Скрывшись в ночной тишине, несколько крупных мужчин собрались в баре, сговариваясь друг с другом. Один из них был относительно меньше остальных, но компенсировал это особенно жестоким выражением лица. Блеснул металл, раздался глухой стук, и внезапно в стол между ними вонзился отвратительный кинжал.

Братья! Отличная возможность! Его злобный, волчий взгляд обвел остальных. Гидра мертва, как и эта женщина. Некому больше вести за собой, так что скоро наступит хаос. Наконец-то наше время!

На лицах остальных мужчин отражалось волнение. Это был шанс, выпадающий раз в жизни, ведь теперь, когда Гидра и его приспешники мертвы, кто ещё мог им противостоять?

Один из мужчин, похоже, был не слишком уверен. Крысоцарап, босс, ты не забыл об охотниках на демонов? Они убили проклятого демона!

Охотники на демонов? Тьфу! – презрение сквозило в ответе Крысоцарап. Охотники на демонов здесь долго не пробудут. Теперь, когда Калифа Песков нет, подозреваю, они рано или поздно покинут форпост.

Он не ошибся. В конце концов, охотники на демонов не стали бы здесь жить.

Глаза-бусинки Крысоцарапина зловеще сверкнули. Но нельзя терять времени. Нужно как можно быстрее взять форт под контроль. У меня в форте есть глаза, которые говорят, что охотники на демонов ранены, так что сейчас наш лучший шанс пробраться туда и уничтожить их.

Остальные в шоке уставились на него. Нападать на охотников на демонов? Он сошел с ума! Охотники на демонов были неизмеримо сильнее Гидры. Это было самоубийство!

Вмешался ещё один подчинённый Крысоцарапина. Мы все видели, на что способен охотник на демонов. Если у неё останется хотя бы десятая часть этой силы, она легко справится со всеми нами. Слишком опасно.

Чёрт! Зачем нам атаковать в лоб? Яд, засада, ловушки – мы уже собрали ядовитые споры и сделали порошок. Осталось только найти способ пробраться к ним и подсыпать его им в воду. Яду плевать, насколько ты силён. Лицо Крысоцарапки исказилось в гримасе злобы. У нас сотни братьев, а форты в руинах. У них не хватает людей, чтобы держать всё под контролем. Нам нужно всего лишь убить двух человек, и весь форпост наш! Расслабьтесь, всё под контролем. Как только наши люди сделают своё дело, они начнут действовать.

Остальные были неуверенны, даже напуганы, но скрыть свою жадность было трудно. Когда взгляд Крысоцарапки скользнул по ним, они наполнились благоговением.

Крысоцарапка была известной фигурой на форпосте. Теперь, когда Гидра, Артемида и Саламандра исчезли, почти никто не мог ему помешать. Что же касается охотника на демонов и её ученика? Они были чужаками, у них здесь не было никакого влияния. Какая разница, насколько они сильны? Иногда в пустошах лучше знать, как драться грязно, чем быть сильным.

Ладно!

Мы их всех разнесём!

Я с тобой, босс!

Они, как игроки, играли ва-банк.

Если бы они смогли взять форт, не имело бы значения, смогут ли они удержать весь форпост. Если территория разделится, они, по крайней мере, будут оказывать основное влияние. Женщины, еда, питьевая вода, кто помешает им поделить всё это между собой?

Рысоцарап удовлетворённо кивнул и взял стакан. Расслабьтесь, братья. Выиграем или проиграем, мы сделаем это вместе!

Простые стаканы соприкоснулись в тосте, разбрызгивая алкоголь.

Теперь, когда решение было принято, Рысоцарап начал готовиться. Никто из его амбициозных людей не собирался отказываться от такой возможности. К тому же, Рэтскрэтч уже немолод, и он не хотел упускать этот драгоценный момент. Вероятно, это был его последний шанс повернуть ситуацию в свою пользу.

Если в пустошах и было что-то, чего не хватало, так это негодяев. Рэтскрэтч был не единственным, у кого шпионы следили за лидерами Гренландии. Если он хотел захватить её, ему нужно было действовать быстрее. Чем раньше он выступит, тем лучше.

Во-вторых, соберите пятьдесят человек и устройте засаду на форт. В-третьих, пятьдесят человек с арбалетами для прикрытия. Остальные под моим командованием, как только получим сигнал, выступим.

Вы правы!

Всё зависело от этой операции!

Распределив своих лейтенантов, Рэтскрэтч начал готовиться. Он буквально кипел от энтузиазма и волнения, словно ему снова было лет двадцать. Он уже мечтал о жизни в качестве командира форпоста!

Но затем его охватило сильное чувство тревоги.

За последние несколько дней раны Клаудхока хорошо зажили. Он хотел освоить несколько новых навыков, прежде чем снова отправиться в путь, поэтому взял себе в наставники Королеву и Богомола. У одной он познал основы ближнего боя, а у второй – навыки убийц и хирургов.

Ситуация на форпосте Гренландия становилась всё более нестабильной с каждым днём. Несколько группировок начали провоцировать беспорядки ради собственной выгоды.

Богомол использовал свои навыки, чтобы обнаружить этих нарушителей порядка, а затем договорился с Клаудхокком, чтобы тот расправился с ними в качестве тренировки. Хотя он и вполовину не был таким убийцей, как Мантис, его навыки убийства впечатляюще улучшились за последние несколько дней.

Клаудхок взмахнул руками, расслабляя мышцы. Похоже, форпост почти полностью очищен от бандитов, и мои раны почти зажили. Думаю, мне пора убираться отсюда. Мантис посмотрел на Клаудхока, на котором была маска Королевы. Ты уверен, что хочешь отправиться в Элизиум?

Он кивнул. Определённо.

Это не то безупречное место, каким ты его себе представляешь. Голос Мантиса был ровным, как всегда. Я предлагаю тебе остаться в пустошах, но некоторые уроки требуют личного опыта, чтобы усвоить их глубже.

Этот чёртов парень вечно такой загадочный. Можешь хоть раз поговорить прямо?

Клаудхоук не понял, что имел в виду Мантис. Теперь, когда он решил отправиться в путь, никто не встанет у него на пути. Аванпост Гренландия достался Мантису, потому что, каким бы странным он ни был, убийца был, по крайней мере, надёжным. Пока он главный, всё будет в порядке.