Южные пустоши занимали пятьсот тысяч квадратных километров. В центре находилась гора Источник. К северу от неё находилась Южная столица. К югу находилось древнее поле битвы времён Великой войны. Над всем этим нависало заклинание – пять прочных энергетических слоёв, которые – в обычной войне – были бы неуязвимы.

Но у богов было много козырей в рукаве.

Страшный суд. Хаос.

Люди не могли знать, как боги создали такого монстра, как Хаос, но было ясно, насколько он опасен.

Что означает квант? Проще говоря, это была своя собственная субатомная реальность. Не было ни одного мелкого деления. Это был микрокосм всей вселенной, фундаментальные строительные блоки физики. Изменения в этой бесконечно малой реальности происходили рывками, не меняясь, а перескакивая из одного состояния в другое. Он был свободен от ограничений расстояния. Фрагменты квантового мира исчезали в одном месте и появлялись в другом, или существовали в обоих, потому что фундаментальным аспектом квантового мира была концепция суперпозиции.

Люди, демоны, боги — все они были трёхмерными существами, живущими в четырёхмерном мире. Хаос же, напротив, был четырёхмерной формой жизни. Реальность, в которой он существовал, отличалась от той, что воспринимали люди. Он мог свободно перемещаться по пространственной оси из одной точки в другую, не совершая никаких перемещений.

Так Хаос мог телепортироваться, потому что именно так он и двигался.

Даже те, кто обладал невероятными пространственными способностями, такими как Клаудхок или Король Демонов, не могли освободиться от трёхмерного мира. Манипулирование пространством было миром, из которого пришёл Хаос. Частью его определения, такой же естественной, как дыхание.

Таково было преимущество более высокоуровневой формы жизни перед своими низшими сородичами. Хаос действительно был высшей формой жизни, но созданной Сумеру в качестве оружия. Это было продолжение воли богов, номинально обладающее собственным интеллектом. Оно требовало руководства со стороны своих создателей и поэтому не могло сопротивляться плену.

Хотя граница вокруг южных пустошей была прочной, оно не могло остановить телепортацию. Почему же тогда они изначально не послали Зверя Хаоса? Он бы пронесся по самым сильным силам Южной Столицы, словно чума.

Потому что у Клаудхоука была сила остановить его. Но как?

Причина была проста. Во-первых, он обладал мощными пространственными способностями, которые мог использовать, чтобы сдерживать Хаос. Кроме того, Клаудхоук был единственным, кого Хаос не осмелился бы уничтожить.

В этой битве он был самой важной фигурой.

Клаудхоук приказал армии перейти в чрезвычайное положение. Тем временем он наблюдал за богами и их передвижениями. От Оддболла он узнал, что тёмные облака со всего мира сгущаются вокруг Небесного Облака.

Первыми, кто полностью объединился, были, конечно же, осколки Хаоса внутри самого Небесного Облака. С высоты птичьего полёта можно было наблюдать, как частицы Хаоса собирались. Они кружились над столицей королевства, словно зловещая буря на вечернем горизонте: снаружи тьма, а изнутри тёплое сияние.

Странная гравитация была рождена облаком. Его внешний край сжимался к центру, словно водоворот. Все квантовые фрагменты втягивались внутрь.

Облачный Ястреб ясно видел, как над городом формируется квантовая сингулярность. Рассеянные облака сжимались, сжимаясь в небольшую область. Сильно сжатая энергия разбивала камень и искривляла воздух, и изнутри возникло огромное яйцо.

Скорлупа его быстро начала трескаться.

Толстые чёрные щупальца выползали из трещин. Облачный Ястреб наблюдал зарождение Хаоса.

Один день. Максимум два. К тому времени процесс завершится, и Хаос станет самым могущественным существом во всех южных пустошах.

Быстрее!

Приготовьтесь!

Враг скоро будет здесь!

Что бы ты ни увидел, ты должен сражаться! Сражайся изо всех сил!

Ряды оборонительных башен возвышались вдоль границ Гренландии. Вокруг каждой из них кружились спирали энергии, питаемые непосредственно от Источника. Их запас был бесконечен, и эти башни могли обрушить шквал атак на любого врага в пределах досягаемости. На вершине каждой из них находился один из пробуждённых Гренландией.