Людоед взмахнул своим шипастым оружием, разбивая ближайшие статуи вдребезги, словно те были сделаны из тофу. Они разлетелись на осколки. Клаудхок увернулся от атаки, но последующая сила удара обрушилась на него, словно раскат грома, и сбила на землю.
Аааааааоогххх!
Редактируется Читателями!
Это не дало Клаудхоку возможности убежать. Зверь взревел и занес дубинку для нового удара.
Беспомощно лежа на полу, мальчик выхватил револьвер из-за пояса и выстрелил. То, что произошло дальше, поразило его – людоед был таким же огромным, как и сам людоед – он двигался с невероятной ловкостью. Он опустил дубинку перед лицом, отбив пулю, нацеленную ему в глаз. Искры, вырывавшиеся из-под его железной дубинки, словно издевались над Клаудхокком.
Сукин сын! Этот чёртов урод слишком хорош!
Клаудхокк не стал утруждать себя своим посохом экзорциста. Даже если он и нанесёт удар, то вряд ли это будет для него чем-то большим, чем лёгкая щекотка. Но если он останется в пределах досягаемости дубинки, то его наверняка разнесёт вдребезги. С его врагом он справиться не сможет.
Людоед снова поднял дубинку. Клаудхокк попытался ускользнуть вправо, словно отчаянная змея.
Везде, куда бы он ни рванулся, громоподобные звуки ударов следовали в полушаге позади. Его осыпало щебнем, когда камни разлетались на куски.
Каждый раз, когда его обезьяноподобная добыча ускользала от него, людоед всё больше приходил в ярость. Его извращенная пасть издавала рёв, способный заставлять горы дрожать. Он всё быстрее размахивал дубинкой, преследуя Клаудхока. Дубина летела прямо в череп мальчика, и уклониться было невозможно.
Бум!
Шипистая дубинка ударилась о землю, заставив каменные статуи поблизости дрожать и трескаться. Но когда людоед поднял оружие, он не обнаружил ничего в вырытой им яме. Ожидаемой кашеобразной кучи крови и плоти там не оказалось. Из его горла вырвался озадаченный рык.
Его жалкий ограниченный мозг не мог понять, что случилось с человеком!
К этому времени остальные людоеды выскочили из своих укрытий и атаковали солдат аванпоста. Один из них первым бросился на группу, словно носорог, на что люди ответили слепой стрельбой. Но ни лук, ни пистолет не могли пробить броню чудовищного мутанта. Многие из солдат аванпоста были меткими стрелками, способными всадить пулю прямо в глаз, но и их цели были не менее меткими. В разгар атаки они использовали оружие, чтобы защитить жизненно важные органы. Людоед промчался сквозь шквал выстрелов к группе несчастных людей. Огромная железная дубина и державший её бегемот обрушились на них.
Бац!
Изуродованное тело взмыло в воздух и врезалось в одну из полуразрушенных статуй. Труп упал на землю, словно сломанная кукла, оставив кратер на месте статуи.
Беги!
Солдат едва успел крикнуть, как дубинка обрушилась ему на затылок. Осколки костей разлетелись во все стороны, словно битое стекло, но дубинка продолжала бить. Солдата разбило вдребезги. Доспехи, оружие, одежда и плоть превратились в неразборчивое месиво.
Каждое из этих существ было ужасающе сильным! Эти солдаты аванпоста ничего не могли им сделать!
Пав жертвой яда своих врагов, Артемида лежала кучей на земле, онемев. Хотя она не могла пошевелиться, её разум был острым. Она видела и понимала всё, что происходило вокруг. Её милое личико исказилось от гнева и сожаления, что она недооценила Саламандру, и теперь это означало её смерть и смерть всех, кого она привела с собой.
Саламандра, ты никчёмная тряпка! Теперь ты сука уборщица, а? Ты чёртова предательница!
Я? Предательница? Ты не видишь иронии в том, что это говоришь ты? Хриплый голос Саламандры был полон презрения. Хорошо, что ты была одним из подручных Гидры, но связываться с охотником на демонов? Ты подвела форпост к войне, ты же чёртов предатель! Охотница видит в нас, жителях пустошей, пешки, инструменты, которые она может использовать и выбросить. Ты правда думаешь, что ей есть дело до кого-то из нас?
На это она ничего не могла ответить.
Саламандра была одним из старейших ветеранов форпоста. Он прожил там десять лет, прежде чем Гидра пришла и захватила власть, но бывший лидер так и не назначил его на руководящую должность. Гидра просто не доверяла этому человеку.
Он привёл медведей сюда, а затем спрятался с помощью своего плаща-реликта, не оставив медведям иной цели, кроме своих врагов. Теперь, когда людоеды полностью сосредоточились на лютомедведях, он незаметно подкрался к Артемиде сзади. Он легонько толкнул её в плечо и прошептал на ухо: «Эй. Ты в порядке?»
«Чёрт возьми? Ты ещё жива?!»
Облачный Ястреб перекинул её через плечо. Невидимость теперь была бесполезна, поэтому он перестал использовать силу реликта и побежал к заставе.
Саламандр не участвовал в битве с лютомедведями и сразу увидел, что Артемиду забрали. Его лицо исказилось. «Сукин сын! Кто-то её забрал. Мы должны их преследовать!» Клаудхок бежал не больше пяти минут, как услышал быстро приближающиеся шаги. Артемис сердито посмотрел через плечо. Тебе не убежать от Саламандры. Забудь обо мне и убирайся отсюда!
Саламандер выбросил руку, и в него полетело четыре или пять дротиков. Клаудхок знал, что они отравлены и точны, и если хоть один из них попадёт в цель, им конец. Он использовал свои чувства, чтобы уклониться от всех, насколько это было возможно, но один из них был направлен прямо в Артемису. Клаудхок стиснул зубы и развернулся, используя себя как щит. Артемис уставился на него. Ты с ума сошел!
Конечно же, нет. Дротик нашёл цель, но не смог пробить его искусно сделанный реликтовый плащ! Он ударил достаточно сильно, чтобы оставить рану, но не смог доставить свой яд.
Клаудхок и Саламандр были быстрее неуклюжих людоедов. Некоторые из них всё ещё сражались с лютомедведями, а те, что пришли со своим лидером-человеком, отстали через несколько минут.
Как он и продемонстрировал, Саламандр был не только быстр, но и искусен в метании дротиков. Пока он был жив, им не уйти. Не имея других вариантов, Клаудхок резко развернулся и повалил Артемиса. Он повернулся, взмахнул посохом экзорциста и угрожающе посмотрел на Саламандра.
Хе. Посмотри на себя хорошенько, малыш. У тебя даже волос на лице не выросло, а ты хочешь со мной драться?
В ответ Клаудхок подпрыгнул на двух ногах и внезапно исчез.
Саламандр недоверчиво уставился в пустоту. Мгновение спустя его настиг порыв злобного ветра, но к тому времени, как он успел среагировать, чтобы защититься, было уже слишком поздно. Трёхклинковый конец металлического посоха вонзился ему в грудь. Очевидно, навыки и скорость Клаудхока оказались намного выше, чем он предполагал.
