Облачный Ястреб принял решение. Либо всё, либо ничего: покорить Сумеру прямо под носом у богов. Глядя на мир, объятый ​​огнём, он понимал, что это было лучшим решением. Пришло время рискнуть жизнью. Это было лучше, чем ждать смерти. Поняв, что возможности богов гораздо шире, чем они изначально предполагали, они больше не могли позволить себе завоевать свободу для своей маленькой планеты и надеяться на то, что на этом всё закончится.

Уничтожить Землю, уничтожив всю Солнечную систему, не составило труда для этого развитого вида. Все боги во всех галактиках, вместе взятые, вероятно, превосходили численностью людей. Если человечество хотело выжить, ему нужно было изменить правила, иначе война продолжала бы разгораться, пока все не погибли бы. Но чтобы атаковать Сумеру, им сначала нужно было узнать, где он находится.

Вот почему Клаудхок обратился к Богу-Пастуху. В его карманном измерении всё ещё было заточено несколько живых богов, которых Бог-Пастух мог использовать. Используя унаследованные ею огромные ментальные силы Облачных Богов, она, возможно, смогла бы создать через этих богов канал в божественную матрицу. Там Клаудхок нашёл бы ответы.

Теоретически, боги были расой без секретов. После соединения с их коллективным разумом, местоположение Сумеру не должно было быть сложным. Но обнаружение цели было лишь первым шагом в их плане битвы.

Вторым шагом было найти способ туда добраться.

К этому моменту Клаудхок уже обладал довольно обширными знаниями о богах. Каждый пантеон функционировал как самостоятельные клетки в более крупном организме. Любая группа богов управляла галактикой, но галактика не была определённой. Они могли контролировать несколько, насколько им было известно.

Были ещё сотни галактик, а может быть, и миллионы! Предположим, что каждая галактика простирается на десять тысяч световых лет от начала до конца и отделена миллионом световых лет пустоты. Таким образом, Сумеру может находиться в миллионах световых лет от Земли в любом направлении. Это объяснило бы, почему даже богам требовалось так много времени, чтобы добраться до Земли из своего дома. Ни одна раса, подобная людям, не могла найти Сумеру, не говоря уже о том, чтобы достичь её.

Для людей совершить такое чудо, учитывая их технологии, было всё равно что одноклеточному организму сочинить оперу. Этого не случится. Но Клаудхок знал это, поэтому он был готов. После разговора с Отем его следующей остановкой был Велиал.

Услышав план своего короля, Старейшина-ремесленник подумал, что сошёл с ума. Что? Как ты считаешь, что это возможно? Будь у меня такая сила, я бы давным-давно сбежал в другую галактику. У меня не было бы причин оставаться здесь.

Это не невозможно. Клаудхокка не раздражало раздражённое настроение Велиала. Мы используем Источник для создания энергетического поля, а затем используем его для телепортации. С моими способностями мы можем открыть портал, напрямую соединяющий наш мир с Сумеру.

Белиал с трудом верил своим ушам. Для этого нет никаких оснований.

Бывший Король Демонов использовал похожий метод, чтобы соединить Землю с другими местами, такими как Изумрудная Звезда и Каменистые Равнины. Вот почему я могу перемещаться между ними. Король Демонов знал, что его пространственные способности сильнее, чем у любого другого существа, а мои силы сегодня ещё сильнее. Если он смог это сделать, почему я не смогу?

Белиал не знал ответа. Изумрудная Звезда и Каменистые Равнины находились не в их нынешней солнечной системе, а где-то в бескрайних просторах космоса. Как бывший Король Демонов смог так легко преодолеть такие огромные расстояния?

Облачный Ястреб унаследовал все воспоминания и опыт своего предшественника. Не было причин, по которым он не мог делать всё то же, что и бывший Король, и даже больше. Только когда Король Демонов установил свои телепортационные маяки, он сделал это как Король-Бог. Это означало гораздо больше ресурсов. Но у Клаудхока был Источник, и этого должно было хватить.

По правде говоря, между сложностью телепортации и расстоянием до пункта назначения не было особой корреляции. Конечно, чем дальше путешествовал человек, тем больше усилий требовалось, но после определённого порога положительная корреляция уже не имела значения. Не было разницы между одним световым годом и тысячей.

Белиал хотел сказать своему Королю, что тот потерял рассудок, но увял под его взглядом. Он не осмелился отказаться и, почтительно кивнув, согласился попробовать. Удастся ли это или нет – это уже совсем другой вопрос.

У Осени и Белиала была своя задача. Третьим пунктом назначения Клаудхока была Изумрудная Звезда, где он собрал лучших воинов демонов, людей, рас Геенны и представителей базы «Ковчег». Эти разрозненные куски железа должны были быть выкованы в оружие, которым он должен был ударить в самое сердце Сумеру.

Изумрудная Звезда была примерно на полпути к восстановлению. После отступления с фронта солдаты Гренландии были перенаправлены для помощи в развитии города. Огромное количество Источника также было перевезено, чтобы помочь превратить этот город в новую утопию человечества. Клаудхоук просто не знал, увидит ли он это.

Клаудхоук уже собирался приступить к работе, когда его прервало знакомое лицо.

Фрост де Винтер был облачён в жалкие серые одежды. Его красивое лицо скрывала лохматая борода, а проницательные глаза теперь были неподвижны и непроницаемы. Каждый раз, когда он смотрел на этого человека, он не понимал, почему, но всегда чувствовал присутствие чего-то, парящего где-то вне поля зрения, Арктура.

Что это? – потребовал Клаудхок.

Это не то место для разговоров.

Фрост провозгласил и ушел. Клаудхок последовал за ним.

Они вошли в другое здание, где ждал еще один знакомый. Младший брат Фроста, Скволл. Скволл выглядел даже старше своего брата. Давно исчез тот юный друг Клаудхаука, которого он знал в Скайклауде. Теперь он был опытным жителем пустошей средних лет, окутанным аурой хитрости и мрачной стабильности.

Мы хотим, чтобы вы были осторожны с Легионом.

Клаудхок был немного удивлен откровенными словами Фроста. Это было последнее, что он мог подумать, что эти двое скажут ему. Разве они оба не были частью Длани Старейшин Геенны? Особенно Фрост. Его нынешняя сила была достигнута исключительно благодаря усилиям Второй Печати.

Легион был верен Клаудхоку. Ничто из того, что сделал демон, с самого начала, не вызывало подозрений. Неужели эти братья пытались вбить клин между ним и Старейшиной? Это было бессмысленно, ведь им это ничего не давало.

Клаудхоук окинул их оценивающим взглядом. Зачем?

Ухмылка расплылась на губах Скволла. Мы можем предложить вам сколько угодно теорий, но ни одна из них не выдержит проверки. Но подумайте об этом так: Легион был верен бывшему Королю. И вы бы не зашли так далеко без его махинаций.

У Легиона есть скрытые мотивы, но какие именно, мы не можем сказать. Фрост был ближе к делу.

Скволл продолжил: «Я давно слежу за демоном и знаю, пожалуй, процентов десять того, что у него на уме. Говорю вам, он чрезвычайно опасен. Опаснее любого другого бога или демона». Теперь ты несёшь на своих плечах судьбу нескольких рас, так что было бы разумно быть осторожнее, не так ли?

Их предупреждение было бесполезным. Клаудхокк теперь был Королём и обладал большим влиянием, чем Великий Старейшина. С каждым днём он становился сильнее, уже намного превосходя возможности Легиона. Если Легион действительно заинтересован во власти, пусть повелевает демонами.

С этой точки зрения, любые амбиции Легиона были бы глупы.

Но это было бы наивно. У любого живого существа есть свои цели и желания. Неужели все вековые усилия Легиона были направлены лишь на разжигание войны между демонами и богами? Действительно ли он этого хотел? Если нет, то о чём он думал?

Предупреждение братьев ничего не стоило, но они не ошибались. Он нес ответственность за будущее многих. Катастрофическая война с богами была на пороге, и ему нужно было действовать осторожно.

Что ещё?

Фрост и Скволл молча переглянулись. Наконец Скволл заговорил. У нас троих были свои проблемы, но, уверен, ты понимаешь, что к чему. Иногда жертвы необходимы ради общего блага. Пусть мы с братом сразимся в последней битве.