Двое ждали на краю бездны всего две секунды, и как раз когда они собирались сделать шаг вперёд, их настиг оглушительный рёв!

Облачного Ястреба охватило гнетущее, дикое намерение. Он обернулся и увидел бородатого мужчину лет пятидесяти-шестидесяти, направившего на них огромное оружие. Он нёсся на них, словно обезумевший носорог.

Леонина! Вот же засранец!

Облачный Ястреб выстрелил, даже не задумываясь, но у Леонины за плечами были десятилетия опыта. В тот момент, как Облачный Ястреб поднял оружие, старый работорговец изменил направление, и пуля, не причинив вреда, вонзилась в стену. Выругавшись, молодой житель пустоши бросил сломанную винтовку на землю и сдернул с пояса пистолет. К тому времени, как он поднял оружие, Леонин уже был перед ним, его сабля сверкала, прочерчивая дугу в темноте.

Дзынь!

Два маленьких клинка блокировали кинжал работорговца. Три оружия столкнулись, вызвав оглушительный визг.

Кинжалы королевы разлетелись вдребезги от напряжения. Леонин был так же силён, как и хитёр. Удар был достаточно мощным, чтобы рубить, и Кровавая Королева отступила на полшага назад, чтобы уклониться от него. Она вздрогнула, и из уголка её рта потекла кровавая струйка. Шок от столкновения, должно быть, нанёс какие-то внутренние повреждения.

С диким ревом Леонин бросился в новую атаку, опустив свой двуручный боевой мачете над головой с такой силой, что разорвал её надвое.

Этот старый пес просит смерти!

Облачный Ястреб быстро выстрелил из пистолета несколько раз подряд. Леонин замер на месте и мечом отразил выстрелы, направленные ему в голову. Остальные попали ему в грудь. Бум, бум, бум! Он отступил на несколько шагов, но пули его не убили. Хитрый работорговец был одет в толстый плащ и прочную кожу, что не давало пулям нанести серьёзный урон.

Леоин приготовился к контратаке, когда из темноты пещеры выступила фигура.

Незнакомец был высоким и крепким, с ног до головы облачённым в доспехи, с мечом на поясе. Его уродливое лицо было искажено ухмылкой, от которой остались шрамы вокруг повязки, закрывающей правый глаз. Он был окутан аурой угрозы, словно змея, и медленно появился из темноты, чтобы предстать перед беглецами.

Увидев, кто это, Леонин выпалил: «Гидра, это охотники на демонов!»

«Охотники на демонов?» Гидра потянулся за оружием и медленно вытащил его. Он сердито посмотрел на них двоих своим единственным здоровым глазом и мрачно усмехнулся. С каких это пор охотники на демонов стали такими отбросами? И всё равно ты не можешь их прикончить, ты настоящее разочарование, старик.

Леонина сердито посмотрела на новоприбывшего, в то время как лицо Клаудхока превратилось в грозовую тучу.

Леонина была не менее могущественна, чем покойный Бешеный Пёс, а циклоп говорил с ним так, словно он ничего не стоил. Это могло означать лишь одно: он сильнее работорговца. С раненой королевой хватит ли у неё сил справиться с этим типом?

Сможет она или нет, её глаза были полны гнева и неповиновения. Быть охотником на демонов было источником гордости, а этот язычник посмел посягнуть на её прославленный орден.

Она подняла руку и сорвала крест с шеи. Циклоп тут же увидел её боевой дух и направил на неё свой мерцающий синий клинок. Его оружие было длинным, тонким и искусно изготовленным. Тебе некуда деться. Тебе не сбежать. Но если ты победишь меня, я помогу тебе.

Что, чёрт возьми, говорил этот парень?

Однако он продолжил: если ты даже не сможешь меня победить, то умрёшь прямо здесь!

Он ничего не сказал, бросаясь на них с ослепляющей яростью. Его запястье сверкнуло, и в мгновение ока он обрушил на них восемь или девять ударов.

Облачный Ястреб никогда не видел, чтобы кто-то владел мечом так быстро!

Королева была так же быстра, уклоняясь от его атак. Все, кроме последней, когда внезапно её раны начали давать о себе знать. Они замедлили её ровно настолько, чтобы меч циклопа достиг её и пронзил плечо. Струйка свежей крови окрасила её одежду.

Гогот Гидры отдавался эхом от стен. Он атаковал снова, словно девять стальных змей, жаждущих крови.

Эта серия атак была опаснее предыдущей, Королева, казалось, была окружена его натиском. И всё же она казалась спокойной, как безмятежная гладь озера, её сердце и тело были едины. Внезапно из её руки вырвался букет белого света, образовав пылающий крест святого света.

Это

Зрачок единственного здорового глаза Гидры сузился, и она рефлекторно взмахнула мечом. Его драгоценный меч встретился со святым крестом на полпути и разлетелся на тысячу осколков. Гидра почувствовала себя так, будто её разъярённый бык пронзил и отбросил на добрых пять-шесть метров.

Окровавленная Королева подняла своё могучее оружие, и оно озарило всё вокруг ослепительным священным светом. Вся энергия её меча с треском слилась в единое целое. Если она обрушит его на врага, Гидра будет разрублена надвое.

Он крикнул ей, спотыкаясь о собственный язык. Т-т-ты победила! Я вытащу тебя отсюда!

Сбоку раздался голос Облачного Ястреба. Королева, не верь ему!

Гидра попыталась объясниться. У нас общая цель, я могу помочь тебе.

Гидра не планировала убивать их двоих, потому что живыми они стоили гораздо дороже. Они были охотниками на демонов, и убивать демонов было их долгом. Гидра хотела видеть поверженными не двух детей, а самого злого демона и его приспешников.

Только так Гидра могла стать истинным правителем Гренландского форпоста, и теперь, увидев истинную силу охотника на демонов, он думал, что у него есть шанс. Если ему это удастся, Гидра получит всё, что пожелает. В случае неудачи вина ляжет на плечи охотника на демонов.

Постепенно свет святого меча королевы угас. Хотя она и не показывала этого, она не собиралась отпускать его. Она была слишком слаба, слишком ранена, чтобы отрубить ему голову.

Гидра указала на один из проходов. Это единственный выход из подземелья.

Гидра, что ты делаешь?

Леонина не могла понять, что делает глава форпоста. Гидра медленно повернулась, пронзив работорговца убийственным взглядом. «Я делаю, что хочу, и не могу позволить себе, чтобы кто-то за моей спиной ждал, чтобы вонзить мне нож в спину! Время умирать!»

Его голос был холодным и жестоким. Лицо Леонины побелело.