Это не твой бой, сказала себе Королева. Это не твоя война! Эта битва для охотников на демонов!

Она крепко обнимала его, слёзы, смешанные с кровью, текли из-под её маски. Это моя слабость, это всё моя слабость. Моя слабость!

Немигающие, бесчувственные глаза демона наблюдали за всем. Его руки снова начали накапливать силу, но на этот раз ему навстречу стояла Кровавая Королева с пылающим крестом в руке. Она пристально посмотрела на врага непреклонным взглядом. Этот благочестивый святой воин вернулся.

Взгляд её не отрывался от лица её заклятого врага. Можешь забрать мою жизнь, но ты должен отпустить его!

Он ответил ей с выражением удивления на лице. Охотница на демонов, отдающая свою жизнь за ничтожного жителя пустошей? Если бы ваши боги знали это, они были бы разочарованы!

Она не пыталась спорить. Она рычала каждое слово сквозь стиснутые зубы. Отпусти. Его. Уходи.

Голос демона был холоден, как могила. На самом деле наш мир справедлив. Неправильные решения влекут за собой последствия. Его смерть не на моей совести. Твоя глупость, высокомерие и гордыня убили его.

У Королевы не было надежды на то, что её просьба будет удовлетворена. Жестокость демонов была общеизвестна, какой пощады она могла избегнуть для тех, кого они считали угрозой? Нет, если она хотела защитить Клаудхоука, единственный способ сделать это — сражаться изо всех сил. Возможно, ей удастся нанести ему достаточно вреда, чтобы отговорить монстра. Она должна была попытаться, чего бы это ни стоило.

Священный меч Королевы засиял ещё ярче. Держа левую руку на рукояти, она направила через него силу своих пылающих ангелов, превратив его чистый белый свет в огненно-оранжевый. Жар был настолько сильным, что трава вокруг неё увяла и съёжилась.

Отлично. Это правильная поза для боя. Просить о пощаде – проявление слабости. Демон восстановил свой песчаный клинок и крепко сжал его. В награду я скажу тебе кое-что. Веришь ты мне или нет, я не тот, кто убил твоего отца.

Думаешь, я поверю хоть чему-нибудь, что говорит демон?

Неважно. Ты молод, мир не так прост, как ты думаешь. К сожалению, у тебя не будет возможности убедиться в этом самому.

Окровавленная Королева собрала всю свою силу, весь свой потенциал и свирепо взмахнула пылающим клинком в сторону демона. За ней последовал клубящийся шлейф огня и дыма, осветивший тёмный лес.

Он поднял перед собой песчаный меч, чтобы блокировать атаку. Несмотря на всю свою силу, перед лицом мощной веры Королевы он был вынужден отступить. Плещущееся пламя начало обжигать и раскалывать его песчаный меч, но он видел, как трещины появляются и в её мече.

Звук чего-то сломанного наполнил воздух! И песчаный клинок демона, и пылающий святой меч Королевы разлетелись на куски!

Демон пошатнулся, его тело было усеяно ранами. Из них сочилась вязкая фиолетовая жидкость, которая не останавливалась. На этот раз атака Королевы ранила его.

Но этого было мало! Всё ещё недостаточно! Несколько поверхностных порезов ничего не значили для этого кошмара.

Окровавленная Королева боролась за дыхание, когда крест выскользнул из её пальцев и мягко упал в траву. Несмотря на то, что он был покрыт её кровью, он всё ещё сиял ослепительным светом.

Демон медленно поднял руки, и по всему его телу пронзили острые шипы. Ты готов?

Она заставила себя перестать задыхаться и выпрямилась, словно образ богини древности. Несмотря на то, что она была вся в крови и столкнулась с безвыходной ситуацией, она смотрела на свою победительницу с непоколебимой храбростью.

Облачный Ястреб с трудом поднялся на ноги. Стой!

Демон не обратил на него внимания. Он надавил рукой, и шипы взметнулись вперёд. Острые, как кинжалы, они пронзали Королеву, некоторые даже пронзали её насквозь и вырывались с другой стороны.

Облачный Ястреб смотрел широко раскрытыми, ошеломлёнными глазами, как сильнейший воин, которого он когда-либо знал, рухнул на пол. Он словно наблюдал, как рушится весь его мир. От Бешеного Пса и Слайфокса до Артемиды и Королевы – все, кого он когда-либо знал, исчезли.

Когда демон пришёл в себя, он посмотрел на Облачного Ястреба, и в его зрачках пробежали странные колебания. Ты злишься? Ты чувствуешь ненависть? Негодование? Унижение? Дай волю этим эмоциям, позволь мне увидеть глубину твоего потенциала! 1