Клаудхок вернулся в Адский Цветок всего через тридцать минут.

Так быстро? Она думала, что ему будет гораздо сложнее договориться с ИИ, но её ожидания оказались ошибочными. Как всё прошло?

База Ковчега и Зелёный Альянс пришли к взаимопониманию. В пустошах будет создан рынок, где База Ковчега будет поставлять оружие, снаряжение и другие технологии. Зелёный Альянс будет обменивать их на ресурсы, необходимые базе. Это должно обеспечить достаточно материалов, чтобы помочь нам пережить эту войну.

Это был хороший результат, но не идеальный. Клаудхок намеревался превратить Базу Ковчега в фабрику Зелёного Альянса. Возможности этого места были невероятными, тем более если оно было полностью предназначено для войны.

Отец, конечно же, не позволил бы этому зайти так далеко. Клаудхок не стал его торопить. Город под Изумрудной Звездой скоро должен был войти в строй, и как только всё уладится, он также сможет снабжать армию Гренландии всем необходимым.

Удивлённая улыбка расплылась на лице Хеллфлауэрса. Он молодец.

Тебе удалось убедить его всего за тридцать минут?

Знаешь, это было не так сложно, как казалось. Клаудхокк ответил безразлично. У Отца было бесчисленное множество причин отказать мне, но не было власти выгнать меня. Он понял, что если я захочу создать проблемы, то могу даже вызвать головную боль у его металлического мозга.

Клаудхокк становился сильнее с каждым днём. У Отца не было эффективных способов удержать его, что делало этого человека самым проблемным гостем Базы Ковчега. Таким образом, оказавшись беспомощным, Отцу ничего не оставалось, кроме как пойти на компромисс.

Его угрозы тоже не были пустыми словами. Отец это осознал и изменил свой анализ, получив новую информацию. В конечном счёте, риски сотрудничества были терпимыми, пока оно ограничивалось поставками снаряжения. Рабочая сила была невыносимой.

Отлично, ла. Тан Чжунхуа получил подтверждение от Отца и сиял от удовлетворения. Это был отличный результат для его народа. Даже будучи сторонником Зелёного Альянса, он не хотел видеть, как коренные люди сражаются на передовой. Он также не хотел, чтобы его родина превратилась в фабрику под гнётом Гренландии.

Торговля была идеальной золотой серединой. Как только рынок был создан, База Ковчега смогла бы сбыть свои значительные запасы. По мере того, как война разгоралась, а спрос рос, База Ковчега могла добиться огромных успехов. Война стимулировала производительность. Она означала возможность получения исторической прибыли. Это могло стать периодом трансформации для древних людей.

В ту ночь Тан Чжунхуа привёз Клаудхока на экскурсию по их производственным заводам.

Мы – всё, что осталось от древних людей, но мы не были готовы к внезапной катастрофе. Большая часть знаний наших предков забыта. Даже на Базе Ковчега есть области, которые функционируют не так, как прежде.

Но, как говорили на Старой Земле, у каждой медали две стороны. Отец – мощный двигатель исследований. Он добился успехов в робототехнике, виртуальной реальности, информационных технологиях и разработке оружия. Во многих областях мы не менее впечатляющи, чем наши предки.

Пока президент говорил, массивные двери склада с грохотом распахнулись. Клаудхок и Хеллфлауэр с широко раскрытыми глазами смотрели на ряды металлических стеллажей. Их были сотни, и на каждом из них находились десятки сверкающих металлических тел. Роботы. Все они были построены так, чтобы напоминать людей, за исключением резко изогнутых позвоночников, которые придавали им постоянный вид. Это было сделано намеренно, поскольку роботы двигались, сгибаясь внутрь и вращаясь, как колеса.

Это боевые машины Ark Bases. Они быстрые, адаптивные и способны летать. Каждая машина оснащена прочными энергетическими щитами и лазерным оружием. При повреждении они активируют водородную ядерную батарею и самоуничтожаются среди врагов.

Ark Base обладает навыками для производства ещё более смертоносных машин, но в этом нет необходимости. Мы здесь в безопасности, Луизиана. Эта партия находится здесь уже более ста лет. Клаудхок своими глазами видел роботов с базы «Ковчег» в действии. Поверхность Стоуни-Плейнс кишела роботизированными копиями обычных существ. Они были шестеренками в сложной и уникальной экосистеме. Но их предназначение заключалось в сборе энергии, а не в сражениях.

Эти роботы находились в хранилище. Это была тайная армия базы «Ковчег».

Огромные межзвездные силы человечества контролировались всемогущим Отцом. Административные функции полностью контролировались искусственным интеллектом. В условиях бесперебойной работы общества возрождения ресурсы были в изобилии, а гражданские беспорядки были редкостью. Как и сказал Тан Чжунхуа, базе «Ковчег» и Земному городу не требовалось оружие.

Однако Клаудхоку нужно было столько, сколько он мог заполучить. Эти роботы, спрятанные на сто лет, просто ждали своего часа. Более того, на базе «Ковчег» было несколько фабрик, готовых удовлетворить потребности Зелёного Альянса.

Конечно, совершенно бескорыстная поддержка – это уже слишком. У Тан Чжунхуа были свои причины предлагать это невероятное оружие.

Клаудхоук кивнул. Сколько за всё?

За всё? Немалое количество. Тан Чжунхуа был поражён аппетитами Клаудхоука. Лучше спросить Зелёный Альянс, чем они готовы торговать.

Клаудхоук посмотрел на Хеллфлауэр в ожидании ответа. Она вытащила из кармана прозрачный кристалл и протянула его президенту.

Взгляните, господин президент. Это последнее открытие Гренландии, новый универсальный ресурс, никогда ранее не виданный. Мы называем его Источником.

Универсальный ресурс? Тан Чжунхуа повторил, вертя кристалл в руке.

Верно. Источник – это уникальное состояние энергии, которое можно преобразовать в любое другое вещество. Не будет преувеличением сказать, что это самый ценный ресурс во вселенной. Наш Альянс будет использовать его в качестве валюты в торговых переговорах.

Тан Чжунхуа не принял их слова за чистую монету. Повернув робота рядом с собой, он вложил ему в руку кристалл Источника. Машина просканировала его и выдала анализ женским голосом.

Приемлемо.

Всё на Базе Ковчег было подключено к интернету. Всё – даже эти роботы – было продолжением Отца. Если Отец соглашался на эти условия, это означало, что Источник – ценный ресурс. Даже более ценный, чем эбеновый кристалл.

Щедрые предложения Клаудхока Базе Ковчег тоже были не просто так. В Гренландии Источника было больше, чем она могла использовать. Это была отличная валюта, способная удовлетворить любой спрос Базы Ковчег.

Рынок был бы прекрасной возможностью для взаимной выгоды.

Отец проговорил в наушник Тан Чжунхуа. В нём объяснялась ценность Источника и то, как он обеспечит будущее Базы Ковчег. Отец разрешил продавать столько роботов, сколько пожелает Клаудхок, при условии, что тот будет платить Источником.

Неужели эта штука действительно настолько ценна? Должно быть, так и есть, раз Отец такой уступчивый. Тан Чжунхуа был в восторге. База Ковчег обладает множеством передовых технологий, которыми можно поделиться. Пойдём, я покажу тебе ба.