Они заняты, когда у них будет время? У меня всегда были враги, и этот парень меня раньше бесил. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как он разгуливает с моими людьми. — В её голосе слышался гнев. — Так ты, блядь, пойдёшь или нет?!

Решение было принято, Клаудхоук мог только согласиться. В любом случае, он хотел опробовать свои новые силы и посмотреть, на что способен.

Я знал, что не ошибался насчёт тебя. Подожди, пока мы разберёмся с этим засранцем, и старшая сестра будет с тобой обращаться как положено! Она лучезарно улыбнулась ему. Пошли, соберём вещи.

Саламандер вывел своих людей в оазис и разбил лагерь среди руин. Хотя он считался элитным бойцом форпоста, Артемида всегда считала его засранцем. Теперь она была лидером и имела доступ к лучшему снаряжению в лагере. Чего ей бояться? Клаудхок вытащил из арсенала револьвер, с мощным ударом на всякий случай. Через несколько минут он последовал за Артемидой и её группой в оазис. Он был осторожен, ведь Саламандра, хоть и не была столь же искусной, как Артемида, уже одержала над ней верх. Они не могли быть беспечными.

Артемида не бросилась безрассудно. Она послала разведчиков вперёд, чтобы узнать, куда они идут.

Руины оазиса находились недалеко от форпоста. Вдоль всего пути стояли гротескные статуи в разной степени разрушения и искорёженные остатки строений. Стиль этих руин отличался от других секторов, словно их перенесли откуда-то извне. Они казались гораздо старше, словно какая-то таинственная сила вырвала их из нескольких тысяч лет назад и бросила в чащу джунглей.

Подобные странные сцены не были редкостью в пустошах. Никто не знал, откуда они взялись, но для обитателей этих проклятых земель они не представляли собой ничего особенного.

Босс, я их нашёл! Один из разведчиков аванпоста подбежал к ней. Они были в центре сада статуй, готовясь к бою. Я насчитал десять или двенадцать, из которых трое или четверо были экипированы для дальнего боя.

Как и ожидалось. Улыбка расплылась по лицу Артемиды. Её солдаты были опытными и хорошо экипированными, а благодаря преимуществу внезапной атаки их шансы были более чем хорошими. Она помахала влево и вправо. За мной!

Статуи и колонны были разбросаны по всей территории, покрытой мхом и ползущими лианами. Их, должно быть, были сотни, установленные в странном строю. Это было хорошее место, чтобы избежать монстров оазиса и дать отпор, если они решат напасть, что делало его идеальным для тех, кто пытался сбежать.

Только Облачный Ястреб чувствовал, что что-то не так. Уже близился полдень. Любому, кто хотел сбежать, следовало учитывать время. Зачем им здесь останавливаться? Но Артемида жаждала мести, и тащить её назад было невозможно. Вместо этого он остался позади их группы, чтобы, если что-то пойдёт не так, иметь возможность сбежать.

Убить их! Нетерпение взяло верх, и Артемида выкрикнула приказ: «Саламандр, ты труп!»

Звук звенящих тетив и воспламеняющегося пороха разнёсся по округе. Несколько человек в центре статуй упали. Артемида возглавила их атаку, размахивая своим могучим молотом. Она схватила одного из людей Саламандра и отправила его в полёт. По инерции её развернуло, а затем подбросило в воздух. Она сделала полный круг, прежде чем метнуть молот в одного из мужчин в центре толпы.

Артемида, ты действительно пришла!

Саламандр был высоким белым мужчиной в шлеме, очках и дыхательной маске. Он был покрыт доспехами, на руках в перчатках и в кожаных сапогах до уровня икр. Ни дюйма его тела не было видно солнцу, что придавало ему таинственный вид. Увидев Артемиду, он не удивился, а, напротив, встретил её насмешливой усмешкой. Словно угорь, он ускользнул от опасности, а молот Артемиды бескровно вонзился в землю.

Она не подняла молот, а вместо этого использовала его как опору, метнув в него правой ногой. Молот пронесся сверху, словно боевой топор, но Саламандра ловко увернулась. Но едва её ноги коснулись земли, как она вскочила и снова ударила. Одна из статуй на её пути разлетелась на куски.

Шквал атак мешал Саламандре держаться подальше.

Хотя они оба считались равными, способности Саламандры были в основном регенеративными. Он был сравнительно слабее в атаке и скорости, и каким бы хорошим целителем он ни был, это не помогло бы ему против неё. Он не сможет восстановиться, если превратится в мясистую лужу.