Внезапно со стороны пустошей раздался оглушительный грохот. Сначала он был тихим, но быстро стал гораздо громче, словно разносился по пустошам с невероятной скоростью, создавая звуковые удары.
Чёрт! Наконец-то! Толстяк отбросил сигарету и поднялся на ноги, положив руки на пистолеты на поясе. Он рявкнул остальным: «Всем бодрее!»
Редактируется Читателями!
Отдыхающие наёмники вскочили на ноги, и Бешеный Пес тоже выхватил два своих белоснежных клинка.
Облачный Ястреб не понимал, почему наёмники так себя ведут, но оглушительные грохоты, доносившиеся с пустошей, были уже совсем близко. Когда он обернулся, чтобы прищуриться, его глаза внезапно расширились. Он увидел нечто настолько невообразимое, что его глаза чуть не вылезли из орбит. В ночном небе появилась маленькая чёрная точка. Казалось, она прилетела из далёких небес и, медленно скользя по небу, становилась всё больше и больше.
На самом деле это был большой дирижабль длиной не менее ста метров!
В огромном газовом баке дирижабля виднелось несколько явных заплат, а по всему металлическому каркасу виднелись пятна ржавчины. Повсюду были видны следы кустарного ремонта, а некоторые части дирижабля буквально выпирали наружу, словно готовые вот-вот развалиться. В целом же это был невероятно цельный дирижабль.
Его внешние стены и медные трубы были аккуратно уложены, а двигатели в задней части постоянно выбрасывали обильное количество горячего пара, когда четыре пары пропеллеров яростно вращались, обеспечивая кораблю ровное движение. По бокам дирижабля из различных отверстий торчали чёрные пушки, что создавало ощущение благоговения и угрозы. В глазах Клаудхока эта громадина была чем-то из легенд.
Дирижабль медленно начал снижаться, наконец, остановившись перед костром наёмников. В этот момент пронёсся мощный ветер, сбивая камни с ног и почти погасив костер. Ветер был настолько сильным, что Клаудхоук едва мог открыть глаза.
Дзынь! Ржавая дверь дирижабля распахнулась, и из ветра и песка появилась чёрная фигура.
Этот человек был высоким и очень мускулистым. Он был одет в чёрную кожаную одежду, полностью закрывающую всё его тело, не оставляя ничего открытым стихии. На нём была чёрная дыхательная маска в форме клюва аиста, соединённая с множеством проводов и трубок. Из маски доносилось слабое тяжёлое дыхание, а из выхлопных труб валил белый пар. По правде говоря, он выглядел как чудовищное гуманоидное существо с лицом длинноклювой птицы. На лице Бешеного Пса отразилась крайняя настороженность.
Толстяк выглядел как обычно, но его руки не отрывались от двух пистолетов, пока он направлялся к человеку в чёрном. Мы уже нашли нужные вам цели. Где то, что нам нужно?
Человек в чёрном даже не взглянул на толстяка. Он лишь махнул рукой, и из бронированного дирижабля выскочили несколько человек. Эти люди были одеты в белые костюмы химзащиты и выбежали с ящиками с инструментами наготове, направляясь к трупам на земле. Они открыли непромокаемые мешки для трупов и оглядели тела. Один из мужчин в белом кивнул. Выглядят отлично!
Человек в чёрном бросил коробку к ногам толстяка.
Один из новобранцев подошёл, чтобы поднять коробку, и открыл её. Внутри ящика было аккуратно сложено множество огнестрельного оружия, а также большое количество пороха и несколько разноцветных игл.
Толстяк облегчённо вздохнул. Счастливого пути!
Подождите-ка! Впервые заговорил человек в чёрном. Его хриплый голос звучал как голос дикого зверя, которого держат под контролем, и, когда он вырывался из дыхательной маски, звучал невероятно странно. Кто-нибудь из вас нашёл что-нибудь необычное? Например, странный камень.
Сердце Клаудхока чуть не остановилось!
Толстяк нахмурился. Здесь полно камней. Никаких особенных я не видел.
Вы уверены?
Человек в чёрном медленно поднял голову.
Хотя его лицо было полностью скрыто этой странной маской, все наёмники всё равно чувствовали невероятно опасный и пронзительный взгляд, пронзивший их насквозь, заставив нервно отступить на несколько шагов.
Все мгновенно почувствовали, будто этот взгляд пронзил их насквозь. Что же касается толстяка, то он был довольно раздражён. Что это за чёрт, всё это значит?
Ничего. Человек в чёрном отвёл взгляд, а затем медленно произнёс: «Этот камень совершенно бесполезен для тебя. Если ты сможешь найти его в будущем, я заплачу тебе в сто раз больше комиссионных, чем ты заработал сегодня!»
Наёмники глубоко вздохнули. Что? В сто раз больше комиссионных? Комиссионные за эту миссию уже были эквивалентны комиссионным за целый год. Чтобы увеличить эту цифру в сто раз, чёрт возьми, что это за камень?!
К этому времени трупы уборщиков уже погрузили в дирижабль.
Четыре пропеллера снова заработали, поднимая очередной шквал ветра и песка, и огромный дирижабль начал медленно подниматься в воздух. Медные трубы снова начали издавать гулкие звуки, похожие на хриплый кашель человека, страдающего от болезни лёгких, прежде чем наконец начать выбрасывать мощные потоки воздуха. Дирижабль медленно начал набирать скорость, а затем окончательно исчез за горизонтом.
Толстяк поднял сундук с совершенно довольным выражением лица. Он подошёл к широко раскрытым глазам и отвисшей челюсти Клаудхоку, а затем сильно хлопнул его по плечу. С ума сошёл, да? Эта штука – чертовски первоклассная игрушка!
Клаудхоук крепко сжал камень в руке, пытаясь вести себя нормально. Однако голос его всё же слегка дрожал. К-кто они?
Куча таинственных ублюдков. Кто знает? Настоящие правители пустошей, это точно! Толстяк тоже явно мало что о них знал. Да и неважно. Такая мелочь, как ты, вряд ли когда-нибудь встретит таких. Чёрт, и лучше бы тебе не встречаться. Эти ребята действительно убивают людей, даже глазом не моргнув. Для них они были всего лишь муравьями!
Они действительно настолько сильны, что даже эти могущественные наёмники смотрели на них с благоговением?
Облачный Ястреб понятия не имел, на какое удивительное сокровище он наткнулся. Таинственный камень просто спокойно лежал у него в руке, и когда он прижался к его плоти, он почувствовал, будто камень стал частью его тела.
Толстяк громко крикнул: «Постройтесь, постройтесь! Мы возвращаемся!»
Наёмники с ликованием забрались в свою лоскутную машину. Грубый многоколесный бегемот издал несколько гневных рыков, а затем понесся по неровным пустошам.
