтобы вместить тысячи. Если все соберутся вместе, он сможет вместить десятки тысяч. Поскольку Облачный Ястреб не мог построить прямую связь с Сумеру в их доме, работа будет сделана здесь.

Он рассматривал подпространственный куб как переправочное судно. Силы человечества вторгнутся в Сумеру отсюда, перепрыгнув через невероятно огромную вселенную прямо к своей цели. Таким образом, их атака была одновременно и их защитой.

Облачный Ястреб мог в любой момент перекрыть подпространственный куб. Люди снаружи не могли попасть внутрь, а у тех, кто был внутри, не было выхода. Если бы боги преследовали их по этой связи, они бы сами себя бросили в темницу.

В настоящее время, пока Велиал работал, куски Источника были сложены в горы. Старейшина руководил несколькими низшими демонами-ремесленниками, которые говорили им, где расположить Источник, чтобы подготовить его к открытию порталов.

Работа только начиналась, что вызывало страх и раздражение в сердце Облачного Ястреба. Он поделился информацией с теми, кто находился в кубе, а затем добавил: «То, что вы здесь делаете, критически важно. Вы можете сделать это за три дня реального времени?»

Будьте спокойны, Ваше Величество, — успокоил Велиал. — Все приготовления сделаны. Три дня в реальном мире — это тридцать дней здесь, возможно, не так долго, как хотелось бы, но мы справимся. Его слова утешали, но всё зависело от этого места. Клаудхоук не хотел, возможно, ему нужна была уверенность, и чем быстрее, тем лучше. Поэтому он принял решение. Я останусь здесь, чтобы помочь. Давайте постараемся сделать это за два дня.

Сам Король Демонов остался, чтобы помочь? Это стало неожиданностью для всех демонов, кроме Велиала. В конце концов, его Король был талантливым ремесленником. Карательный Огонь, которым он владел, тоже был инструментом древнего ремесленника-старейшины. С помощью Клаудхоука было бы гораздо легче сломать и извлечь Источник.

Клаудхоук не просто пытался открыть портал. По сути, он пытался спрятать подпространственный куб. Он был нужен ему как запасной вариант. Если они окажутся втянутыми в войну на Сумеру, и кто-то прокрадётся в канал позади них, они должны были не осознавать своей ошибки, пока не станет слишком поздно.