Сон. Реальный и одновременно нет.

На этот раз его опыт в Божественной Матрице был совершенно иным. Всё это было иллюзией, не имеющей фиксированной формы и регулируемой деятельностью разума. Сновидец влиял на сон и на других сновидцев.

Вероятно, это произошло потому, что он входил в Матрицу иначе, чем раньше. Раньше его носителем был Бог Облаков, но на этот раз Клаудхок загрузил своё сознание. С учётом обширных изменений в его собственном состоянии, было вполне логично, что и восприятие этого места изменится.

Этот город – проекция, подобная голограмме. Все боги, которых вы видите, реальны. Их физические воплощения существуют где-то во вселенной.

Так кто же я, чёрт возьми?

Клаудхок ясно чувствовал, что каждый силуэт олицетворяет волю настоящего бога. Если их сознанию причинить вред, что произойдёт с их телами?

Эта мысль промелькнула в его голове, но он не предпринял никаких действий. Он был агрессивным сознанием, этот мир принадлежал богам. Согласно его пониманию, открытая видимость этого места была обманчива. Существовало несколько защитных мер и оборонительных систем, которые активировались бы, если бы его обнаружили. Эти противовзломные меры активировались бы без всякого приказа и причинили бы ему нескончаемые неприятности.

Более того, здесь были тысячи, а может быть, и десятки тысяч разумов. Он был значительно уступал числом, и один неверный шаг мог настроить их всех против него. Его ментальная сила могла быть вдвое выше, но всё равно недостаточна, чтобы победить их всех. Он не мог противостоять всей божественной расе в одиночку. В любом случае, неизвестно, сколько продлится его путешествие. Ему нужно было заняться делом.

Его миссия состояла в том, чтобы найти физические координаты Шумера. Его сознание успешно переместилось в Божественную Матрицу, как же теперь ему найти то, что он искал? Размышляя над этим, он подошёл к одному из проходящих мимо божественных сознаний. Когда их два призрачных тела столкнулись, Клаудхока охватило странное ощущение. Это была не столько физическая связь, сколько два магнита, щёлкнувшие друг о друга. Сжатые вместе мощным притяжением, их два разума соединились.

БАХ!

Клаудхока почувствовал себя катапультированным в пространстве. Окружающие объекты мелькали, словно он парил сквозь туннели. Мысли, образы и информация проносились в его голове со скоростью света. Когда он наконец открыл глаза, то оказался в тёмной кристаллической комнате.

Что случилось? Где я?

Клаудхока протянул руку и толкнул кристаллическую дверь, распахнув её. Снаружи ждали несколько фигур в плащах с жёсткой, как камень, кожей. Увидев, как появился Клаудхоук, они воскликнули и пали ниц перед ним.

Он начал понимать. Казалось, он временно взял под контроль тело бога. Вот как он выглядел в этом незнакомом месте. Осознав, что происходит, Клаудхок поднялся из Храма, чтобы взглянуть на мир за его пределами.

Три солнца горели над головой, все на огромном расстоянии. Их свет был тусклым, отчего мир казался заключённым в вечный сумрак. Десятки странных и инопланетных сооружений усеивали пейзаж, а между ними сновали существа, похожие на камни.

Строительство городов. Возведение храмов. Поклонение богам.

Это был удивительный и необычный опыт. Сначала он загрузил своё сознание в Божественную Матрицу, а затем всёлился в физическое тело бога. Теоретически он мог таким образом посетить любую точку вселенной и увидеть другие захваченные цивилизации.

Это место, очевидно, находилось далеко от планеты Клаудхока, в ста тысячах световых лет или больше. Очевидно, этот неопознанный вид страдал так же, как и человечество.

Теории Клаудхокка подкреплялись увиденным.

То, что он мог всёлиться в тело бога, было невероятным открытием. Хотя боги могли общаться на бесконечных расстояниях, это не обязательно означало, что они могли совместно управлять физической формой. Если бы это было так, Бог-Король мог бы взять под контроль любого бога в сети, а это казалось невозможным.

Клаудхок не был уверен, как ему это удаётся.

Может быть, это как-то связано с тем, как он в этот раз вошёл в Божественную Матрицу? Или, может быть, дело было в чём-то особенном, что сам Клаудхок обрёл после полного слияния с бывшим Королём Демонов?

В любом случае, сейчас не время вдаваться в подробности. Временный контроль над богом не помогал в выполнении поставленной задачи. Поиск в его памяти не дал никакой информации о Сумеру.

Большинство обычных богов, вероятно, не знали, где находится Сумеру. Поскольку все они общались на психическом уровне, местоположение не имело значения. Если Клаудхок хотел найти это место, ему нужно было сначала найти бога, который там обитал.

Клаудхок вернул своё позаимствованное тело в кристальную комнату и отпустил контроль. Он снова появился в Матрице мира снов, окружённый толпой ничего не подозревающих богов. Их механическое, бесцельное движение вперёд и назад не прерывалось.

Он оглядел огромный город и заметил башню в центре, вершина которой уходила в небеса. Если бы ему пришлось угадывать, это была локальная проекция Сумеру. Клаудхок поплыл к ней.

Однако, когда он приблизился, его охватило зловещее предчувствие. Пространство разорвалось, и из трещины возникла цепная сеть света, преграждающая ему путь.

Какая-то автоматическая система безопасности? Клаудхокк не обратил на них внимания. Он знал, что при его нынешней силе эти барьеры не смогут удержать его. Поэтому он прорвался сквозь шлюз и вошёл в башню. Только оказавшись внутри, он испытал новый шок.

Он снова мчался сквозь пространство. Когда чувства вернулись, он оказался где-то в другом месте. Невозможно было понять, день сейчас или ночь, в воздухе он или под водой. Не было даже земли или неба, чтобы сориентироваться. Окружающая среда больше не имела фиксированной формы, и, казалось, законы физики не имели над ней никакого влияния.

Это не было похоже ни на одну из планет, которые он когда-либо видел. Это была хаотичная пустота. Клаудхокк отчётливо чувствовал, что это гора Сумеру.